Todos conocemos la expresión "basura dentro, basura fuera". Cuando se trata de hacer música con el ordenador, elegir una buena interfaz de audio es muy importante si quieres obtener la máxima calidad de sonido dentro y fuera del ordenador.

Pero con tantas marcas y modelos en el mercado, ¿por dónde empezar? ¿Qué hay que buscar en una interfaz de audio? ¿Necesitas una?

Buena pregunta. Empecemos por ahí.

¿Necesito realmente una interfaz de audio?

Depende del tipo de música que produzcas y de cómo quieras escucharla. Si eres de los que prefieren mezclar con los auriculares, puedes conformarte con utilizar un controlador USB-Midi para la entrada y la toma de auriculares de tu portátil o PC.

Si quieres grabar instrumentos o voces, necesitarás una forma de llevar esa señal analógica al ordenador. Además, necesitarás una forma de monitorizar la grabación.

Y si quieres deslumbrar a tus compañeros de piso con tu creación, necesitarás una forma de conectar tus potentes altavoces para que todo el mundo sepa que es hora de ponerse a tope.

Para una visión más detallada de lo que realmente hace una interfaz de audio echa un vistazo a este artículo. Te espero aquí cuando termines.

¿Está preparado? Muy bien, ¿qué hay que tener en cuenta a la hora de elegir una interfaz de audio?

Aspectos a tener en cuenta

Una vez más, esto depende del tipo de música que hagas y de cómo la hagas.

Conectividad

En primer lugar, tendrás que decidir cómo te conectarás con tu ordenador. Si te sobra un puerto USB, puedes elegir uno de los muchos modelos que existen. Las interfaces USB son, con diferencia, la forma más común de conectar una interfaz de audio a tu 'pooter, especialmente a medida que la tecnología mejora las velocidades de transferencia. Si tienes puertos Thunderbolt, tienes más opciones, y si todavía te aferras al Firewire, también hay algunas opciones.

Entradas

A continuación, tendrás que pensar en cuántas entradas vas a necesitar. Si es un estudio casero en el que una sola mujer graba pistas de una en una, bastará con una sola entrada. Para grabar varias pistas, necesitarás más entradas.

Si estás grabando la señal de un instrumento, como ese polvoriento Korg M1 de la esquina, necesitarás al menos una entrada de instrumento. Si estás rockeando a través de un Marshall y capturándolo con unos micros bien colocados, necesitarás una entrada de micro, y alimentación phantom si es un micro de condensador. Si utilizas micrófonos USB para grabar, ten en cuenta que no formarán parte de la ruta de señal de la interfaz.

Salidas

Del mismo modo, ten en cuenta el destino de la señal de salida de la interfaz de audio. Si vas a conectar un par de monitores de estudio, tendrás que asegurarte de que las salidas de la interfaz son compatibles con las entradas de los monitores.

¿Vas a utilizar preamplificadores externos o procesamiento de efectos? Necesitarás salidas adicionales.

Salidas de auriculares

Para la monitorización, necesitarás salidas de auriculares. El número de salidas depende del número de personas que vayan a grabar al mismo tiempo. La mayoría de las interfaces de audio incluyen al menos una.

MIDI

¿Necesitas conectividad midi? Ahora los teclados MIDI pueden conectarse directamente a uno de los otros puertos USB del ordenador, pero si tienes un teclado más antiguo necesitarás una interfaz de audio que te permita conectarte mediante cables MIDI de la vieja escuela.

Paquetes de software

Casi todas las interfaces de audio incluyen algún tipo de paquete de software. Aunque esto por sí solo no debería ser el factor decisivo a la hora de elegir un modelo, merece la pena dedicar un momento a comprobar si los obsequios que vienen con la interfaz te resultarán realmente útiles. Por ejemplo, si ya tienes la colección Komplete de Native Instruments, el software incluido con sus interfaces no te servirá de mucho, pero los que ofrece Universal Audio sí.

Crecimiento futuro

Algo que merece la pena añadir aquí es pensar en cómo podrían cambiar las necesidades de tu estudio en el futuro. Si miras en tu bola de cristal y ves crecimiento, puede que te convenga pensar en grande a la hora de elegir una interfaz de audio.

Con todas estas consideraciones en mente, ¿cuáles son las mejores interfaces de audio del mercado?

