Todos conocemos la expresión: "basura que entra, basura que sale". Cuando se trata de hacer música en el ordenador, elegir una buena interfaz de audio es muy importante si quieres obtener la máxima calidad de sonido dentro y fuera de tu ordenador.

Pero con tantas marcas y modelos en el mercado, ¿por dónde empezar? ¿Y qué hay que buscar en una interfaz de audio? ¿Y qué se necesita?

Buena pregunta. Empecemos por ahí.

¿Necesito realmente una interfaz de audio?

Eso depende del tipo de música que produzcas y de cómo quieras escucharla. Si eres de los que prefieren mezclar con los auriculares, entonces podrías arreglártelas con un controlador USB-Midi para la entrada y la toma de auriculares de tu portátil o PC.

Si quieres grabar instrumentos o voces, necesitarás una forma de llevar esa señal analógica a tu ordenador. Además, necesitarás una forma de monitorizar la grabación.

Y si quieres hacer el ridículo y deslumbrar a tus compañeros de piso con tu creación, necesitarás una forma de conectar tus potentes altavoces para que el mundo sepa que ha llegado la hora de la verdad.

Para ver con más detalle lo que hace realmente una interfaz de audio, consulta este artículo . Te espero aquí cuando termines.

¿Preparado? Muy bien, ¿qué hay que tener en cuenta a la hora de elegir entre las interfaces de audio?

Aspectos a tener en cuenta

Una vez más, esto depende del tipo de música que hagas y de cómo la hagas.

Conectividad

En primer lugar, deberás decidir cómo te conectarás con tu ordenador. Si tienes un puerto USB de sobra, puedes elegir uno de los muchos modelos que existen. Las interfaces USB son, con mucho, la forma más común de conectar una interfaz de audio a tu 'pooter, especialmente a medida que la tecnología mejora las velocidades de transferencia. Si tienes puertos Thunderbolt se abren más opciones, y si todavía te aferras al Firewire también hay algunas opciones.

Entradas

A continuación, deberás pensar en cuántas entradas necesitarás. Si eres un estudio casero que graba pistas de una en una, una sola entrada será suficiente. Para grabar varias pistas, necesitarás más entradas.

Si estás grabando una señal de un instrumento, como ese Korg M1 polvoriento de la esquina, necesitarás al menos una entrada de instrumento. ¿Quieres grabar la señal de un Marshall con unos micrófonos bien colocados? Necesitarás una entrada de micrófono y alimentación phantom si se trata de un micrófono de condensador. Si utilizas micrófonos USB para grabar, ten en cuenta que éstos no formarán parte de la ruta de señal de la interfaz.

Salidas

Del mismo modo, ten en cuenta el destino de la señal de salida de la interfaz de audio. Si vas a conectar un par de monitores de estudio, tendrás que asegurarte de que las salidas de la interfaz son compatibles con las entradas de tus monitores.

¿Vas a utilizar preamplificadores externos o procesamiento de efectos? Necesitarás salidas adicionales para ello.

Salidas de auriculares

Para la monitorización, necesitarás salidas de auriculares. La cantidad que necesites dependerá del número de personas que vayan a grabar al mismo tiempo. La mayoría de las interfaces de audio vienen con al menos una.

MIDI

¿Necesitas conectividad midi? Ahora los teclados MIDI pueden conectarse directamente a uno de los otros puertos USB de tu ordenador, pero si tienes un teclado más antiguo necesitarás una interfaz de audio que te permita conectarte mediante cables midi de la vieja escuela.

Paquetes de software

Casi todas las interfaces de audio vienen con algún tipo de paquete de software. Aunque esto por sí solo no debería ser el factor decisivo a la hora de elegir un modelo, vale la pena tomarse un momento para ver si los regalos que vienen con la interfaz serán de verdadero valor para ti. Por ejemplo, si ya tienes la colección Komplete de Native Instruments, el software incluido con sus interfaces no te servirá de mucho, pero los que ofrece Universal Audio sí.

Crecimiento futuro

Algo que vale la pena añadir aquí es pensar en cómo podrían cambiar las necesidades de tu estudio en el futuro. Si miras en tu bola de cristal y ves crecimiento, puede ser inteligente pensar en grande al elegir una interfaz de audio.

Con todas esas consideraciones a tener en cuenta, ¿cuáles son las mejores interfaces de audio del mercado?

