¿Te has preguntado alguna vez cómo se convierte un sonido en una grabación? La mayoría de la gente sabe que se necesita un micrófono para captar una fuente de sonido, pero cuando se trata del proceso de grabación, es un poco más complicado que eso. El flujo de la señal de audio se refiere al camino que sigue un sonido para llegar de la fuente a la salida final. Puede haber muchas o pocas paradas en el camino, dependiendo de la naturaleza del flujo de señal específico.
A continuación, detallaremos el flujo de señal básico para la grabación, compartiremos la importancia de comprender tu ruta de señal y responderemos a un par de preguntas comunes para ayudarte a tener sesiones de grabación más fluidas.
¿Qué es el flujo de señales?
En términos sencillos, el flujo de señales es el camino que sigue un audio desde la fuente hasta la salida. El orden del flujo de la señal es importante, ya que cada proceso se suma al anterior. Cada paso del proceso conlleva un conjunto único de retos que hay que tener en cuenta.
El flujo de la señal puede variar enormemente en función de la naturaleza de cualquier tarea de audio específica, pero esencialmente se pasa de la fuente del sonido, al micrófono, a la interfaz de audio y a la estación de trabajo de audio digital, antes de que el audio procesado llegue a una salida de sonido, como los auriculares. Aprender los conceptos básicos del flujo de señal es vital para cualquier músico de grabación y te permite mantener tu proceso y equipo correctamente configurados.
La importancia de comprender el flujo de señales
Aunque no te dediques a la ingeniería de sonido, comprender el flujo básico de señales es esencial para cualquier músico. Estas son algunas de las principales razones por las que deberías interesarte por comprender el flujo de señales:
Control creativo
Saber cómo pasan las señales digitales por el procesamiento abre un mundo de nuevas posibilidades creativas. El camino que toma el audio puede afectar radicalmente al resultado final de tu sonido al producir música, por eso cada ruta de señal es única. Tanto si añades un preamplificador, una tira de canal adicional de procesamiento u otros procesadores a tu cadena, cada paso del flujo puede suponer una gran diferencia en el resultado final.
Solución de problemas
Aprender el flujo de señales es importante más allá del estudio, ya que te convierte en un solucionador de problemas más eficaz. Imagina que eres responsable de mezclar el sonido en directo en un local. Si el sonido no funciona correctamente por cualquier motivo, eres responsable de identificar dónde está el problema. Saber cómo se desplaza el audio de un punto a otro puede facilitar mucho este proceso, sobre todo al preparar a los músicos para grabar.
Protección de los equipos
Tanto si trabaja con una señal analógica como digital, conocer el flujo de audio y, por tanto, las fuentes de alimentación puede ayudarle a proteger su equipo en consecuencia. Al comprender la forma en que se procesa el audio, puedes invertir en piezas compatibles y proteger tu equipo a lo largo del tiempo.
Señales de audio analógicas y señales de audio digitales: ¿Cuál es la diferencia?
Las señales de audio analógicas son continuas y pueden ser algo más suaves que las digitales. Es probable que tengas tanto audio analógico como digital a través de tu flujo de señal, aunque tu salida será una señal de audio digital si estás procesando una grabación a través de una estación de trabajo de audio digital. Es importante tener en cuenta que el audio analógico tiende a ser un poco más temperamental y puede estar sujeto a más ruido y distorsión.
Trabajar con cada tipo de señal de audio conlleva sus propias consideraciones. Por ejemplo, cuando trabajes con una señal de micrófono de condensador, necesitarás adquirir alimentación Phantom para poder grabar. Por lo tanto, la fuente de alimentación Phantom debe colocarse directamente delante del micrófono para poder alimentar la señal de nivel de micrófono en consecuencia. También observarás que las señales analógicas y digitales pueden tener un aspecto ligeramente diferente en cuanto a onda sonora:
Por ejemplo, un disco analógico de verdad se grababa íntegramente en cinta y se mezclaba y masterizaba en equipos físicos. Hoy en día, esto es poco frecuente, aunque a menudo los equipos analógicos se incorporan al flujo de la señal de grabación y se procesan mediante un convertidor analógico-digital.
Explicación de la ruta típica de la señal de audio
Tu ruta de señal de audio cambiará en función de lo que intentes conseguir y de tus preferencias generales en cuanto al equipo. Dicho esto, vamos a ilustrar una ruta de flujo de señal de audio típica desde el sonido inicial hasta la salida final:
1. Fuente de sonido
Una ruta de señal de audio comienza con una fuente de sonido. Puede ser una voz, un instrumento u otro ruido optimizado para ser grabado por un micrófono.
2. Micrófono
Tu micrófono capta una señal de nivel de línea. Dependiendo del ruido de fondo de tu micrófono, es posible que necesites un preamplificador de micro al lado en el flujo de la señal para que puedas seguirte a ti mismo. Entre los sonidos que pueden necesitar preamplificación también se incluyen los instrumentos, las cápsulas fonográficas de los discos de vinilo y las pletinas de casete.
3. Preamplificador
El trabajo de un preamplificador es llevar una señal de audio débil y amplificarla a un nivel mucho más alto y audible para que puedas monitorizar tu mezcla en consecuencia. El preamplificador toma la señal de algo como una guitarra eléctrica o un micrófono y amplifica el sonido. Algunos preamplificadores, especialmente los de micrófono, pueden utilizarse para añadir color o un carácter distintivo a la calidad del sonido antes de que éste llegue a la interfaz de audio.
