No hay nada como el relajante crujido del vinilo y la mantecosa calidez de los tambores y samples polvorientos que ofrece la música lo-fi.
Por irónico que parezca, parece que la gran industria ha estado en una continua búsqueda de la máxima fidelidad de audio desde la llegada de la grabación digital. Sin embargo, cada vez son más los productores que quieren aprovechar las peculiaridades de la grabación de carrete a carrete en el actual mundo digital sin pérdidas. La pregunta, por supuesto, es entonces, ¿cómo puedo hacer que mi música grabada de forma tan prístina suene "lo-fi"?
En esta guía, examinaremos las características distintivas que definen el estilo lo-fi, diseccionaremos por qué estas cualidades son tan atractivas e invitan a la reflexión, y nos adentraremos en el arte de crear nuestra propia música lo-fi desde la comodidad de tu estudio casero.
Los orígenes de la música LoFi
El término "lo-fi" empezó a utilizarse a mediados del siglo XX. Originalmente se utilizaba como abreviatura de "low-fidelity" (baja fidelidad), para referirse a una calidad de audio inferior a la que la gente estaba acostumbrada con las grabaciones profesionales.
Fue durante esta época cuando jóvenes músicos de diversos orígenes se sintieron inspirados para crear su propia música utilizando los equipos y aparejos disponibles en aquella época, y muchos de esos equipos distaban mucho de ser de "primera categoría/".
Empezamos a escuchar los elementos distintivos del lo-fi que hemos llegado a conocer y amar, como el fuzz, la distorsión, el fuzziness y el warble de cinta. Quizá te sorprenda saber que los Beach Boys fueron uno de los grupos pioneros del siglo XX en utilizar este equipo de grabación doméstico cuando grabaron "Smiley, Smile" en el salón de la casa de Brian Wilson.
En las décadas de 1980 y 1990, el término "lo-fi" experimentó una transformación. Pasó de describir simplemente la música de menor calidad a convertirse en un floreciente movimiento cultural caracterizado por la actitud underground DIY de las bandas de rock indie. Algunos de los grupos más destacados de esta época fueron The Frogs, Pavement y Beach.
No fue hasta la década de 2010 cuando la música lo-fi contemporánea empezó a aparecer en el canal de streaming de YouTube. Los artistas lo-fi empezaron a crear listas de reproducción en plataformas como YouTube y otros servicios de streaming, inspirándose en los relajados ritmos hip-hop de J Dilla y la estética lo-fi chill-hop de Nujabes.
De hecho, fue la icónica banda sonora de Nujabes para la serie de animación de 2004 Samurai Champloo la que estableció una conexión duradera entre la música lo-fi y el anime.
Subgéneros de música LoFi
Con décadas de inspiración en los artistas DIY del siglo XX, no es difícil creer que hayan surgido numerosos subgéneros en el ámbito de la música lo-fi.
Sin embargo, aunque la mayoría de estos subgéneros tienen diversas características individuales, la mayoría incorporan elementos que los unen, como ritmos de batería polvorientos y texturas granuladas.
Echemos un vistazo a algunos de los subgéneros lo-fi más destacados.
Lofi Hip-Hop
Dentro del género lo-fi, el hip-hop lo-fi es el embajador del género. Los orígenes de este subgénero se remontan al hip-hop de los 90 y al jazz.
Este subgénero hace especial hincapié en la incorporación de elementos como progresiones de acordes jazzísticos, texturas ambientales y baterías sampleadas.
Al componer canciones de hip-hop lo-fi, es bastante habitual que los productores incorporen elementos como el siseo de la cinta y los crujidos del vinilo para dar a sus temas un ambiente nostálgico.
Algunas de las figuras más destacadas del subgénero del hip-hop lofi son Nujabes, J Dilla y Tomppabeats.
Echa un vistazo al vídeo de arriba para hacerte una mejor idea de cómo J-Dilla componía sus ritmos.
Chillhop
Uno de mis subgéneros favoritos de la música lofi es el chillhop, que combina elementos de la música electrónica y el hip-hop de forma relajada.