Las 10 mejores interfaces de audio para 2022

1. Interfaz de audio Universal Audio Apollo x8 Heritage Edition 18 x 24 Thunderbolt 3 con UAD DSP

Universal Audio es considerada desde hace mucho tiempo una de las líderes en el campo de las interfaces de audio, y esta bestia viene con un 50% más de potencia de procesamiento que los anteriores modelos Apollo. Como era de esperar, tiene un precio acorde, pero al ser una de las interfaces más avanzadas del mercado, incluye prácticamente todo lo que necesitas para cualquier tipo de sesión de grabación.

Con la veloz conexión Thunderbolt 3, se garantiza una latencia ultrabaja, lo que le permite centrarse en el rendimiento que se está capturando. Hablando de capturar actuaciones, aquí tienes opciones: 4 entradas XLR de micrófono/línea, 8 entradas 1/4" hi-Z y 8 entradas 1/4" de línea, además de S/PDIF y 2 conexiones ópticas Toslink para los usuarios digitales.

Los convertidores AD/DA son limpios, con un gran rango dinámico, y los preamplificadores (6 en total: 4 de micro y 2 de instrumento) se complementan con la tecnología Unison. En lugar de estar atado al preamplificador que venía con tu interfaz de audio, ahora puedes hacer un seguimiento a través de modelos de preamplificadores legendarios de la industria.

El procesamiento DSP integrado reduce la tensión en su estación de trabajo, y la compatibilidad con la monitorización envolvente 7.1 significa que esta unidad también es ideal para los ingenieros que trabajan en videojuegos, cine y televisión.

Y todo esto incluso antes de llegar al software incluido: una colección de algunos de los mejores plugins de UAD para usar en tu producción. Podría ser una táctica de marketing, pero afirman que el paquete vale casi la mitad del valor de la interfaz.

Características notables

• 18 entradas / 24 salidas
• Dos tomas de auriculares
• 4 preamplificadores de micrófono
• 3 entradas y salidas digitales (incluida una entrada óptica)
• DSP integrado (procesamiento digital de señales) 6 núcleos
• Soporte de monitorización envolvente 7.1

Razones para comprar

• Excelente paquete de software
• Procesamiento DSP integrado
• Permite el crecimiento del estudio

Razones para evitarlo

• Precio elevado
• No es portátil
• Sólo conectividad Thunderbolt

Mi veredicto

Si necesitas una interfaz de audio de alta calidad con múltiples entradas y salidas y una conversión AD/DA de primera calidad (y tienes dinero de sobra), ésta es para ti. Si quieres el sonido UAD sin el mismo coste, considera el Universal Audio Apollo Twin

2. Interfaz de audio USB Native Instruments Komplete Audio 6 Mk2

Native Instruments es conocida desde hace tiempo por su impresionante línea de software. Luego vinieron los controladores midi, y ahora están incursionando en el mundo de las interfaces de audio. La Audio 6 forma parte de una serie de cajas de audio Komplete, con distintos grados de conectividad.

Esta interfaz de audio de aspecto sencillo, que se anuncia como compatible tanto para el escenario como para el estudio gracias a su tamaño y a su robusta construcción, es asequible y versátil.

La Mk2 se alimenta por bus, así que no tendrás que buscar un enchufe libre para conectarla, pero sí necesitarás un puerto USB libre. Los dos puertos frontales son entradas de micro/línea y, por supuesto, hay alimentación fantasma disponible si la necesitas. Otras dos entradas de línea están en la parte trasera, junto con la entrada/salida digital estéreo, cuatro salidas de línea balanceadas y la entrada/salida MIDI.

Existe la opción de utilizar un sistema de monitorización directa para poder grabar sin latencia. La desventaja de esto es que no tendrás la ventaja de escuchar cualquier procesamiento integrado que hayas configurado en tu DAW. Pero, por su precio, es de esperar.

Las dos salidas de auriculares tienen controles de nivel independientes, y las 4 salidas de línea permiten utilizar algún tipo de procesamiento externo si lo deseas.

Pero dado que Native Instruments no es muy conocida por ser pionera en el procesamiento de audio, ¿qué es lo que empuja a este modelo a la lista de mejores compras? Para mí, es la plétora de software que viene en la caja. Además de una generosa selección de la infame serie de instrumentos y efectos Komplete, los propietarios también reciben dos vales electrónicos para gastar en la tienda de Native Instruments y una copia de Ableton Live 10 Lite.

