Hay muchas razones para grabar a un grupo en directo: quizá quieras un audio de calidad de un concierto para los vídeos de las redes sociales; o quizá quieras captar la energía especial que se produce cuando los grupos actúan en la misma sala que sus fans.

Sea cual sea tu motivación, si quieres grabar las actuaciones de un grupo de música en directo, debes tener en cuenta una serie de aspectos. Por eso hemos elaborado esta lista de consejos que te ayudarán a sacar el máximo partido a tus esfuerzos de grabación.

Enfoques de grabación en directo

Hay muchas formas de grabar un grupo de música en directo, tanto si se trata de un instrumento que sale de un único altavoz como de una banda de 24 músicos.

Si eres Nickelback (Dios los bendiga) o Taylor Swift, los recursos de que dispones para grabar una actuación en directo son infinitamente mayores que si eres Bob's Awesome Pub Band.

Para estos consejos, voy a situarme en un punto intermedio entre una grabación cutre hecha con el iPhone de tu amigo y el tipo de proceso de grabación en directo de gama alta que emplean los Stones.

Consideraciones generales

#1. Empezar con el fin en mente

¿Para qué quieres grabar? La respuesta a esta pregunta te ayudará a decidir la calidad que necesitas y el proceso para conseguirla.

Puede ser tan sencillo como querer hacerse una idea de cómo actúa el grupo en el escenario, en cuyo caso bastará con una simple grabación estéreo. Si quieres una maqueta o un vídeo en directo más pulido, será mejor que hagas una grabación multipista.

#2. Póngase en contacto con el lugar de celebración con antelación

Sea cual sea el proceso de grabación, siempre es buena idea hablar con el local y/o el promotor antes del concierto para aclarar con ellos la grabación.

Puede que ya tengan pensado grabar al grupo (y vendérselo a ellos). O puede que en el contrato se estipule que las grabaciones realizadas en el local pertenecen a la sala (en algunos casos es así).

#3. Asista a un espectáculo

Siempre que sea posible, intenta asistir a un espectáculo en el lugar en el que piensas grabar. Hazte una idea de la distribución de la sala, dónde se reúne el público y dónde puedes colocar el equipo de grabación.

En este punto, también es inteligente hacerse amigo del ingeniero de FOH y averiguar de qué es capaz la mesa de mezclas.

#4. Supervisión

Invierte en un par de auriculares cerrados de buena calidad que te ayuden a monitorizar la grabación. Unos auriculares de DJ pueden ser una buena elección, ya que están diseñados para utilizarse en entornos ruidosos.

#5. Haga una lista y revísela dos veces

Una vez que sepas cómo vas a grabar a la banda, haz una lista de todo el equipo que necesitas llevar contigo. Compruébalo una y otra vez. Empácalo con antelación para que no se te escape nada en el último minuto.

#6. Lleve extras

Lleva extras de todo: pilas, micrófonos, cables, DIs, pies de micro, etc. Si se te estropea algo durante el montaje, es poco probable que recibas ayuda del local.

#7. Deje tiempo suficiente

Llega pronto a la prueba de sonido para tener tiempo de sobra para examinar la situación y prepararte. Dependiendo de cómo estés grabando, podrás incluso obtener niveles de algunos miembros de la banda mientras los demás músicos se preparan.

#8. Grabe la prueba de sonido

Y ya que hablamos de pruebas de sonido, no dudes en grabarlas. Además de permitirte comprobar los niveles de grabación, te dará la oportunidad de reproducir la grabación para ver si falta algo en la mezcla cuando no está saliendo por megafonía. Si es necesario, y si puedes, haz ajustes en la configuración para que la captura final suene bien.

#9. Espacio para la cabeza

Una banda en directo siempre estará más alta durante el concierto que durante la prueba de sonido, así que asegúrese de ajustar sus niveles con un amplio margen de crecimiento. Un preamplificador que se sobrecargue brevemente durante un concierto pasará desapercibido. Esa misma sobrecarga arruinará una grabación digital.

#10. Etiquete su equipo

Los locales de música pueden ser lugares oscuros y lúgubres, y es fácil que las cosas se líen después de un concierto. Etiqueta todos tus cachivaches con claridad para no perder tu preciada colección de cables XLR de alta calidad.