Algunas de las principales características de este subgénero son los grooves de batería de tempo lento, los sonidos melódicos orgánicos y los paisajes sonoros ricos y envolventes.
Entre los artistas destacados del chillhop figuran Sleepy Fish, Kupla y Jinsang.
Casa Lofi
Por si el nombre no lo dejaba suficientemente claro, el lo-fi house representa una fusión de sensibilidades artísticas lo-fi con elementos del mundo de la música house.
Este subgénero se distingue de la típica música house por su utilización de muestras de batería crudas y de baja resolución, sintetizadores cálidos de estilo analógico y grooves consistentes.
Algunas de las principales técnicas de producción que encontrarás en la música house lo-fi son el bit-crushing y la saturación de cinta. La calidez analógica también es un factor crucial. Si se combinan, se obtiene una combinación texturizada y bailable.
En el ámbito del lo-fi house, algunos de los artistas más notables son DJ Boring, Ross de Friends, DJ Seinfeld, Mall Grab y Delroy Edwards.
Ambiente lofi
La música ambiental lo-fi combina a la perfección las texturas etéreas de la música ambiental y experimental con la acogedora aspereza y calidez de lo-fi.
Dentro de este subgénero, a menudo se encuentran pistas largas y continuas a tempos lentos, con pads tipo drone, grabaciones de campo y arreglos dispersos. A diferencia de otros géneros, la música ambiental lo-fi tiende a utilizar una percusión mínima o muy tenue, lo que permite centrarse en las texturas ambientales.
La mayoría de la música ambient lo-fi pretende evocar sentimientos de tranquilidad e introspección, por lo que es ideal para actividades como el yoga y la meditación.
Algunos de mis artistas favoritos del ambient lo-fi son L'eoscombu Couti, Grouper y Terekke.
Lofi Indie Rock
El indie rock de baja fidelidad se ha hecho muy popular en la última década.
Este subgénero se caracteriza por sus guitarras retorcidas y estridentes, arreglos de batería constantes y minimalistas, voces empapadas de reverberación y pedales de modulación de ensueño.
Muchos productores de rock indie lo-fi se alejan de los equipos modernos y graban en pletinas de casete analógicas y máquinas de cinta para conseguir un sonido cálido y vintage antes de pasar a la producción digital.
Algunos de los artistas de indie rock más populares son The Microphones, Neutral Milk Hotel y Mac Demarco.
Vaporwave
Por último, tenemos el vaporwave, que surgió en Internet a principios de la década de 2010.
Es conocida por su característica mezcla de estética nostálgica y surrealista, que a menudo se inspira en la cultura comercial y de consumo de los años ochenta y noventa.
Los sonidos se inspiran a menudo en el R&B y la música de ascensor de la misma época, aunque las muestras suelen ralentizarse, trocearse y manipularse para crear una atmósfera más nostálgica y soñadora.
También hay que señalar que el vaporwave es su propio paraguas, con un gran número de subgéneros derivados, como el Future Funk, que se centra más en los ganchos pegadizos y los ritmos de baile, y el Vaportrap, que, como habrás adivinado, se nutre de elementos de la música trap.
Características básicas de la música lofi
Aunque ya hemos hablado ligeramente de algunas de las características de la música lo-fi, veamos algunos elementos más específicos que puedes esperar encontrar.
- Imperfecciones: Uno de los elementos más importantes del lo-fi es que no es perfecto. Se pueden escuchar pequeños defectos o peculiaridades en la grabación, como siseos de cinta y ruido de fondo, que la hacen sonar más auténtica. Los productores suelen "humanizar" sus pistas en lugar de cuantizarlas para conseguir esa sensación orgánica.
- Sencillez: Al contrario que los temas pop modernos, que a menudo presentan arreglos densos y técnicas de producción complejas, las composiciones lo-fi suelen ser sencillas y minimalistas en cuanto a sus arreglos, centrándose más en la atmósfera que en cualquier otra cosa.
- Muestreo: Aunque es más común en subgéneros como el hip-hop lofi y el vaporwave, el sampling es bastante común dentro del lo-fi.