Características notables

• Salidas de auriculares independientes
• Alimentación fantasma
• Entrada/salida Midi
• Alimentación del bus USB
• Entrada/salida digital
• 2 tomas de auriculares independientes
• Control directo

Razones para comprar

• Con el software incluido y tu portátil, tendrás un pequeño y ordenado equipo para grabar en cualquier lugar
• Se alimenta por USB, por lo que es muy útil para grabar en el móvil o en la carretera
• Ideal para conectar sintetizadores con conexiones coaxiales S/PDIF

Razones para evitarlo

• Sistema de medición en la parte superior de la caja
• No hay escala en los controles

Mi veredicto

Si estás empezando y buscas reforzar tu software de estudio, esta es una sólida interfaz de audio de nivel básico.

3. Interfaz de audio USB Solid State Logic SSL2+

Solid State Logic tiene una larga historia en el mundo de la grabación de audio, y la mayoría de los ingenieros suspiran por las atractivas consolas que se ven en los grandes estudios. Ahora puedes tener un trozo del pastel de SSL sin tener que vender a los miembros de tu familia por partes del cuerpo, ¡y obtener una interfaz de audio ordenada para empezar!

Los preamplificadores de esta interfaz se describen en la propaganda como "de calidad profesional", y en una empresa como Solid State Logic eso no es una hipérbole. Los convertidores AD/DA de AKM también son de primera categoría.

Algo que merece la pena destacar es la función "Legacy 4k", que es un botón mágico que hace que tu señal suene como si viajara por una ruta de señal analógica de la vieja escuela, con una sutil distorsión armónica. Basado en el sonido de la consola de la serie SSL 4000, este botón empujará las voces y los instrumentos hacia adelante en la mezcla y dará un sonido más profundo y rico.

Con sólo dos entradas XLR-1/4", esta caja está más orientada al artista en solitario o al productor de dormitorio, y todas las entradas y salidas de esta interfaz están alojadas en la parte trasera. Esto puede resultar un poco molesto si te gusta cambiar entre varias fuentes. Tener dos salidas de auriculares es un buen detalle, especialmente en un equipo tan pequeño. Los auriculares "B" están vinculados a las salidas 3+4, lo que permite cambiar entre dos mezclas de auriculares diferentes. La entrada/salida MIDI también es una adición práctica para que puedas conectar tu sintetizador externo favorito.  

Aunque las entradas y salidas son limitadas, obtienes una calidad de sonido inigualable, una construcción robusta (se acabaron los mandos de plástico de mala calidad que se caen) y, por supuesto, un paquete de software que incluye plugins de SSL y de terceros. Para el productor de dormitorio con un nivel de sonido impecable, esta podría ser la caja que necesita.

Características notables

• Doble salida de auriculares
• 2 entradas combo de micro/línea XLR-1/4"
• Alimentación del bus USB
• 4 salidas de línea
• Botón Legcay 4K

Razones para comprar

• Grabaciones con sonido analógico al instante con sólo pulsar un botón
• Paquete de software SSL incluido

Razones para evitarlo

• Sólo dos entradas

Mi veredicto

La relación entre la entrada y el precio no es muy buena, pero teniendo en cuenta la calidad de la construcción y la calidad de sonido única de la lógica de estado sólido, este es un serio contendiente para el premio a la mejor interfaz de audio para artistas en solitario.

4. IK Multimedia iRig Pro Duo I/O

Otra empresa de software se aventura en el mercado de las interfaces de audio (y, por supuesto, ofrece software incluido para venderlo posteriormente). No te desanimes por el tamaño de esta interfaz; viene con la bendición de Jordan Rudess , y si es lo suficientemente buena para que él la use en la carretera, vale la pena considerarla para cualquiera que haga música en movimiento.

Esta unidad está diseñada para el músico móvil, no como un competidor serio de escritorio. Funciona con pilas y es lo suficientemente pequeño como para ocupar un espacio discreto en tu mochila o bolsa de conciertos.

Hay dos entradas combo de micrófono/línea, con preamplificadores de clase A, y alimentación fantasma para que puedas seguir trabajando con tu micrófono de condensador favorito.  

