El proceso de añadir compresión a toda la mezcla se conoce como compresión de bus de mezcla.

El bus de mezcla, que es otro término que la gente utiliza para describir la sección de salida de su DAW, es por donde fluye cada pieza de audio de tus sesiones antes de ser enviada a tu interfaz y a tus altavoces.

Algunas personas también se refieren a esta sección como el bus estéreo o bus maestro.

Una de las mejores formas de elevar una mezcla que está casi lista es inyectándole un poco de compresión. Una compresión del bus de mezcla bien ajustada puede hacer que tus mezclas suenen más cohesionadas y emocionantes, controlando al mismo tiempo cualquier dinámica fuera de control.

Además, la compresión del bus de mezcla proporciona ese "pegamento" del que siempre oyes hablar a los ingenieros.

¿Adivina qué?

Tampoco necesitas comprar un costoso compresor de hardware para unir tu bus de mezcla. Sólo tienes que instalar el compresor de serie en tu DAW y empezar a experimentar.

Sin embargo, en realidad, la compresión de un bus de mezcla no es un proceso arbitrario. Un pequeño error puede echar por tierra todo lo que has trabajado tan duro en tu mezcla hasta ese momento.

Por esta razón, vamos a enseñarte todo lo que necesitas saber sobre la compresión del bus de mezcla, para que nunca más tengas que dudar.

Los mayores errores en la compresión del bus de mezcla

Según nuestra experiencia, la mejor forma de enseñar técnicas de mezcla es empezar por lo que no hay que hacer.

Veamos algunos errores comunes que cometen los ingenieros de mezcla cuando aplican compresión al bus de mezcla.

Fuerte reducción de ganancia

¿Cuánta reducción de ganancia es demasiada reducción de ganancia?

Bueno, para empezar, tu aguja no debería estar rebotando por todas partes cuando comprimas tu bus estéreo. La mayoría de las veces, 1-2 dB de compresión serán suficientes.

Si observas que algunos picos de la mezcla siguen sobresaliendo, vuelve a la mezcla y corrige el instrumento que sobresale.

Uso de ajustes de alta relación

Dado que la compresión del bus de mezcla afecta a toda la mezcla, la sutileza es crucial.

Lo último que quieres es una compresión agresiva que haga añicos una mezcla tan dinámica. La mayoría de las veces, una relación de 2:1 es suficiente. Si su compresor se lo permite, le recomendamos que reduzca aún más la relación a 1:5:1.

Uso de los ajustes de ataque rápido y liberación

No se me ocurre ninguna vez que haya usado un tiempo de ataque rápido en mi compresor del bus de mezcla.

Los tiempos de ataque rápidos tienen la desagradable costumbre de eliminar la información transitoria que puede hacer que tus mezclas tengan garra. Cuando ajustas el tiempo de ataque demasiado rápido, le quitas vida a tu mezcla.

Nadie quiere una tortita plana de mezcla.

Dicho esto, no hay reglas de oro en lo que respecta a los ajustes de ataque y relajación. Realmente depende de la canción. Algunas mezclas requerirán tiempos de ataque ligeramente más rápidos que otras.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, recomendamos un ataque de medio a lento.

La mejor forma de ajustar el tiempo de ataque es empezar muy despacio (por encima de 100 ms) y acelerarlo hasta que empiece a oír que los picos transitorios se apagan, entonces redúzcalo.

Si eres nuevo en el mundo de las mezclas, escuchar cómo afecta este ajuste a tu sonido puede resultar difícil. Para combatir esta incertidumbre, puedes reducir tu umbral hasta que obtengas alrededor de 10-15dB de reducción de ganancia, lo que hará que las alteraciones en tu tiempo de ataque sean más obvias.

Una vez que hayas encontrado el tiempo de ataque adecuado, puedes reducirlo a 1-2 dB.

Del mismo modo que debe utilizar un tiempo de ataque más lento, también debe utilizar un tiempo de liberación más lento. Un tiempo de liberación rápido puede dar lugar a un fenómeno conocido como "bombeo".

Esto ocurre cuando un compresor libera demasiado rápido, haciendo que el final de una nota o sílaba sea más fuerte que su transitorio. Aunque a los productores de EDM y a las ratas de gimnasio les encanta el bombeo, no es algo que debas buscar con la compresión del bus de mezcla, ya que puede hacer que tu mezcla suene totalmente antinatural.

Si el tiempo de liberación es demasiado rápido, incluso puede producir distorsión.

Para hacerle la vida más fácil, le recomendamos que busque un compresor que disponga de un ajuste de liberación automática. Un ajuste de auto-liberación elimina todas las dudas, ya que basa la liberación en la señal de entrada.

