En música, el downbeat es el primer tiempo de cada compás. Entender los tiempos muertos en música es especialmente importante, ya que este tiempo ayuda a mantener la estructura rítmica general de cualquier canción, pero ¿cómo puedes entender el tiempo muerto si no tienes conocimientos de teoría musical?

Afortunadamente, hemos elaborado una guía completa para ayudarte a entender este concepto fundamental. A continuación, simplificaremos los downbeats, offbeats y backbeats para que puedas poner en práctica estos conocimientos.

¿Qué son los downbeats en música?

Los downbeats son los tiempos más fuertes de cualquier canción que se producen en el primer tiempo de cada compás. Un compás es una unidad básica de tiempo que separa una pieza musical en función del tipo de compás. El compás nos indica cuántos tiempos se tocan por compás y cuánto valor se le da a cada tiempo.

Por suerte para nosotros, la mayor parte de la música moderna se compone de un solo compás: 4/4. El compás de 4/4 o tiempo común dicta que una pieza musical tiene cuatro tiempos por compás. El compás de 4/4 o tiempo común dicta que una pieza musical tiene cuatro tiempos por compás, y que una negra equivale a un tiempo. Estos tiempos están espaciados uniformemente, por lo que es fácil para un músico contar 1, 2, 3, 4 en cada negra de un compás.

Para identificar el downbeat, simplemente nos fijamos en el primer nivel de tiempo de cada compás, que es el tiempo uno. Los downbeats son superimportantes, ya que suelen dar el pistoletazo de salida al sonido musical de cada pieza musical, y a menudo albergan el bombo o el inicio de una línea de bajo, aunque esto puede variar en géneros más complejos como el jazz o la música funk. El downbeat está en el compás de uno y ayuda a dar contexto a los demás tiempos de una canción.

En un sentido orquestal, es fácil identificar el tiempo muerto mirando al director. El downbeat se produce con un gran golpe hacia abajo, mientras que el upbeat se indica con un gran golpe hacia arriba justo antes de que se produzca el downbeat:

Del mismo modo que el director de orquesta hace un gran movimiento en el tiempo muerto, es habitual que éste tenga un fuerte acento en la música. Puede manifestarse como un golpe fuerte del bombo, el inicio de una línea melódica o el comienzo de una frase musical. Los downbeats están siempre presentes en la música tonal, que se refiere a las canciones que tienen un fuerte sentido de comienzo, subida y bajada de un compás al siguiente.

Upbeat vs. Downbeat vs. Backbeat

Aunque la definición técnica de downbeat es el primer tiempo de cada compás, el término musical puede variar de significado según el contexto. Estas son las distintas definiciones de upbeats, downbeats y backbeats que puedes encontrar en tu viaje musical:

Downbeat

El downbeat es el primer tiempo de cada compás, pero también puede utilizarse para describir los "tiempos fuertes" que se tocan con la batería. En 4/4, estos tiempos son 1 y 3. Por ejemplo, a menudo se oye el bombo golpear en los tiempos uno y tres cuando se escucha música. Estos tiempos fuertes impulsan el avance de una canción.

Arriba

El upbeat es el último tiempo de cada compás. Coloquialmente, o en el contexto de un baterista, son los tiempos pares del compás común, o tiempos 2 y 4, sin embargo, técnicamente es el contratiempo. Así, en 4/4, un tiempo subdividido por 1, 2, 3, 4 pasa de ser un downbeat a un upbeat y viceversa, alternándose hasta el final de la composición.

Backbeat

Como se ha descrito anteriormente, el backbeat es la acentuación de los tiempos 2 y 4 en una canción 4/4. A veces se denomina erróneamente upbeat. A veces se le denomina erróneamente "upbeat" y suele tocarse con la caja. Al aplaudir una canción, la mayoría de la gente se inclina naturalmente por el backbeat o los tiempos 2 y 4. Es algo natural sentir el ritmo. Es algo natural sentir el ritmo del contratiempo.

