‍ C uando se habla de herramientas cruciales para la mezcla y la producción musical, la ecualización suele ser la primera en aparecer. Y aunque pueda parecer una herramienta de mezcla bastante sencilla, es un tema ENORME y sorprendentemente complejo cuando lo desglosas.

Para ayudarte a comprender este proceso de mezcla fundamental, vamos a explicarte todo lo que necesitas saber sobre los ecualizadores y los plug-ins de ecualización.

¿Qué es un ecualizador?

La ecualización, o "EQ" para abreviar, es una forma básica de procesamiento de audio que nos permite ajustar el nivel de volumen de una sola frecuencia o de un rango de frecuencias de un sonido o señal de audio concretos. En esencia, la ecualización permite manipular el tono o timbre de un sonido, curando sus imperfecciones y acentuando sus lados buenos.

El proceso de ecualización comienza con el recorte de las frecuencias no deseadas y el realce de las que suenan bien, todo ello para equilibrar los sonidos de modo que encajen bien entre sí en la mezcla.

Cuando trabajamos con ecualización, lo hacemos en el rango de audición humana. El oído humano puede oír entre 20 Hz y 20 kHz. Normalmente, los ingenieros dividen estas frecuencias en distintos rangos del espectro de audio cuando trabajan con ecualización.

He aquí un pequeño desglose de la división del espectro de frecuencias:

• Subgraves (20-60Hz) - Estas frecuencias supergraves son las más bajas en el rango de audición humana. Puedes oírlas presentes en los subgraves o en los bombos supergraves. Las frecuencias subgraves son muy potentes y requieren mucho cuidado. Es muy difícil para nuestros oídos captar las frecuencias subgraves en altavoces que no tienen subwoofers, así que asegúrate de que si decides ecualizarlas en tu sistema, realmente puedas oírlas.
• Medios-graves (60-250 Hz) - Los medios-graves aportan calidez y plenitud a una mezcla. Aquí se encuentran los graves y el bombo, así como las frecuencias más bajas de guitarras, voces, sintetizadores y teclados. Este rango es necesario para que las mezclas suenen grandes, aunque requiere cuidado para eliminar el barro.
• Medios (250 Hz-1,5 kHz) - Esta gama específica de frecuencias se encuentra en el centro de la audición humana. Potenciar un instrumento en este rango de frecuencias puede proporcionar presencia. Sin embargo, un aumento excesivo en los medios puede resultar abrumador para el oyente.
• Medios altos (1,5-6,6 kHz) - Puedes dar presencia y claridad a tus instrumentos en el rango superior de frecuencias. Sin embargo, al igual que con los medios, debes tener mucho cuidado al realzarlos. Un exceso de este rango de frecuencias puede dificultar la escucha de la pista.
• Agudos (6,6-20kHz) - En las frecuencias altas es donde encontrarás brillo y aire. Potenciar estas frecuencias agudas puede ayudar a que la guitarra acústica brille o a que las voces se sitúen en lo alto de la mezcla. Sin embargo, también encontrarás toneladas de ruido de alta frecuencia en este rango. Las guitarras eléctricas suelen tener muchos siseos aquí, que pueden sonar ásperos cuando se amplifican.

¿Cómo funciona un ecualizador?

Aunque existen miles de plugins de ecualizador diferentes, todos con botones y mandos únicos, el funcionamiento fundamental del ecualizador es prácticamente el mismo en todos los casos. Veamos un ecualizador paramétrico estándar, que tiene más controles que un ecualizador gráfico ...

Encontrarás unos cuantos controles principales en un ecualizador paramétrico:

• Filtros
• Pendiente
• Q Valor
• Frecuencia
• Gane

Filtros

Las herramientas más fundamentales de un ecualizador son los filtros. Puedes modificar el funcionamiento de tu ecualizador en función del tipo de filtro que utilices.

He aquí un breve desglose de los tipos de filtros más comunes:

Filtro paso alto

Un filtro de paso alto, también conocido como filtro de corte de graves, filtra las frecuencias bajas sin afectar a las altas. Los filtros de paso alto son ideales para eliminar frecuencias bajas innecesarias o no deseadas.

