A veces sólo quieres alejarte del ordenador y hacer música. Si eres un cuarteto de cuerda, es muy fácil. Pero si eres un músico electrónico, ¿cómo puedes procesar tu información MIDI sin la ayuda de un DAW?

El secuenciador MIDI. Han recorrido un largo camino desde los primeros días del Roland MSQ-700, el primer secuenciador MIDI de hardware. Desde entonces, se han producido mejoras en la secuenciación por hardware a través de estaciones de trabajo y cajas de ritmos, así como la llegada de la secuenciación por software, que ha dado lugar a los potentes DAW que utilizamos hoy en día.

Si buscas un secuenciador MIDI basado en software, cualquier DAW te serv irá. Incluso los hay gratuitos, aunque de uso limitado. Pero para los fines de este artículo, nos centraremos en el hardware que procesa la información MIDI y puede ayudarte a crear una melodía con sintetizadores modulares, o rockear en el escenario con tu equipo externo.

En cuanto a los secuenciadores por hardware, muchas de sus características han permanecido inalteradas desde que salieron al mercado los primeros modelos. Básicamente, se centran en el trabajo de crear música, en lugar de hacer bonitos patrones en la pantalla que tienes delante (¿o soy sólo yo?).

Así que, si lo que te gusta es el control práctico a la hora de crear música, te presentamos un resumen de los mejores secuenciadores MIDI autónomos. Siéntate y descubre más. No apagues el ordenador hasta que termines de leer.

[Nota: todos los precios son correctos en el momento de redactar este documento, pero están sujetos a cambios.]

1. Korg SQ-64

Un vistazo rápido:

• Secuenciador polifónico de 64 pasos
• Salidas MIDI y CV
• Guarda hasta 64 proyectos, cada uno con hasta 16 patrones por pista
• Precio: 200

No hay dos secuenciadores iguales, así que vamos a ordenar esta lista por precio. El primero de nuestra lista es el muy asequible y funcional Korg SQ-64.

Construido principalmente para su uso con sintetizadores modulares, el SQ-64 cuenta con tres salidas CV para modulación, tono y puerta, que soportan todos los estándares de voltaje modulares comunes.

Además, hay dos salidas MIDI que te permiten conectar sintetizadores y/o cajas de ritmos, además de una entrada MIDI para control externo. La conexión USB-B permite alimentar el secuenciador por bus y, si te apetece, conectarlo a tu DAW.

Para crear la música propiamente dicha, hay tres pistas de melodía polifónica y una pista de batería. Cada una de las pistas de melodía tiene 16 patrones de hasta 64 pasos, y la pista de batería tiene 16 subpistas con el mismo número de pasos.

Una brillante pantalla OLED te muestra lo que ocurre al girar los encoders, y la matriz de 64 pads retroiluminada por LED hace las veces de teclado. Esto te permite grabar o editar tus secuencias en tiempo real.

Con su amplia gama de funciones, el SQ-64 es una pieza asequible para los veteranos de la secuenciación. Pero dado su precio, también es un gran secuenciador para los novatos, ¡sólo tienes que estar preparado para una curva de aprendizaje pronunciada!

2. Arturia Beatstep Pro

Un vistazo rápido:

• Secuenciador/controlador
• Dos secuenciadores por pasos melódicos (monofónicos), secuenciador de batería de 16 pistas
• 64 pasos por patrón/32 secuencias por proyecto/16 proyectos
• 16 pads retroiluminados16 botones giratorios asignables
• 8 salidas drum gate; salidas CV/gate
• Precio $249 - $349

¿Es un secuenciador? ¿Es un controlador? Es ambas cosas.

El Beatstep Pro de Arturia es una bestia de secuenciador, que ofrece una gran variedad de funciones de secuenciación, opciones de control (funciona perfectamente con software y como controlador de DAW) y muchas posibilidades de conexión (dos conjuntos de controles CV, ocho puertas de batería, reloj, MIDI y USB).

Las secuencias rítmicas y melódicas pueden grabarse en tiempo real a través de los pads, o de un instrumento externo, o grabarse en tiempo por pasos. A continuación, pueden manipularse mediante swing, o el aleatorizador incorporado, para añadir variedad a tus pistas.