Si no tienes un compresor estéreo con un botón de auto-liberación, debes hacer todo lo posible para sincronizar el tiempo de liberación con el tempo de la pista. De este modo, conseguirás que el compresor estéreo respire con la mezcla.

De manera similar a la forma en que establece su tiempo de ataque lento, puede establecer su tiempo de liberación comenzando con una liberación más lenta y aumentando gradualmente el tiempo hasta que sienta que respira con el tempo de su canción.

Fijar el ataque y el tiempo de liberación correctos es una sensación agradable. Te garantizamos que lo sabrás cuando lo consigas.

Utilizar un tiempo de liberación demasiado lento

Por desgracia, los tiempos de liberación ultralentos pueden ser tan peligrosos como los ultrarrápidos.

En lugar de capturar picos y añadir pegamento a toda la mezcla, un compresor de bus con un tiempo de liberación ultralento y 2 dB de reducción de ganancia sólo hará que tu pista sea 2 dB más suave de lo que era antes.

La aguja del compresor debe volver a 0 al ritmo de la canción.

Un buen truco para ayudarte con esto es medir el tiempo que tardas en golpear la caja o el bombo. Si la aguja vuelve a 0 dB entre estos golpes de tambor, sabrás que estás en el buen camino.

¿Cuándo debo poner mi compresor de bus en la mezcla?

Uno de los errores más comunes que vemos cuando se trata de la compresión del bus de mezcla es cuando un ingeniero decide aplicarla.

Verás que muchos ingenieros de masterización abogan por la cautela a la hora de poner un compresor de bus en la mezcla. Sin embargo, hay muchos grandes ingenieros de mezcla que consiguen discos de sonido increíble con compresores de bus de mezcla.

La clave está en poner el compresor en la mezcla antes y mezclar en él. De este modo, conseguirás que el compresor responda mientras mezclas.

Me atrevería a decir que ni siquiera te molestes en poner un compresor de bus en tu mezcla si estás muy metido en el proceso de mezcla.

Piensa en ello.

Cuando pones un compresor en una mezcla que ya has terminado, lo único que haces es alterar la mezcla que has elaborado con tanto esmero.

También me atrevería a decir que no pongas un compresor de bus de mezcla en tu mezcla si planeas enviarla a un ingeniero de masterización o a un servicio de masterización como eMastered. Una de las principales cosas que la masterización es para dar a su mezcla que el último poco de pegamento, la sonoridad, y la emoción.

Hay dos circunstancias en las que recomendaría poner un compresor de bus de mezcla al final de una mezcla:

• Estás masterizando una canción para otra persona
• Te gusta experimentar y quieres oír cómo sonaría la compresión del bus de mezcla.

Ahora que ya sabes cuándo utilizar un compresor de bus de mezcla, veamos cómo configurar uno.

Cómo configurar un compresor de bus de mezcla

Quieres encontrar ajustes de compresión del bus de mezcla que funcionen la mayoría de las veces, ¡y nosotros estamos aquí para ayudarte!

Aunque sin duda querrás tener en cuenta el hecho de que tus ajustes cambiarán de una canción a otra, este método te dará un punto de partida por defecto.

#1 Usa un ataque más lento y un tiempo de liberación medio

Tiempos de ataque más lentos, entre 50 y 100 ms, y tiempos de liberación medios o liberación automática.

CONSEJO PROFESIONAL: Una de las mejores formas de establecer los tiempos de liberación es mirar el medidor de reducción de ganancia. Aunque es importante escuchar cómo reacciona el compresor a la mezcla, puedes observar el medidor de reducción de ganancia para ver si rebota o "respira" al ritmo de la mezcla. Si es así, probablemente estés en el buen camino.

#2 Establezca su proporción

Empieza con una relación de 2:1. Si ves que el compresor no es lo bastante transparente para la mezcla o que la relación 2:1 no encaja con la dinámica de la canción, puedes reducirla a 1:5:1.

#3 Reducir el umbral

Baja el umbral hasta que reduzca entre 1 y 2 dB durante las partes más ruidosas de la canción.

#4 Escuchar cada parte de la canción

¿Cómo reacciona el compresor a tu mezcla durante el estribillo frente a la estrofa?

¿El compresor bombea o respira?

¿Oyes distorsión cuando enciendes el compresor del bus de mezcla?

No tengas miedo de automatizar los ajustes durante las distintas secciones para tener en cuenta los cambios de dinámica a lo largo de la canción.

¿Qué tipo de compresor es mejor para la compresión del bus de mezcla?

Una de las preguntas más comunes que vemos cuando se trata de la compresión del bus de mezcla es

¿Qué tipo de compresor debo utilizar en mi mezcla?