En el frente de salida, tienes dos tomas TRS de 1/4" y una toma de auriculares de 3,5 mm. Los datos se transfieren a través de una toma Mini-DIN, e IK Multimedia incluye cables para conectarse a puertos Lightning, USB-C y USB-A. Así que, tanto si grabas en un dispositivo iOs o Android, como en un Mac o PC, podrás ponerte en marcha nada más sacarlo de la caja.

La conexión a MIDI se realiza (más o menos) a través de conectores de E/S de 2,5 mm. Afortunadamente, los cables de conexión están incluidos, por lo que no hay costes ocultos para conectar un sintetizador a tu equipo.

La alimentación proviene de una opción de dos pilas AA, de la alimentación por bus USB (a través del mini-DINN), o de una fuente de alimentación de 9V DC, que se vende por separado. Algunos músicos han lamentado el hecho de que, si se utiliza el Pro Duo con un iPad, hay que comprar un "puente de alimentación" para evitar que se agote la batería del iPad. Así que si estás planeando usar esto como una solución para el directo, ¡ten cuidado!

Características notables

• 2 entradas combo de micrófono/instrumento
• Salidas 1/4" TRS
• Compatible con dispositivos Android e iOS, así como con Mac y PC
• Previo de micrófono clase A

Razones para comprar

• Unidad ultracompacta para el músico de directo

Razones para evitarlo

• Controles complicados
• Salida de auriculares sólo de 3,5 mm
• Hay muchas opciones mejores si no necesitas la portabilidad

Mi veredicto

Yo la consideraría más una interfaz de audio complementaria que una para usar en tu estudio principal. Si haces grabaciones/filmaciones en exteriores o pasas mucho tiempo en la carretera, merece la pena echarle un vistazo al considerar las interfaces portátiles. Para cualquier Bob Dylans en ciernes que trabaje mucho en directo y quiera un equipo más pequeño para transportar, esta podría ser la mejor interfaz de audio para guitarra.

5. Interfaz de audio USB-C PreSonus Studio 68c

Esta pequeña y compacta joya de PreSonus es ideal para estudios de proyectos, pequeñas bandas o productores, con conexiones digitales y MIDI, y un sabroso paquete de software.

La interfaz frontal incluye dos conexiones de micro/instrumento/línea, y otras dos en la parte trasera. Todas ellas están alimentadas por preamplificadores XMAX que proporcionan un amplio margen de maniobra y la cantidad justa de calidez para añadir dulzura a tus grabaciones.

Los controles adicionales del panel frontal incluyen el volumen de los auriculares, el volumen principal y un botón A/B para cambiar entre las mezclas de monitorización. La pantalla de medición tiene un gran tamaño para controlar los niveles de entrada y salida, algo que suele faltar en las interfaces de sobremesa más pequeñas.

La parte trasera de la unidad tiene cuatro salidas de línea para aquellos que quieran aprovechar el procesamiento de efectos externos, o que necesiten esa flexibilidad extra de monitorización. También es donde se encuentra la toma de auriculares, que no es la posición más útil para su uso en una situación de directo. La conexión digital y MIDI se realiza a través de un único conector serie. Los cables de conexión se incluyen, pero sólo puedes utilizar MIDI o S/PDIF, no ambos juntos, ya que sólo hay una conexión. La alimentación también se conecta en la parte trasera, como es de esperar, con una fuente de alimentación de 12V DC, y el USB-C te conecta a tu DAW.

El Studio 68c es compatible con los Macs basados en Silicon de Apple y los dispositivos iOS, lo que significa que es ideal para conectarlo a tu iMac para sesiones de grabación, o para capturar un podcast en tu iPad mini.

El omnipresente paquete de software incluye la edición "Artist" de Studio One, un conjunto de plug-ins de Studio Magic y una colección de otros efectos compatibles con cualquier DAW.

Si eres astuto, puedes comprar un paquete en Amazon que incluya cables, auriculares, filtro antipopular y brazo articulado.

