All'inizio la jungle può sembrare un'anarchia ritmica totale, con i suoi breakbeat fulminanti, il rimbombo delle basse frequenze e i campioni provenienti da chissà dove, ma una volta tolto il sipario, è uno dei generi più gratificanti da produrre. È caotico, certo, ma è il tipo di caos che ha senso una volta imparate le regole (e come infrangerle).

Nonostante i suoi ritmi incalzanti e la sua energia grezza, la jungle è sorprendentemente facile da produrre per i principianti. La volontà di lasciare che la programmazione della batteria sia un po' più libera è praticamente l'unica cosa da fare.

In questa guida analizzeremo le caratteristiche della musica jungle e vi spiegheremo come produrla passo dopo passo, dalla batteria alle linee di basso, dall'atmosfera all'arrangiamento.

Che cos'è la Jungle Music?

Ovviamente non si può fare jungle se non si sa cosa sia. Sfortunatamente, ci sono molti produttori là fuori, soprattutto nella musica elettronica, che si buttano sui generi senza mai immergersi nella realtà.

La jungle non è solo un sottoinsieme della drum and bass. È il progetto di base. È nata prima. Nata nella cultura rave britannica dei primi anni '90, la jungle era una miscela selvaggia di breakbeat, dub, reggae, hip-hop e acid house. Alla fine si è evoluta e si è ramificata in quella che oggi conosciamo come drum and bass, che in genere è più pulita, più clinica e meno caotica nella struttura.

Jungle, al contrario, è tutta una questione di vibrazioni. È grintosa. Ruvida ai bordi. Con un forte carattere. È nata da una scena fai-da-te in cui i produttori spingevano al limite le apparecchiature economiche, facendo a pezzi i break della batteria funk, come Amen e Think, e fondendoli con profonde linee di basso dub, atmosfere distanziate e l'energia del sistema sonoro, direttamente dal ragga e dalla dancehall giamaicani, fino a quando non si è gradualmente separata in una bestia a sé stante.

Caratteristiche principali della giungla:

• Batterie pesanti come breakbeat (tipicamente 160-170 BPM) con molti edit, note fantasma e sincopi.
• Sub-bassline profonde e rotolanti che si sentono prima di ascoltare
• Campioni vocali tagliati, sirene dub, stab reggae e frammenti di film.
• Texture lo-fi e grinta: la jungle è un'esperienza cruda e senza fronzoli.
• Pad e effetti atmosferici che creano tensione e spazio

Se vi state avvicinando alla produzione jungle, ecco la mossa: ascoltate quanta più jungle possibile.

Sul serio, fate crate-dig come se fosse il 1994. Studiate i classici (LTJ Bukem, Remarc, DJ Hype, Dillinja, Aphrodite), prestate attenzione alla struttura e lasciatevi guidare dalle vostre orecchie. Fate riferimento a quei brani mentre producete. Non per copiare, ma per capire. La produzione jungle è una questione di feeling tanto quanto di abilità tecnica. Dovete interiorizzare lo swing, lo spazio, la follia.

Come si fa la musica della giungla

Fare un po' di breakbeat

Se la musica jungle avesse un cuore che batte, sarebbe il breakbeat. Senza break, niente jungle. È così semplice.

Che cos'è un breakbeat? In breve, è un break di batteria in loop, di solito tratto da vecchi dischi soul, funk o R&B, in cui il batterista esce dal copione e suona un fill o un assolo. Questi grooves grezzi e dal vivo sono stati campionati, tagliati e reimmaginati nei ritmi frenetici e sincopati che definiscono la jungle.

https://www.youtube.com/watch?v=GxZuq57_bYM&t=1s

Alcuni dei soliti sospetti:

• Amen Break - Il Santo Graal. Ricavato da "Amen, Brother" dei The Winstons, questo loop di sei secondi è stato campionato migliaia di volte.
• Think Break - Da "Think (About It)" di Lyn Collins, questo brano è tutto un gioco di sguardi.
• Apache Break - Da "Apache" della The Incredible Bongo Band, un rullo funky e tribale.
• Hot Pants Break - Un classico di James Brown, pieno di rullanti serrati e hi-hat nitidi.

Sebbene questi loop siano la salsa segreta, non si può semplicemente abbandonare un loop e andarsene. Bisogna tagliarlo. I grandi produttori di Jungle tagliano un breakbeat nei suoi singoli colpi, compresi i kick, i rullanti e le note fantasma, e li riorganizzano in pattern che sono selvaggi, ma sempre groove.