Es importante tener en cuenta que hay muchos tipos diferentes de compresores y muchas diferencias sonoras únicas entre ellos. Algunos son más adecuados para la compresión del bus de mezcla que otros. Hay algunas razones principales por las que son diferentes, incluyendo:

• Los distintos compresores utilizan diferentes tipos de circuitos (circuitos emulados en las versiones plugin)
• Los distintos compresores tienen controles y constantes de tiempo únicos

Hay cuatro tipos principales de compresores que se utilizan para la compresión del bus de mezcla, incluidos los compresores FET (transistor de efecto de campo), VCA (amplificador controlado por tensión), de tubo de mu variable y ópticos.

Por supuesto, también puedes optar por procesadores digitales que no emulen estos tipos de compresores de bus, aunque para que te hagas una idea de las características sonoras que ofrecen, por ahora nos ceñiremos a hablar de compresores modelados.

FET

Los FET utilizan un transistor único, que controla la cantidad de reducción de ganancia. Este transistor funciona de forma muy similar a como lo hace una válvula, aunque no es frecuente que los ingenieros de masterización utilicen estos compresores para el bus de mezcla, en comparación con los modelos ópticos y VCA.

Esto se debe a varias razones.

Para empezar, los compresores FET suelen ser más brillantes y tienen una calidad de sonido muy concentrada. Aunque eso puede ser estupendo para conseguir que los instrumentos encajen bien en una mezcla, no es muy agradable cuando empiezas a aplicar compresión sobre toda una mezcla.

En segundo lugar, los compresores FET pueden lograr tiempos de ataque increíblemente rápidos en comparación con los otros tres tipos de compresores, por lo que muchos ingenieros los consideran limitadores.

Por supuesto, eso no quiere decir que no puedas utilizarlos en tu bus de mezcla, aunque requieren mucho más cuidado y atención que los otros tres si no quieres aplastar tu dinámica.

AVC

Los compresores VCA también son muy coloridos en términos de calidad de sonido. Sin embargo, el color que se obtiene de estos compresores no es el mismo que el sonido brillante y centrado del FET.

Estos amplificadores controlados por tensión aplican una cantidad de ganancia que se deriva de la entrada de audio. Básicamente, la señal de entrada se utiliza como umbral del compresor.

Los VCAs son uno de los tipos de compresores más populares para la compresión de buses y sin duda deberías tener uno en tu arsenal. Algunos de los VCAs hardware más emblemáticos son el API 2500, el SSL G-Series y el Neve 33609, todos los cuales pueden encontrarse en forma de plug-in.

Variable Mu

No dejes que el nombre te confunda. Mu", en lenguaje de audio de alta fidelidad, significa "ganancia".

Hay muchos compresores que tienen cadenas de señal con válvulas de vacío en su interior, aunque los verdaderos compresores vari-mu utilizan una válvula para ofrecer un estilo único de compresión. Para controlar la cantidad de reducción de ganancia, reajustan la válvula.

Un gran compresor vari-mu debe ofrecer calidez, suavidad y una ligera pero agradable distorsión armónica. Algunos de los mejores y más emblemáticos nombres del mundo vari-mu son el Pendulum ES8, el Manley Variable Mu y los Fairchild 660 y 670.

Óptico

Encontrará el sonido del compresor óptico en toda la producción musical moderna, ya que son muy musicales y transparentes. Esto se debe a que los compresores ópticos utilizan circuitos detectores fotoópticos para controlar la reducción de ganancia.

Una de las grandes ventajas de los comps ópticos es que suelen tener un mínimo de componentes en su interior y un mínimo de controles en el exterior.

Si buscas un compresor limpio y musical que te ofrezca un control tonal y un equilibrio sencillos, un compresor óptico es un gran punto de partida. Algunos de los modelos más emblemáticos son el Millennia Media TCL2, el Tube-Tech CL2A, el Joemeek SC2 y el Avalon AD2044.

Parámetros de compresión

Cuando intentes encontrar el compresor adecuado para tu mezcla, es importante que tengas en cuenta algunos parámetros que puedes encontrar en ellos. A continuación te indicamos algunos de ellos.

Enlace estéreo

Para empezar, quieres que tu compresor reaccione a los canales izquierdo y derecho de la misma manera. Si reacciona más a los picos de la derecha que a los de la izquierda, podrías acabar con una mezcla desequilibrada.

Si estás trabajando con un compresor dual-mono que no tiene la opción de enlace estéreo, puede significar malas noticias para tu mezcla.

Por supuesto, si estás mirando un compresor dual-mono y tiene la opción de enlace estéreo, puede merecer la pena invertir en él, ya que no sólo podrás utilizarlo para el bus de mezcla, sino también para las pistas individuales de la mezcla.

Liberación automática

Uno de los ajustes más útiles de un compresor es el auto-release, que puedes encontrar en varios plugins compresores. Cuando trabajas con una mezcla muy cargada, sobre todo con cambios y transiciones muy complejos, las variaciones dinámicas pueden llegar a ser impredecibles.