Características notables

• 6 entradas y salidas simultáneas
• Entrada/salida digital
• 4 preamplificadores de micrófono XMAX Clase A
• Conectividad USB
• Fuente de alimentación de 12V DC (incluida)
• Monitorización directa de baja latencia

Razones para comprar

• Función Cue Mix A/B para alternar entre dos mezclas, muy útil para los DJs

Razones para evitarlo

• No es una verdadera interfaz de 6 entradas si se utiliza la conexión S/PDIF para MIDI

Mi veredicto

Esta es otra de esas interfaces de audio compactas cuyo tamaño desmiente sus capacidades. Definitivamente vale la pena considerarla si eres un productor que graba bandas y necesitas un puñado de entradas simultáneas y flexibilidad para la monitorización.

6. Interfaz de audio USB Focusrite Scarlett 2i2 3rd Gen

Focusrite tiene un historial de productos superventas, y este modelo de tercera generación es una de las interfaces de audio más populares del mercado actual. No es difícil ver por qué, con su elegante exterior rojo, sus entradas combinadas y su mágico botón "air". Además, es bastante resistente, por lo que puedes utilizarla como equipo móvil.

La parte frontal de esta interfaz USB alberga las dos entradas combo junto con una salida de auriculares, controles de volumen y ganancia, interruptor de alimentación fantasma y botón de monitorización directa. También en este panel se encuentra el botón mágico "Air". Modelado en el transformador de consola ISA de Focusrite, este efecto proporciona a sus grabaciones un sonido más brillante y abierto.

En la parte trasera, encontrarás la conexión USB-C, de la que se alimenta la unidad, y la única salida L/R. Esto, junto con la única toma de auriculares y las limitadas opciones de entrada, significa que, aunque la calidad del sonido es excelente, esta interfaz es más adecuada para el músico solista o el productor de dormitorio. Tampoco hay conectividad MIDI o digital en este modelo.

Un factor a favor es la compatibilidad con iPad Pros a través del puerto USB-C, lo que la convierte en una unidad muy práctica para podcasters en ciernes o cantautores a los que les gusta encontrar su inspiración sobre la marcha. También hay un buen montón de software que viene con la unidad, incluyendo plug-ins nativos de Focusrite y de terceros, Ableton Live Lite, y una suscripción de 3 meses a Splice y Avid Pro Tools.

A pesar de la limitada capacidad de entrada/salida, el precio hace que el Focusrite 2i2 sea un sólido competidor para los músicos que necesitan una solución de interfaz de audio sencilla que ofrezca resultados de calidad.

Características notables

• 2 preamplificadores de micrófono
• 2 entradas balanceadas
• Salidas TRS balanceadas
• Software de grabación, instrumentos y efectos incluidos
• Incluye una suscripción de 3 meses a Splice Sounds

Razones para comprar

• Pequeño e ingenioso botón "Air
• Sólido rendimiento para equipos de sobremesa y móviles

Razones para evitarlo

• Salidas limitadas

Mi veredicto

Para el pequeño productor o el artista en solitario, ésta es, en mi opinión, la mejor interfaz de audio económica. Tus grabaciones tendrán un sonido impecable y dispondrás de una amplia gama de plug-ins para añadir a tu trabajo. Es posible que más adelante necesites más entradas y salidas, pero el precio de este modelo te permitirá ahorrar para futuros gastos.

7. Interfaz de audio USB Focusrite Scarlett 18i20 3rd Gen

Siguiendo con el tema del rojo sexy, pero esta vez para la gente que necesita más canales de entrada. Al igual que la unidad de Universal Audio que aparece más arriba, esta unidad de Focusrite cuenta con suficiente capacidad de entrada y salida para que valga la pena considerarla para el estudio de proyectos.

El panel frontal de esta unidad de montaje en bastidor alberga dos entradas combinadas, un interruptor de alimentación dedicado, tomas y controles de auriculares, ajustes de entrada para los 8 canales y una pantalla de gráficos de barras LED de ocho canales.

En la parte trasera de la unidad es donde tiene lugar la mayor parte del trabajo. Otras seis entradas de micrófono/línea se sitúan junto a una generosa salida de diez líneas, lo que ofrece muchas opciones para preamplificadores adicionales, procesamiento de señales externas u opciones de monitorización. También hay una entrada/salida MIDI, una conexión word clock, una entrada/salida S/PDIF y entradas y salidas ópticas. Estas conexiones ópticas permiten a un estudio aumentar sus capacidades de grabación y mezcla con un preamplificador de micrófono adicional.

