¿Alguna vez has oído a un ingeniero de sonido quejarse de que una mezcla suena "turbia"? Afortunadamente, este comentario no tiene nada que ver con la suciedad real. La suciedad en una mezcla puede referirse a muchas cosas, pero en la mayoría de los casos, esta cualidad puede atribuirse a lo que se denomina enmascaramiento de frecuencias.

El enmascaramiento de frecuencias en audio es un problema bastante común con el que incluso los ingenieros de audio más competentes tendrán problemas en algún momento. A continuación, desvelaremos todo lo que necesitas saber sobre este fenómeno y compartiremos varias estrategias que te ayudarán a superar estos problemas.

¿Qué es el enmascaramiento de frecuencias?

Cuando dos sonidos ocupan la misma gama de frecuencias en una canción, pueden amortiguarse mutuamente, reduciendo la claridad mediante un fenómeno denominado enmascaramiento de frecuencias. Esto no quiere decir que todos los sonidos que residen en la misma gama de frecuencias compitan entre sí, aunque el enmascaramiento de frecuencias suele referirse al choque problemático y no deseado de frecuencias similares.

Aunque el enmascaramiento de frecuencias es algo común, puede prevenirse con un oído entrenado y erradicarse utilizando herramientas como la ecualización, como se detalla a continuación.

¿Cómo suena el enmascaramiento de frecuencias?

El sonido del enmascaramiento de frecuencias puede variar según en qué parte del espectro de frecuencias se encuentre el problema. Quizá la mejor forma de entender cómo suena el enmascaramiento de frecuencias sea tomar dos instrumentos con sonidos muy similares y superponerlos. Fíjate en que se siguen oyendo los dos sonidos, pero se pierde detalle en cada una de las pistas.

Otros ingenieros de sonido pueden describir el enmascaramiento de frecuencias como confuso, turbio o incluso retumbante, dependiendo de dónde se encuentre el problema de enmascaramiento.

Escucha al creador Streaky demostrar cómo limpia una mezcla turbia, mostrando el antes y el después en todo el espectro de frecuencias:

¿Dónde es más frecuente el enmascaramiento en el espectro de frecuencias?

Es mucho más común que el enmascaramiento se produzca en la gama baja y media del espectro de frecuencias, ya que estas ondas sonoras densas y largas tienden a ocupar mucho territorio. Por esta razón, es habitual ver sonidos de la parte baja del espectro en el centro de la mezcla, sin panoramización ni muchos efectos más allá de la ecualización y algunas formas de compresión.

Puntos comunes del enmascaramiento auditivo que hay que tener en cuenta

Para evitar el enmascaramiento auditivo, hay que saber qué escuchar. Estas son algunas de las combinaciones más habituales que se producen al organizar una sesión:

Bombo y bajo

El bombo y el bajo son dos de los elementos más importantes del extremo inferior del espectro de frecuencias. Teniendo esto en cuenta, estas dos piezas están destinadas a competir entre sí. Es habitual ver técnicas como la compresión sidechain y la ecualización dinámica para ayudar a equilibrar la relación entre este dúo.

Guitarra y piano

Tanto si estos instrumentos tocan acordes como líneas principales, pueden ahogarse rápidamente entre sí a menos que se les atienda con cuidado dentro de la gama de frecuencias medias.

Voz y guitarra

No es de extrañar que el instrumento melódico de la guitarra compita a menudo con la voz, ya que ambos descansan principalmente en la gama media del espectro de frecuencias.

Sintetizadores y pads

Estos amplios sonidos tienden a encontrar su hogar en la gama media del espectro de frecuencias. Por este motivo, los sintetizadores y los pads pueden competir fácilmente con muchos sonidos de la sesión.

7 estrategias para acabar con el enmascaramiento de frecuencias en la música

El enmascaramiento se produce en toda la gama de frecuencias, lo que dificulta la creación de espacio real en tus producciones. Aquí tienes un par de estrategias para detener el enmascaramiento de frecuencias en tus sesiones:

Producción consciente

Con diferencia, la mejor forma de evitar los problemas de enmascaramiento de frecuencias es evitar el solapamiento de frecuencias antes de que se conviertan en un problema. Dedica algún tiempo a conocer el rango de frecuencias general de cada instrumento y sonido para estar mejor preparado para crear una mezcla equilibrada. Por ejemplo, puedes utilizar recursos como esta guía de frecuencias proporcionada por el creador Producertech:

También puedes emplear estrategias sencillas, como poner en solo o silenciar temporalmente determinadas pistas para identificar el origen del barro o el enmascaramiento de frecuencias. A partir de ahí, puedes tomar una decisión informada para buscar otro sonido o ajustar las pistas que compiten con los siguientes métodos de procesamiento para crear espacio y claridad según sea necesario:

Ecualizador dinámico

Un ecualizador dinámico es único porque es reactivo. Mientras que un ecualizador tradicional es "configúralo y olvídate" (con lo que produce el mismo efecto durante toda la canción), un ecualizador dinámico puede cambiar según los parámetros de su entorno.