Filtro de paso bajo

Un filtro de paso bajo, también conocido como filtro de corte alto, es el polo opuesto de un filtro de paso alto, ya que filtra las frecuencias de gama alta sin afectar a las de gama baja. Los filtros de paso bajo son ideales para hacer retroceder los sonidos en una mezcla o para eliminar las frecuencias altas no deseadas.

Campana

Un filtro de timbre es una herramienta estándar para aumentar o reducir frecuencias. Puedes ajustar el número de frecuencias a las que afectan los filtros de timbre mediante el control "Q", del que hablaremos más adelante.

Un filtro de timbre será tu mejor aliado para dar forma a tu tono y esculpir tus sonidos.

Estante

Un filtro shelf o shelving puede realzar o cortar todas las frecuencias por encima o por debajo de un punto elegido. Un filtro shelving es una gran elección si quieres manipular tu tono de la forma más amplia posible. Por ejemplo, los ingenieros suelen utilizar realces de shelving altos para dar brillo y aire a las voces.

Muesca

Los filtros Notch, también conocidos como filtros EQ band-stop, eliminan quirúrgicamente las frecuencias en un rango de frecuencias muy estrecho.

Los ingenieros suelen utilizar filtros notch para eliminar las resonancias no deseadas que se producen al grabar en entornos sin tratar.

Pendiente

Algunos tipos de filtro, como los filtros de paso alto, los filtros de paso bajo y los shelves, utilizan controles de pendiente para indicar al ecualizador la agresividad con la que debe afectar a un sonido por encima o por debajo de su frecuencia de esquina. La pendiente se mide en "dB por octava". Un número alto de dB creará una pendiente más pronunciada.

Por ejemplo, las pendientes de 6 dB o 12 dB son estupendas para roll-offs suaves y transparentes. Sin embargo, si necesitas eliminar por completo todo lo que esté por encima o por debajo de un determinado punto, lo mejor es una pendiente más pronunciada, como una pendiente de 24 dB por octava o 96 dB por octava.

Q Valor

El valor 'Q', que significa 'factor de calidad', es el ancho de banda de una banda de ecualización.

Un valor de Q mayor que 1 le dará un ancho de banda mucho más estrecho, permitiéndole ser selectivo con sus realces y cortes. Por otro lado, un valor Q inferior a 1 te dará un ancho de banda mucho más amplio y musical.

CONSEJO PROFESIONAL: Es mejor utilizar un ancho de banda estrecho para cortar y un ancho de banda más amplio para aumentar.

Frecuencia

El enfoque principal de tu banda de EQ se controla utilizando el control de frecuencia. Eligiendo una frecuencia, como 1kHz, puedes determinar dónde quieres hacer los aumentos y los cortes.

Sin embargo, los filtros no son perfectos.

Aunque haya elegido 1 kHz para su frecuencia y haya utilizado un valor Q estrecho, un ecualizador siempre afectará en cierta medida a las frecuencias circundantes. Es muy importante tener esto en cuenta al ecualizar distintas señales o la pista en su conjunto.

Gane

Con el control de ganancia puedes determinar cuánto volumen cortas o subes con tu banda o filtro. Medimos la ganancia con ' dB.'

Un valor positivo de dB indicará un aumento, mientras que un valor negativo de dB indicará un recorte.

Ecualización aditiva y sustractiva

Durante mucho tiempo ha habido un debate en la comunidad de mezcladores sobre cuál de estos enfoques de ecualización es mejor. Aquí tienes un pequeño desglose de lo que puedes esperar de cualquiera de estos enfoques de EQ:

• La ecualización aditiva es el proceso de realzar las frecuencias de una fuente de audio para acentuar determinadas bandas que se desea hacer más prominentes.
• La ecualización sustractiva es el proceso de atenuar las frecuencias de una fuente de audio para limpiar o eliminar los rangos de frecuencia innecesarios.

Ecualizador aditivo

La EQ aditiva es maravillosa para aplicaciones creativas, ya que puede ayudarnos a hacer una señal de audio más interesante para el oyente. Puede utilizar la EQ aditiva para acentuar los componentes de frecuencia de una señal y darle un sonido más gordo, distinto o presente. La mayoría de los sonidos tienen un punto dulce, como 100 Hz en un bajo o 3 kHz en una caja.