Las 10 mejores interfaces de audio para 2022

1. Interfaz de audio Universal Audio Apollo x8 Heritage Edition 18 x 24 Thunderbolt 3 con UAD DSP

Universal Audio está considerada desde hace tiempo como uno de los líderes en el campo de las interfaces de audio, y esta bestia viene con un 50% más de potencia de procesamiento que los modelos Apollo anteriores. Como era de esperar, tiene un precio acorde, pero al ser una de las interfaces más avanzadas del mercado, incluye prácticamente todo lo necesario para cualquier tipo de sesión de grabación.

Con la veloz conexión Thunderbolt 3, tienes garantizada una latencia ultrabaja, lo que te permite centrarte en el rendimiento que se está capturando. Hablando de capturar actuaciones, aquí tienes opciones: 4 entradas XLR de micrófono/línea, 8 entradas 1/4" hi-Z y 8 entradas 1/4" de línea, además de S/PDIF y 2 conexiones ópticas Toslink para los usuarios digitales.

Los conversores AD/DA son limpios, con un amplio rango dinámico, y los preamplificadores (6 en total: 4 de micro y 2 de instrumento) se complementan con la tecnología Unison. En lugar de quedarte atascado con el preamplificador que venía con tu interfaz de audio, ahora puedes realizar un seguimiento a través de modelos de preamplificadores legendarios de la industria.

El procesamiento DSP integrado reduce la sobrecarga de su estación de trabajo, y la compatibilidad con monitorización envolvente 7.1 significa que esta unidad también es ideal para ingenieros que trabajan en videojuegos, cine y televisión.

Y todo esto incluso antes de llegar al software incluido: una colección de algunos de los mejores plugins de UAD para usar en tu producción. Podría ser una estratagema de marketing, pero afirman que el paquete vale casi la mitad del valor de la interfaz.

Características notables

• 18 entradas / 24 salidas
• Dos tomas para auriculares
• 4 preamplificadores de micrófono
• 3 entradas y salidas digitales (incluida una entrada óptica)
• DSP integrado (procesamiento digital de señales) 6 núcleos
• Monitorización envolvente 7.1

Razones para comprar

• Excelente paquete de programas
• Procesamiento DSP integrado
• Permite el crecimiento del estudio

Razones para evitarlo

• Precio elevado
• No portátil
• Sólo conectividad Thunderbolt

Mi veredicto

Si necesitas una interfaz de audio de alta calidad con múltiples entradas y salidas y conversión AD/DA de primera calidad (y tienes dinero de sobra), esta es la tuya. Si quieres el sonido UAD sin el mismo coste, considera la Universal Audio Apollo Twin.

2. Interfaz de audio USB Native Instruments Komplete Audio 6 Mk2

Native Instruments es conocida desde hace tiempo por su impresionante línea de software. Luego vinieron los controladores midi, y ahora están incursionando en el mundo de las interfaces de audio. La Audio 6 forma parte de una serie de cajas Komplete Audio, con distintos grados de conectividad.

Esta interfaz de audio de aspecto sencillo es asequible y versátil, y se anuncia como compatible tanto para el escenario como para el estudio gracias a su tamaño y robusta construcción.

La Mk2 se alimenta por bus, por lo que no tendrás que buscar un enchufe libre para conectarla, pero sí necesitarás un puerto USB libre. Los dos puertos frontales son entradas de micro/línea y, por supuesto, dispone de alimentación phantom si la necesitas. Otras dos entradas de línea están en la parte trasera, junto con la entrada/salida digital estéreo, cuatro salidas de línea balanceadas y entrada/salida MIDI.

Existe la opción de utilizar un sistema de monitorización directa para grabar sin latencia. El inconveniente es que no podrás escuchar el procesamiento integrado que hayas configurado en tu DAW. Por el precio que tiene, es normal.

Las dos salidas de auriculares tienen controles de nivel independientes, y las 4 salidas de línea te permiten utilizar procesamiento externo si lo deseas.

Pero dado que Native Instruments no es muy conocida por ser pionera en el procesamiento de audio, ¿qué empuja a este modelo a la lista de las mejores compras? Para mí, es la plétora de software que viene con la caja. Además de una generosa selección de la infame serie Komplete de instrumentos y efectos, los propietarios también reciben dos vales electrónicos para gastar en la tienda de Native Instruments y una copia de Ableton Live 10 Lite.

