¿Ha ido alguna vez al cine y ha sentido el rugido de un avión volando por encima de usted? ¿Qué le parece que se le erice el vello de la nuca al oír los pasos del asesino detrás de usted? O tal vez haya sentido escalofríos mientras escuchaba a su grupo favorito en el coche mientras la batería y la percusión bailaban alrededor de su vehículo.
Todos ellos son ejemplos modernos de sonido envolvente, pero sus orígenes se remontan a la década de 1940. Gracias a Walt Disney, la película de animación Fantasía fue el primer intento documentado de lograr una experiencia envolvente completa durante el visionado en directo.
Como la tecnología era tan nueva, la mezcla de sonido envolvente no llegó a las proyecciones posteriores. Hubo que esperar unos diez años para que la película "This Is Cinerama" utilizara con éxito el sonido envolvente a escala comercial. Hoy en día, el sonido envolvente nos rodea por todas partes.
¿Para qué sirve el sonido envolvente?
El sonido envolvente se utiliza principalmente para ofrecer al oyente una experiencia espacial que sitúa los sonidos a su alrededor. Te hace sentir como si estuvieras al lado de las fuentes de sonido, en lugar de simplemente escucharlas.
Hemos avanzado mucho desde los años cincuenta. La tecnología envolvente está ahora presente de alguna forma en la mayoría de los hogares modernos, y la gente sigue encontrándole nuevos usos cada día. Por supuesto, el cine en casa es lo primero que nos viene a la mente cuando pensamos en una experiencia de audio envolvente. Pensar en películas con coches que pasan a toda velocidad, explosiones que llenan la habitación y disparos que pasan zumbando son ejemplos básicos de sonido envolvente. Pero la madriguera del conejo va mucho más allá.
Diferentes tipos de sonido envolvente
Hemos mencionado cómo el audio multicanal puede dar vida a una película, pero hay muchos usos para el sonido envolvente más allá del cine. Los medios interactivos, como los videojuegos (especialmente las experiencias de realidad virtual), son un excelente ejemplo del poder del audio envolvente. Imagínate esto: estás jugando a un juego, a punto de entrar en una espeluznante cueva en busca de un tesoro, cuando de repente sientes un estruendo y oyes unos crujidos detrás de ti. Una trampa.
Sin sonido envolvente, esta experiencia sería plana o inexistente, negando tanto al desarrollador como al jugador una experiencia realmente envolvente. Por suerte, el sonido envolvente no se limita a los juegos y las películas. También hay muchos usos en la música que pueden dar vida a una pieza. Técnicas como la panoramización y la manipulación del campo estéreo permiten a los productores y a sus oyentes disfrutar del lujo moderno que es el sonido envolvente.
Cómo funciona el sonido envolvente
Es hora de explicar cómo funciona todo. La mejor forma de empezar a explicar los fundamentos del sonido envolvente es empezar por los canales.
Cuando te refieres a los canales de sonido envolvente, hay tres números a los que debes prestar atención. Estos números representan los altavoces del sistema de sonido envolvente. Por ejemplo: si te encuentras con un sistema de sonido envolvente llamado "7.1.2", ese sistema incluiría siete altavoces principales, un subwoofer y dos altavoces de altura. Los altavoces principales son los más pesados en un sistema de sonido envolvente. Estos altavoces se encargan de posicionar la mayoría de los sonidos en una gama de frecuencias.
Luego viene el segundo número, o el número de subwoofers del sistema. Los subwoofers son los responsables de los grandes retumbos y tonos graves que oirás (y sentirás) en las producciones modernas.
Por último, y menos habitual que los anteriores, es el último número de un sistema de sonido envolvente. Este último número representa el número de altavoces montados en el techo o que disparan hacia arriba presentes en el sistema. Esta última capa de sonido abre la puerta a una mezcla aún más detallada y precisa. Sin embargo, toda esta grandeza del sonido envolvente no sería posible sin el software adecuado y el receptor que lo acompaña. Dolby Atmos es uno de los principales proveedores de software de sonido envolvente y un gran ejemplo del proceso correcto.
¿Por qué es importante el sonido envolvente?
Después de considerar todo esto, es posible que aún se pregunte "¿Por qué es importante el sonido envolvente?". La importancia radica en ir continuamente más allá de los límites cuando se trata de crear experiencias de audio envolventes.
Sin el sonido envolvente, nuestras películas, juegos, música y experiencias en directo se limitarían a un simple audio de dos canales, lo que reduciría la forma en que podemos interpretar y experimentar el arte. El sonido envolvente también puede utilizarse para curar y relajar al oyente. La música binaural utiliza distintas frecuencias en cada oído para producir un efecto calmante que puede liberar diversas emociones. Las grabaciones ambientales pueden provocar los mismos efectos, envolviéndole en un lavado de frecuencias calmantes que le ayuden a dormir, concentrarse o relajarse.
Cómo utilizar el sonido envolvente para mejorar sus producciones
Es habitual que la mayoría del audio se produzca en un formato estéreo simple, pero las posibilidades que puede ofrecer una configuración de sonido envolvente son ilimitadas.
En medios como el cine y la televisión, los diálogos pueden situarse en primer plano, mientras que los sonidos ambientales se reservan para los altavoces de canal lateral y todo lo que esté por debajo de los 100 Hz, más o menos, para el subwoofer. En el caso de los juegos, los sonidos pueden activarse desde zonas específicas, para indicar al jugador que puede haber algo que le interese.
En música, la colocación adecuada de los graves puede engullirle, y otros elementos pueden panoramizarse a izquierda y derecha para crear acordes y melodías arrolladores . Estos no son ni mucho menos los límites del sonido envolvente. Estamos al principio de las posibilidades sónicas gracias al audio inmersivo. Seguirá siendo una herramienta inexplorada para muchos y sin duda impulsará la música moderna y el diseño de sonido.
