Si es usted nuevo en la música, observar a otro músico tocar su instrumento puede resultarle fascinante e intimidante a partes iguales. ¿Cómo se mantienen tan perfectamente alineados con la música? ¿Dónde aprendieron a equilibrar el ritmo, la melodía y la voz al mismo tiempo?

Es más sencillo de lo que pueda parecer. Los músicos se basan en un concepto llamado tempo para ayudar a estructurar la música y darle una cadencia pegadiza que contribuya a la experiencia sonora global. Pero, ¿qué es el tempo en la música? ¿Y cómo podemos utilizarlo para transmitir distintos sentimientos en la música?

Cubriremos todo esto y repasaremos algunas de las marcas de tempo más esenciales a continuación para que puedas empezar a aprovechar el poder del tiempo en tus canciones. ¡Manos a la obra!

¿Qué es el tempo?

En su forma más simple, el tempo en música se refiere al ritmo o velocidad de una composición. En italiano significa "tiempo", lo que indica el poder de este elemento musical para mantener unida una canción. Del mismo modo que dependemos de los relojes para saber cuándo ir de un sitio a otro, los músicos utilizan el tempo para saber dónde tocar las distintas secciones de una pieza musical.

Encontrarás el tempo medido en pulsaciones por minuto o BPM, o utilizando una marca de tempo o marca de metrónomo en las composiciones más clásicas. Se trata de un número que cuantifica cuántos tiempos por minuto se producen en una sección musical. En las partituras, el tempo correcto se indica encima del primer compás.

En la música contemporánea, las canciones suelen tener un tempo constante, con algunas excepciones notables. Sin embargo, el tempo puede ser fluido. En las composiciones de música clásica más tradicionales, se puede encontrar un tempo diferente varias veces a lo largo de una pieza. Por ejemplo, el primer movimiento puede tener un ritmo de un compás, y el segundo adopta un nuevo tempo, aunque se trate de una sola pieza.

El tempo se mantiene a una velocidad constante hasta que se marca un ajuste claro. Casi se puede pensar en el tempo de una pieza como en el latido de un corazón humano. El ritmo se mantiene constante y uniforme, pero si empiezas a aumentar tu energía, los latidos se acelerarán, creando cambios de tempo.

Tempo Vs. BPM

Es posible que te hayas topado con los beats por minuto, abreviado bpm, en tu DAW. En la música occidental, las BPM sirven para medir el tempo en pulsaciones espaciadas uniformemente a la misma velocidad. Cuanto más alto sea el número, más rápidos serán los tiempos, ya que hay más tiempos por sección.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que las pulsaciones por minuto no son lo mismo que el ritmo. Se pueden tocar diferentes ritmos sobre un mismo BPM o tempo. De este modo, el tempo no está necesariamente articulado de forma explícita en una pieza musical, pero sirve como estructura central de una canción y se puede sentir. Es posible tener un mismo ritmo que coincida con los tiempos de tu tempo, pero esto no es necesario para permanecer en el tiempo.

Normalmente encontrarás los beats por minuto en la barra de menú superior de tu DAW, en el caso de Ableton, está en la esquina superior izquierda:

En resumen, las pulsaciones por minuto son una forma de medir el tempo. El tempo es más amplio y abarca diferentes formas de ritmo y cadencia.

BPM en la música popular

Las pulsaciones por minuto en la música pueden captar diferentes sentimientos, frases e incluso géneros enteros. Puedes crear una canción de cualquier género a cualquier BPM, pero hay algunos rangos generales de tempo en los que se encuadran ciertos géneros, que pueden ser un marco de referencia útil. En general, un tempo más rápido denota una canción más enérgica, mientras que un tempo más lento crea una pieza más calmada. Estos son algunos de los principales géneros en términos de pulsaciones por minuto:

• Rock: 70-95 pulsaciones por minuto
• Hip-Hop: 80-130 pulsaciones por minuto
• R&B: 70-110 pulsaciones por minuto
• Pop: 110-140 pulsaciones por minuto
• EDM: 120-145 pulsaciones por minuto
• Tecno: 130-155 pulsaciones por minuto

Por supuesto, estas directrices deben tomarse con cautela. Hay un montón de valores atípicos por una buena razón, pero se puede ver cómo el tempo puede dar forma no sólo a las canciones, sino a los géneros en los que residen. La velocidad es un elemento tan musical como la melodía y el ritmo.