Otras características que la convierten en una aspirante a la corona de la mejor interfaz de audio son el micrófono de talkback integrado, los controles de nivel independientes en los auriculares y la monitorización de baja latencia. Añade dos entradas virtuales de loopback para facilitar el streaming, el podcasting y el sampling y, por su precio, es una pieza increíble.

La 18i20 viene con la misma colección de software que la 2i2, pero a este nivel, es poco probable que sea un factor decisivo a la hora de elegir entre interfaces de audio.

Características notables

• Medidores de barras LED
• 4 salidas de monitorización
• Fuente de alimentación interna
• Función de talkback a bordo
• Conexiones de salida ADAT Óptica, S/PDIF, MIDI y word clock
• Dos salidas de auriculares independientes

Razones para comprar

• Función de loopback virtual para streamers/podcasters
• Amplias opciones de entrada/salida, incluyendo XLR combo, MIDI y digital
• ¿He mencionado el botón "Air"?

Razones para evitarlo

• Las salidas de auriculares comparten la misma ruta de señal que las cuatro últimas salidas

Mi veredicto

Si bien el precio de esta unidad no es económico, se obtiene un considerable beneficio por su dinero cuando se observan todas las características. Está en lo alto de la lista de interfaces de escritorio, y la función de loopback virtual es una de las mejores interfaces de audio USB para streaming.

8. Interfaz de audio USB Behringer U-Phoria UM202HD

Para los músicos que busquen la mejor interfaz de audio por debajo de 100 dólares, esta Behringer les hará la competencia.

Pequeña pero poderosa es el secreto de esta interfaz de audio de nivel básico, que puede grabar con una resolución de hasta 24 bits/192 kHz. El panel frontal alberga la mayor parte de los elementos de esta unidad, mientras que la parte trasera de la caja contiene la única salida L/R, la conexión USB y, curiosamente, la alimentación fantasma de +48V. Tengo que admitir que esto hace que sea un poco complicado activar la alimentación fantasma cuando otras unidades tienen un botón en el panel frontal. Pero, de nuevo, el UM202 sale del edificio por menos de un Benjamin, así que hay que hacer algunos compromisos.

De vuelta al frente. Las dos entradas combo tienen controles de ganancia individuales y un botón de pad cada una. La única salida de auriculares puede hacer uso del botón de monitorización directa para proporcionar una monitorización de entrada sin latencia. Una luz LED indica la alimentación (extraída de la conexión USB), y otra indica que la alimentación de +48V está encendida (para que no tengas que asomarte a la parte trasera para comprobarlo, supongo).

El software incluido se limita a Tracktion para una DAW, y 150 plug-ins de instrumentos y efectos descargables. Honestamente, esto no es un gran punto de venta. Si tienes un presupuesto limitado, probablemente sea mejor que pruebes Reaper como DAW y que utilices los miles de plug-ins gratuitos (pero buenos) que hay para los sonidos y los efectos.

Dejando a un lado el paquete de software, aunque se trata de una pieza sencilla, es perfecta para el cantante/compositor que quiera grabar en casa con un presupuesto limitado.

Características notables

• Alimentación fantasma de +48 V
• Dos entradas combo micro/línea
• Resolución A/D de 24 bits/192 kHz

Razones para comprar

• Ideal para el músico económico

Razones para evitarlo

• Sin conectividad MIDI

Mi veredicto

Esta unidad cuenta con un decente preamplificador de micrófono MIDAS para cada una de las dos entradas de micrófono, y junto con su robusta construcción y su facilidad de uso la convierten en una buena opción para el músico que busca adentrarse en la grabación casera sin forzar su tarjeta de crédito.

9. Interfaz de audio MOTU M4 4x4 USB-C

Otra interfaz USB de sobremesa con funciones de loopback para todos los que transmiten en directo y los podcasters.

Esta es una de las interfaces de audio USB de MOTU HQ. Con la tecnología ESS Sabre 32 Ultra DAC, esta interfaz ofrece un sonido de alta calidad a un precio asequible, con un gran rango dinámico.

La parte frontal de este modelo alberga dos tomas combinadas para la entrada de micrófono o de línea, con ajuste de ganancia individual y preamplificadores de micrófono. También hay un bonito y grueso botón de volumen de monitorización (¿soy yo o hay algo innatamente satisfactorio en tener un gran dial para controlar el volumen de tu trabajo?) Una pantalla LCD ofrece una visión completa de la monitorización de la entrada y la salida y es un buen complemento para una unidad tan pequeña.