Puedes conectar el equipo como quieras, utilizando los dos conjuntos de controles CV (un tono, velocidad y puerta en cada uno), las ocho puertas de tambor, la entrada, salida y reloj MIDI.

El Arturia Beatstep también funciona como un controlador de software a través de la conexión USB-B. Utilízalo para controlar software de grabación o instrumentos virtuales. Utilízalo para controlar software de grabación o instrumentos virtuales.

Y ten por seguro que la calidad de construcción es excelente, con todos los pads, mandos y botones de una solidez tranquilizadora.

Por su precio (que varía de un sitio a otro, pero sigue siendo muy razonable), no se puede obtener mucha más flexibilidad que ésta en lo que se refiere a secuenciación de la vieja escuela y opciones de control modernas.

3. Circuito Novation Tracks

Un vistazo rápido:

• Groovebox independiente, con motores de sintetizador y efectos integrados
• 8 patrones, con 32 pasos cada uno
• La tarjeta MicroSD permite guardar y recuperar patches, muestras y proyectos
• Carga hasta 180 segundos de audio de usuario en 64 ranuras de muestreo
• Precio: 400

El siguiente es el Circuit Tracks de Novation, un groovebox todo en uno destinado principalmente a la producción de ritmos.

Las cuatro pistas de batería monofónicas permiten crear ritmos de capas complejas, que pueden mejorarse con las dos pistas de sintetizador. Cada una de ellas ofrece hasta 6 notas de polifonía, lo que deja mucho espacio para ricos pads o abrasadoras líneas de bajo. Ambos conjuntos de secuencias se ejecutan desde los motores de sintetizador internos, pero también puedes cargar tu propio audio en la unidad mediante la tarjeta microSD.

Dos salidas MIDI pueden controlar sintetizadores externos como parte de tu secuencia, y un par de entradas de audio te permiten introducir sonido externo en el entorno del secuenciador, junto con la opción de procesarlo mediante los efectos integrados.

El software Editor de componentes incluido te permite profundizar en los motores de sonido y descargar sonidos creados por artistas, así como hacer copias de seguridad de tus preciados datos.

Puede que la oferta de Novations no resulte atractiva para los secuenciadores MIDI empedernidos que prefieren la forma de la vieja escuela de controlar los sintetizadores analógicos. Pero se trata de una herramienta divertida y creativa para los músicos que quieren aportar una interpretación inspiradora a su música.

4. Motor de entropía social

Un vistazo rápido:

• 8 pistas polifónicas para patrones melódicos y de percusión
• 4 bancos de 16 patrones en cada pista
• 6 mandos de rendimiento
• Opciones de conexión USB/MIDI/CV
• Graba y cambia secuencias y configuraciones sin detener el ritmo
• Precio: ~700

El Engine de Social Entropy es un secuenciador para músicos que no quieren complicarse con los menús. La pantalla LCD de la parte frontal de la unidad sólo muestra el tempo, por lo que tendrás que memorizar todas las configuraciones de botones para llegar a tu destino.

Sin embargo, es un equipo sólido y versátil, y tanto si te gusta trabajar dentro como fuera del software de grabación, podría convertirse en un caballo de batalla básico de tu entorno de estudio.

Con opciones de conexión a través de uno de los tres puertos MIDI de 5 patillas (2 de entrada, 1 de salida), USB o los puertos CV, tienes mucha flexibilidad para configurar tu equipo.

Ten en cuenta que los puertos CV vienen en forma de una placa de expansión que se puede montar en la parte posterior de la unidad, por lo que tendrás que encontrar algo más de pasta si piensas controlar instrumentos analógicos de esta forma.

En el panel superior hay una serie de botones dispuestos en forma de miniteclado. Permite seleccionar pistas e instrumentos rítmicos o introducir tonos en semitonos.

Un posible inconveniente del motor es que sólo parece estar disponible en el mercado de segunda mano. Sin embargo, es una pieza muy chula, posiblemente más chula si te haces el duro.

5. Polyend Play

Un vistazo rápido:

• Producción de ritmos groovebox/workstation
• 16 pistas, 64 pasos, 128 patrones
• 128 pads secuenciadores retroiluminados, 32 pads de función
• 8 pistas de audio, 8 pistas MIDI (polifonía de 8 voces)
• 15 botones giratorios
• Muestras, efectos y funciones MIDI integrados
• Precio: 799

Este secuenciador MIDI de Polyend está diseñado para inspirar las reflexiones musicales de los productores en ciernes, ofreciendo opciones flexibles de secuenciación y mapeo, al tiempo que mantiene la diversión en todo el proceso. De ahí su nombre.

