Desde la primera grabación hasta la exportación final de la pista maestra, hay mucho trabajo para transformar las pistas en bruto en canciones equilibradas y definitivas. El sonido vocal está en el centro de esta operación, por lo que el procesamiento de las pistas vocales es una de las tareas más importantes del ingeniero de grabación y mezcla.

Una de las responsabilidades del ingeniero es crear una cadena vocal o una línea especial de procesamiento que transforme y mejore una pista vocal sin procesar a lo largo del proceso de producción musical. Cada ingeniero puede tener su propio sonido vocal, pero hay algunas similitudes en la mayoría de las cadenas vocales que es útil entender como músico, productor o ingeniero.

A continuación, nos sumergiremos en la cadena vocal básica y cubriremos los elementos esenciales para que puedas construir la tuya propia. Echemos un vistazo.

¿Qué es una cadena vocal?

Una cadena vocal se refiere a un conjunto específico de procesos aplicados a pistas vocales sin procesar que se utilizan para mezclar voces en una composición o pista finalizada. Dado que las voces varían por naturaleza de un cantante a otro, la cadena perfecta variará de un vocalista a otro, según el género, el estilo y la complejidad de la pista. Sin embargo, hay algunos elementos clave que comparten la mayoría de las cadenas vocales.

Por ejemplo, la mayoría de las cadenas vocales incluirán plugins para controlar las frecuencias agudas, aplicar corrección de tono, comprimir la voz y, potencialmente, mezclar algunos efectos comunes como reverberación y retardo. Ten en cuenta que el orden en la cadena vocal es extremadamente importante: el paso B se construye sobre el paso A, y así sucesivamente, por lo que es clave tenerlo en cuenta en tus decisiones de mezcla.

Grabación de la cadena vocal

Hablaremos principalmente de la cadena de procesamiento vocal que se aplica después de grabar una voz. El arte de grabar voces es una ciencia en sí misma, y muchos estudios profesionales utilizan preamplificadores y compresores para dar forma al sonido que entra en un micrófono en directo. Un buen punto de partida para cualquier cadena de procesamiento vocal es una voz grabada clara y nítida.

Ten en cuenta que los procesos sustractivos, como la afinación o el modelado de transitorios, sólo deben utilizarse para dar a la voz en bruto un poco más de pulido, en lugar de compensar en exceso las voces mal grabadas. En caso de duda, haz otra toma vocal antes de mezclar las voces: empieza de cero.

Elementos clave de una cadena vocal

Cada cadena vocal es diferente, pero hay tres categorías principales en las que se pueden clasificar la mayoría de los procesadores de cadenas vocales:

Limpieza y afinación vocal

El procesamiento sustractivo, o los procesos destinados a eliminar las imperfecciones de la grabación, son los primeros en la cadena vocal. Es importante recordar que el orden de procesamiento en la cadena vocal es muy importante, ya que todo se construye sobre el procesamiento anterior.

Durante esta fase, es probable que veas ecualizadores o ecualizadores para domar los transitorios, reducir las frecuencias duras o la resonancia, y cualquier otra reducción de ruido. También es posible que veas un de-esser para reducir la sibilancia áspera, herramientas de filtro de paso alto o bajo para enfatizar o desenfatizar ciertas partes de una voz.

El objetivo es limpiar la voz antes de amplificarla y procesarla con efectos más adelante en la cadena.

Compresión y amplificación

La compresión y amplificación es una de las partes más importantes del procesamiento de voces. La mayoría de las voces tienen un amplio rango dinámico, lo que significa que hay una gran diferencia entre la parte más baja y la más alta de la toma. La compresión puede ayudar a igualar este rango, creando un sonido general más "fuerte" y consistente para que no haya una gran disparidad al mezclar las voces.

Efectos y tratamiento aditivo

Es posible que algunos efectos y procesados aditivos vengan antes de la etapa de compresión, o se sitúen antes y después de la etapa de compresión dependiendo de la voz. Esta etapa incluye la introducción de nuevos efectos que pueden modificar en gran medida el sonido esculpido, por ejemplo añadiendo reverberación que haga que suene como si la voz descansara en una enorme catedral.

Otras herramientas son el retardo, el efecto eco, la distorsión sutil, etc. Recuerda que para añadir otros procesadores debes afinar y limpiar la voz. Todos los procesos son iterativos, así que no querrás amplificar inadvertidamente una voz que no se ha arreglado a nivel básico.

La plantilla de su cadena vocal: 8 pasos hacia la perfección vocal

No se puede crear un enfoque único para una mezcla, y lo mismo ocurre con el procesamiento vocal. Sin embargo, estos pasos te darán los principios que necesitas para crear una cadena vocal que funcione para ti o para tus clientes.

Este orden no es definitivo ni mucho menos: en algunos casos, puede que introduzcas un plugin que necesite algunos retoques de ecualización sustractiva a posteriori, aunque ya hayas utilizado procesos similares anteriormente en la cadena. Lo importante es recordar que cada proceso se basa en el anterior y, en caso de duda, confía en tus oídos. Activa y desactiva los efectos en toda la cadena para evaluar lo que hace cada plugin.

Todo debe tener un propósito claro en términos de utilidad y ubicación dentro de la cadena. Con esto en mente, aquí tienes 8 pasos para una cadena de procesamiento vocal básica:

1. Empiece con una buena grabación

Ni que decir tiene que una mezcla vocal increíble empieza con una grabación de primera. Asegúrate de que los archivos en bruto son claros, nítidos y no presentan problemas evidentes como distorsión, picos o un tono que no sea el preferido. Si no lo tienes claro, lo mejor es que vuelvas a la mesa de diseño y hagas otra toma: no hay mucho que puedas hacer durante el proceso de mezcla para mitigar el impacto de una voz mal grabada.

