Sia che stiate mixando dal vivo o testando i livelli prima di premere il tasto record nella vostra DAW, la misurazione dell'audio è una parte costante del processo di registrazione. Imparare a usare e decodificare i vari misuratori audio può aiutare a proteggere i segnali analogici e digitali, preservando l'audio dalla sorgente sonora all'ascoltatore.

Sebbene l'ampia gamma di misuratori audio disponibili possa sembrare a prima vista opprimente, chiunque può imparare a leggere i misuratori con un paio di semplici indicazioni. Di seguito illustreremo l'importanza dei misuratori di segnale audio e spiegheremo esattamente come leggere i tipi più comuni di misuratori.

Che cos'è la misurazione audio?

I misuratori audio sono potenti strumenti visivi utilizzati per rappresentare la gamma dinamica, il bilanciamento delle frequenze, il bilanciamento dell'ampiezza o qualsiasi altra caratteristica relativa all'audio. La misurazione è particolarmente importante durante il processo di missaggio e masterizzazione, in quanto ci fornisce una visione oggettiva della posizione del nostro suono.

Possiamo utilizzare diversi tipi di misuratori audio all'interno delle nostre DAW, anche se alcune apparecchiature hardware dispongono di misuratori audio integrati nelle rispettive interfacce.

LUF vs. dB: Qual è la differenza?

Quando si utilizzano i misuratori audio, è probabile che si vedano sia unità dB (decibel) che LUF (unità di loudness relative al fondo scala). Sebbene un decibel sia uguale a un LUF, è importante ricordare che i LUF tengono conto del livello di loudness percepito dall'orecchio umano, mentre i decibel misurano semplicemente la pressione sonora. Oggi, la maggior parte delle piattaforme di trasmissione e di streaming hanno standard basati sui LUF.

I diversi tipi di misuratori audio

Esistono diversi tipi di misuratori audio, ognuno con un caso d'uso specifico. Ecco un paio di tipi di misuratori comuni in cui è probabile imbattersi come tecnici audio:

Misuratore di loudness

Oggi, la registrazione modernizzata ha combinato i punti di forza di più misuratori, per offrire ai tecnici un tempo di risposta rapido e una lettura accurata di diversi valori. Uno dei misuratori di loudness più comuni è il misuratore di loudness LUFs, che fornisce valori di misurazione momentanei, a breve termine e integrati.

In questo modo, è possibile vedere il livello massimo di picco in qualsiasi quantità e il livello medio del suono con una rapida occhiata. Le piattaforme di streaming e le case di produzione radiotelevisiva richiedono spesso determinati livelli LUF che i tecnici utilizzano come riferimento nei loro flussi di lavoro.

Misuratore di picco vero

Quando si controlla il mix o il master per individuare eventuali punti di distorsione o di clipping, è consigliabile utilizzare un misuratore di picco vero. Il vero picco misura il picco più alto di un segnale. Questo misuratore risponde istantaneamente, fornendo una lettura del segnale in qualsiasi momento. Con i misuratori di picco, si consiglia di mantenere i picchi al di sotto di 0 dB per l'audio digitale e di -3 dB per gli apparecchi analogici. Qualsiasi picco oltre questi punti standardizzati produrrà il clipping.

Misuratore VU

Il VU meter, o misuratore di unità di volume, veniva originariamente utilizzato per determinare l'intensità dell'ampiezza media di un'apparecchiatura hardware, motivo per cui i VU meter continuano a essere presenti sui compressori hardware e sulle apparecchiature esterne ancora oggi. I misuratori VU hanno contribuito a stabilire gli standard di loudness di oggi, con qualsiasi valore superiore a 0 dB che apre la porta a potenziali clipping o distorsioni.

Misuratore RMS

L'RMS, acronimo di root mean square, è utilizzato per misurare il livello medio di loudness di una traccia. Questo livello medio viene rilevato durante un periodo di circa 300 millisecondi e può fornire un altro punto di riferimento per la misurazione del volume ideale. I misuratori RMS e VU visualizzano entrambi una media del volume percepito, a differenza dei veri misuratori di picco o dei misuratori PPM che indicano il volume in un determinato punto piuttosto che il livello mediano.

Misuratore di frequenza

I misuratori di frequenza sono disponibili in varie forme e dimensioni e hanno lo scopo di documentare la distribuzione del suono nello spettro delle frequenze. Questo è spesso visibile attraverso gli analizzatori di spettro, che mostrano le frequenze su un grafico con la gamma più bassa sul lato sinistro e la gamma più alta sul lato destro, proprio come ci si aspetterebbe da un equalizzatore grafico:

Questo strumento mostra la concentrazione del bilanciamento delle frequenze con linee di picco. Più alto è il picco, maggiore è la concentrazione di quella particolare gamma di frequenze. Questo è solo un tipo di analizzatore di spettro, ma se ne trovano anche varianti come lo spettrogramma.

Misuratore di correlazione di fase

I misuratori di correlazione di fase, talvolta chiamati semplicemente misuratori di fase, visualizzano lo sfasamento tra due segnali all'interno di un'impostazione stereo. Questo misuratore indica se i canali destro e sinistro del segnale stereo sono in fase o fuori fase. Con questi misuratori digitali, +1 indica un allineamento perfetto, mentre -1 comunica un allineamento opposto. Se possibile, si deve cercare di ottenere una correlazione di fase intorno o superiore a 0,5 in tutto il mix, poiché i valori inferiori a 0 possono equivalere a un certo livello di cancellazione di fase.