Si quieres mejorar un sonido que crees que tiene alguna carencia, la ecualización aditiva es un buen método.

Ecualizador sustractivo

Cuando eliminas ciertas frecuencias mediante la EQ sustractiva, introduces más margen en la mezcla. Básicamente, aumentas el volumen máximo de tus canciones. Al eliminar frecuencias innecesarias de instrumentos individuales y añadir ganancia a cada señal, puedes dar a los oyentes la impresión de que tu canción tiene más volumen.

Además, a la hora de mezclar, el objetivo final es conseguir que cada elemento encaje con el siguiente, de forma que se integren como una unidad cohesionada. Por ejemplo, intentar que un bajo y una guitarra acústica encajen bien puede significar eliminar las frecuencias bajas de la guitarra acústica para dejar espacio a la gama de frecuencias fundamentales del bajo o eliminar los medios-altos del bajo para permitir que la guitarra acústica se abra paso.

Cuándo y cómo utilizar el ecualizador en la mezcla

Hay varias razones para utilizar el ecualizador en las mezclas:

• Elimina las frecuencias no deseadas o innecesarias de diferentes sonidos
• Reduce el efecto de enmascaramiento de frecuencias en una mezcla para que se oiga cada instrumento
• Realza o acentúa las frecuencias que te gustan
• Crear un sonido "con efecto

Eliminar lo malo

La mejor manera de empezar con la ecualización es eliminando las cosas desagradables.

A menudo me gusta utilizar bandas estrechas para eliminar frecuencias no deseadas. Hay ocasiones en las que estoy absolutamente seguro de que no quiero un rango de frecuencias específico en una señal concreta en mi mezcla antes incluso de empezar a mezclar. Para deshacerme de este contenido, utilizo el ecualizador quirúrgico.

Al eliminar las resonancias de la sala o las frecuencias innecesarias, dejarás que brillen las mejores partes de la señal. Muchos ingenieros y yo lo llamamos "ecualización quirúrgica" porque utiliza cortes muy estrechos.

Si sabes que hay algo que no te gusta de un determinado sonido de tu mezcla, pero tienes problemas para averiguar qué frecuencia es la que te molesta, puedes utilizar la técnica de aumento y barrido.

Simplemente aumenta una banda utilizando un valor Q estrecho y barre el espectro de frecuencias hasta que encuentres la frecuencia que te estaba molestando. Es bueno escuchar los aumentos repentinos de volumen, ya que esto significa que probablemente había mucha acumulación de resonancia en la sala en la que se grabó. También es posible que la señal suene siempre mal en una frecuencia determinada que puedes permitirte eliminar.

Una vez que encuentres la frecuencia infractora, puedes eliminarla.

DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Hay TANTOS productores e ingenieros por ahí promocionando esta técnica sin preocuparse de explicar cuándo usarla. Muchos de esos consejos dicen que hay que utilizar esta técnica en cada pista como parte del proceso de "preparación" antes de pasar a la fase de mezcla. Desgraciadamente, si empiezas a recortar frecuencias sin ton ni son, perderás muchas de las partes buenas de tu señal antes de escuchar cómo podría haber sonado en tu mezcla de forma natural.

Además, mucha gente hace amplificaciones masivas de banda estrecha y barren todo el rango de frecuencias a la caza de frecuencias que suenan mal. Permíteme decirte que todas las frecuencias suenan mal cuando se aumentan más de 20dB usando una banda estrecha, lo que significa que puedes acabar cortando TONELADAS de contenido necesario de tus sonidos. En su lugar, ten una intención antes de utilizar esta técnica. Escucha atentamente tu sonido y pregúntate por qué decides utilizar esta técnica antes de hacerlo.

Uso de filtros

Para eliminar las frecuencias innecesarias de la señal, hay que empezar por los filtros. Los filtros son fundamentales para las frecuencias.