4. Interfaz de audio
Una interfaz de audio utiliza un conversor de analógico a digital para tomar el sonido procedente del preamplificador de micrófono o del micrófono y convertir la fuente en señales de audio digital para que puedas procesarlas en tu espacio de trabajo de audio digital. Algunas interfaces de audio también incorporan alimentación Phantom para que puedas alimentar cómodamente los micrófonos.
5. DAW
A continuación, tu interfaz de audio transfiere la señal a tu espacio de trabajo de audio digital. A partir de aquí, puedes empezar a manipular tus grabaciones digitalmente. Vale la pena señalar que hay rutas adicionales de un flujo extendido dentro de un DAW como el uso de un envío o pista auxiliar que puede o no ser aplicable a su sesión específica.
6. Interfaz de audio
La señal de audio pasa por otro conversor, que envía la señal a las salidas correspondientes conectadas a tu interfaz de audio. Es posible que las interfaces de audio provoquen latencia, o un retardo entre lo que se reproduce y lo que se oye, debido al proceso de conversión. Si experimentas latencia, es posible que tengas que imprimir las pistas para reducir la CPU, o comprobar otras áreas del flujo de señal para asegurarte de que no ocurre en ningún otro lugar.
7. Monitores o auriculares
Por último, el audio sale de la interfaz de audio y llega a los auriculares, el monitor u otra salida establecida. Este proceso se repite cada vez que pulsas pausa o play.
Descubrir distintos tipos de flujo de señales
Aunque lo anterior describe un esquema generalizado del flujo de señales, tenga en cuenta que hay varios tipos diferentes de rutas, cada una con sus propias consideraciones. Siempre que conviertas una señal analógica en una señal eléctrica, estarás involucrado en algún nivel de flujo de señal.
Flujo de la señal de grabación
Este proceso incluye el seguimiento de una fuente y su procesamiento a través de una estación de trabajo digital, convirtiéndola finalmente en una señal analógica para su monitorización. Hay que tener en cuenta la utilización de un preamplificador y la latencia.
Flujo de señales de mezcla
El flujo de la señal de mezcla varía mucho en función de las preferencias del ingeniero. Es habitual pasar audio de equipos analógicos y digitales varias veces a lo largo del proceso antes de llegar a una grabación acabada. Cuando se utiliza un equipo analógico, es especialmente importante ajustar la sincronización.
Flujo de señales de sonido en directo
El sonido en directo toma el audio activo de los micrófonos y procesa potencialmente la señal antes de emitir audio a la parte delantera de la casa, altavoces u otros. Hay que tener en cuenta los bucles de realimentación y el consumo de energía.
¿Qué son los envíos y retornos en el flujo de señales de mezcla?
Dentro de una mezcla concreta, puede haber un proceso adicional de utilización de envíos y retornos, a veces denominados canales auxiliares. Los faders de estos canales están diseñados para alojar efectos o procesamientos, en lugar de instrumentos propiamente dichos. Un ingeniero podría enviar la señal a esta pista auxiliar, donde la señal pasa a través del efecto, y luego vuelve al auxiliar, para salir a través del bus de mezcla.
Lo importante es recordar que el audio grabado puede someterse a múltiples bucles de procesamiento dentro de la propia estación de trabajo de audio digital.
Flujo de señales frente a cadena de señales
Aunque puedan parecer similares, el flujo de señal y la cadena de señal son muy diferentes. El flujo de señal describe la ruta general desde la fuente de sonido original hasta la salida. La cadena de señales, por su parte, se refiere al orden de los efectos y el procesamiento aplicados a un único canal o pista. Tanto para el flujo de señal como para la cadena de señal, el orden es extremadamente importante, ya que cada capa de procesamiento sienta las bases para el siguiente conjunto de cambios.
Flujo de señales FAQ
El flujo de la señal de audio puede resultar confuso. Aquí tienes algunas preguntas y respuestas frecuentes que te ayudarán a entenderlo mejor:
¿Qué se entiende por flujo de señales?
El flujo de señal, en su forma básica, se refiere a la ruta de una señal de audio desde el sonido de origen hasta la salida. Comprender el orden correcto del flujo de la señal es esencial para proteger el equipo, solucionar problemas y mantener un control creativo total sobre la mezcla.
¿Cuál es el flujo de señal de una grabación?
El flujo de la señal de una grabación determina el camino de la fuente del sonido a la salida de la grabación final. Este proceso es una parte esencial de la etiqueta de audio, ya seas productor, ingeniero, instrumentista o cantante.
¿Cuál es el orden correcto del flujo de la señal de audio?
El flujo de la señal de audio variará en función de la tarea específica que se esté realizando. A título ilustrativo, un flujo de señal de grabación sencillo puede ir de la fuente de sonido al micrófono, a la interfaz de audio, a la estación de trabajo de audio digital, de vuelta a través de la interfaz de audio, a tus auriculares o monitores de mezcla.
¿Cuál es el flujo de señales de un envío?
En el caso de un envío, una pista de audio fluye a la pista de envío o auxiliar para procesar una señal de audio duplicada independiente de la pista original. El audio enviado fluye entonces desde la pista de envío a la pista de retorno, y finalmente al fader master junto con la pista original. Este proceso se denomina procesamiento paralelo y se utiliza a menudo con reverberación, compresión, así como otros efectos comunes.
Comprender las claves de la ruta de la señal es algo que surge una y otra vez a lo largo del proceso de grabación y mezcla. Desde el sonido original hasta la salida final, cada paso en el flujo de la señal introduce una oportunidad para mejorar o potencialmente dañar la calidad del sonido. Utiliza tus nuevos conocimientos sobre el flujo de señales para navegar por las distintas fases del proceso de producción musical.