¿Cómo funciona el tempo con los compases?

El tempo se mide en pulsaciones por minuto (BPM). Sin embargo, al tocar una pieza musical, también hay que tener en cuenta el compás de la canción. Los compases son cruciales para crear ritmo en la música, ya que indican cuántos tiempos se tocan en un compás. Aparecen como dos números superpuestos, por ejemplo 3/4 o 4/4.

El número superior indica cuántos tiempos hay por compás y el inferior, cuánto dura cada tiempo. En el caso del 4/4, también conocido como tiempo común, hay 4 tiempos por compás, y cada uno se representa como una negra. Así, una pieza tocada en 4/4 con un tempo de 120 bpm, dejaría espacio suficiente para 120 negras en un minuto.

Las indicaciones de tempo son bastante constantes, excepto cuando se pasa de un movimiento a otro. Los compases, en cambio, se cuentan de forma diferente en función de las necesidades de una pieza. De este modo, el tempo sirve como una pieza constante y cohesionada que nos permite ser más indulgentes y fluidos en otras partes.

Cuando se produce un cambio de tempo, el compositor puede utilizar una línea de doble compás en la partitura, introduciendo una nueva indicación de tempo, a menudo con una nueva signatura de clave y, potencialmente, de tiempo.

Aunque no conozcas la teoría musical, entiendes intuitivamente cómo funcionan los distintos tempos. Por eso eres capaz de acompañar con las palmas cualquier canción de una forma que "tiene sentido". Todos estamos acostumbrados a captar el ritmo y a trabajar en el contexto de los parámetros de un tempo.

Incluso puedes comparar el tempo y las BPM con el tic-tac de un reloj. Como hay 60 segundos en un minuto, un reloj marca exactamente 60 BPM. El tiempo y el tempo están intrínsecamente unidos. Es lógico que una canción con un BPM superior a 60 nos haga sentir llenos de energía. Estamos literalmente entrando en un nuevo ritmo más rápido.

Los músicos utilizan con frecuencia herramientas como metrónomos o una pista de clic en los mejores DAW para ayudar a mantener el tiempo y el ritmo mientras tocan una pieza musical, aunque muchas veces este conteo es interiorizado o reflejado por un director de orquesta.

Clasificación de los tipos de tempo con marcas de tempo

Los tempos también pueden clasificarse dentro de rangos específicos denominados marcas de tempo. Una marca de tempo suele estar representada por una palabra italiana, alemana, francesa o inglesa que puede ayudar a indicar la velocidad y el estado de ánimo.

A continuación compartiremos algunas de las indicaciones de tempo más tradicionales, pero tenga en cuenta que es posible mezclar y combinar diferentes expresiones de tempo entre sí. Uno de los mejores ejemplos de música clásica se encuentra en las composiciones de Gustav Mahler. Este compositor combinaba a veces las marcas de tempo alemanas con las tradicionales italianas para crear una dirección más descriptiva.

Dado que la música es un lenguaje universal, es una buena idea entender cada uno de los siguientes términos para poder tocar una pieza de la forma en que fue concebida con una ejecución rápida en lo que respecta al tempo.

Marcas de tempo italianas

Observará que algunas de las marcas de tempo tradicionales italianas tienen un rango específico asociado. Otros términos musicales se refieren a la calidad del tempo, más que a una velocidad determinada. Recuerde que una marca de tempo puede referirse a una gama específica, pero también a otras palabras para describir la calidad general del tempo de una pieza.

• Grave: Lenta y solemne, de 20 a 40 pulsaciones por minuto.
• Largo: En general, de 45 a 50 pulsaciones por minuto.
• Lento: Lento, 40 a 45 pulsaciones por minuto
• Adagio: Lento, 55 a 65 pulsaciones por minuto
• Adante: Ritmo de marcha, de 76 a 108 pulsaciones por minuto
• Adagietto: Bastante lento, 65 a 69 pulsaciones por minuto
• Moderato: Moderado, de 86 a 97 pulsaciones por minuto
• Allegretto: Moderadamente rápido, 98 a 109 pulsaciones por minuto
• Allegro: Rápido, veloz y connota alegría 109 a 132 pulsaciones por minuto
• Vivace: Vivo y rápido, de 132 a 140 pulsaciones por minuto.
• Presto: Extremadamente rápido, 168 a 177 pulsaciones por minuto.
• Pretissimo: Más rápido que presto

