La armonía es uno de los tres componentes esenciales de la música. Proporciona luz y sombra, tensión y liberación, y puede llevar al oyente a un viaje conmovedor.
Si has estudiado armonía y cómo funcionan los acordes, probablemente sabrás cómo crear poderosos paisajes emocionales utilizando determinados acordes en el lugar adecuado.
Pero, ¿qué ocurre si le damos la vuelta a esa armonía?
Entra en el deslumbrante mundo de la armonía negativa.
El término "armonía negativa" existe desde la década de 1980, pero ha cobrado popularidad recientemente gracias a los entusiastas debates de Jacob Collier sobre este principio.
En este artículo, vamos a adentrarnos de lleno en el mundo de la armonía negativa, explorando la teoría que la sustenta, de dónde procede y cómo puede llevar tu propia música a nuevos niveles.
¿Listos? Pon los fáseres en aturdir...
¿Qué es la armonía?
Para entender mejor la armonía negativa, veamos qué es la armonía normal.
Bloques de construcción: Intervalos y acordes
En música, la armonía se construye sobre intervalos, es decir, la distancia entre dos notas.
Cuando alguien (como Nickelback, por ejemplo) apila dos o más notas, crea acordes. No se trata de apilamientos aleatorios; los acordes se construyen utilizando una serie predeterminada de intervalos para darles un sonido y una textura únicos.
Paisajes armónicos: Progresiones de acordes
Si unimos una secuencia de acordes, obtenemos una progresión de acordes. La combinación de la armonía creada por los acordes individuales y la creada por la propia progresión de acordes es lo que confiere a una pieza musical su peso emocional.
La importancia de la armonía
Piense en una pieza musical como en un cuerpo humano: el ritmo es el pulso y el movimiento, la melodía es el esqueleto y la armonía es la carne que le da profundidad y carácter.
La armonía es fundamental en la música, ya que aporta contexto a una melodía. Incluso si esa melodía se interpreta acapella, hay una armonía implícita detrás.
La armonía tiene una gran influencia en el estado de ánimo de la música; cambiarla puede alterar el ambiente por completo.
¿Qué es la armonía negativa?
La armonía negativa es el concepto de que cada acorde "tradicional" puede invertirse alrededor de un eje central para crear una contrapartida negativa.
Estos acordes negativos tienen la misma función armónica que sus compañeros positivos, pero adquieren una cualidad emocional totalmente distinta, lo que a menudo hace que la música sea más oscura o introspectiva.
La misma teoría se aplica a las melodías: cada melodía del mundo positivo tiene una imagen especular negativa.
Otra forma de concebir la armonía negativa es como una especie de complemento que reimagina las ideas musicales. Los acordes mayores se convierten en menores y las melodías dan giros inesperados e interesantes.
Es una gran herramienta para componer con alegría, pero entender la armonía negativa requiere cierta gimnasia teórica.
Tener en cuenta algunos conceptos sencillos de teoría musical te ayudará a entender esta entrada del blog: los acordes, la armonía básica y el funcionamiento de las escalas occidentales son algunos de los temas que conviene conocer para no confundirte.
Ahora que nos hemos quitado esa castaña de encima...
La teoría de la armonía negativa
La idea central de la armonía negativa es que cada acorde tiene un polo opuesto, una versión "negativa".
Para obtener estas contrapartidas negativas, los acordes se giran alrededor de un eje central, que se encuentra directamente entre la nota fundamental y la quinta.
Para calcular armonías negativas, primero hay que encontrar el centro de la tonalidad. A continuación, utilice el círculo de quintas para establecer las polaridades de esa tonalidad trazando una línea a través del círculo utilizando la nota fundamental como referencia.
Por ejemplo, en la tonalidad de Do, el cambio de eje se produce entre la nota raíz Do y la quinta, Sol.
En la imagen anterior, he trazado una línea entre Do y Sol, que nos da todo lo que necesitamos para averiguar las notas de un acorde negativo en la tonalidad de Do.
Si tocas el piano, quizá te resulte más fácil visualizarlo en forma de teclado:
Como he mencionado antes, el eje está entre la raíz y la quinta, así que en la tonalidad de Do, el punto del eje está entre Mi y Mib.
