Como músico, es importante entender el concepto clave de recorte de audio. Al fin y al cabo, el clipping duro puede socavar fácilmente la integridad de una canción, creando una experiencia auditiva dura para tus fans.

Por suerte, con un poco de información básica, puedes evitar el recorte e incluso utilizar deliberadamente una forma controlada de recorte suave para mejorar tus creaciones. A continuación te explicamos todo lo que necesitas saber sobre el recorte de audio y cómo evitarlo en tus mezclas.

¿Qué es el clipping? Recorte de audio

La saturación de audio se produce cuando la señal de audio de entrada está a un nivel demasiado alto para el sistema por el que pasa. Es una forma de distorsión de forma de onda en la que un amplificador entra en sobremarcha ya que es empujado más allá de sus límites máximos.

Por lo tanto, el recorte en los sistemas analógicos frente a los digitales es totalmente diferente. Aunque existen varios tipos diferentes de recorte, algunos de los cuales son increíblemente útiles, el recorte crea distorsión y reduce la calidad de audio de la señal de audio original.

El clipping debe su nombre al aspecto recortado que adquiere una forma de onda cuando se distorsiona. Este procesamiento de audio destructivo se produce cuando los niveles son demasiado altos o cuando el fader maestro de tu DAW supera los 0 dB.

Una onda sinusoidal recortada más allá de 0 dB puede empezar a parecerse más a una onda cuadrada, ya que el recorte distorsiona la señal de entrada, reduciendo la calidad del audio.

¿Son malos todos los recortes?

Una señal recortada no es necesariamente algo malo. Cuando se utiliza intencionadamente, el recorte puede servir para crear efectos de audio que conocemos y amamos, como la saturación, la sobremarcha y la distorsión. De hecho, un tipo de recorte de audio llamado clip suave se ha utilizado desde los años 80 para crear más color y calidez a lo largo de una mezcla sin los picos ásperos del recorte tradicional.

El recorte de audio puede producirse como resultado de la limitación o compresión, o por distorsión. Cualquier proceso que pueda llevar a un nivel de señal a superar el umbral digital o analógico puede crear saturación.

Muchos efectos de audio pueden retrotraerse a una forma de distorsión controlada:

Distorsión

La distorsión directa es cualquier tipo de recorte utilizado para mejorar el sonido de una grabación, normalmente en géneros de estilo rock. Este tipo de recorte tiene más sustain que un efecto de recorte más suave como el overdrive.

Overdrive

El overdrive está diseñado para sonar como distorsión a través de un amplificador justo cuando el sonido empieza a recortar y distorsionar, o cuando la amplitud cruza el umbral fijado por el amplificador. Es una forma bastante suave de clipping y puede añadir un poco de color a las grabaciones.

Saturación

La saturación es el cruce entre la compresión y la saturación. Afecta a las señales haciéndolas más punzantes, fuertes y cálidas.

Pelusa

Este tipo de efecto de audio de recorte y distorsión se popularizó a lo largo de los años 90 y crea un ambiente más zumbón y cálido. Tiene un sonido redondeado distintivo y es un pedal de efectos común utilizado en toda la escena del rock psicodélico.

¿Qué es el recorte suave?

Un recorte suave es una técnica de audio en la que se distorsiona una señal para añadir color y calidez a una señal de audio. Para reducir los sonidos ásperos asociados con el recorte, un circuito de recorte suave redondea cualquier onda sonora que alcance un pico más allá de 0 dB para crear un sonido más suave para el oyente.

La amplitud de una señal de audio se satura suavemente a lo largo de una curva suave, a diferencia de la forma abrupta del recorte duro. El recorte suave produce frecuencias armónicas menos ásperas y transiciones de la señal de pico al audio por debajo del umbral, creando una experiencia de escucha más suave.

¿Cómo suena el recorte de audio?

El recorte de audio suena diferente según el caso de uso. Por ejemplo, todos los efectos de recorte tienen un tono ligeramente diferente, como se muestra en el vídeo:

Hay innumerables tipos de recorte, algunos de los cuales se utilizan para añadir color y carácter a una mezcla, mientras que otros son involuntarios y se producen simplemente debido a que el nivel de una señal de salida es demasiado alto.

En el contexto de tu DAW, la mezcla se satura siempre que el nivel de tu fader master supera los 0 dB, lo que a veces se conoce como "línea roja" debido a la luz roja que se muestra en tu medidor. En general, la saturación de audio suena como una versión distorsionada y de menor calidad del audio original.

Es mucho más fuerte que la señal original, ya que la amplitud se aumenta artificialmente, añadiendo decibelios de volumen.

Recorte digital frente a recorte analógico Recorte analógico

Hay una gran diferencia de sonido entre el recorte digital y el recorte analógico. En términos generales, el recorte analógico es más indulgente, ya que el audio que alcanza picos por encima de 0 dB se sigue realzando sobre la base de la señal de audio limpia.

El recorte digital tiende a ser menos indulgente, ya que su enfoque quirúrgico puede resultar chocante para los oyentes. También hay que tener en cuenta que los equipos digitales y analógicos alcanzan sus límites en escalas diferentes. Los sonidos procesados en tu DAW alcanzarán un máximo de 0 dB, mientras que los sonidos analógicos tienen un límite diferente de 6 dB.

El recorte analógico se utiliza más a menudo para el diseño de sonido, mientras que el recorte digital puede funcionar mejor para el modelado directo de transitorios.

Cómo evitar los recortes de audio

Como ya hemos comentado, hay algunas formas en las que el clipping puede ser útil, y añadir color o calidez a tu mezcla cuando se usa con moderación. Dicho esto, la mayor parte del tiempo, el recorte es un punto que quieres evitar a toda costa. A continuación te explicamos exactamente cómo arreglar el audio recortado o evitar el clipping en primer lugar:

¿Puedo corregir los recortes?

Si trabajas con audio ya recortado, no es fácil restaurar la pista. Es un proceso de audio destructivo que socava la integridad de la señal de audio original. Algunos programas de restauración de audio pueden ayudarte a recuperar algunos de los sonidos originales, pero no siempre es posible y puede resultar bastante costoso.

Por desgracia, la mejor forma de solucionar el recorte es evitarlo por completo o volver a grabar el audio que no se pueda restaurar.

Puesta en escena de la ganancia

El escalonamiento de la ganancia consiste en optimizar los niveles de volumen para evitar la distorsión en la siguiente fase del proceso. Esto se hace tanto en sistemas analógicos como digitales y ayuda a evitar recortes de audio innecesarios en la grabación.

Cuando trabajas en una DAW, esto equivale a tener todas las pistas iguales o inferiores a 0 dB. Los equipos analógicos suelen tener una calibración predeterminada que debe ajustarse antes de grabar para obtener un sonido óptimo.

Volver a la mesa de dibujo

A veces, la mejor forma de solucionar los problemas de recorte es simplemente volver a grabar la señal afectada. Aunque es tedioso, aún lo es más intentar restaurar un audio que ya está dañado. Una gran grabación es la base de cualquier canción, así que no pases a los procesos de mezcla y masterización sin tener una base sólida.

El recorte de audio es demasiado común en el mundo del audio y, aunque puede ser útil, también puede destruir fácilmente una canción. Utiliza estas estrategias para evitar el clipping antes de que se produzca y crea canciones potentes y fluidas para tus oyentes.