#11. Encontrar un término medio

Sea como sea, en la grabación en directo hay que hacer concesiones y buscar soluciones. A diferencia de la producción musical en estudio, no puedes controlar todas las variables, así que cíñete a lo que sea práctico y prepárate para conformarte con unas circunstancias de grabación que no sean las ideales.

Grabación estéreo

Si lo que buscas es una grabación básica de toda la banda para diseccionarla y analizarla después del espectáculo, una simple grabación estéreo será suficiente.

Registradores de campo autónomos

Una solución es utilizar un dispositivo de grabación portátil para capturar el evento, como un Zoom H4n. Aunque pueda parecer una opción sencilla, conseguir una grabación decente no siempre es fácil.

#12. Levántese y (no) cumpla

No te fíes de un amigo que esté entre el público y sostenga la flauta en alto: lo único que conseguirás es que haya mucho ruido y la sensación general de que el grupo está en la sala. Lo más probable es que también tengas la flauta junto a la única persona que se sabe toda la actuación y canta en otro tono.

#13. Volando alto

Si tu grabadora de campo es un par de micrófonos estéreo XY, puedes probar a suspender el dispositivo por encima del público. El mejor lugar para ello sería por encima de la mesa FOH, apuntando hacia el escenario si es posible.

Tenga en cuenta que, a menos que el local esté equipado con paneles acústicos o absorbentes acústicos, esta colocación puede captar el sonido reflejado no deseado del techo y la pared trasera, además de la señal directa.

#14. Micrófonos dedicados

Si tu grabadora de campo tiene entradas XLR, prueba a colgar un par de micrófonos omnidireccionales por encima del público, a ambos lados del escenario, y aliméntalos a tu dispositivo. Si utilizas un par omnidireccional espaciado, evitarás la respuesta de color fuera del eje de la que pueden adolecer los micrófonos direccionales.

#15. Deja de parlotear

Si notas que el ruido de fondo del público es demasiado alto con este método, prueba a cambiar los omnis por un par de micros PZM.

#16. Batería

Si dependes de las pilas para hacer funcionar la grabadora, asegúrate de cambiarlas siempre que puedas: después de la prueba de sonido, entre una sesión y otra. No importa cuál sea el nivel de carga de las pilas según el medidor.

#17. Coge un pienso

Otra forma de obtener una grabación estéreo del concierto es tomar una señal de la mesa FOH. Ten en cuenta que a menudo la mesa no tiene todo lo que ves en el escenario. Una batería, por ejemplo, puede que sólo tenga la caja y el bombo microfoneados. Además, no recibirás los ebrios gritos de aprobación del público.

Una forma mejor de alimentarse desde la mesa es configurar una mezcla dedicada a través de un par de envíos auxiliares (si están disponibles).

#18. Pre o Post

Si utilizas el método anterior, tienes la opción de configurarlo como pre o post-fader. Ambos tienen sus ventajas e inconvenientes.

Una mezcla post-fader mantendrá los ajustes de nivel realizados a medida que avance la noche. Una mezcla pre-fader, sin embargo, te permite introducir un par de micrófonos de ambiente para captar el sonido del escenario y el público.

Grabación en portátil

Otra opción para hacer una grabación estéreo sencilla es conectar el portátil y la interfaz de grabación al concierto y grabar en tu DAW favorito utilizando un par de micrófonos bien colocados.

Muchos de los consejos anteriores también son válidos para grabar con un portátil, como el espacio libre, la colocación de los micros y la toma de señal de FOH. Algunos consejos específicos para portátiles son:

#19. Recapitulemos

Asegúrate de que tu portátil lleva algún tipo de funda protectora para protegerlo de salpicaduras y golpes. Aunque un maletín a medida para tu equipo de audio puede parecer excesivo, es más barato que comprar un portátil nuevo.

#20. Dedicatoria

Si tienes pensado grabar mucho en directo desde el móvil, merece la pena tener un portátil dedicado exclusivamente a este fin.

#21. Atrás

Si tienes una grabadora de campo estéreo, llévala al concierto y utilízala para hacer una grabación de reserva. Porque, ya sabes, los ordenadores y esas cosas...

#22. No te conectes

Por último, elige un DAW que no necesite un dongle externo (o acceso a Internet) para funcionar. Logic y Reaper son dos buenas opciones.