Para facilitar las cosas, aquí están todas las polaridades en forma de gráfico:
Hablar de la técnica está muy bien, pero tendrá más sentido ver el proceso en acción.
Veamos algunos acordes en Do mayor y resolvamos sus equivalentes negativos.
Un acorde de Fa mayor está formado por las notas Fa-A-C. Las contrapartidas negativas de estas notas son D-Bb-G. En posición fundamental, se convierte en una tríada de Sol menor.
Un acorde de La menor se escribe A-C-E. La versión negativa se escribe Bb-G-Eb, o una tríada de Eb mayor.
Un acorde de Sol mayor ( Sol-B-D ) se convierte en un acorde de Fa menor en armonía negativa ( Do-Ab-F, invertido a la posición de la raíz: Fa-Ab-C ).
Cómo encontrar la nota fundamental de un acorde negativo
¿Cómo sabemos cuál es la nota fundamental de un acorde negativo? Primero necesitas la nota generatriz.
La nota generatriz es la contrapartida negativa de la nota fundamental del acorde original. En el primer ejemplo (Fa mayor) la nota fundamental es Fa. La nota generatriz es, por tanto, Re.
La raíz de una armonía negativa está siempre una quinta perfecta (o 7 semitonos) por debajo de la nota generatriz. En este ejemplo, la nota fundamental de nuestro acorde de armonía negativa es Sol.
Cómo resolver rápidamente la armonía negativa
Recorrer el círculo de quintas de esta forma para averiguar los acordes negativos puede llevar mucho tiempo, así que aquí tienes un atajo para calcular la armonía negativa de las progresiones de acordes.
- Encuentra las notas fundamentales de todos los acordes de tu progresión
- Invertirlos en el eje
- Transporta esas nuevas notas una 5ª perfecta
- Invertir el tipo de acorde (mayor se convierte en menor, y viceversa)
He aquí una progresión de acordes alucinantemente sencilla. Seguimos en Do mayor:
Do - Fa - Re - Sol
Las notas fundamentales en este ejemplo son: Do, Fa, Re y Sol. Cuando se invierten, se convierten en: Sol, Re, Fa y Do.
Transpuestas una quinta perfecta hacia abajo se convierten en: Do, Sol, Sib y Fa.
A continuación, invertimos los tipos de acordes: de mayor a menor, y viceversa. Terminamos con estos acordes negativos:
Do - Sol - Sib - Fa
Así de sencillo.
Armonía negativa: Usos prácticos
Saber calcular la armonía negativa está bien para hablar en el bar, pero ¿cuáles son sus usos prácticos?
Puedes utilizar la armonía negativa para:
- Escribir nuevas progresiones de acordes relacionadas con la tonalidad original
- Iniciar una nueva sección, utilizando material temático anterior
- Añade sabor e interés en los momentos clave de la música
Veamos la técnica en acción.
Progresión positiva total
Empezaremos con una progresión de acordes básica (y sí, seguimos en Do mayor...):
Do - Em - Am - Fa - Do
Progresión negativa total
A continuación, tomaremos el ejemplo anterior y le daremos la vuelta a todo. La progresión de acordes negativa será:
Cm - Ab - Eb - Gm - Cm
Se puede oír que la versión negativa suena más oscura, pero sigue una forma armónica similar a la original.
¡Alerta Nerd!
Si eres un empollón de teoría musical, te darás cuenta de que la cadencia plagal de la primera progresión de acordes se ha sustituido por una cadencia auténtica en ésta.
Progresión positiva y negativa
Sin embargo, la armonía negativa no es una opción excluyente. Eres totalmente libre de cambiar acordes positivos por negativos cuando te suene bien. Aquí, estoy sustituyendo solo los acordes 2º y 3º por sus primos negativos:
Do - Ab - Mib - Fa - Do
Como ocurre con muchas cosas en la música, a menudo menos es más, así que no te sientas obligado a utilizar la armonía negativa para toda una progresión de acordes.
Mezclando un poco más
Si te sientes atrevido, puedes incluso fusionar la armonía negativa con el mundo positivo:
C + Cm
Em + Ab
Am + Mib
F + Gm
Hay que tener mucho cuidado con los voicings de los acordes si se intenta esto, pero puede dar lugar a algunas opciones armónicas interesantes.