Marcas de tempo alemanas

• Kräftig: Vigoroso o poderoso
• Langsam: Lentamente
• Lebhaft: Un ambiente animado
• Mäßig: Una velocidad moderada
• Rasch: Rápidamente
• Rápido: Rápido
• Bewegt: Animado, vivaz

Marcas de tempo en francés

• Cuaresma: Una velocidad lenta
• Modere: Un tempo moderado
• Rápido: Rápido
• Vif: Lively
• Vite: Rápido

Marcas de tempo en inglés

Estos términos circulan por el mundo de la producción musical y no requieren demasiadas explicaciones adicionales, pero merece la pena enumerarlos, ya que puede que le sorprenda que algunas de estas palabras lleven consigo un cierto ritmo.

• Lentamente
• Balada
• Laid Back
• Medio: Esto es comparable al ritmo de caminar, o andante
• Roca firme
• Media-Up
• Brisk
• Brillantemente
• Arriba
• Rápido

Condiciones adicionales

Las marcas de tempo anteriores se refieren principalmente a la velocidad regular de un tempo, pero existen otras palabras con fines expresivos. De hecho, no es raro ver tanto una indicación de tempo como una o más palabras de las que se enumeran a continuación pagadas juntas para un marcado de tempo más específico.

Por ejemplo, allegro agitato se refiere a un tono rápido y agitado. Molto allegro significa muy rápido. Con términos combinados como Meno Mosso, Marcia moderato, Pio Mosso, motion pic Mosso, el cielo es el límite. Descubrirá que algunas de las piezas del periodo clásico y barroco se denominaban exclusivamente según sus marcas de tempo.

Estas palabras adicionales en italiano proporcionan más contextos musicales para que cualquier pieza pueda interpretarse de forma que connote el significado y la sensación originales de una composición.

• A Picare: A placer
• Agitato: De manera agitada
• Con Moto: Con movimiento
• Assai: Mucho
• Energico: Con energía
• L'istesso: A la misma velocidad
• Ma non troppo: No demasiado
• Marcia: En el estilo de una marcha
• Molto: Muy
• Meno: Menos rápido
• Mosso: Rápido animado
• Piu: Más
• Poco: Un poco
• Subito: De repente
• Tempo comodo: A una velocidad cómoda
• Tempo Di: A la velocidad de
• Tempo Giusto: A una velocidad constante
• Tempo Semplice: Velocidad regular

Cambiar el tempo

La música puede cambiar de tempo entre movimientos, pero también puede tener un ajuste libre, con el bpm cambiando sin problemas de una sección a la siguiente. Puede ser difícil encontrar ejemplos modernos, pero en este tema de pop oscuro de ASHWARYA, puedes sentir el cambio de tempo entre las estrofas y los estribillos:

Los cambios de tempo están presentes en todas las composiciones clásicas:

En el ejemplo anterior, el tempo se acelera después del primer movimiento de la pieza. Hay otras palabras italianas que pueden ayudar a los músicos a entender cómo realizar un cambio de tempo concreto. Muchos compositores siguen utilizando estos términos hoy en día, por lo que merece la pena entenderlos si quieres dar prioridad a una gran expresión mientras practicas la interpretación:

• Acelerando: Volverse más rápido
• Allargando: Disminución del tempo hacia el final de la pieza
• Doppio più mosso: Doble velocidad
• Doppio più lento: Media velocidad
• Lentando: Volviéndose gradualmente más lento y suave
• Meno mosso: Menos movimiento
• Meno moto: Menos movimiento
• Rallentando: Ralentización gradual
• Ritardando: Ralentizando
• Rubato: Ajuste libre del tempo en función de las necesidades del momento
• Tempo Primo o A Tempo: Retorno al tempo original
  

Todos entendemos el tempo de forma intuitiva, pero se pueden explorar muchas posibilidades musicales nuevas dedicando tiempo a entender cómo funciona e integrando la teoría musical en nuestras producciones cotidianas. Un término italiano te resultará naturalmente desconocido, pero cuanto más toques música y te encuentres con estas marcas de tempo ancestrales, más se convertirán en algo natural para tu forma de tocar y expresarte.

Diviértete jugando con el tempo en tu música, y no dejes de consultar nuestros otros artículos sobre la comprensión de la teoría musical.