Grabación multipista

El siguiente paso en la grabación de bandas en directo es la grabación multipista. Esto requiere mucha más reflexión y preparación, pero grabar pistas individuales te dará más flexibilidad en el proceso de mezcla posterior, además de la posibilidad de regrabar partes si un miembro de la banda está especialmente flojo.

El primer paso es decidir cómo capturar la grabación.

Grabación de hardware

#23. Grabadores de hardware dedicados

Si vas a grabar mucho en directo, merece la pena que te plantees el uso de grabadores hardware dedicados. Aunque el desembolso inicial puede ser un poco elevado, la estabilidad y robustez que ofrecen hacen que la inversión merezca la pena. Nunca se estropearán a mitad de la grabación, y los modelos de gama más alta pueden montarse en bastidor para mayor protección.

#24. El tamaño importa

Cuando busques grabadores de hardware, piensa en el almacenamiento disponible. ¿Es interno o extraíble? ¿Qué capacidad tiene? Esto determinará la duración de la grabación.

Software de grabación

Si optas por el software, ten en cuenta los consejos anteriores (19-22) relacionados con la grabación en portátiles. También tendrás que pensar en:

#25. Interfaz de audio

Necesitarás una interfaz de audio con suficientes canales de entrada para manejar el sonido en directo procedente de cualquier fuente (alimentación desde FOH o tu propia configuración de micrófonos). Tú decides el número mínimo de canales de entrada, pero 12 sería un buen comienzo.

Si tu interfaz de audio tiene capacidades ADAT, puedes ampliar el número de preamplificadores de micro disponibles si necesitas más entradas.

Una alternativa es utilizar un mezclador analógico dedicado que haga las veces de interfaz de audio. Presonus StudioLive y Tascam Model 24 ofrecen estas opciones.

#26. Plantilla

Lo más inteligente es preparar una plantilla en tu DAW con antelación. Etiqueta las pistas según los instrumentos que vayas a grabar (bajo, batería, micro vocal, etc.) y agrupa los canales para poder grabar y activar todas las pistas con sólo pulsar un botón.

#27. Ordene sus cables

Si optas por la multipista con un portátil, te encontrarás con una maraña de cables de audio, alimentación y conexión. Busca una forma de mantenerlos ordenados y de evitar que se suelten por descuido en mitad del set.

#28. Cuidado con los bucles de masa

Con todos los cables flotando por ahí, es probable que se produzcan bucles de masa. Una forma sencilla de eliminarlos es utilizar la batería del portátil, aunque es más fácil decirlo que hacerlo.

#29. Por si acaso

Para estar seguro, lleva una señal estéreo desde la mesa FOH a una grabadora de campo. Porque esas cosas pasan.

Enrutamiento de la señal de audio

El siguiente misterio que hay que resolver en la grabación multipista en directo es cómo llevar la señal de audio del escenario a la interfaz de grabación.

#30. Salidas directas

Si la mesa FOH dispone de salidas directas, pueden ser ideales para la grabación multipista. Una señal de salida directa llega después de los preamplificadores de micrófono, pero antes de cualquier procesamiento, como ecualización o compresión.

Esto es práctico, ya que no necesitarás preamplificadores de micro para toda la banda de tu interfaz de audio, pero significa que cualquier cambio en la ganancia de un canal también se grabará. No obstante, esto puede solucionarse con un poco de automatización en postproducción.

Sin embargo, como ya hemos comentado, tomar una señal de FHO puede ser una mala idea. Por lo general, no obtendrás un gran sonido de batería, ya que el bombo y la caja suelen ser las únicas partes de la batería que se graban con micrófono, y te perderás todos los matices acústicos del local con los que mezcla el ingeniero.

#31. Insertos

Por lo general, esto no es aconsejable, sobre todo porque es probable que el ingeniero del local utilice al menos algunas de las inserciones para el procesamiento externo. Si las inserciones son tu única opción, asegúrate de utilizar un cable con un conector TRS puenteado para conectarlo a tu equipo de grabación, o utiliza una grabadora de hardware que pueda conectarse directamente a los puntos de inserción sin afectar a la señal de la cadena de la mesa.

#32. Mezcladores digitales

Si el local utiliza un mezclador digital, tendrás que aprender a manejarlo con los ojos vendados. Cada mezclador digital tiene su propia forma de manejar las salidas, incluso algunos tienen conexiones que se conectan directamente a tu portátil.