Se siete alle prime armi, su Splice troverete tonnellate di loop di jungle raffinati e pre-tagliati, molti dei quali già a 165-170 BPM. E questo è fantastico. Ma per il bene di questa guida, stiamo costruendo questa cosa da zero. Perché? Perché sapere come fare da soli significa poter modificare le regole in un secondo momento.

Ecco la pausa iniziale con cui ho iniziato, che è a 126 BPM:

Ed ecco cosa ho ottenuto dopo aver accelerato a 170 BPM:

Il passo successivo è stato quello di tagliarlo a fette.

Esistono due modi principali per suddividere una pausa:

1. Manualmente con la DAW - Lasciatela sulla griglia, ingranditela e tagliate ogni colpo a mano. Noioso? Forse. Ma questo vi dà il massimo controllo.
2. Utilizzo di un campionatore - Caricate il break in qualcosa come Simpler di Ableton, Slicex di FL o Quick Sampler di Logic. Questi strumenti eseguono il taglio automatico in zone che possono essere attivate via MIDI.

Triturazione manuale

È ora di sporcarsi le mani.

Sebbene esistano molti strumenti per automatizzare l'affettatura, io sono fermamente convinto di tagliare manualmente. Perché? Perché mi permette di controllare ogni piccola sfumatura.

Una cosa che si nota subito quando si inizia a tritare i breakbeat è che di solito non sono in griglia. Si tratta di batteristi in carne e ossa, che a volte suonano senza click, per cui il loro tempo è naturalmente variabile. Questa oscillazione fa parte della magia, ma significa anche che se si inserisce il loop nel progetto e ci si aspetta che si comporti bene, ci sarà una sorpresa.

Isolo prima il kick e il rullante e li stringo al tempo del progetto (in questo caso, 170 BPM). Non quantizzo ogni colpo come un robot, ma mi limito a mettere a punto quei colpi chiave in modo che il groove vada avanti senza trascinarsi. Le note fantasma e gli hi-hat possono respirare un po'. La sincope allentata conferisce alla jungle la sua caratteristica energia scintillante.

Ho inserito la pausa in una nuova traccia audio e l'ho tagliata manualmente. Poi ho riorganizzato i colpi in un nuovo loop di 4 battute. Un piccolo tocco di cui sono orgoglioso: nella seconda battuta ho creato questo effetto di stutter glitch sul rullante, solo una rapida curva di automazione del volume, che conferisce al loop una vibrazione da macchina rotta che non avrei potuto ottenere da nessun loop standard.

Tagliare con un campionario

Non tutti vogliono passare il tempo a cercare di zoomare sulle forme d'onda e allineare le cose, e questo va benissimo. Se il taglio manuale non fa per voi (o se volete semplicemente velocizzare il flusso di lavoro), il campionatore integrato nella DAW è il vostro migliore amico.

Per questa demo sto usando Simpler in Ableton Live, ma il concetto si applica a tutti. Lo Slicex di FL Studio, il Quick Sampler di Logic o anche la modalità Slice di Maschine possono tutti svolgere il loro compito.

Come affettare una pausa con Simpler

Ecco come lo faccio in Ableton:

1. Rilasciate il vostro breakbeat su una traccia audio.
2. Fare clic con il pulsante destro del mouse sul clip e selezionare "Taglia a nuova traccia MIDI".
3. Verrà chiesto come si desidera tagliare: per la giungla, consiglio di scegliere intervalli di 1/8 o 1/16 di nota, oppure "transienti" se la pausa ha colpi puliti.
4. Ableton crea una nuova traccia MIDI con un drum rack, e ogni fetta del break è ora mappata sul proprio pad.

Boom. Ora avete una giungla giocabile.

Con queste fette mappate, si otterrà un clip MIDI fresco nel piano roll. Da qui, si può disegnare un nuovo ritmo usando i colpi tagliati come campioni di batteria individuali. Il kick su C1, il rullante su D1, magari qualche hats sparso in mezzo.

Volete fare qualcosa di strano? Provate a invertire uno slice, ad abbassarlo o ad automatizzare gli sweep dei filtri su singoli colpi. Lo slicing del campionatore offre un'enorme libertà creativa con pochi clic.

Questo approccio potrebbe non darvi la sensazione artigianale dello slicing manuale, ma se state cercando di elaborare idee in fretta (o di evitare di perdere la testa fissando picchi transitori), è un flusso di lavoro micidiale.

Elaborazione del breakbeat

Bene, il vostro break jungle spezzettato è stato messo in sequenza e sta scorrendo, ma in questo momento probabilmente suona un po'... secco. Forse persino noioso. Non preoccupatevi, è normale. I break grezzi sono solo l'argilla. Ora è il momento di scolpire.