A diferencia de otros secuenciadores, esta unidad no ofrece salidas CV. Sí que dispone de conexiones MIDI mediante el adaptador MIDI-TRS incluido, lo que permite al usuario conectar un controlador tipo piano para la entrada de notas o enviar información MIDI a dispositivos externos.

Utiliza los 3.000 sonidos de instrumentos precargados o introduce tus propias muestras desde la tarjeta microSD. Polyend incluye una tarjeta de 16 GB con la unidad para que puedas empezar y permite al usuario guardar sus datos fácilmente.

Tanto si utilizas audio como MIDI, o ambos, este secuenciador está más orientado a la interpretación musical, ya sea en directo o en el estudio. Es caro, pero está repleto de herramientas para los métodos de producción modernos. Si te tomas el tiempo necesario para aprender todas las funciones, pronto llevarás tu música a nuevas cotas.

6. Elektron Digitakt

Un vistazo rápido:

• Caja de ritmos y secuenciador de ocho voces
• 8 pistas MIDI; 8 pistas de audio, con LFO asignables
• Capacidad de muestreo
• Efectos integrados (retardo y reverberación)
• Conectividad USB y MIDI
• Precio: 849

Elektron fabrica un montón de magníficos equipos de secuenciación, y nosotros vamos a echar un vistazo al Digitakt, un secuenciador y sampler MIDI de ocho voces.

Viene precargado con más de 400 muestras de fábrica, desde bucles de ruido hasta kits acústicos, para que puedas empezar a secuenciar de inmediato. El Digitakt también tiene capacidad de muestreo si los sonidos de a bordo no te convencen, aunque ten en cuenta que sólo es en mono.

Cada uno de los 64 pasos de cada pista puede contener información de parámetros, lo que permite crear secuencias detalladas y expresivas. También puedes ajustar la longitud de cada pista, lo que permite realizar locuras polirrítmicas o crear música en un compás distinto de 4/4.

Dos salidas MIDI te permiten enviar secuencias a hardware externo (aunque no hay control CV para los fans de los modulares), y el software Overbridge de Elektron conecta el Digitakt a tu DAW.

El modo Canción permite encadenar patrones para crear composiciones, dejando las manos libres para otras tareas musicales.

Si eres nuevo en el mundo de la secuenciación, te advertimos de que Digitakt tiene una curva de aprendizaje un poco empinada.

7. Roland MC-707

Un vistazo rápido:

• Groove Production Center, con 3.000 sonidos y 80 kits de batería
• Ocho pistas (secuenciación o audio), 64 pasos por pista
• Motor de sintetizador, sampler y efectos integrados
• E/S MIDI
• 16 pads de actuación, 8 faders, 32 potes
• Precio: 999

Si buscas un secuenciador que encapsule los cimientos de la música electrónica, te resultará difícil encontrar otro que no sea el MC-707 de Roland. El motor de sintetizador a bordo de esta estación de trabajo de groove incluye todos los viejos clásicos (TR-808, TR-909, SH-101, entre otros), pero también dispone de una gran cantidad de otras opciones de sintetizador, así como de funciones de edición. Y, por supuesto, siempre puedes utilizar las amplias capacidades de muestreo para ampliar tu paleta de sonidos.

La creación de secuencias se basa en el secuenciador por pasos de las cajas de ritmos Roland de antaño. Los pads se pueden utilizar para reproducir partes rítmicas, frases melódicas o progresiones de acordes polifónicos, gracias a la disposición tipo piano.

Estas secuencias se almacenan en clips, que pueden añadirse a las escenas para interpretar canciones completas; no es lo mismo que encadenar patrones, pero es diferente.

Para dar el toque final, dispone de un completo conjunto de efectos integrados que pueden aplicarse a partes individuales o de forma global. Un conjunto de envíos/retornos analógicos también permite utilizar procesadores externos para reforzar el sonido.