Suponiendo que hayas seguido el consejo anterior y visitado el local con antelación, si encuentras un local que utiliza un mezclador digital hazte con el manual de usuario y estúdialo para saber exactamente cómo conseguir lo que necesitas.

#33. Splitters

Las cajas divisoras y las serpientes hacen lo que su nombre indica: dividir la señal en ruta hacia la mesa FOH antes del preamplificador. Esto te da más control sobre lo que entra en la grabación de una manera que no consigues con una alimentación FOH.

Si utiliza un divisor pasivo, necesitará preamplificadores y alimentación fantasma en cada uno de los canales de la interfaz de audio. Los splitters activos incluyen preamplificadores en línea.

En teoría, las cajas divisoras son geniales, pero recuerda que tendrás que llevar todo el cableado adicional y la propia caja divisora, junto con todo el equipo de grabación.

Otra consideración es el espacio que ocupará en el escenario. Puede que el ingeniero de sonido no quiera una caja y un telar adicionales merodeando por el escenario, o puede que simplemente no sea práctico debido a las limitaciones de tamaño.

Configuración de grabación dedicada

Si tienes una buena relación con el local y el ingeniero de sonido, es posible que puedas llevar tus propios micros y DI sólo para grabar. No se trata de duplicar los esfuerzos del ingeniero de sonido, sino de completar los elementos esenciales de la grabación que no se pueden microfonear para el sonido en directo.

#34. El espacio: La frontera final

Esto depende del espacio disponible. Si vas a grabar muchos instrumentos y el escenario tiene el tamaño de un armario de ropa normal de Nueva York, puede que te veas limitado a la hora de montarlo. Del mismo modo, si hay otros grupos actuando la misma noche, es posible que no tengas tiempo de desmontar tu equipo antes de que toque el siguiente.

#35. Batería

Si el ingeniero de sonido no está utilizando varios micros para la batería, quizá te interese rellenar lo que falte para la grabación. Una sección rítmica puede tener fácilmente 16 entradas o más, así que infórmate sobre la colocación de los micros de batería (y la colocación de micros en general) por si tienes que usar menos de los que te gustaría.

#36. Bajo y guitarra

Dependiendo del tamaño del local, el ingeniero de sonido puede decidir que los amplificadores de bajo o guitarra no necesitan microfonía.

Aquí es donde tu bolsa mágica de repuestos te resultará muy útil. Un buen micro dinámico será tu amigo y te permitirá tomar la señal del amplificador de guitarra.

Si es posible, ponle un DI al bajista para obtener el sonido más limpio en el proceso de postmezcla. La DI puede alimentar el amplificador del bajo para que el sonido siga transmitiéndose al escenario. Esta técnica también funciona con otros instrumentos.

#37. Ambiente

Ya hemos hablado de esto antes, pero merece la pena volver a mencionarlo, sobre todo si vas a hacer todo lo posible por captar un buen sonido en directo mediante multipistas. Si colocas un par de micros omnidireccionales, obtendrás una buena señal del público que puedes cortar y pegar en la mezcla para aumentar la energía de la grabación. También es útil para enmascarar sonidos no deseados de la banda.

#38. Soportes de micrófono

Y no olvides traer suficientes soportes para todos los micrófonos que vayas a colocar.

Lista de control del equipo de grabación para grupos en directo

Esta lista no es exhaustiva y, dependiendo de la banda y del resultado deseado, no necesariamente necesitarás todo. Utilízala como punto de partida para crear la tuya propia.

• Grabador de campo estéreo portátil
• Pareja estéreo de micrófonos omnidireccionales
• Micrófonos de condensador cardioides de diafragma pequeño
• Micrófonos dinámicos
• Cables XLR suficientes para los micrófonos que vayas a utilizar para grabar a la banda
• Cables de micrófono de repuesto
• Cajas DI
• Caja escénica o divisor
• Ordenador portátil con software de grabación e interfaz de audio O grabadora hardware dedicada
• Auriculares cerrados
• Baterías de repuesto

Conclusión

Grabar un grupo en directo por primera vez puede ser intimidante. Incluso con años de experiencia a tus espaldas, el proceso puede desconcertarte, ya que cada situación presenta sus propios retos y soluciones.

Prepárate para lo inesperado, conoce tu posición en la jerarquía del trabajo (lo más probable es que seas el último) y sé comunicativo. Sobre todo, disfruta del proceso.

¡Ahora salid y grabad la música!