Características notables

• Salidas de auriculares independientes
• Alimentación fantasma
• Entrada/salida Midi
• Alimentación del bus USB
• Entrada/salida digital
• 2 tomas de auriculares independientes
• Control directo

Razones para comprar

• Con el software incluido y tu portátil, tendrás un pequeño equipo para grabar en cualquier lugar.
• Se alimenta por USB, por lo que es muy útil para grabar en el móvil o en la carretera
• Ideal para conectar sintetizadores con conexiones coaxiales S/PDIF

Razones para evitarlo

• Sistema de medición en la parte superior de la caja
• Sin escala en los controles

Mi veredicto

Si estás empezando y quieres mejorar tu software de estudio, esta es una interfaz de audio básica muy sólida.

3. Interfaz de audio USB Solid State Logic SSL2

Solid State Logic tiene una larga historia en el mundo de la grabación de audio, y la mayoría de los ingenieros suspiran por las atractivas consolas que se ven en los grandes estudios. Ahora puedes hacerte con un trozo del pastel SSL sin tener que vender a miembros de tu familia por partes del cuerpo y, además, ¡conseguir una interfaz de audio ordenada!

Los preamplificadores de esta interfaz se describen en la propaganda de marketing como "de calidad profesional", y con una empresa como Solid State Logic no es una hipérbole. Los conversores AD/DA de AKM también son de primera categoría.

Cabe destacar la función "Legacy 4k", un botón mágico que hace que la señal suene como si recorriera una ruta de señal analógica de la vieja escuela, con una sutil distorsión armónica. Basado en el sonido de la consola de la serie SSL 4000, este botón empujará las voces y los instrumentos hacia delante en la mezcla y proporcionará un sonido más profundo y rico.

Con sólo dos entradas XLR-1/4", esta caja está más orientada al artista en solitario o al productor de dormitorio, y todas las entradas y salidas de esta interfaz están alojadas en la parte posterior. Esto puede resultar un poco molesto si te gusta cambiar entre varias fuentes. Tener dos salidas de auriculares es un buen detalle, especialmente en un equipo tan pequeño. Los auriculares "B" están conectados a las salidas 3+4, lo que permite alternar entre dos mezclas de auriculares diferentes. La entrada/salida MIDI también es un complemento práctico para que puedas conectar tu sintetizador externo favorito.

Aunque las entradas y salidas son limitadas, se obtiene una calidad de sonido inigualable, una construcción robusta (se acabaron los mandos de plástico cutres que se caen) y, por supuesto, un paquete de software que incluye plugins de SSL y de terceros. Para el productor de dormitorio con un nivel de sonido impecable, esta podría ser la caja que necesita.

Características notables

• Dos salidas de auriculares
• 2 entradas combo XLR-1/4" para micrófono/línea
• Alimentación del bus USB
• 4 salidas de línea
• Botón Legcay 4K

Razones para comprar

• Grabaciones con sonido analógico al instante con sólo pulsar un botón
• Paquete de software SSL incluido

Razones para evitarlo

• Sólo dos entradas

Mi veredicto

La relación calidad-precio no es muy buena, pero teniendo en cuenta la calidad de la construcción y la calidad de sonido única de la lógica de estado sólido, este es un serio contendiente para el premio a la mejor interfaz de audio para artistas en solitario.

4. IK Multimedia iRig Pro Duo E/S

Otra empresa de software se aventura en el mercado de las interfaces de audio (y, por supuesto, ofrece software incluido para venderlo más adelante). No te desanimes por el tamaño de esta interfaz; viene con la bendición de Jordan Rudess, y si es lo suficientemente buena como para que él la use en la carretera, vale la pena considerarla para cualquiera que haga música en movimiento.

Esta unidad está diseñada para el músico móvil, no como un serio competidor de sobremesa. Funciona con pilas y es lo bastante pequeña como para ocupar poco espacio en la mochila o la bolsa.

Dispone de dos entradas combo de micrófono/línea, con preamplificadores de clase A y alimentación phantom para que puedas seguir trabajando con tu micrófono de condensador favorito.