Non siete sicuri di cosa sia la cancellazione di fase? Ascoltate questa simulazione creata da Audio University:

Vantaggi principali dell'Audio Metering

Il metering audio può fare la differenza quando si tratta di mixaggio dal vivo. Considerate alcuni di questi vantaggi quando inserite il metering nel vostro flusso di lavoro audio:

Comprendere la gamma dinamica

La misurazione audio può fornire indicatori chiave relativi all'ampiezza e alla distanza tra le parti più forti e quelle più deboli del mix, o gamma dinamica. Queste informazioni possono aiutarvi a prendere decisioni importanti sul mixaggio, come la ridefinizione del bilanciamento tra alcune tracce o la scelta di una maggiore o minore compressione nella catena degli effetti.

Mixaggio dal vivo

Può essere particolarmente difficile fidarsi delle proprie orecchie in un ambiente live. Un misuratore di risposta può aiutarvi a trovare il livello medio e i livelli di picco delle vostre tracce con una semplice occhiata. Una corretta misurazione aiuta a mantenere il suono il più coerente possibile e riduce la probabilità di feedback o altri potenziali errori che possono essere a rischio durante le performance dal vivo.

Prospettiva oggettiva

Non ci si dovrebbe mai basare solo sui metri. L'orecchio umano è unico nel modo in cui percepisce il suono e queste sfumature sono spesso accompagnate da una prospettiva specializzata che conferisce alla musica la sua magia. Allo stesso tempo, le nostre orecchie possono essere fallibili e non ci si può sempre fidare completamente, soprattutto dopo essersi affaticate per aver ascoltato lo stesso brano più volte nel tempo.

La misurazione può fornirci i veri livelli medi, i livelli di picco e la risposta in frequenza accurata, in modo da informare le nostre decisioni creative. Pensate alla misurazione come al vostro cervello sinistro e a ciò che portate in tavola dal punto di vista creativo come al cervello destro. Sia lo strumento tecnico che la vostra prospettiva soggettiva si uniscono per produrre un mix efficace.

Migliorare il rapporto segnale/rumore

Le risposte dei misuratori sulle apparecchiature digitali e hardware ci aiutano a ottimizzare il rapporto segnale/rumore, ovvero a migliorare la potenza del segnale della nostra sorgente sonora. L'impostazione dei livelli corretti fin dall'inizio assicura che il segnale raggiunga un equilibrio tra la chiarezza e l'intensità, senza però provocare distorsioni.

FAQ sulla misurazione audio

State ancora cercando di capire come funziona l'audio metering? Ecco alcune domande e risposte comuni per ampliare la vostra comprensione:

Che cos'è l'audio metering?

La misurazione audio è semplicemente il processo di rappresentazione visiva delle caratteristiche dei segnali audio. Questi ausili visivi possono essere utilizzati per aiutare i tecnici audio durante il processo di registrazione e missaggio. È consigliabile utilizzare i misuratori audio in ambienti di performance dal vivo e durante la registrazione e il mixaggio per aiutarsi a fare scelte informate. I misuratori audio misurano il volume, il contenuto di frequenza e altre caratteristiche del segnale.

Che cos'è la misurazione in un microfono?

Alcuni microfoni selezionati, come quelli della serie Blue Yeti, possono avere un sistema di misurazione o un indicatore integrato nell'hardware per evitare il clipping. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, la misurazione audio avviene nel mixer, nell'interfaccia o all'interno della DAW, motivo per cui è essenziale imparare a navigare tra i diversi tipi di meter.

Come funziona la misurazione del volume?

I misuratori di loudness utilizzano la tecnologia psicoacustica per imitare la percezione dell'udito umano, valutando di conseguenza il bilanciamento delle singole frequenze. In genere misurano il suono in LUF o Unità di Loudness rispetto al fondo scala. Queste unità standardizzate contribuiscono a definire gli standard per la radiodiffusione e per le piattaforme di streaming come Spotify e Netflix.

Come si legge un misuratore audio?

Il modo in cui si legge un misuratore audio dipende dal misuratore e dall'apparecchiatura con cui si lavora. Oggi, la maggior parte dei misuratori di volume si basa sui LUF e fornisce diverse misurazioni all'interno dello stesso strumento, visualizzando i livelli medi e di picco di un suono. Esistono anche diversi misuratori utilizzati per misurare la correlazione di fase e la distribuzione nello spettro di frequenze, i misuratori di loudness con cui si entra più spesso in contatto.

Perché la misurazione audio è importante?

La misurazione analogica e digitale può aiutarci a capire alcuni aspetti del nostro audio che altrimenti potrebbero sfuggirci a causa della nostra percezione limitata o altro. Ad esempio, la misurazione può aiutarci a prevenire il clipping digitale e a fornire un maggiore equilibrio tonale, fornendo indicatori chiave dello stato del nostro audio.

In breve, la misurazione audio è uno strumento importante che può aiutarvi a dare un senso al vostro mix o all'ambiente di registrazione o performance dal vivo. Tutti questi strumenti possono fornire informazioni diverse che dovrebbero essere utilizzate per aiutare la vostra percezione generale e prendere decisioni ingegneristiche di conseguenza. Assicuratevi di fare pratica con il monitoraggio dei livelli nel vostro prossimo mix.