En el siguiente ejemplo, he hecho que el último acorde (Fa) sea el "mezclado" (Fa con algunos toques de Sol), antes de volver al acorde de tónica.
Cómo tratar los acordes extendidos en armonía negativa
Hasta ahora sólo hemos visto las tríadas primarias, pero ¿cómo tratar acordes de 7ª mayores o menores, añadidos, 6ª u otros acordes extendidos?
Si estás haciendo las cosas a la larga, simplemente invierte cualquier nota adicional encima de la tríada, recordando la regla de que la raíz del nuevo acorde estará una quinta perfecta por debajo de la nota generatriz.
Para abreviar, ¿recuerdas que los acordes mayores se invierten en menores?
Existe un principio similar para los acordes extendidos:
7ª menor = 6ª mayor
7ª mayor = 6ª menor (b)
Acordes de 7ª dominante (aplanada) = 6ª menor
Un acorde de 7ª de Do mayor (Do - Mi - Sol - Si) se convertirá en un Cm(b)6 (Do - Mib - Sol - Ab).
Un acorde G7 (G - B - D - F) se convertirá en Fm6 (F - Ab - C - D).
Y así sucesivamente.
Escalas negativas
La armonía negativa es genial para todo lo relacionado con los acordes. Pero si vas a cambiar una armonía, lo más probable es que tengas que alterar algunas notas de la melodía.
Sólo tienes que cambiar las notas disonantes por tonos que coincidan con la nueva armonía.
Pero si quieres generar una idea nueva y darle la vuelta a una melodía, tendrás que profundizar un poco más.
El principio de la escala negativa es el mismo que el de la armonía: se invierten las notas a lo largo de un eje.
Si quisiéramos calcular la escala negativa del modo Jónico de Do (escala mayor), tomaríamos las notas:
C - D - E - F - G - A - B
Consulte nuestra tabla de conversión:
Y tendríamos nuestra nueva escala de:
Do - Re - Mib - Fa - Sol - Ab - Sib
Pero no es tan sencillo.
Como estás invirtiendo las notas de la melodía, también tendrás que cambiar la dirección en la que se desplaza de una nota a la siguiente.
Así, si la melodía tiene una cuarta perfecta ascendente (de Do a Fa), la versión negativa sería una cuarta perfecta descendente (de Sol a Re).
Como concepto abstracto, puede ser un poco difícil de entender, pero a medida que explores más a fondo la armonía negativa, las cosas empezarán a tener sentido. Créeme...
Historia de la armonía negativa
La idea de la armonía negativa como concepto teórico fue introducida por primera vez por el compositor suizo Ernst Levy en su libro A Theory of Harmony (Teoría de la armonía). Propuso que la armonía podía considerarse simétrica y que los intervalos podían invertirse en torno a un eje central para crear una contraparte invertida.
Estas ideas, que en su momento fueron elucubraciones académicas, fueron exploradas más tarde por el músico de jazz Steve Coleman.
En la década de los veinte, Jacob Collier dio a conocer la armonía negativa a un público más amplio. Su contagioso entusiasmo por el tema y sus claras explicaciones llevaron a muchos jóvenes músicos a adoptar la técnica.
Lo que empezó como un tema de nicho ha pasado a cautivar la imaginación de jóvenes músicos, compositores y arreglistas de géneros muy diferentes, y ahora se utiliza como herramienta creativa para reimaginar progresiones de acordes y melodías tradicionales.
Conclusión
Mucha gente cree que la armonía negativa es una idea relativamente nueva, pero en realidad existe desde hace más tiempo que la teoría que la sustenta.
Los músicos y compositores llevan mucho tiempo utilizando notas y acordes negativos de forma instintiva, y es especialmente común en géneros como el jazz, el soul y el funk, donde es habitual rearmonizar acordes.
De hecho, es probable que la mayoría de los compositores lo hayan utilizado en su propia música sin darse cuenta.
La teoría detrás del concepto es simplemente una forma de explicar lo que ocurre y cómo conseguirlo. Es como aprender a andar primero y leer después cómo funcionan las piernas para hacerlo posible.
Así que no te asustes.
La armonía negativa, si se utiliza con cuidado, puede aportar nuevos sonidos y texturas interesantes a tu propia música o a versiones de canciones populares.
Así que sé creativo, avanza y explora la armonía negativa.