Por ejemplo, muchos ingenieros limpian las voces mediante un paso alto entre 80 Hz y 100 Hz. De este modo, se deshacen de los ruidos innecesarios del micrófono y de los graves que consumen espacio sin aportar nada a la voz.

De la misma forma, muchos ingenieros pasan por bajo las guitarras eléctricas distorsionadas para eliminar los agudos ásperos y efervescentes que pueden cansar a los oyentes.

CONSEJO PROFESIONAL: Algunos ingenieros y productores te dirán que pases TODO por alto en tu mezcla. Es un buen consejo si quieres acabar con una mezcla fina y sin vida. Yo digo que sólo utilices filtros de paso alto si notas que las frecuencias bajas innecesarias se comen el espacio libre de tu mezcla o se interponen en el camino de los instrumentos que necesitan frecuencias bajas.

Reducir el enmascaramiento de frecuencias

Aunque es un enfoque de la vieja escuela, siempre me ha gustado utilizar la asignación de rangos para limitar el enmascaramiento de frecuencias en mis mezclas y dejar más espacio para instrumentos específicos.

La idea con la asignación de rangos es dar a cada elemento importante de tu mezcla un lugar donde sentarse. Por ejemplo, tu bajo sintetizado puede sonar muy bien entre 80 y 200 Hz, por lo que cortar frecuencias en otros instrumentos para darle espacio para respirar es una buena idea. También es posible que te encante la presencia y frontalidad de tu voz entre 1 y 3 kHz, por lo que cortar otros instrumentos en ese rango para darle a la voz un espacio en el que asentarse puede ser una buena forma de crear claridad.

Acentuar lo bueno

Una vez que te hayas deshecho de las frecuencias no deseadas y hayas hecho algo de sitio, puedes empezar a realzar las frecuencias agradables en tus distintas señales. Normalmente me gusta utilizar ecualizadores de estilo analógico para acentuar las frecuencias, ya que tienden a añadir el color y la calidez que me gustan en mis mezclas.

Antes de empezar a potenciar sin motivo, pregúntate qué quieres potenciar.

Por ejemplo, digamos que tienes una voz que suena limpia y presente, pero quieres darle un poco más de aire y brillo para que suene como una voz pop. En ese caso, podrías utilizar un realce shelving de unos 10 kHz y obtener más frecuencias agudas.

CONSEJO PROFESIONAL: La ecualización aditiva no permite introducir nuevas frecuencias. Sólo se puede mejorar lo que ya existe. Por eso es tan importante conseguir un buen sonido durante la fase de grabación. Para añadir contenido frecuencial durante la fase de mezcla, puedes utilizar otros tipos de procesado como la saturación y la modulación, de los que hablamos en nuestra guía " Cómo mezclar música ".

Uso del ecualizador como efecto

Con la ecualización, puedes hacer que las cosas suenen diferentes. Por ejemplo, puedes filtrar todos los graves y agudos de una voz y dejar intactos los medios para conseguir ese efecto de filtro telefónico.

Incluso puedes considerar eliminar todo el extremo superior con un filtro de paso bajo para darle a tu señal un sonido de "fiesta al lado" o filtrar el extremo inferior de una señal durante la estrofa antes de volver a introducirlo durante el estribillo para darle más impacto a tu estribillo.

Hay MUCHAS formas de divertirse con el ecualizador que pueden añadir interés a tus mezclas.

5 consejos para usar el ecualizador como un profesional

#1 Ser intencionado

La intencionalidad es importante en todos los aspectos de la mezcla. Lo último que deberías hacer es realzar y recortar frecuencias sólo porque alguien te lo ha dicho. Cada mezcla es diferente. Algunas mezclas pueden requerir TONELADAS de trabajo de ecualización, mientras que otras no requieren nada en absoluto. Tampoco hay "mejores ajustes de ecualizador" para ningún instrumento.

Depende de TI determinar lo que quieres conseguir antes de alcanzar la Inteligencia Emocional.

Por ejemplo, puedo estar mezclando una guitarra acústica y pensar: "Vaya, esta guitarra suena muy turbia y poco clara. Parece como si tapara los medios-graves y se interpusiera en el camino de mi bajo".