En cuanto a la salida, dispone de dos tomas TRS de 1/4" y una toma de auriculares de 3,5 mm. Los datos se transfieren a través de una toma Mini-DIN, e IK Multimedia incluye cables para conectar a puertos Lightning, USB-C y USB-A. Así que, tanto si grabas en un dispositivo iOS o Android como en un Mac o PC, podrás empezar a trabajar nada más sacarlo de la caja.

La conexión MIDI se realiza (más o menos) a través de tomas de E/S de 2,5 mm. Afortunadamente, los cables de conexión están incluidos, por lo que no hay costes ocultos para conectar un sintetizador a tu equipo.

Se puede alimentar con dos pilas AA, con el bus USB (a través del mini-DINN) o con una fuente de alimentación de 9 V CC, que se vende por separado. Algunos músicos se han quejado de que si utilizas el Pro Duo con un iPad necesitas comprar un "puente de alimentación" para evitar que se agote la batería del iPad. Así que si estás pensando en utilizarlo en directo, ¡ten cuidado!

Características notables

• 2 entradas combo micro/instrumento
• Salidas TRS 1/4
• Compatible con dispositivos Android e iOS, así como con Mac y PC
• Preamplificadores de micro de clase A

Razones para comprar

• Unidad ultracompacta para el músico en directo

Razones para evitarlo

• Controles complicados
• Salida de auriculares sólo de 3,5 mm
• Hay muchas opciones mejores si no necesitas la portabilidad

Mi veredicto

Yo la consideraría más una interfaz de audio complementaria que una para usar en tu estudio principal. Si grabas o filmas en exteriores o pasas mucho tiempo en la carretera, merece la pena echar un vistazo a esta interfaz portátil. Para cualquier Bob Dylans en ciernes que trabaje mucho en directo y quiera un equipo más pequeño para transportar, esta podría ser la mejor interfaz de audio para guitarra.

5. Interfaz de audio USB-C PreSonus Studio 68c

Esta pequeña joya compacta de PreSonus es ideal para estudios de proyectos, pequeñas bandas o productores, con conexiones digitales y MIDI, y un sabroso paquete de software para arrancar.

La interfaz frontal incluye dos conexiones de micro/instrumento/línea y otras dos en la parte posterior. Todas ellas están alimentadas por preamplificadores XMAX que ofrecen un amplio margen y la cantidad justa de calidez para añadir dulzura a tus grabaciones.

Los controles adicionales del panel frontal incluyen el volumen de los auriculares, el volumen principal y un botón A/B para cambiar entre las mezclas de monitorización. La pantalla de medición tiene un gran tamaño para controlar los niveles de entrada y salida, algo que a menudo se echa en falta en las interfaces de sobremesa más pequeñas.

La parte trasera de la unidad tiene cuatro salidas de línea para aquellos de ustedes que quieran aprovechar el procesamiento de efectos externos, o necesita que la flexibilidad de monitoreo adicional. También es donde se encuentra la toma de auriculares, que no es la posición más útil para su uso en directo. La conexión digital y MIDI se realiza a través de un único conector serie. Se incluyen cables multiconectores, pero sólo puedes utilizar MIDI o S/PDIF, no ambos a la vez, ya que sólo hay una conexión. La alimentación también se conecta en la parte trasera, como era de esperar, con una fuente de alimentación de 12 V CC, y USB-C te conecta a tu DAW.

El Studio 68c es compatible con los Mac basados en Silicon de Apple y los dispositivos iOS, lo que significa que es ideal para conectarlo a tu iMac para sesiones de grabación, o para capturar un podcast en tu iPad mini.

El omnipresente paquete de software incluye la edición "Artist" de Studio One, una suite de plug-ins Studio Magic y una colección de otros efectos compatibles con cualquier DAW.

Si eres mañoso, puedes hacerte con un paquete en Amazon que incluya cables, auriculares, filtro pop y brazo boom.

Características notables

• 6 entradas y salidas simultáneas
• Entrada/salida digital
• 4 preamplificadores de micrófono XMAX Clase A
• Conectividad USB
• Fuente de alimentación de 12 V CC (incluida)
• Supervisión directa de baja latencia

Razones para comprar

• Función Cue Mix A/B para alternar entre dos mezclas, muy útil para DJs

Razones para evitarlo

• No es una verdadera interfaz de 6 entradas si utilizas la conexión S/PDIF para MIDI.

