Definir un sonido único como productor musical suele ser el resultado de utilizar efectos y técnicas de diseño sonoro con ingenio. Piensa en el inconfundible uso que hace Skrillex de las cuerdas vocales y los efectos glitch en sus temas de dubstep o en las complejas y a menudo innovadoras técnicas de estiramiento del sonido de Aphex Twin.

Estos son sólo algunos ejemplos de productores de primera línea que han forjado su estilo propio dominando estas técnicas.

Además, si eres nuevo en la producción, disponer de un arsenal de técnicas puede ser increíblemente útil, sobre todo cuando te topas con un muro creativo. Saber cómo manipular y transformar sonidos sobre la marcha abre un sinfín de posibilidades y hace que fluya tu creatividad.

En esta guía, echaremos un vistazo a siete técnicas y efectos esenciales de manipulación del sonido que puedes utilizar para personalizar tus sonidos y muestras grabados.

7 Técnicas de manipulación de audio

Deformación

Como ávido usuario de Ableton, utilizo el warping todo el tiempo. Es una de las técnicas más potentes para manipular el tiempo y el tono del audio sin afectar a su calidad. Sin entrar en detalles sucios, el warping permite estirar o comprimir el audio en el tiempo, lo que resulta increíblemente útil para alinear ritmos, sincronizar pistas o crear patrones rítmicos completamente nuevos.

Cuando deformas una muestra, puedes cambiar su tempo para que coincida con los BPM de tu proyecto, independientemente del tempo original de la muestra. Esto significa que puedes tomar una voz grabada a 90 BPM y encajarla perfectamente en una pista a 120 BPM.

También es ideal para corregir problemas de sincronización, por ejemplo para ajustar un bucle de batería.

Sin embargo, el warping no sólo sirve para arreglar problemas. También puede utilizarse de forma creativa. Por ejemplo, puedes deformar una muestra de voz para crear interesantes cambios de tono y efectos de estiramiento temporal. Esto es muy popular en géneros como el dubstep y el glitch-hop.

Estiramiento del tiempo

El estiramiento temporal es similar a la deformación, aunque se utiliza más específicamente para alterar la duración de un clip de audio sin afectar a su tono. Puedes alargar o acortar una muestra, adaptándola a diferentes contextos musicales y conservando su calidad tonal. A diferencia del warping, que se centra en ajustar el tiempo y la sincronización, el time stretching se centra específicamente en la duración de un clip de audio.

Resulta especialmente útil cuando necesitas adaptar muestras para que coincidan con el tempo de la pista o crear efectos especiales que mejoren el sonido general.

A menudo utilizo el estiramiento del tiempo para producir efectos de cámara lenta. Al estirar un sonido mucho más allá de su duración normal, puedes crear una versión alargada y de ensueño que añada atmósfera a tu tema. Es una técnica muy popular en la música ambiental y las partituras cinematográficas.

En algunos casos, lo utilizaré si tengo una muestra demasiado corta para mi pista. Por ejemplo, puede que tenga un riser de ruido blanco que me guste mucho, pero que se corta un poco antes de la cuenta de cuatro de mi pista. Con el estiramiento del tiempo, sólo tengo que colocar la muestra donde quiero que empiece y llevarla hasta el final del compás para que no queden huecos incómodos.

Cambio de tono

A continuación tenemos el pitch shifting, que altera el tono del audio sin cambiar su duración. Básicamente, puedes subir o bajar el tono de un sonido manteniendo intacta su duración original.

El cambio de afinación es una de las herramientas más versátiles de la producción musical moderna, y puede utilizarse para una gran variedad de propósitos, desde corregir notas desafinadas hasta crear armonías completamente nuevas.

Aunque uno de los usos más comunes del pitch shifting es la afinación vocal, en el contexto de la manipulación del sonido y los efectos, puedes utilizarlo para producir efectos vocales únicos. Por ejemplo, bajando el tono de una pista vocal puedes crear una voz profunda, como la de Barry White, que escucharás a menudo en géneros como el hip-hop y el trap. Piensa en el gancho de "Thrift Shop" de Macklemore.

Por otro lado, subir el tono puede darte un efecto de ardilla, que puedes escuchar en temas como "Through the Wire" de Kanye West.