Ahora que tengo un objetivo en mente, puedo echar mano de un ecualizador para atenuar los medios-graves. Puede que realce una banda y haga un barrido de 200 a 400 Hz, buscando el barro del que quiero deshacerme. Cuando lo elimino, la guitarra acústica se abre por completo y suena genial en la mezcla.

Entiendo que ser intencionado requiere mucha energía mental, aunque si confías en tu instinto y escuchas lo que suena bien, podrás tomar las mejores decisiones de mezcla.

#nº 2 Dar prioridad a los recortes frente a los aumentos

Ahora bien, no estoy sugiriendo que nunca debas hacer realces con EQ, aunque es mejor atenerse a la práctica de priorizar los cortes sobre los realces, ya que a menudo puedes obtener el mismo resultado que buscas sin consumir headroom y sin hacer que tus instrumentos suenen poco naturales (a menos que estés usando EQ como un efecto).

Al mezclar una canción, tu principal objetivo es conseguir que todos los elementos encajen entre sí. Si eliminas frecuencias de los instrumentos para dejar espacio a otras, conseguirás una mezcla más clara. Una vez que tengas la claridad y la cohesión que buscas, puedes utilizar amplificadores para añadir emoción a la mezcla.

#3 Aplicar el ecualizador en el contexto de una mezcla

Cuando empezaba mi andadura como ingeniero de mezclas, me costaba asimilar la idea de aplicar el ecualizador en el contexto de una mezcla y no en solitario.

Siempre me costaba oír lo que estaba haciendo, así que a menudo tomaba el camino más fácil y ponía en solitario la fuente de sonido en la que estaba trabajando para ecualizarla de esa forma. Como resultado, a menudo tomaba decisiones de ecualización que sonaban muy bien cuando la fuente de sonido estaba sola, aunque no encajaban bien en la mezcla. Entonces me pasaba horas volviendo atrás, intentando averiguar en qué me había equivocado.

NO COMETAS LOS MISMOS ERRORES.

Aplica los cambios de EQ en el contexto de tu mezcla para conseguir que todo suene bien junto. Puede que tengas que quitar muchos medios-graves de las guitarras eléctricas para que encajen con todo lo demás. Mientras que en un solo pueden sonar delgadas y débiles, en la mezcla se convertirán en el complemento perfecto de los graves.

Nadie se sentará nunca a escuchar tus guitarras en solo, así que ¿por qué ibas a dedicar tanto tiempo a ecualizarlas en solo?

Si te cuesta oír esos pequeños aumentos o recortes que estás haciendo en el contexto de tu mezcla, sube unos dB el instrumento en cuestión para poder descifrar los cambios. Cuando hayas ajustado bien el ecualizador, vuelve a bajarlo.

#4 EQ Tus Sonidos En Mono

Una de las mejores formas de conseguir claridad en la mezcla mediante la ecualización es mezclar en mono. La ecualización y la asignación de rangos en mono te obligan a crear el espacio necesario para cada instrumento sin la distracción de la panoramización estéreo...

Créeme cuando te digo que supone una GRAN diferencia.

#5 Utilizar la automatización

La Inteligencia Emocional NO es una herramienta que se fija y se olvida.

A veces, determinados ajustes del ecualizador son perfectos para una sección concreta de la canción, pero suenan mal en otras secciones. Aquí es donde resulta útil la automatización.

Por ejemplo, hace poco trabajé en una mezcla de rock en la que el bajo sonaba genial durante las estrofas. Sin embargo, cuando la pared de guitarras entraba en el estribillo, el bajo se perdía un poco. Para remediarlo, automaticé mi ecualizador para dar al bajo un realce de 800 Hz durante el estribillo.

Esencialmente, pude conseguir un sonido de bajo contundente durante el estribillo sin estropear la mezcla de bajo en las estrofas que tanto me había costado elaborar.

Reflexiones finales

La ecualización es una herramienta muy importante y potente que probablemente utilices en todas las mezclas. Todos los ingenieros de sonido la utilizan para hacer que su música destaque. Como es tan importante, es crucial tener una base sólida sobre la que utilizarla.

Esperamos que esta guía te haya sido útil para llevar tu producción musical al siguiente nivel.