- Chill Vibes: Crear una atmósfera relajada y contemplativa es clave a la hora de hacer música lo-fi, y por eso el tema de la lista de reproducción "lo-fi beats to study to" es tan prominente a día de hoy.
- Influencias diversas: La música lo-fi bebe de un amplio abanico de influencias, como el jazz, el folk, el hip-hop y la música electrónica.
- Saturación: La saturación suave de la cinta es algo habitual en la música lo-fi, y es una de las mejores formas de conseguir esa calidez característica.
Ordenar el espacio de trabajo
La música lofi tiene que ver con el ambiente, así que es lógico que estés en un espacio en el que te sientas cómodo e inspirado. Nunca insistiré lo suficiente en la importancia del "ambiente". -
Aunque no tengas un "estudio en casa", es importante encontrar un espacio tranquilo y cómodo donde puedas trabajar sin distracciones. A menos que trabajes con los auriculares puestos, conviene asegurarse de que la sala tiene una acústica decente, ya que esto puede repercutir en la calidad de tus mezclas.
Asegúrese también de que su espacio de trabajo esté despejado. Organiza tus cables, equipos e instrumentos para minimizar las distracciones visuales y hacer que tu flujo de trabajo sea más funcional.
Como es probable que utilices samples en tu producción, te recomiendo que establezcas un sistema para organizar tus archivos. Crea carpetas de samples y bucles con nombres claros y descriptivos, para que cuando te llegue la inspiración no tengas que pasarte diez minutos buscando esa caja que tanto te gusta.
Top Lofi Effects Plugins
Si estás trabajando completamente "en la caja" y necesitas algunos plugins para dar a tu música esa distintiva calidad lo-fi, aquí tienes algunos de mis favoritos para empezar.
XLN RC-20 Retro Color
RC-20 Retro Color podría ser uno de mis plugins más utilizados, independientemente de si estoy haciendo música lo-fi o no. Esta herramienta súper versátil fue hecha para emular los sonidos de los equipos analógicos vintage, ofreciendo una amplia gama de herramientas individuales para añadir carácter a tu audio.
Encontrarás cinco módulos diferentes, que te dan acceso a efectos como distorsión, aplastamiento de bits, emulación de cinta, reverberación y mucho más, así como un generador de ruido personalizable para añadir crujidos de vinilo y otros ruidos ambientales a tus pistas.
D16 Grupo Decimort 2
Los samplers vintage son el sello distintivo de la producción musical lo-fi, ya que ofrecen un sonido crujiente y degradado que capta a la perfección el ambiente general.
Decimort 2 emula una amplia gama de samplers y hardware vintage, dándote acceso a un alto nivel de reducción de frecuencia de muestreo y trituración de bits como ningún otro plugin del mercado.
Hardware favorito para la producción de música lofi
Roland SP-404 MKII
El Roland SP-404 MKII puede parecer una calculadora gigante, pero este sampler y secuenciador independiente se ha convertido en un pilar de la comunidad musical lo-fi, con usuarios tan populares como The Alchemist, Jonwayne y Dibiase.
Dispone de 16 pads para disparar muestras, un secuenciador integrado y una serie de efectos útiles como simulación de vinilo, reverberación y compresión. Es muy fácil cargar y manipular muestras sobre la marcha, perfecto para crear ritmos estés donde estés.
Akai MPC Live II
Akai es el rey en el mundo del muestreo por hardware, y el Akai MPC Live II ofrece una versión moderna de la legendaria serie MPC, con funciones de secuenciación, muestreo e interpretación.
La interfaz de pantalla multitáctil cuenta con 16 pads sensibles a la velocidad y un completo conjunto de efectos y herramientas de edición, así como numerosas opciones de conectividad, incluidas salidas USB y CV/Gate.
No se me ocurre una herramienta mejor para cortar muestras.
Teenage Engineering OP-1
El OP-1 de Teenage Engineering es uno de los instrumentos más portátiles del mercado actual, aunque también es uno de los más innovadores y versátiles.
Encontrarás una amplia gama de motores de síntesis a bordo, incluyendo modelado físico, FM y sustractivo, así como numerosos efectos incorporados, secuenciadores y parámetros personalizables.