Por ejemplo, puedes configurar un ecualizador dinámico para recortar las frecuencias graves innecesarias y dejar espacio para el bombo, pero sólo cuando éste golpee, para no aplastar los graves por completo.

También puedes optar por realzar ciertas frecuencias cuando tienden a perderse en la mezcla, aunque esto se suele hacer con las frecuencias altas frente a las bajas, si es que se hace. El principio del enmascaramiento espectral hace que seamos más propensos a ahogarnos en las frecuencias bajas que en las altas, así que aborda primero las técnicas de enmascaramiento de frecuencias en el extremo bajo y comprueba hasta dónde puedes llegar.

Compresión Sidechain

La compresión sidechain es una técnica en la que una señal se comprime en función de la activación de otra. Por ejemplo, supongamos que el bombo y el bajo comparten algunas de las mismas frecuencias. Podrías elegir hacer sidechain del bajo a los golpes del bombo. De esta forma, cada vez que entra el bombo, el bajo se comprime para proporcionar el espacio necesario al bombo:

Tallado de frecuencias

A veces, con todos los instrumentos sonando, puede ser difícil determinar qué frecuencias están enturbiando el sonido general. Es posible que haya algunos puntos de resonancia extra o zonas problemáticas que estén provocando el enmascaramiento de frecuencias. Para empezar, haz todo lo posible por identificar la posible gama en la que residen los problemas de enmascaramiento.

A partir de ahí, ve eliminando pistas en solitario, hasta que determines qué pista o pistas provocan un sonido poco profesional. Puedes utilizar un filtro Q agudo para escuchar e identificar las áreas problemáticas, bajando su volumen e impacto. Ten en cuenta que si tienes que eliminar frecuencias a un nivel superior a unos 3 decibelios, quizá merezca la pena reconsiderar el sonido:

Panorámica

Repartir la mezcla por distintos puntos del campo estéreo puede ayudarte a descubrir espacios perdidos y a crear claridad en la sesión. Sin embargo, es mejor centrarse en distribuir las frecuencias más altas, ya que las frecuencias bajas pueden confundir rápidamente la amplia gama del campo estéreo.

Filtros paso alto y paso bajo

Una de las formas más sencillas de descubrir espacio en la mezcla es utilizar eficazmente filtros de paso alto y paso bajo. Un filtro de paso alto se utiliza para cortar las frecuencias bajas, mientras que un filtro de paso bajo se puede utilizar para cortar las frecuencias altas.

Te sorprendería, pero instrumentos como el hi hat pueden contener una sorprendente cantidad de graves que pueden mitigarse rápidamente con un filtro de paso alto. Del mismo modo, puede que descubras que tu bajo aporta frecuencias medias y altas innecesarias que pueden ajustarse con un filtro de paso bajo.

Conseguir un equilibrio

Recuerda que el volumen también es una herramienta importante a la hora de crear una mezcla limpia y equilibrada. Deberás dar prioridad a la eliminación de frecuencias innecesarias para evitar el enmascaramiento de frecuencias, pero no te olvides de experimentar con el nivel de las propias señales. A menudo nos olvidamos de que los propios niveles son una parte integral de la composición de una mezcla.

Preguntas frecuentes sobre el enmascaramiento de frecuencias

¿Está preparado para corregir el enmascaramiento en su mezcla? Utiliza estas preguntas y respuestas frecuentes para ampliar tus conocimientos:

¿Por qué es malo el enmascaramiento de frecuencias?

El enmascaramiento de frecuencias es indeseable porque hace que pierdas claridad y un sonido profesional en tu mezcla. Este problema es bastante común, pero hay varias estrategias prevenibles y soluciones procesables para arreglar el enmascaramiento de frecuencia o, preferiblemente, evitarlo por completo.

¿Cuál es un ejemplo de efecto de enmascaramiento?

Un efecto de enmascaramiento suele producirse cuando las partes de bajo y bombo se solapan en una mezcla, creando una mezcla confusa. Puede que te cueste oír las frecuencias medias o altas de la pista, o que tengas la sensación de que el sonido no tiene una claridad profesional.

¿Qué es el enmascaramiento en la música?

El enmascaramiento se produce cuando dos o más pistas ocupan la misma gama de frecuencias. Esto puede hacer que la mezcla suene enturbiada y potencialmente "turbia".

¿Cómo evito el enmascaramiento de frecuencias?

Puedes evitar el enmascaramiento de frecuencias comprendiendo dónde se solapan determinadas frecuencias y curando tu mezcla en consecuencia. Afortunadamente, existen muchas herramientas, como las descritas en este artículo, para mitigar el solapamiento de frecuencias incluso si ya está presente en la mezcla.

Allanar el camino hasta la mezcla final puede ser todo un proceso. No te desanimes mientras trabajas para eliminar el enmascaramiento de frecuencias de tu sesión - este problema es naturalmente común, pero sin embargo, cuanto más mezcles, más capacitado estarás para identificar y manipular las frecuencias a tu favor. Diviértete poniendo a prueba estas estrategias para salvar la sesión.