2. Afinación y corrección de tono

Lo creas o no, todo el mundo (incluso Beyonce) utiliza AutoTune, o al menos alguna forma de corrección de tono para dar a las voces un sonido pulido. Los ajustes de afinación vendrán antes o después de esculpir con el EQ, pero deberían venir antes de cualquier procesamiento de efectos adicionales. El término "sustractivo" se refiere a los procesos que implican quitar sonido, mientras que "aditivo" se refiere a construir sobre un sonido.

3. EQ Shaping

A continuación, utiliza un ecualizador para ayudar a ajustar el sonido. Por ejemplo, puede que algunas frecuencias bajas ocupen demasiado espacio en tu voz. Utiliza un filtro de paso alto para reducir su efecto en la mezcla.

4. De-essing, Gate y procesamiento sustractivo adicional

También puedes reducir las frecuencias agudas o utilizar herramientas como los de-essers para eliminar la sibilancia, o esos sonidos de "p", "t" y "s" que pueden sobresalir en una mezcla vocal. Una puerta puede ayudar a eliminar el sutil ambiente de un ruido de fondo y dar a tus voces un comienzo limpio. Los ecualizadores y procesadores dinámicos pueden automatizarse para aportar claridad en determinados puntos de la pista como "tratamiento puntual".

5. Compresión y saturación

La compresión puede utilizarse para reducir el rango dinámico de tus tomas vocales, creando una interpretación vocal más consistente. También puedes utilizar herramientas como la saturación e incluso una sutil distorsión para introducir calidez y color en tus tomas vocales. Añade compresión después de haber limpiado la voz, ya que la compresión aplicada amplificará el sonido al que alimenta.

Llegados a este punto, también puedes plantearte aplicar algo de ecualización aditiva para enfatizar las partes favorables de la mezcla. En la mayoría de los casos, no deberías tener que subir las secciones más de 1-3 decibelios, pero como siempre, tus oídos son tus mejores guías. También puedes utilizar un excitador para añadir armónicos y carácter al extremo superior de la mezcla vocal.

6. Ampliación

La voz principal suele situarse hacia el centro de la mezcla, pero con voces de fondo o armonías adicionales, puede que te encuentres añadiendo amplitud estéreo a tus pistas. Puedes experimentar con la panoramización de las voces en el campo estéreo mientras juegas con otras técnicas de mezcla. Asegúrate de comprobar la mezcla de voces en varias configuraciones estéreo para conseguir el efecto deseado.

7. Reverberación y retardo

Los efectos basados en el tiempo, como la reverberación y el retardo, deben ir al final de la cadena vocal, ya que tienen un efecto profundo en el sonido general de las voces. Asegúrate de probar estos efectos tanto en las salidas estéreo como mono para comprobar si hay algún problema de desfase en la mezcla vocal. También puedes utilizar pistas de envío y retorno para mezclar la voz original con la versión procesada.

8. Ecualización final (opcional)

Después de trabajar con varios procesos aditivos como la compresión, la saturación o la mezcla con efectos basados en el tiempo como la reverberación o el retardo, es posible que tengas que hacer alguna limpieza. Algunos efectos introducen nuevas frecuencias en la mezcla, así que no tengas miedo de añadir otro ecualizador para esculpir el sonido postprocesado a tu gusto.

Preguntas frecuentes sobre la cadena vocal

¿Aún no has terminado de construir una cadena de grabación vocal de primera? Estas preguntas y respuestas frecuentes te ayudarán a ponerte en marcha hacia la cadena vocal perfecta:

¿Qué es una cadena vocal?

Una cadena vocal es un grupo de efectos y procesamientos utilizados para transformar las grabaciones vocales en su forma final, lista para la radio. Una cadena vocal típica incluye plugins de procesamiento vocal para eliminar ruidos de fondo no deseados, frecuencias, modelar el rango dinámico, afinar la interpretación vocal y efectos para ayudar a que la voz suene más profesional.

¿Qué es una buena cadena vocal?

Una buena cadena vocal es aquella que elimina las frecuencias no deseadas y realza los aspectos más destacados de una voz en particular. Una cadena vocal básica suele incluir elementos como un ecualizador, plugins de corrección de tono, compresor, plugins de saturación y otros efectos como plugins de reverberación y retardo para ayudar a que la mezcla vocal alcance ese equilibrio final.

¿Cuál es la mejor cadena vocal para voces?

Como cada voz tiene sus propios matices, no existe una cadena vocal "correcta". La mejor cadena vocal transforma las pistas vocales en bruto en pistas vocales pulidas utilizando herramientas como ecualizadores sustractivos, compresores, plug-ins de ajuste fino y efectos como la reverberación.

¿Cuáles son las cadenas vocales básicas?

Las cadenas vocales básicas para grabación suelen tener un preamplificador y, en algunos casos, un compresor para elevar las voces que entran. Las cadenas de procesamiento vocal incluyen ecualizadores, plug-ins de corrección de tono, compresores y efectos.

Crear una cadena vocal que se adapte a tu voz o a la de tus clientes depende de tus preferencias personales, pero espero que esta guía te haya proporcionado un buen punto de partida para poner en marcha tu procesamiento vocal. Diviértete transformando grabaciones sin procesar en pistas increíbles.