Sin embargo, el mayor argumento de venta del OP-1 es que te permite muestrear y manipular audio directamente, lo que significa que puedes capturar sonidos desde discos de vinilo hasta el entorno que te rodea, antes de cortarlos y manipularlos para crear texturas lo-fi únicas.
El arte del sampling en la música lofi
El sampling es uno de los aspectos que definen la producción de música lo-fi. Por supuesto, como diría cualquier productor de música lo-fi de éxito, elegir y utilizar las muestras adecuadas es todo un arte.
Búsqueda y selección de muestras
Para esta sección, imaginemos que estamos creando un tema de hip-hop lo-fi. Probablemente querríamos buscar viejos discos de vinilo de jazz o soul, así como discos con sonidos más oscuros y texturales, como discos hablados, grabaciones de campo o diálogos de películas.
Discos de vinilo
Antes de que Internet se llenara de samples, los productores de hip-hop lo-fi de la vieja escuela iban a sus tiendas de discos locales a rebuscar entre las cajas de vinilos para encontrar sonidos únicos que samplear.
Aunque hoy en día se pueden extraer muchas muestras digitalmente, no hay nada como la textura cruda y difusa del vinilo. En este medio encontrarás imperfecciones naturales similares al sonido lo-fi, como crujidos, chasquidos y ruido de fondo.
Además, no todos los discos de vinilo están disponibles en formato digital, lo que significa que la mejor forma de encontrar una muestra rara u oscura que nadie más haya usado es buscar en una caja de vinilos.
Es importante tener en cuenta que el muestreo a partir de discos de vinilo requiere un equipo especial, como un tocadiscos, un preamplificador fonográfico y una interfaz de audio que puedas conectar al ordenador.
Si piensas publicar la música lo-fi que haces con sonidos sampleados de vinilos, también tendrás que tener en cuenta las licencias y autorizaciones.
Bibliotecas de muestras en línea
Si no te apetece pasar por el proceso de obtención de licencias o no tienes acceso a una tienda de discos donde encontrar muestras para tu música, puedes plantearte buscar en bibliotecas de muestras en línea.
Estos repositorios digitales están repletos de muestras y bucles pregrabados que abarcan una amplia gama de estilos y géneros, y que puedes descargar fácilmente e integrar en tus proyectos.
La mayoría de las bibliotecas de muestras en línea ofrecen condiciones de licencia claras, que te otorgan el derecho legal a utilizar las muestras en tu música.
Algunas de las mejores bibliotecas de muestras en línea son:
- Empalme
- Loopmasters
- Cimática
- Pulpo negro Suond
- Muestra de magia
Grabaciones de campo
Si de verdad quieres que tu música lo-fi sea única, sal a capturar sonidos en el campo. Depende de ti si vas a un campo real o a algún otro entorno del mundo real.
La idea, sin embargo, es llevar micrófonos o dispositivos de grabación portátiles para captar el ambiente que te rodea e incorporarlo a tus temas.
Las grabaciones de campo son geniales, ya que añaden una sensación de lugar y atmósfera que no puedes conseguir con los VST. Además, te brindan la oportunidad de experimentar y explorar fuentes de sonido poco convencionales.
Elementos únicos de la música lofi
Como ya hemos explicado brevemente, hay varios elementos únicos que contribuyen al sonido general de la música lo-fi. Profundicemos un poco más en cada uno de esos elementos.
Ritmos lentos
Aunque el género lo-fi es muy variado, la mayoría de las veces se basa en ritmos lentos, entre 70 y 90 BPM. De nuevo, se supone que la música lo-fi es relajante e introspectiva, y tener un ritmo pausado es la mejor forma de conseguirlo.
Instrumentación adecuada
Hay ciertos instrumentos que muestran mejor el sonido lo-fi que otros, y aunque siempre debes sentirte libre para experimentar, yo recomendaría buscar instrumentos vintage y atemporales que evoquen la nostalgia de décadas pasadas, como sintetizadores vintage, guitarras eléctricas alabeadas y cálidos teclados electrónicos, como Rhodes y Wurlitzers.