Por supuesto, el cambio de tono no se limita a las voces. Yo lo utilizo a menudo con instrumentos.

Por ejemplo, puedes desplazar el tono de un riff de guitarra una octava hacia abajo para que suene como un bajo, o tomar un sonido simple, como un golpe de caja, y desplazarlo continuamente para crear un efecto de subida que aumente la tensión antes de una caída.

Bucle

Looping es exactamente lo que parece: la repetición de una sección de audio durante un periodo determinado. Este segmento repetido, o "bucle", puede ser cualquier cosa, desde un surco de batería hasta una melodía o una frase vocal. El looping se ha convertido en una parte integral de la producción musical moderna, ya que permite a los productores crear arreglos complejos mediante la superposición de varios bucles.

Los bucles pueden ser prácticamente cualquier cosa, incluidas muestras pregrabadas o secuencias creadas desde cero. Los DAW como Ableton Live ofrecen potentes funciones de looping que permiten repetir y manipular estos segmentos repetidos, lo que facilita la construcción y organización de pistas o la creación de ideas.

Uno de los principales usos del looping es establecer el ritmo de una pista. Por ejemplo, puedes crear un bucle a partir de un patrón de batería y utilizarlo como base de la canción, para luego añadir bucles adicionales como líneas de bajo y percusión para crear una sección rítmica completa.

Sin embargo, mantener el interés de los bucles suele implicar manipularlos sobre la marcha. Por ejemplo, puedes trocearlo y reorganizar tu bucle para crear interpretaciones totalmente distintas del material original con el que empezaste.

Conformación de la envoltura

El envelope shaping se ha convertido en una técnica muy popular en la producción de música electrónica, aunque puede utilizarse prácticamente en cualquier parte.

La técnica consiste en manipular la envolvente de amplitud de un sonido para alterar su carácter. Una envolvente suele constar de cuatro etapas: Ataque, Decaimiento, Sostenido y Liberación (ADSR). Ajustando estas etapas, puedes dar forma a cómo evoluciona un sonido en el tiempo, desde su aparición inicial hasta su desvanecimiento final.

Hay infinitas formas de aprovechar la forma de los sobres, pero te recomiendo que pruebes algunas de ellas:

• Dar forma a la batería: Ajustando las etapas de ataque y decaimiento de una muestra de batería, puedes hacerla más potente o más suave. Por ejemplo, un ataque y un decaimiento cortos harán que un bombo suene firme y ágil, mientras que un decaimiento más largo puede crear un sonido de batería más resonante y retumbante.
• Creación de pads de sintetizador: Los pads de sintetizador suelen requerir un modelado de envolvente suave y gradual para crear texturas evolutivas. Un ataque lento es ideal para hacer que un pad se hinche gradualmente, añadiendo una calidad de ensueño y atmosférica a su pista. Luego, ajustando el tiempo de liberación, puedes asegurarte de que el pad se desvanece suavemente.
• Control de la reverberación: Me encanta utilizar la forma envolvente en sonidos con largas colas de reverberación para acompasarlas a la canción. También puede reducir el ataque de una reverb para mantenerla alejada de la señal seca.

Invertir

Aunque pueda parecer una técnica de manipulación del sonido relativamente básica, la inversión se sigue utilizando por todas partes en la producción musical moderna. Es probable que por eso exista un atajo para ello en Ableton.

La inversión puede aplicarse a cualquier tipo de audio, incluyendo voces, instrumentos y efectos de sonido. Cuando se invierte una pieza de audio, el principio del sonido se convierte en el final, y el final en el principio. Esta inversión puede cambiar las características de ataque, decaimiento, sostenido y liberación del sonido, dándole una calidad distinta, de otro mundo.

Es probable que hayas oído crashes de platillos invertidos y colas de reverberación antes de grandes drops, ya que esta técnica se utiliza mucho en EDM, pop e incluso en partituras cinematográficas, especialmente para transiciones. Sin embargo, la inversión también puede utilizarse como técnica creativa de diseño de sonido.

Por ejemplo, si se invierte una frase vocal y se mezcla con la original, se obtiene un sonido extraño, desorientador y a veces inquietante, ideal para bandas sonoras de películas de terror o música experimental.

