Si alguna vez se ha sentado con amigos músicos y les ha oído divagar sobre la escala cromática, o el cromatismo, y se ha sentido totalmente confuso, no es el único.
Por suerte, la escala cromática no es difícil de dominar, y este artículo te proporcionará suficientes conocimientos para que te sientas seguro hablando de escalas cromáticas y utilizándolas en tu música.
¿Preparados? Como Julie Andrews sabiamente sugirió, empecemos por el principio...
Nociones básicas de teoría musical
El alfabeto musical:
Si la teoría musical es completamente nueva para usted, es importante saber cómo funcionan los nombres de las notas musicales para entender la escala cromática.
El alfabeto musical va de la A a la G, y se repite a medida que las notas son más agudas. En un piano, todas las notas blancas se denominan así:
Las teclas negras (gran banda, por cierto) entre las teclas blancas toman sus nombres de las notas vecinas. Así, la tecla negra entre Fa y Sol puede llamarse Fa# (Fa sostenido) o Solb (Sol bemol), aunque sean las mismas notas. En la afinación occidental, son equivalentes enarmónicos de la misma nota.
Aquí están todas las notas de un teclado:
¿Qué es una báscula?
Una escala es una serie de notas tocadas en un orden secuencial. En la música occidental, los dos tipos de escalas más comunes son la mayor y la menor, conocidas como escalas diatónicas. Una escala diatónica tiene siete tonos.
Hay un montón de escalas más, pero la más fácil de tocar y visualizar es la escala de Do mayor.
En un piano/teclado, basta con tocar todas las teclas blancas a partir del do central, hasta llegar al do inmediatamente superior.
¿Ves las W y las H en la imagen de arriba? Marcan los pasos enteros (W) (o tonos) y medios pasos (H) (o semitonos) que componen una escala mayor.
¿Qué son los pasos enteros y los medios pasos?
Un semitono es el intervalo más pequeño entre dos notas en la música occidental y en un piano. En el ejemplo anterior verás que E-F y B-C están marcados como semitonos (H), porque no hay teclas entre ellos.
Un paso entero se compone de dos medios pasos. En el ejemplo anterior, Fa-Sol es un paso entero, debido a la nota negra que hay entre ellas (¿recuerdas a nuestro amigo Fa#/Gb?).
Cada escala, ya sea mayor o menor, o uno de los muchos modos que existen, está formada por un patrón distinto y único de pasos enteros y medios. Como ya he dicho, hay muchas. Pero sólo hay una escala cromática.
¿Qué es la escala cromática?
En pocas palabras, la escala cromática es una escala que sólo utiliza intervalos de semitono en orden ascendente o descendente. Otra forma de decirlo es que la escala cromática utiliza los doce tonos secuencialmente.
En un piano se tocan todas las teclas blancas y negras entre la primera y la última nota. En una guitarra, son todas las notas desde una cuerda al aire hasta el duodécimo traste.
Empezando en Do, la escala cromática tendría este aspecto:
Y suena así:
La escala cromática es una escala única en el sentido de que no tiene un centro tonal. A diferencia de otras escalas, puedes empezarla donde quieras y siempre sonará igual.
El ejemplo anterior no es una escala cromática de Do. Es LA escala cromática que empieza en Do.
¿Cuántas notas tiene la escala cromática?
Al no seguir un patrón de intervalos como las escalas mayores o menores, la escala cromática interpretada sobre una octava tendrá 13 notas.
Son las 12 notas disponibles en la afinación occidental, más la última nota, la nota inicial una octava más alta.
Pero es raro utilizar la escala cromática en su totalidad, excepto cuando se practica. Más adelante veremos algunos ejemplos de música que utilizan la escala cromática y cómo utilizarla en tu propia música.
En primer lugar, veamos cómo tocar la escala cromática.
Cómo tocar la escala cromática en el piano
Puedes usar un solo dedo para subir (o bajar) todas las notas, pero esto no te ayudará con tus chuletas.
En su lugar, sigue estas reglas generales:
- cada vez que toques una tecla negra, usa tu tercer dedo
- cada vez que toques una tecla blanca con la mano derecha, utiliza el primer dedo (pulgar), excepto si va precedida de otra tecla blanca, en cuyo caso utiliza el segundo dedo
- cada vez que toques una tecla blanca con la mano izquierda, utiliza el primer dedo (pulgar), excepto si va seguida de otra tecla blanca, en cuyo caso utiliza el segundo dedo.
Así que si estuvieras tocando notas cromáticas ascendentes empezando en Do, la digitación de la mano derecha sería:
1 3 1 3 1 2 3 1 3 1 3 1 2
El mismo patrón para la digitación de la mano izquierda sería:
1 3 1 3 2 1 3 1 3 1 3 2 1
Al principio te sentirás torpe, así que empieza despacio. Muy despacio. Deja que tus dedos aprendan a manejarse solos en el teclado y, con el tiempo, recorrerás la escala cromática como Flash.
Notación de escalas cromáticas
Esta sección es para los aficionados a la teoría musical, pero merece la pena saber cómo se anota la escala cromática para tener una comprensión más amplia de todo el concepto.