La elección de la batería puede ser crucial. Piensa en samples crujientes, polvorientos y saturados de cinta que no sean de rango completo.
Progresiones de acordes de jazz
Si no es aficionado al jazz, que esto no le asuste.
A veces, conseguir que una simple progresión de acordes suene "jazzística" sólo requiere ampliar los acordes con séptimas, novenas u onces, etc., para darles más colorido. Estas extensiones de acordes no sólo pueden hacer que tu música parezca más compleja y sofisticada, sino que también evocan una sensación de nostalgia más palpable.
También puede ser útil analizar las progresiones de acordes de tus canciones lo-fi favoritas y trazarlas. Empezarás a ver patrones que podrás incorporar a tu propia música.
No obstante, si desea obtener más información sobre las progresiones de acordes en teoría musical, consulte nuestra guía para principiantes sobre progresiones de acordes.
Ecualizador y saturación
Dos de las herramientas más importantes para modificar el tono de la música lo-fi son el ecualizador y la saturación. Con el ecualizador, podemos atenuar las frecuencias altas para conseguir un sonido de baja fidelidad y enfatizar las frecuencias medias y bajas para obtener un perfil sonoro más suave y cálido.
Del mismo modo, podemos usar plugins de saturación para dar distorsión armónica a nuestras pistas. Hay cientos de plugins fantásticos que emulan el carácter de los equipos de grabación vintage, como Soundtoys Decapitator y UAD Studer A800, por nombrar algunos.
Atmósfera y grabaciones de campo
Tanto si decides utilizar tus propias grabaciones de campo como si tomas texturas ambientales de bibliotecas en línea, añadir atmósfera a tus pistas lo-fi es una forma estupenda de crear un escenario o un entorno para tu tema.
No hay nada mejor para crear ambiente que un sonido orgánico con el que todos podamos identificarnos, desde el piar de los pájaros hasta la lluvia que cae sobre el alféizar de una ventana.
Imperfecciones
Los artefactos formaban parte de la experiencia auditiva en la era analógica, e inyectando a tu música este tipo de imperfecciones, como el siseo de la cinta o el crujido del vinilo, puedes capturar esa misma autenticidad vintage.
Cómo crear tu primer ritmo hip-hop LoFi
Empezar con un bucle de batería
Empieza por echar un vistazo a las bibliotecas de muestras y a los mercados de muestras en línea para encontrar buenos bucles de batería que te sirvan de punto de partida.
Busca loops de entre 70 y 90 BPM que tengan una sensación natural y orgánica, y el timbre adecuado. Para un ritmo de hip-hop lo-fi, en particular, piensa en muestras de bombo, caja y hi-hats suaves.
Si quieres crear tus propios bucles, puedes hacerlo superponiendo varios bucles de percusión y muestras o programando tus propios ritmos con una caja de ritmos virtual o un sampler.
Lo importante aquí es mantener una sensación humana. Experimenta añadiendo swing o groove a tus patrones de batería, incorpora notas fantasma y presta atención a la dinámica dando a tu bucle sutiles variaciones de velocidad en todo momento. Acepta la imperfección y descubrirás lo que hace que este género sea tan encantador.
Prepare su instrumentación
A continuación, decide tu instrumentación.
En este punto, las opciones son infinitas, así que, para empezar, te recomiendo que escuches tus canciones lo-fi favoritas y anotes qué tipo de instrumentos utilizan para crear una especie de paleta. Así tendrás un camino al que ceñirte y no te sentirás paralizado por el abrumador número de opciones.
En general, los instrumentos orgánicos funcionan mejor en la música lo-fi. Piensa en pianos eléctricos como Rhodes o Wurlitzers, trompas suaves, guitarras de jazz y sintetizadores vintage.
Puedes utilizar bucles pregrabados y trocearlos en un sampler o utilizar VST y un teclado MIDI para componer una progresión completamente única. Si eres instrumentista, te recomiendo que hagas algunas grabaciones en directo. Recuerda que, aunque no tengas acceso a un equipo de grabación de alta calidad, cuando se trata de canciones lo-fi, "cruda" es la mentalidad.