El efecto de reverberación inversa es otro uso clásico de la inversión en la producción musical. Aplicando reverberación a un sonido, rebotando la reverberación a una pista nueva y luego invirtiendo la pista de reverberación, puedes crear un inquietante efecto de eco previo que conduce al sonido original.

Glitching

Por último, tenemos el glitching, que es el proceso de crear errores intencionados, artefactos y distorsión digital.

Aunque hoy en día existen multitud de plugins de glitch, tradicionalmente creábamos "glitches" cortando, empalmando y reorganizando pequeños segmentos de audio para crear variaciones aleatorias. El resultado que buscamos a menudo es una textura entrecortada y fragmentada.

Puedes aplicar efectos de glitch a prácticamente cualquier tipo de instrumento, ya sean baterías, sintetizadores, voces o efectos.

Por ejemplo, puedes tomar una línea de sintetizador simple y hacer un glitch para dividirla en un montón de piezas más pequeñas, y luego remuestrear esas piezas con un sampler para crear una nueva melodía.

Si quieres dar rienda suelta a tu creatividad con el glitching, te recomiendo que eches un vistazo a algunos de los muchos plugins de glitching más populares del mercado actual, entre los que se incluyen:

• Glitch 2 - Malformado
• Sugar Bytes - Effectrix
• Glitchmachines - Histéresis
• Línea de imagen - Gross Beat

Tipos de efectos de audio

Además de manipular el audio en su forma más básica, puedes utilizar distintos tipos de efectos para procesarlo. Como hoy en día existen tantos tipos de efectos, algunos de los cuales se han hibridado para procesar el audio de formas más inusuales, me gusta dividirlos en categorías:

• Efectos basados en el tiempo: Piensa en la reverberación o el retardo. Los efectos temporales añaden espacio y ambiente al sonido.
• Efectos de modulación: Chorusing, flanging y phasing son algunos de los tipos de modulación más populares. Esta categoría de efectos está pensada para introducir variación y movimiento en las ondas sonoras de una señal.
• Efectos dinámicos: Estos tipos de efectos alteran la forma y la amplitud de la onda. Piense en compresión o limitación
• Efectos espectrales: Herramientas como los filtros y el ecualizador nos ayudan a modificar el equilibrio de frecuencias de un sonido. Utilizamos efectos espectrales para dar forma a la calidad tonal de un sonido.
• Efectos armónicos: Todos los efectos que añaden armónicos a un sonido, como la saturación, la distorsión o el overdrive, entran en esta categoría.

Profundicemos un poco más en cada uno de estos efectos y veamos cómo podemos utilizarlos para manipular el sonido.

Efectos temporales

Los efectos basados en el tiempo, como el retardo y la reverberación, sirven para manipular el tiempo de una señal de audio para crear ecos o simular el sonido de distintos ambientes.

El retardo produce ecos repetidos del sonido original a intervalos variables, añadiendo profundidad y espacio a la mezcla. Puede utilizarse para crear desde sutiles efectos de doblaje hasta patrones rítmicos más pronunciados.

La reverb , por su parte, imita las reflexiones naturales que se producen en los espacios físicos. Puede simular diversos entornos, desde pequeñas habitaciones hasta enormes catedrales y, en el caso de la reverb Blackhole de Eventide, el espacio infinito.

Algunos de mis efectos favoritos basados en el tiempo:

• Retardo: EchoBoy de Soundtoys, H-Delay de Waves, Replika de Native Instruments
• Reverberación: ValhallaRoom de Valhalla DSP, Lexicon 224 de Universal Audio, FabFilter Pro-R

Efectos de modulación

Los efectos de modulación, como el chorus, el flanger y el phaser, alteran el tono y el tiempo de las señales de audio para crear texturas ricas y arremolinadas. Piensa en esos dulces y psicodélicos tonos de guitarra de los años 60 y 70. En aquella época, la modulación estaba omnipresente. En aquella época, la modulación estaba omnipresente.

Cada uno de estos efectos es único.

El coro hace que una única fuente de sonido parezca varias voces o instrumentos al variar ligeramente el tono y el tiempo. También es ideal para añadir calidez y profundidad. El Flanger combina la señal original con una versión retardada para conseguir un efecto de barrido, similar a un chorro, que suele utilizarse para añadir movimiento y complejidad.