Mi veredicto

Esta es otra de esas interfaces de audio compactas cuyo tamaño desmiente sus capacidades. Definitivamente vale la pena considerarla si eres un productor que graba bandas y necesitas un puñado de entradas simultáneas y flexibilidad para la monitorización.

6. Interfaz de audio USB Focusrite Scarlett 2i2 3rd Gen

Focusrite tiene un historial de productos superventas, y este modelo de tercera generación es una de las interfaces de audio más populares del mercado actual. No es difícil entender por qué, con su elegante exterior rojo, sus entradas combo y su mágico botón "air". Además, es bastante robusta, por lo que puedes utilizarla como equipo portátil.

La parte frontal de esta interfaz USB alberga las dos entradas combo junto con una salida de auriculares, controles de volumen y ganancia, interruptor de alimentación phantom y botón de monitorización directa. También en este panel se encuentra el botón mágico 'Air'. Modelado a partir del transformador de consola ISA de Focusrite, este efecto proporciona a tus grabaciones un sonido más brillante y abierto.

En la parte trasera, encontrarás la conexión USB-C, de la que se alimenta la unidad, y la única salida L/R. Esto, unido a la única toma de auriculares y a las limitadas opciones de entrada, significa que, aunque la calidad del sonido es excelente, esta interfaz es más adecuada para el músico solista o el productor de dormitorio. Este modelo tampoco dispone de conectividad MIDI o digital.

Un factor a su favor es la compatibilidad con iPad Pros a través del puerto USB-C, lo que la convierte en una unidad muy útil para podcasters en ciernes o cantautores a los que les gusta inspirarse sobre la marcha. También viene con un buen paquete de software, que incluye plug-ins nativos de Focusrite y de terceros, Ableton Live Lite y una suscripción de 3 meses a Splice y Avid Pro Tools.

A pesar de la limitada capacidad de entrada/salida, el precio convierte a la Focusrite 2i2 en un sólido competidor para los músicos que necesitan una solución de interfaz de audio sencilla que ofrezca resultados de calidad.

Características notables

• 2 preamplificadores de micrófono
• 2 entradas balanceadas
• Salidas TRS balanceadas
• Software de grabación, instrumentos y efectos incluidos
• 3 meses de suscripción a Splice Sounds incluidos

Razones para comprar

• Pequeño botón "Air
• Sólido rendimiento para equipos de sobremesa y portátiles

Razones para evitarlo

• Salidas limitadas

Mi veredicto

Para el pequeño productor o el artista en solitario, ésta es, en mi opinión, la mejor interfaz de audio económica. Tus grabaciones tendrán un sonido impecable y dispondrás de una amplia gama de plug-ins para añadir a tu trabajo. Es posible que más adelante necesites más entradas y salidas, pero el precio de este modelo te dejará algo de dinero para futuros derroches.

7. Interfaz de audio USB Focusrite Scarlett 18i20 3rd Gen

Siguiendo con el tema del rojo sexy, pero esta vez para gente que necesita más canales de entrada. Al igual que la unidad Universal Audio que aparece más arriba, esta unidad Focusrite cuenta con suficiente capacidad de entrada y salida como para que merezca la pena tenerla en cuenta para el estudio de proyectos.

El panel frontal de esta unidad de montaje en bastidor alberga dos entradas combo, un interruptor de encendido dedicado, tomas y controles de auriculares, ajustes de entrada para los 8 canales y una pantalla LED de gráfico de barras de ocho canales.

En la parte trasera de la unidad es donde se concentra la mayor parte del trabajo. Hay otras seis entradas de micro/línea junto a una generosa salida de diez líneas, lo que ofrece muchas opciones para preamplificadores adicionales, procesamiento de señal externo u opciones de monitorización. También dispone de entrada/salida MIDI, conexión word clock, entrada/salida S/PDIF y entradas y salidas ópticas. Gracias a estas conexiones ópticas, un estudio puede aumentar sus posibilidades de grabación y mezcla con un preamplificador de micro adicional.

Otras características que hacen de esta una aspirante a la corona de la mejor interfaz de audio incluyen un micrófono talkback integrado, controles de nivel independientes en los auriculares y monitorización de baja latencia. Añade dos entradas virtuales de loopback para hacer streaming, podcasting y sampling superfácil, y por el precio, esta es una pieza increíble de kit.