Básicamente, puedes ajustar el tiempo de liberación para que suene suave y natural en una sección, aunque no funcione del todo bien en otra. Aunque puedes automatizarlo a lo largo de toda la canción, disponer de un ajuste dependiente del programa, como la liberación automática, puede facilitarte mucho las cosas.

Filtro de cadena lateral

Considera la posibilidad de trabajar con un compresor que tenga incorporado un filtro de cadena lateral. Lo bueno de los filtros de cadena lateral es que ecualizan la señal entrante sin afectar al sonido de la propia señal.

Digamos que tienes un bombo o un bajo muy prominente en tu mezcla. Filtrando esas frecuencias, para que no lleguen al circuito detector, puedes ayudar a que tu compresor responda de forma más suave.

Sin un filtro de cadena lateral, los instrumentos con muchas frecuencias bajas pueden hacer que tu compresor bombee. No querrás que tu mezcla parezca succionada por el vacío cada vez que suene el bombo.

El API 2500 es uno de mis compresores de bus favoritos que utiliza un filtro de paso alto.

Compresión multibanda

Si ya conoces el concepto de ecualizador paramétrico, puedes pensar en un compresor multibanda como un procesador dinámico con procesamiento dependiente de la banda.

Con un compresor multibanda, puedes dividir el compresor en varias bandas de ecualización a lo largo del espectro de frecuencias, eligiendo cuánto comprimes de cada banda.

Por ejemplo, puedes encontrar que las frecuencias bajas de tu mezcla carecen de control, entre 100 y 250 Hz. Con un compresor multibanda, puedes trabajar específicamente con esta banda e ignorar otras.

Es importante señalar que este tipo de procesamiento requiere un sistema de monitorización de alta calidad. Con demasiada frecuencia, vemos a ingenieros aficionados intentar utilizar compresión multibanda en sus mezclas porque creen que tienen un problema en un determinado rango de frecuencias.

Sin embargo, el problema suele estar relacionado con el entorno de escucha.

Si no se dispone de una sala con un tratamiento acústico adecuado, es mejor dejar este tipo de procesamiento en manos de un ingeniero de masterización.

¿Qué debe hacer la compresión en mi mezcla?

Cuando se mezcla sin ningún tipo de compresión, los faders son los parámetros que determinan el nivel relativo de cada elemento. Sin embargo, cuando hay un compresor en el bus de mezcla, se añade un elemento totalmente nuevo para gestionar la dinámica.

Esto puede ser bueno y malo.

Por ejemplo, hay circunstancias en las que puedes sentir que estás luchando con el compresor, especialmente cuando se trata de los elementos más importantes de tu mezcla. El bus de batería o las voces pueden ser los elementos más ruidosos de la mezcla, lo que significa que serán los primeros en cruzar el umbral.

El problema aquí es que podrías tener un compresor en la mezcla y mover los faders de estos elementos particulares hacia arriba sin escuchar una diferencia de nivel relativa porque simplemente estás golpeando más fuerte el compresor, que a su vez está reduciendo tus niveles con cada aumento.

Comprender cómo reacciona un compresor es muy importante si decide utilizar uno en su autobús. Sin embargo, la forma en que reaccionan los compresores también tiene sus ventajas.

Cuando un compresor reduce el volumen de las señales más altas de una mezcla, la consecuencia es que las señales más bajas suenan relativamente más altas. Es la sensación de pegamento de la que hablábamos antes. Estás tomando múltiples elementos que pueden sonar como si estuvieran en sus propios espacios distintos, carentes de un carácter cohesivo.

Sin embargo, al reducir ligeramente su gama dinámica, se consigue que encajen en un espacio que parece más una unidad cohesionada.

Reflexiones finales - Clavar la compresión del bus de mezclas

Si bien hay muchos que sostienen que la compresión del bus de mezcla es mejor dejarla a un ingeniero de masterización experimentado, creemos que con la comprensión adecuada de por qué, cómo y cuándo, se puede aplicar una compresión de mezcla saludable para elevar sus mezclas antes de enviarlas a masterizar.

En realidad no se trata de si usas o no compresión en la mezcla, sino de cómo la usas. Por supuesto, ahora ya sabes que demasiada compresión puede arruinar tu mezcla y que tu estilo de mezcla tendrá un gran impacto en los ajustes del compresor que utilices en tu mezcla.

Como en cualquier otro proceso de mezcla, no siempre se puede dar por sentado que se utilizarán los mismos ajustes dos veces.

Equipado con los conocimientos anteriores, te instamos a que dediques algún tiempo a experimentar con distintos compresores en tus mezclas y tomes nota de las cualidades que imparten.

Pronto serás un maestro de la compresión del bus de mezcla.

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