Crear una progresión de acordes
Llegados a este punto, puede que tengas un pequeño bucle al que le estés dando vueltas. Si ese bucle aún no tiene una progresión de acordes, es un buen momento para añadirla.
Si no sabes nada de teoría musical, puede que tengas que experimentar un poco aquí para ver qué notas suenan bien con tu bucle actual.
Si quieres darle la vuelta y empezar con tus progresiones de acordes en lugar de con tu muestra o bucle, puedes empezar descargando algunos paquetes MIDI de progresiones de acordes lo-fi o de jazz, o tomar algunos paquetes MIDI de acordes estándar y añadir extensiones a los acordes, como séptimas o novenas.
CONSEJO PROFESIONAL: Muchos productores de hip-hop lo-fi aplican a sus temas la conocida progresión de acordes 2-5-1, con la que te recomiendo que te familiarices antes de empezar.
Incluso si crees que tu progresión de acordes ya suena bastante bien, puedes ir un paso más allá y experimentar con inversiones de acordes y voicings para hacer que las cosas suenen más únicas. Lo mismo ocurre con la línea de bajo. No sientas la necesidad de permanecer en la nota fundamental todo el tiempo.
Estructuración de una pista Lo-Fi
No hay necesidad de complicar en exceso el aspecto estructural de tu tema de hip-hop lofi. Lo más habitual es que estos temas tengan una estructura sencilla, como por ejemplo:
- Intro (8-16 compases)
- Verso (16-32 compases)
- Estribillo (8-16 compases)
- Verso (16-32 compases)
- Estribillo (8-16 compases)
- Puente (8-16 compases)
- Estribillo (8-16 compases)
- Outro (8-16 compases)
Aunque no utilices letras en tu tema lo-fi, me parece útil estructurarlo en estas diferentes secciones y añadir/restar diferentes partes para hacer las cosas más interesantes. Los mejores productores de lo-fi también añaden transiciones entre las distintas secciones para que sus ritmos lo-fi sigan moviéndose, como subidas silenciosas, platillos invertidos y mucho más.
Crear una melodía a la que aferrarse
Si la muestra inicial o la progresión de acordes no son muy melódicas, te recomiendo que crees una melodía a la que el oyente pueda aferrarse. Estas melodías pueden tocarse con los instrumentos de los que hemos hablado antes, como un piano eléctrico, un sintetizador o una trompeta.
La idea no es saturar el ambiente del tema con melodías, sino utilizarlas con moderación para crear un ligero motivo.
Utiliza plugins, muestras y efectos Lofi
Una vez que el ritmo lo-fi general esté lleno y en movimiento, puedes empezar a añadir caramelos para los oídos.
Puede incluir efectos y muestras de baja fidelidad, como crujidos de vinilo, saturación de cinta o grabaciones ambientales de campo. Estas muestras deben mezclarse con el fondo, para que no dominen los elementos principales, sino que contribuyan al ambiente general.
También puedes experimentar con otros efectos como el bit-crushing, la reducción de la frecuencia de muestreo y el chorusing para introducir sutiles incoherencias.
Mezcla y rebota
Mientras mezclas, presta mucha atención al equilibrio de cada elemento. Ajusta los niveles de volumen, panoramización, ecualización y compresión para crear un sonido cohesivo y agradable. Te recomiendo que utilices una pista de referencia para tener un objetivo en mente.
Incluso puedes ser creativo con efectos espaciales como la reverberación y el retardo para crear una sensación de espacio y profundidad. Cuando tengas todo listo, exporta la mezcla final a un formato de audio de alta calidad, como WAV o AIFF.
Reflexiones finales - Cómo hacer música lofi
La música lofi parece cada día más popular, y esperamos que con esta pequeña guía de música lo-fi tengas la inspiración para salir ahí fuera y empezar a crear la tuya propia. Empieza a explorar listas de reproducción en Spotify, Soundcloud y YouTube para encontrar nuevos artistas lo-fi a los que escuchar y pedir consejos.