8. Akai MPC Tecla 61

Un vistazo rápido:

• Estación de trabajo de sampler y secuenciador con teclado, con más de 6.000 preajustes integrados
• 8 pistas de audio, 128 pistas MIDI
• 16 pads RGB, 44 botones, 4 mandos Q-link
• Pantalla táctil LED a todo color
• Interfaz de audio, con 2 entradas de micro/línea
• 4 salidas de línea, 8 salidas CV/gate, MIDI in/out/thru
• Precio: 1.899

A primera vista, podría pensarse que el MPC Key 61 es un teclado controlador. En cierto modo, lo es. Puedes conectarlo a tu software de grabación favorito y utilizarlo como controlador y entrada.

Pero lo que Akai ha hecho con el Key 61 va mucho más allá. Han tomado su legendario flujo de trabajo MPC y lo han combinado con una estación de trabajo de teclado, dando como resultado un controlador dinámico, un teclado, una interfaz de audio, un secuenciador de audio y MIDI y un sampler, todo en uno.

El flujo de trabajo de secuenciación MPC incluye 128 pistas MIDI internas y externas. Utilice los instrumentos internos de Key 61, o dirija la señal a sintetizadores externos (hay 4 salidas MIDI), o hardware modular con las ocho salidas CV/gate configurables. Graba voces o instrumentos utilizando las funciones de audio, o aprovecha el muestreo MPC integrado.

Otras características interesantes incluyen una ranura SATA para añadir SSD o HDD de cualquier tamaño; una gran pantalla táctil en color, que puede colocarse plana o en posición vertical para adaptarse a su flujo; un botón de sonido para navegar rápidamente por los preajustes; y aftertouch en el teclado.

Puede que no sea un secuenciador tradicional, pero el Key 61 podría ser una gran solución todo en uno si lo que buscas es hacer música inspiradora lejos del ordenador.

9. Akai Pro MPC X

Un vistazo rápido:

• Estación de producción musical
• 16 pads, 16 mandos, pantalla táctil de 10
• Secuenciador de 128 pistas MIDI/ 8 pistas de audio
• Conectividad múltiple MIDI y CV
• 10 GB de contenido preinstalado
• Precio: 2.299

Terminamos este repaso con la madre de todos los secuenciadores, el Akai Pro MPC X. El secuenciador definitivo de una serie que incluye el Live y el One - échales un vistazo si te gusta la idea del X, pero tu cartera no.

Con el reciente resurgimiento de la popularidad del secuenciador MIDI, el MPC X ocupa un lugar central cuando se trata de controlar sintetizadores analógicos, equipos Eurorack y hardware MIDI externo.

Ocho salidas MIDI, CV y de línea, además de dos tomas de auriculares y tres puertos USB, te permiten enviar tus secuencias prácticamente a cualquier parte. Graba o muestrea las señales entrantes a través de cualquiera de las entradas estéreo de instrumento, combo, TRS o RCA. Incluso puedes conectar una interfaz de audio para grabar a través de ella. Y guarda tus proyectos en el espacio de almacenamiento de 16 GB, la ranura para tarjetas SD o amplía tus capacidades de datos con la bahía SATA de 2,5".

Una vez que te familiarices con la configuración y el flujo de trabajo del MPC, te resultará muy fácil crear música con el secuenciador de 128 pistas MIDI/8 pistas de audio. Utiliza los 10 GB de sonidos predefinidos, o crea tus propias muestras desde cero, y dale un toque final con los efectos integrados.

La conectividad USB le permite aprovechar fácilmente el software de su ordenador. El MPC X viene pre-mapeado para Ableton Live para una fácil integración, ya sea en el estudio o en el escenario.

Si tienes el dinero y unos días para aprender un nuevo flujo de trabajo, el MPC X es un secuenciador de calidad que dará a tus producciones un toque más musical.

Conclusión

Este es nuestro resumen de los mejores secuenciadores MIDI para todos los precios. Dado el hardware necesario, siempre será más costoso utilizar un secuenciador que un DAW. Pero la secuenciación es una forma divertida y creativa de explorar nuevos patrones a la hora de componer música. Vamos, ¡deshazte del ratón!

En e-Mastered esperamos que encuentres el secuenciador que mejor se adapte a tus necesidades. Y recuerda, ¡estaremos aquí para ayudarte a dar los últimos toques a tu obra maestra de secuenciador!