Diamogli un po' di vita e diamogli quell'energia croccante e cinetica per cui la giungla è famosa. Ecco alcuni dei miei strumenti preferiti per trasformare una pausa in qualcosa di cattivo e magico:

• Compressione multibanda (per punzonatura e colla)
• Saturazione/distorsione (per il mordente e il carattere)
• Modellamento dei transienti (per domare o esaltare determinati colpi)
• Riverbero (per lo spazio, ma non affogarlo!)
• Compressione classica (per domare la bestia selvaggia)
• EQ (scolpito in modo strategico)

Ecco cosa ho fatto esattamente con questa pausa:

Compressione multibanda

Ho fatto passare il break attraverso un compressore multibanda in parallelo, schiacciando tutto da circa 8kHz in giù. Questo lascia intatti gli hi-hat e l'aria, quindi il break respira ancora, ma ora i kick e i rullanti colpiscono molto più forte. Ho mixato di nuovo il segnale compresso in modo sottile fino a farlo sentire stretto ma non soffocato.

Sporco a tutto campo

Poi ho utilizzato Trash di iZotope, un plugin assolutamente selvaggio se si desidera una distruzione armonica personalizzata. L'ho usato in parallelo per riempire il break di una ricca saturazione su tutto lo spettro di frequenze.

Se il Trash non fa per voi, sono anche un grande fan di:

• Soundtoys Decapitator per la manopola di "punizione" in stile analogico
• FabFilter Saturn per una distorsione multibanda precisa e una miscelazione omogenea

Tutti questi elementi contribuiscono a dare corpo, grinta e calore alla pausa senza farla esplodere.

Compressione classica

Per livellare un po' di più la dinamica, ho inserito un compressore stile 1176. Attacco rapido, rilascio rapido, pochi dB di riduzione del guadagno, niente di esagerato. Si limita a stringere i colpi e a mantenere il tutto scattante, senza un'eccessiva elaborazione.

Addomesticare l'anello della trappola

Dopo tutta quella compressione e saturazione, il rullante ha iniziato a suonare in un modo che non mi piaceva affatto. Per risolvere il problema, ho usato un transient shaper per ridurre un po' il sustain. Miglioramento immediato.

Spazio sottile

Ultimo passo: lo spazio. Ho inviato il break a un canale di ritorno con FabFilter Pro-R2, ho impostato una stanza piccola e stretta, poi ho passato il passa-alto a tutto ciò che era sotto i 300Hz e il passa-basso sopra i 7kHz, perché voglio solo che il corpo della batteria fiorisca un po', non i bassi o la parte superiore scintillante.

Da lì, ho sfumato il riverbero solo un po'.

Ecco cosa ho ottenuto:

Aggiungere una traccia di basso

La batteria è stata bloccata e sta sferragliando come un carrello della spesa rotto sul selciato. Ora è il momento di ancorare questo caos con qualcosa di altrettanto essenziale: il basso.

Sebbene ci siano centinaia di modi per approcciare il jungle bass, una cosa è costante: deve essere profondo, subacqueo e smaccatamente pesante.

Il più delle volte, le linee di basso jungle si orientano verso onde sinusoidali o triangolari pure, simili a quelle che ci si aspetta nel dub o nel reggae classico. Liscio, pulito e potente. È il tipo di basso che dovreste sentire nei subwoofer della vostra auto.

A volte si tratta di un basso Reese, a volte di seghe detuned, ma un buon punto di partenza è qualcosa di sub-focalizzato e semplice.

Per iniziare, ho cercato su Splice una base solida. Non cercavo la perfezione, ma solo qualcosa che potessi utilizzare. Ho trovato un loop di basso synth liscio come l'olio in Fa, che si colloca proprio nel punto più delicato tra il Mi e il Sol. Questa gamma è perfetta per la maggior parte dei subwoofer. Ecco il campione iniziale:

Ecco un consiglio veloce: se la linea di basso è troppo bassa (si pensi a D o inferiore), può iniziare a risultare fangosa, a meno che non si faccia molta attenzione al mix. F è un mezzo felice. È profondo, ma controllato.

Ora, non sono mai il tipo che si limita a inserire un campione Splice intatto. Dov'è il divertimento? Ho tagliato il loop, l'ho riarrangiato in modo che si integrasse meglio con il mio break e ho aggiunto un po' di pitch bending per dargli un po' di movimento e di attitudine.

Un po' di filtraggio, un tocco di saturazione ed è ufficialmente mio. Ecco come suona con la pausa:

Aggiungi percussioni

La giungla non è nulla se non è densa, e io sono una grande fan dell'uso di strati riflessivi .

Così, naturalmente, sono andato a caccia di un altro breakbeat per costruire la base ritmica e un po' di texture e swing in più. L'ho tagliato allo stesso modo (stringendo i transienti, ripulendo il fango) e l'ho stratificato sotto di me.