El MXR 117 Flanger era un elemento básico del 'Sonido Marrón' de Eddie Van Halen.

Luego tenemos el phaser, que cambia la fase de las frecuencias para crear un sonido arremolinado único. El riff principal de "Come As You Are" de Nirvana es un gran ejemplo de phaser.

Algunos de mis efectos de modulación favoritos:

• Chorus: Dimension D de Universal Audio, Juno Chorus de Arturia, TAL-Chorus-LX de Togu Audio Line
• Flanger: Flanger BL-20 de Arturia, UltraTap de Eventide, Mobius de Strymon
• Phaser: PhaseMistress de Soundtoys, PSP Nexcellence de PSPaudioware, VahallaSpaceMod de Valhalla DSP

Efectos dinámicos

Los efectos dinámicos son fundamentales en la música moderna. Nos ayudan a mantener las voces pop en primer plano sobre mezclas densas, a pegar las baterías en directo y a mantener más coherentes otros sonidos dinámicos.

Los compresores reducen el rango dinámico al igualar las partes altas y bajas, haciendo que el sonido global sea más equilibrado y controlado. De este modo, las voces se integran mejor en la mezcla y la batería adquiere más pegada. Los limitadores, por su parte, limitan la señal de audio para evitar la saturación y la distorsión. Suelen utilizarse en masterización, ya que evitan que los picos se asomen por la mezcla.

Algunos de mis efectos dinámicos favoritos:

• Compresor: FabFilter Pro-C 2, SSL G-Master Buss Compressor de Waves, CLA-2A de Waves
• Limitador: FabFilter Pro-L 2, Waves L2 Ultramaximizer, Ozone Maximizer de iZotope

Efectos espectrales

Tan importantes en la mezcla como los efectos dinámicos son los efectos espectrales.

Entre ellos se encuentran los ecualizadores (EQs ) y los filtros, que utilizamos para ajustar rangos de frecuencia específicos dentro de una señal de audio para dar forma a su calidad tonal.

Hay ecualizadores de todas las formas y tamaños, aunque la idea principal es que nos ayudan a afinar el equilibrio de las frecuencias graves, medias y agudas para moldear el sonido general a nuestro gusto. No se me ocurre ninguna mezcla moderna que no utilice ecualizadores de una forma u otra.

Los filtros son ecualizadores simplificados. Los filtros de paso de banda pueden utilizarse para acentuar las frecuencias medias, mientras que los filtros de paso alto y bajo pueden usarse para cortar el ruido de las frecuencias bajas o el silbido de las altas.

Algunos de mis efectos dinámicos favoritos:

• Ecualizador (EQ): FabFilter Pro-Q 3, SSL Channel Strip de Waves, Neutron EQ de iZotope
• Filtro: Volcano de FabFilter, Auto-Filter de Ableton, FilterFreak de Soundtoys

Efectos armónicos

Los efectos armónicos se utilizan para añadir o modificar armónicos en una señal para modificar la forma en que suena. Pueden incluir distorsión, sobremarcha o saturación.

Seguro que has oído hablar de la distorsión, sobre todo si eres guitarrista o te gusta la música rock. Este efecto recorta la señal para crear un tono arenoso y agresivo.

El overdrive, por su parte, es un poco más suave y simula el sonido cálido y saturado de las válvulas o amplificadores saturados.

Tenemos una guía sobre la distorsión, que ofrece una visión más profunda de cómo se hace y cómo podemos utilizarla en nuestras mezclas.

Algunos de mis efectos dinámicos favoritos:

• Distorsión: Decapitator de Soundtoys, Trash 2 de iZotope, FabFilter Saturn 2
• Overdrive: Tube Screamer de Ibanez (versión plugin), Overloud TH-U, Plugin Alliance Black Box Analog Design

Experimenta con la forma de tus sonidos

Hay infinitas formas de dar forma, manipular y alterar tus sonidos para definirte como artista. Experimentando con los consejos anteriores, puedes convertir mezclas ordinarias en pistas extraordinarias. No dudes en descargarte algunos plug-ins y empezar a dar rienda suelta a tu creatividad con los preajustes. A partir de ahí, puedes averiguar qué se adapta mejor a tu estilo y seguir dando forma a esos efectos para solidificar tu sonido.