Ten en cuenta que los downbeats y los backbeats no son los únicos tiempos de una canción: en 4/4, sólo hablan de las negras principales de una canción, pero puedes subdividir más entre las notas para escuchar corcheas y semicorcheas.

¿Por qué es importante el downbeat?

El downbeat es importante porque marca el inicio de cada compás. Esto ayuda a mantener la estructura de la canción en varios niveles, ofreciendo a todo el mundo un comienzo familiar y un marco para la melodía y la línea de bajo. Los oyentes pueden aprender a encontrar la estructura rítmica buscando el downbeat.

El downbeat también se traduce al baile, dando a los artistas la oportunidad de dar en el clavo con ese ritmo clave. Los tiempos muertos desempeñan un papel importante en la forma en que escuchamos la música y conectamos con ella. Quizá lo mejor del downbeat es que te ayuda a encontrar tu lugar en una pieza musical, ya sea tocando, cantando o bailando al ritmo.

Cómo tocar los downbeats en música

La mejor forma de aprender a tocar los tiempos muertos en la música es practicar primero contando una canción con un compás claramente definido.

Un buen ejemplo de canción con downbeats y upbeats ajustados es Seven Nation Army, de The White Stripes. Si tienes problemas para encontrar el ritmo, escucha la canción e intenta dar palmas al bombo que toca en 4/4 o en un patrón de "1, 2, 3, 4":

A partir de ahí, ponte el reto de pisar o dar palmas sólo en el tiempo muerto, o en el primer tiempo de cada compás. Por último, hazte parar sólo en el off beat, o último tiempo de cada compás. Puedes combinar las palmas al ritmo de distintos componentes de la canción, como la caja en el estribillo. En última instancia, tocar el downbeat, o cualquier compás, se reduce a aprender a contar en una pieza musical.

Desafíate a ti mismo a encontrar las negras de una canción, las corcheas, etcétera, etcétera. Practica el conteo a ritmos desconocidos. Una vez que practiques a contar al tempo de una canción, pronto aprenderás a tocar tanto los tiempos muertos como los agudos.

Preguntas frecuentes sobre los tiempos muertos en la música

¿Te cuesta coger el compás? Estas preguntas y respuestas frecuentes te ayudarán a encontrar tu ritmo.

¿Cómo se identifican los Downbeats?

Puedes identificar el downbeat fijándote en el primer tiempo de cada compás. El downbeat es el tiempo más fuerte que empuja la música hacia adelante y ayuda a mantener el tiempo y el ritmo. Observarás que el director hace un movimiento especialmente grande en el downbeat con un movimiento hacia abajo.

¿Qué son los tiempos muertos y los tiempos muertos?

El downbeat y el upbeat son más o menos opuestos. Mientras que el downbeat es el primer tiempo y el más fuerte de cada compás, el upbeat es el tiempo más débil y el último de cada compás. Algunos músicos de ritmo o percusión también pueden referirse al downbeat como los tiempos 1 y 3 y al upbeat como los tiempos 2 y 4.

¿Cómo encuentro el tiempo muerto en una canción?

Para encontrar el downbeat de la canción, basta con encontrar el primer tiempo o el más fuerte de cada compás. También puedes saber cuál será el downbeat por tu compás. Por ejemplo, en compás de 3/4, sabemos que el tiempo uno se produce cada tres notas, por lo que podemos esperar que el tiempo muerto se produzca cada tres tiempos.

¿Cuál es el compás de 4/4?

El downbeat es el primer tiempo de un compás. En el compás de 4/4 o tiempo común, esto significa que es el primero de cuatro tiempos por compás, antes de repetirse en el compás siguiente.

En resumen, cualquiera puede localizar el tiempo muerto en la música con un poco de cálculo. El downbeat es el primer tiempo de cualquier compás, por lo que es muy importante a lo largo de una canción. Diviértete contando los tiempos muertos y muertos de tus canciones favoritas.