La 18i20 viene con la misma colección de software que la 2i2, pero a este nivel, es poco probable que sea un factor decisivo a la hora de elegir entre interfaces de audio.

Características notables

• Medidores LED con gráfico de barras
• 4 salidas de monitor
• Fuente de alimentación interna
• Función de talkback a bordo
• Conexiones de salida ADAT óptica, S/PDIF, MIDI y word clock
• Dos salidas de auriculares independientes

Razones para comprar

• Función de loopback virtual para streamers/podcasters
• Amplias opciones de entrada/salida, incluidas XLR combo, MIDI y digital
• ¿He mencionado el botón "Air"?

Razones para evitarlo

• Las salidas de auriculares comparten la misma ruta de señal que las cuatro últimas salidas

Mi veredicto

Aunque el precio de esta unidad no es asequible, obtienes un rendimiento considerable si tienes en cuenta todas sus prestaciones. Está en lo más alto de la lista de interfaces de sobremesa, y la función de loopback virtual es una de las mejores interfaces de audio USB para streaming.

8. Interfaz de audio USB Behringer U-Phoria UM202HD

Para los músicos que buscan la mejor interfaz de audio por menos de 100 dólares, esta Behringer les dará una carrera por su dinero.

Pequeña pero poderosa es el secreto de esta interfaz de audio básica, que puede grabar con una resolución de hasta 24 bits/192 kHz. El panel frontal alberga la mayor parte de los componentes de esta unidad, mientras que la parte trasera de la caja contiene la única salida L/R, la conexión USB y, curiosamente, la alimentación phantom de +48V. Tengo que admitir que esto hace que sea un poco complicado activar la alimentación phantom cuando otras unidades tienen un botón en el panel frontal. Pero de nuevo, el UM202 sale del edificio por menos de un Benjamin, por lo que algunos compromisos tienen que hacerse.

De vuelta a la parte frontal. Las dos entradas combo tienen controles de ganancia individuales y un botón de pad cada una. La única salida de auriculares puede hacer uso del botón de monitorización directa para proporcionar una monitorización de entrada sin latencia. Una luz LED indica la alimentación (procedente de la conexión USB) y otra indica que la alimentación de +48 V está activada (para que no tengas que mirar por detrás para comprobarlo, supongo).

El software incluido se limita a Tracktion para una DAW, y 150 plug-ins de instrumentos y efectos descargables. Sinceramente, no es un gran argumento de venta. Si tienes un presupuesto limitado, probablemente sea mejor que pruebes Reaper como DAW y utilices los miles de plug-ins gratuitos (pero buenos) que existen para sonidos y efectos.

Dejando a un lado el paquete de software, aunque se trata de una pieza sencilla, es perfecta para el cantante/compositor que quiera grabar en casa con un presupuesto limitado.

Características notables

• +48 V Alimentación fantasma
• Dos entradas combo micro/línea
• Resolución A/D de 24 bits/192 kHz

Razones para comprar

• Ideal para músicos con bajo presupuesto

Razones para evitarlo

• Sin conectividad MIDI

Mi veredicto

Esta unidad cuenta con un decente preamplificador de micro MIDAS para cada una de las dos entradas de micro, y unido a su robusta construcción y facilidad de uso la convierten en una buena elección para el músico que busca adentrarse en la grabación casera sin machacar su tarjeta de crédito.

9. Interfaz de audio MOTU M4 4x4 USB-C

Otra interfaz USB de sobremesa con funciones de loopback para todos los que retransmiten en directo y hacen podcasting.

Esta es una de las interfaces de audio USB de MOTU HQ. Con tecnología ESS Sabre 32 Ultra DAC, esta interfaz ofrece sonido de alta calidad a un precio asequible, con un amplio rango dinámico.

La parte frontal de este modelo alberga dos tomas combo para entrada de micro o línea, con ajuste individual de ganancia y preamplificadores de micro. También dispone de un bonito y grueso botón de volumen de monitorización (¿soy yo o hay algo innatamente satisfactorio en tener un gran dial para controlar el volumen de tu trabajo?). La pantalla LCD ofrece una visión completa de la monitorización de entrada y salida y es un buen complemento para una unidad tan pequeña.