Como he mencionado antes, la pauta general es que una escala cromática ascendente se escribe con sostenidos y la descendente con bemoles.
He aquí un ejemplo de ambos, empezando por C:
Otra regla es tener al menos una nota en cada línea del pentagrama. Esto facilita la lectura al músico.
En realidad, un compositor anotará las notas cromáticas de una forma que tenga sentido para la armadura. En la tonalidad de Mib, que tiene 3 bemoles, un pasaje cromático que va de Sol a Do se anotaría: Sol - Ab - La - Sib - Si - Do
Variaciones de escalas cromáticas
Sí, sólo hay una escala cromática, pero hay un montón de formas diferentes de tocarla.
La escala cromática ascendente
Comenzando en una nota cualquiera (por ahora sigamos con Do), toca todas las notas blancas y negras que suben por el teclado hasta llegar al siguiente Do.
C-C#-D-D#-E-F-F#-G-G#-A-A#-B-C
La escala cromática descendente
En esta variación de la escala cromática descenderás por el teclado desde la nota inicial. De nuevo, comenzando en Do:
C-B-Bb-A-Ab-G-Gb-F-E-Eb-D-Db-C
La escala cromática de movimiento paralelo
En esta variación, dos manos (o jugadores) comenzarán en notas diferentes, pero se dirigirán en la misma dirección.
Por ejemplo, la mano izquierda empieza en Do y la derecha en Re#, y ambas suben una octava en medios tiempos. Esto suena un poco caricaturesco y divertido:
La escala cromática de movimiento contrario
En una escala de movimiento contrario, ambas manos comienzan en la misma nota y se mueven en direcciones opuestas. El resultado es una especie de efecto de subida/bajada a lo Shephard Tone:
La escala cromática de movimientos contrarios y paralelos
En esta variante, el jugador alterna entre movimientos contrarios y paralelos en ambas manos.
Escala cromática secuencial
Aquí nos volvemos aún más granulares. En esta variación tocas sólo una parte de la escala cromática, antes de volver a empezar la secuencia medio paso más arriba.
El ejemplo siguiente reproduce cuatro notas ascendentes de la escala cromática comenzando en Do, antes de comenzar de nuevo en Do# y repetir la secuencia.
Otras variaciones
En la música de jazz no es raro añadir aún más variaciones a la escala cromática añadiendo diferentes intervalos en notas específicas.
Ejemplos de la escala cromática en la música clásica y popular
Los siguientes ejemplos de escalas cromáticas son sólo la punta del iceberg del cromatismo en la música tonal.
Rimsky-Korsakov - El vuelo del abejorro
Uno de los usos más famosos del cromatismo en la música clásica occidental.
Chopin - Etude Op 25 No.6
La música de Chopin es extremadamente expresiva, en parte gracias a su astucia en materia de cromatismo.
Bruno Mars - Uptown Funk
¿Esa sección que lleva al coro? Es una escala cromática ascendente.
Metallica - Master Of Puppets
Porque, ¿qué sería del metal sin el cromatismo?
Utilización de la escala cromática en la música
La palabra cromático tiene su origen en la palabra griega "chroma", que significa color. Las notas cromáticas pueden servir para dar un toque picante y variado a tu música, siempre que no te pases.
Cuando añadas cromatismo a tu propia música o a tus actuaciones, prueba a utilizar parte de la escala cromática entre dos notas de la melodía principal.
Aquí tienes dos versiones de Twinkle Twinkle Little Star. Primero suena la melodía principal, seguida de la alterada cromáticamente. Quizá no sea un buen ejemplo en términos de credibilidad, pero te harás una idea.
A medida que experimentes con el uso de escalas cromáticas en tu interpretación y tu música, descubrirás qué notas cromáticas funcionan mejor con qué cambios de acordes.
Por ejemplo, digamos que está tocando una pieza en la tonalidad de Sol en la que la melodía toca B-A-A-C-D, sobre una progresión de acordes de Re7 (el acorde V7) a Sol (el acorde I).
Esto es lo que suena por sí solo:
Para añadir un poco de tensión a la melodía podrías utilizar una nota cromática para pasar del Do al Re, de modo que ahora estarías tocando Si-A-A-C-C#-D sobre la misma progresión de acordes.
Así suena esta nueva versión:
A menos que busques a propósito un efecto loco y desquiciado, el viejo adagio "menos es más " es válido cuando se trata de añadir cromatismo a tu música.
Ventajas de aprender la escala cromática
Nadie te pagará nunca por escribir o tocar una pieza musical construida enteramente con escalas puramente cromáticas, aunque sea música atonal.
Pero hay buenas razones para aprender la escala cromática:
- puede mejorar su técnica
- ayuda a desarrollar la capacidad de improvisación
- permite comprender mejor la teoría musical
- te ayuda a crear música más interesante y expresiva
Conclusión
Y aquí termina la lección de hoy sobre todo lo cromático. Aprende a tocarlo y úsalo para darle sabor a tus melodías.
¡Ahora salid y haced la música (cromática)!