Il problema delle percussioni jungle è che se i loop non sono in sintonia tra loro, tutto va a rotoli. Anche il miglior shaker del mondo suonerà in modo imbarazzante se ha l'enfasi sui beat sbagliati rispetto al break principale.

Quindi, prima di stratificare qualsiasi cosa, ho prestato molta attenzione:

• Timing - Nudging dei colpi in modo che atterrino con l' anello principale
• EQ - Ritagliare lo spazio per ogni strato (taglio basso del secondo break in modo che non si scontri con il kick o il basso)
• Volume - Lasciare che le percussioni di supporto stiano al loro posto nel mix.

Per questo brano ho anche deciso di utilizzare un semplice loop di shaker e di applicarvi il PanMan di Soundtoys. È uno dei miei auto-panner preferiti per dare movimento alle percussioni nell'immagine stereo.

È sottile, ma questo tipo di dettaglio fa sentire l'intera opera viva.

Ecco come suona ora il beat, con le percussioni e lo shaker al loro posto:

Aggiungere elementi melodici

Questa è la parte della produzione jungle in cui le cose iniziano davvero ad aprirsi. Il ritmo e il basso sono le fondamenta, ma la melodia è il punto in cui si può imprimere la propria personalità al brano. Sia che si tratti di un brano cinematografico, dub, jazz o completamente rave, lo strato melodico è il punto in cui si decide che tipo di storia jungle si sta raccontando.

Detto questo, alcuni dei miei brani jungle preferiti mantengono le cose davvero minimali nel reparto melodia. Mi piacciono i suoni ben piazzati che si intrecciano con il mix. Quindi, ho adottato lo stesso approccio anche in questo caso. Niente di troppo denso. Solo una manciata di campioni e di sintetizzatori disposti in un modo che mi sembra giusto.

Ecco cosa ho usato:

• Campione di sassofono: ho fatto a pezzi un loop di sassofono liscio e l'ho manipolato con ShaperBox 3, uno dei miei strumenti preferiti per il glitching, il gating e il reshaping dei campioni.
• Rhodes + Ambient Synth Stack: hanno aggiunto un letto caldo e jazzistico sotto il brano.
• Linea 303: Perché, perché no? Adoro il classico squelch acido, ed è ottimo per la tensione e l'energia.
• Campione vocale rasta: tagliato, intonato e filtrato per aggiungere un cenno al lignaggio reggae e dancehall che ha dato inizio a tutto.

Per tenere tutto sotto controllo, ho fatto passare tutti gli elementi melodici attraverso un bus dedicato, ho tagliato un po' di basse frequenze con l'equalizzatore (per lasciare spazio al basso e alla batteria) e ho aggiunto un leggero compressore sidechain per smorzare un po' tutto quando il kick e lo snare colpiscono. È sottile, ma aiuta il ritmo a respirare.

Ecco cosa ho ottenuto:

Aggiungete qualche variante

Ora, anche se un loop jungle di otto battute può colpire duro, se lo si esegue all'infinito senza alcuna variazione, le cose diventano stantie in fretta. Ecco perché abbiamo bisogno di variazioni. Uno dei modi più semplici (ed efficaci) per evitare che il brano sembri un loop piatto è introdurre quelli che i produttori chiamano turnaround.

In questo caso, ho optato per qualcosa di pulito e classico.

Ecco cosa ho fatto:

• Battute 7 e 8: ho filtrato sia la batteria che il basso, eliminando i bassi e gli alti per un paio di battute. È sottile, ma crea tensione senza bisogno di un grande crash o di un fill.
• Barre 9-16: ho eliminato completamente gli elementi melodici e ho lasciato che la batteria e il basso facessero da soli. Questo è uno dei miei trucchi preferiti. Dà all'ascoltatore la possibilità di agganciarsi nuovamente al groove prima di reintrodurre i fiocchi musicali.

Ecco come si presenta questa sezione:

Da lì, ho fatto passare l'intera traccia attraverso la mia catena di masterizzazione standard con un leggero equalizzatore e una compressione multibanda per regnare sulle frequenze ultrabasse, un allargatore stereo per diffonderla e un limiter per darle quel suono leggermente schiacciato.

Ecco come suona il prodotto finale:

Realizzate il vostro primo percorso nella giungla

Ora che sapete come fare musica jungle nella sua forma più elementare, è il momento di iniziare a creare la vostra musica jungle! Prendete qualche break di batteria, qualche campione vocale rasta, un buon basso sinusoidale e una melodia che colpisca, e sarete sulla buona strada per la scena jungle!