En la parte trasera tiene 2 entradas más, ideales si desea utilizar preamplificadores externos. Las opciones de conexión de monitores incluyen salidas TRS estéreo para monitores de estudio y conexiones RCA para altavoces más pequeños.

También hay puertos MIDI dedicados en la parte trasera de la unidad, junto con el puerto USB-C. Otra buena característica es el interruptor de encendido, lo que significa que si no estás utilizando activamente la unidad puedes evitar que agote la batería de tu portátil mientras revisas tus correos electrónicos (o juegas a Minecraft).

El paquete de software, omnipresente en la mayoría de las interfaces, incluye Ableton Live Lite y 6 GB de loops y sonidos de Big Fish Audio, Lucid Samples y Loopmasters. La adición de MOTU Performer Lite es algo que no viene al caso en el mundo de las interfaces de audio. Ableton es genial, y si prefieres los métodos lineales tradicionales para producir música, hay mejores opciones.

Características notables

• Pantalla de medición LCD a todo color
• El paquete de software incluye Ableton Live 10 y toda una serie de loops y sonidos incluidos.
• Entrada/salida MIDI
• Canales en bucle para podcasting/streaming

Razones para comprar

• Función de bucle invertido
• 6 GB de loops y samples gratuitos

Razones para evitarlo

• Sólo una toma de auriculares

Mi veredicto

Esta unidad tiene un aspecto estupendo y un buen rendimiento. Por el precio, me gustaría ver otra toma de auriculares por lo menos, y no hay mucho espacio para el crecimiento. Por otro lado, al estar alimentada por bus USB, es una interfaz portátil muy ingeniosa para grabar pequeños conjuntos, ¡ideal para el productor itinerante!

10. Interfaz de audio RME Fireface UFX+ USB 3.0 y Thunderbolt

La RMX Fireface UFX es un monstruo de máquina y su precio no es para los débiles de corazón. Pero todos podemos soñar, ¿no?

Diseñado para el estudio multipista, el Fireface cuenta con la friolera de 188 canales de conectividad de entrada/salida. Ten en cuenta que esto incluye las conexiones analógicas, ADAT, MADI y AES. Para ser más modestos, hay 12 entradas analógicas, cuatro de las cuales se pueden utilizar para micrófonos.

Además de las cuatro entradas de micro/línea del panel frontal, hay dos conectores para auriculares, conexiones MIDI estándar y una minúscula pantalla para monitorizar. Tal vez no sea la forma más fácil de asegurarse de que no está saturando, pero de nuevo a este nivel, es probable que tenga otras formas más grandes para controlar sus niveles.

También en el panel frontal hay un puerto USB para memorias flash, que permite a los productores grabar 76 canales simultáneos de audio directamente en una memoria USB.

En la parte trasera, encontrarás otro par de puertos MIDI, además de casi todas las conexiones digitales que puedas necesitar: dos entradas/salidas ADAT, una entrada/salida MADI y una entrada/salida WORD/MADI, además de conexiones USB y Thunderbolt. Dos salidas XLR se complementan con otras seis salidas de línea. Además, aquí también existe la opción de añadir el mando a distancia USB ARC.

El software mezclador TotalMix FX de RME, incluido en el paquete, te ofrece un enorme control sobre la mezcla e incluye efectos, para que puedas realizar mezclas de monitorización llenas de reverberaciones, retardos y ecualizaciones sin problemas de latencia. Añade la aplicación TotalMix FX a tu iPad y podrás guardar las mezclas directamente en tu dispositivo, lo que te permitirá recuperar fácilmente esa mezcla que hiciste hace siete meses.

El software incluido incluye el S-Gear de Scuffham, que permite modelar varios amplificadores de guitarra icónicos. Pero si estás operando a este nivel y te dejas llevar por el software incluido, puede que estés jugando al juego equivocado.

Podría seguir, pero basta con decir que es una de las mejores interfaces de audio que existen. Tiene todas las características habituales que se ven en la mayoría de las interfaces de audio, y mucho más. Considérala una inversión a largo plazo, porque con los múltiples tipos de entradas y salidas no es probable que necesites reemplazarla pronto a medida que tu estudio crezca.