En la parte trasera, tienes 2 entradas más, ideales si quieres utilizar preamplificadores externos. Las opciones de conexión de monitores incluyen tanto salidas TRS estéreo para monitores de estudio como conexiones RCA para altavoces más pequeños.

Los puertos MIDI dedicados también se encuentran en la parte trasera de la unidad, junto con el puerto USB-C. Otra buena característica es el interruptor de encendido, lo que significa que si no estás usando activamente la unidad puedes evitar que se agote la batería de tu portátil mientras revisas tus correos electrónicos (o juegas a Minecraft).

El paquete de software, omnipresente en la mayoría de las interfaces, incluye Ableton Live Lite y 6 GB de bucles y sonidos de Big Fish Audio, Lucid Samples y Loopmasters. La adición de MOTU Performer Lite es algo que no viene al caso en el mundo de las interfaces de audio. Ableton es genial, y si prefieres los métodos lineales tradicionales para producir música hay mejores opciones por ahí.

Características notables

• Pantalla de medición LCD a todo color
• El paquete de software incluye Ableton Live 10 y toda una serie de loops y sonidos incluidos.
• Entrada/salida MIDI
• Canales de retorno para podcasting/streaming

Razones para comprar

• Función de bucle invertido
• 6 GB de bucles y muestras gratuitas

Razones para evitarlo

• Sólo una toma de auriculares

Mi veredicto

Esta unidad se ve muy bien y tiene un buen rendimiento. Por el precio, me gustaría ver otra toma de auriculares por lo menos, y no hay mucho espacio para el crecimiento. Por otro lado, al estar alimentado por el bus USB, es una interfaz portátil ingeniosa para grabar pequeños conjuntos, ¡genial para el productor itinerante!

10. Interfaz de audio RME Fireface UFX+ USB 3.0 y Thunderbolt

El RMX Fireface UFX es un monstruo de máquina, y su coste no es para los débiles de corazón. Pero todos podemos soñar, ¿verdad?

Diseñado para el estudio multipista, el Fireface cuenta con la friolera de 188 canales de conectividad de entrada/salida. Ten en cuenta que esto incluye las conexiones analógicas, ADAT, MADI y AES. Para ser más modestos, hay 12 entradas analógicas, cuatro de las cuales se pueden utilizar para micrófonos.

Además de las cuatro entradas de micrófono/línea del panel frontal, hay dos tomas de auriculares, conexiones MIDI estándar y una diminuta pantalla para la monitorización. Tal vez no sea la forma más fácil de asegurarse de que no está recortando, pero de nuevo a este nivel, es probable que tenga otras formas más grandes para controlar sus niveles.

También en el panel frontal hay un puerto de unidad flash USB, que permite a los productores grabar 76 canales simultáneos de audio directamente en una unidad flash.

En la parte trasera, encontrarás otro par de puertos MIDI, además de casi todas las conexiones digitales que puedas necesitar: dos entradas/salidas ADAT, una entrada/salida MADI y una entrada/salida WORD/MADI, además de conexiones USB y Thunderbolt. Dos salidas XLR se complementan con otras seis salidas de línea. Además, existe la opción de añadir el mando a distancia USB ARC.

El mezclador de software TotalMix FX de RME, incluido en el paquete, te ofrece un enorme control sobre tu mezcla e incluye efectos, para que puedas realizar mezclas de monitorización llenas de reverberación, retardos y ecualizaciones sin problemas de latencia. Si añades la aplicación TotalMix FX a tu iPad, podrás guardar las mezclas directamente en tu dispositivo, lo que te permitirá recuperar fácilmente esa mezcla que hiciste hace siete meses.

El software incluido incluye el S-Gear de Scuffham, que permite modelar varios amplificadores de guitarra icónicos. Pero si estás operando a este nivel y te dejas llevar por el software incluido, puede que estés jugando al juego equivocado.

Podría seguir, pero basta con decir que es una de las mejores interfaces de audio que existen. Tiene todas las características habituales que se ven en la mayoría de las interfaces de audio, y mucho más. Considérela una inversión a largo plazo, porque con los múltiples tipos de entradas y salidas no es probable que tenga que reemplazarla pronto a medida que su estudio crezca.

Características notables

• 94 canales de entradas y salidas para una flexibilidad asombrosa
• Amplia conectividad MADI
• Grabación directa en el puerto de la unidad flash USB en la parte frontal de la unidad
• Conectividad USB o Thunderbolt
• El software de control remoto le ofrece un mayor control sobre un gran número de pistas

Razones para comprar

• No tendrás que buscar otra interfaz durante mucho tiempo
• Una amplia gama de entradas y salidas

Razones para evitarlo

• Podría tener fácilmente más funciones de las que necesita

Mi veredicto

Obviamente, esto no es para un cantautor que acaba de empezar su viaje al estrellato, o un artista de EDM que produce en la caja. Pero si eres un productor o ingeniero de audio en ciernes que quiere invertir en una interfaz de audio a prueba de futuro (y te sobran los espondoolios) no puedes equivocarte con este compañero.

11. Interfaz de audio USB-C Audient iD14 MKII

Sí, ya sé que he dicho las 10 mejores interfaces de audio, pero Audient es un poco disruptiva en el campo del audio, y sería negligente por mi parte no darles un saludo. Además, es una marca británica, así que me siento obligado a hacer honor a la bandera (corrección ortográfica aparte).

No se deje engañar por el diseño de aspecto sencillo de esta caja. Su carcasa de bronce de cañón esconde un montón de características que estarían en casa en cualquier estudio de proyectos o equipo de grabación móvil.

Una práctica toma de 1/4" en el panel frontal permite conectar fácilmente un instrumento, y en la parte trasera encontrará dos conexiones XLR/1/4". Estas entradas se complementan con la entrada óptica ADAT de 8 canales, también alojada en la parte trasera, lo que ofrece al usuario muchas opciones para preamplificadores adicionales. Además de las salidas de altavoz principales, también hay otras dos salidas de línea para el enrutamiento creativo o la monitorización adicional.

La conexión USB 3.0 proporciona alimentación de bus y velocidades de transferencia de datos que rivalizan con The Flash, y un cable conector USB-C incluido hace que la unidad sea compatible con muchos dispositivos de tableta.

Por último, mi característica favorita de esta interfaz es la posibilidad de utilizar el gran mando de volumen de la parte superior de la unidad para ajustar y controlar múltiples parámetros de la DAW y de los plugins mediante la rueda de desplazamiento virtual Scroll Control de Audient. No es un sustituto de una superficie de control real, pero es un práctico complemento para el usuario móvil.

Características notables

• El botón de volumen puede controlar otros parámetros de la DAW
  

Razones para comprar

• Excelente valor, audio de alta calidad
• Gran preamplificador de micrófono

Razones para evitarlo

• Sin MIDI

Mi veredicto

Este no es el único modelo que Audient ofrece, así que si necesitas más conectividad, busca y comprueba si algo más de la gama se ajusta a tus necesidades. Pero para el músico móvil o portátil con necesidades de entrada modestas, esta es una de las mejores interfaces de audio por dólar.

¿Qué le depara el futuro a las interfaces de audio?

A medida que avanzamos en nombre del progreso, es inevitable que se produzcan nuevas innovaciones en las interfaces de audio. Más conectividad. Mejor compatibilidad. Convertidores más nítidos y menor latencia. ¿Y quién sabe qué más?

El NAMM es una de las mayores ferias del sector y suele ser el momento en que los desarrolladores anuncian sus nuevos y mejores productos. Tradicionalmente se celebra cada mes de enero, y los músicos y productores ávidos de equipos salivan por los productos que aún no han salido al mercado. Como era de esperar, el evento en persona no se celebra desde hace tiempo, pero está previsto que vuelva a celebrarse en junio. En ese momento, imagino que podremos echar un vistazo a lo que nos depara el futuro de las interfaces de audio.

Pero en realidad, se trata de ti y del viaje musical que estás haciendo. Así que ....

Conclusión:

¿Cuál es la mejor interfaz de audio USB? Quizás la mejor pregunta sea "¿cuál es la mejor interfaz de audio USB para mí ahora mismo ?". Hay tantas opciones entre las que elegir que es fácil dejarse confundir por una jungla de hojas de especificaciones.

Calcula lo que necesitas hacer con tu interfaz, decide lo que puedes pagar y parte de ahí. No te estreses. La música es un viaje y una interfaz es sólo una de las herramientas que te ayudan en el camino. Ya lo tienes.