Características notables

• 94 canales de entradas y salidas para una flexibilidad asombrosa
• Amplia conectividad MADI
• Grabación directa en el puerto USB de la parte frontal de la unidad
• Conectividad USB o Thunderbolt
• El software de control remoto le ofrece más control sobre un gran número de pistas

Razones para comprar

• No tendrás que buscar otra interfaz en mucho tiempo.
• Una amplia gama de entradas y salidas

Razones para evitarlo

• Podría tener más funciones de las necesarias

Mi veredicto

Obviamente, esto no es para un cantautor que acaba de empezar su viaje al estrellato, o un artista EDM que produce en la caja. Pero si eres un productor o ingeniero de audio en ciernes que quiere invertir en una interfaz de audio a prueba de futuro (y te sobra el dinero), no puedes equivocarte con este producto.

11. Interfaz de audio Audient iD14 MKII USB-C

Sí, ya sé que he dicho las 10 mejores interfaces de audio, pero Audient es un poco disruptiva en el campo del audio, y sería negligente por mi parte no darles una mención. Además, es una marca británica, así que me siento obligado a hacer honor a la bandera (corrección ortográfica aparte).

No se deje engañar por el diseño sencillo de esta caja. Su carcasa de bronce de cañón esconde un montón de funciones que encajarían a la perfección en cualquier estudio de proyectos o equipo de grabación móvil.

Un práctico jack de 1/4" en el panel frontal permite conectar fácilmente un instrumento, y en la parte trasera encontrará dos conexiones XLR/1/4". Estas entradas se complementan con la entrada óptica ADAT de 8 canales, también alojada en la parte trasera, que ofrece al usuario numerosas opciones para preamplificadores adicionales. Además de las salidas de altavoz principales, también hay otras dos salidas de línea para enrutamiento creativo o monitorización adicional.

La conexión USB 3.0 proporciona alimentación de bus y velocidades de transferencia de datos que rivalizan con The Flash, y un cable conector USB-C incluido hace que la unidad sea compatible con muchos dispositivos tablet.

Por último, mi característica favorita de esta interfaz es la posibilidad de utilizar el gran botón de volumen de la parte superior de la unidad para ajustar y controlar múltiples parámetros de DAW y plugins a través de la rueda de desplazamiento virtual Scroll Control de Audient. No sustituye a una superficie de control real, pero es un complemento muy útil para el usuario móvil.

Características notables

• El botón de volumen puede controlar otros parámetros de la DAW
  

Razones para comprar

• Excelente relación calidad-precio, audio de alta calidad
• Gran preamplificador de micrófono

Razones para evitarlo

• Sin MIDI

Mi veredicto

Este no es el único modelo que ofrece Audient, así que si necesitas más conectividad, echa un vistazo y comprueba si hay algo más que se ajuste a tus necesidades. Pero para el músico móvil o portátil con necesidades de entrada modestas, esta es una de las mejores interfaces de audio en relación calidad-precio.

¿Qué futuro les espera a las interfaces de audio?

A medida que avanzamos en nombre del progreso, es inevitable que surjan nuevas innovaciones en las interfaces de audio. Más conectividad. Mayor compatibilidad. Convertidores más nítidos y menor latencia. ¿Quién sabe qué más?

NAMM es una de las mayores ferias del sector y suele ser el momento en que los desarrolladores anuncian sus nuevos y mejores productos. Tradicionalmente se celebra cada mes de enero, y los músicos y productores ávidos de equipos salivan ante los productos que aún no han salido al mercado. Como era de esperar, este evento presencial no se celebra desde hace tiempo, pero está previsto que regrese a lo grande el próximo mes de junio. En ese momento, imagino que podremos echar un vistazo a lo que nos depara el futuro de las interfaces de audio.

Pero, en realidad, se trata de ti y del viaje musical que estás emprendiendo. Así que....

Conclusión

¿Cuál es la mejor interfaz de audio USB? Quizá la pregunta más adecuada sea "¿cuál es la mejor interfaz de audio USB para mí en este momento? Hay tantas opciones entre las que elegir que es fácil perderse en una jungla de hojas de especificaciones.

Averigua qué necesitas hacer con tu interfaz, decide lo que puedes permitirte y parte de ahí. No te estreses. La música es un viaje y una interfaz es sólo una de las herramientas que te ayudarán en el camino. Ya lo tienes.