Nel mondo di oggi, ogni chitarrista dovrebbe sapere come registrare la propria chitarra. Sia che stiate lavorando a un nuovo brano, sia che stiate costruendo il vostro portfolio Instagram o semplicemente sperimentando suoni diversi, avere la possibilità di registrare a casa non è mai stato così importante. Non solo vi dà la flessibilità di catturare le vostre idee in qualsiasi momento, ma significa anche che avete il controllo completo del vostro suono.

Non dovrete mai aspettare il tempo dello studio o affidarvi ad altri per dare vita alla vostra visione.

La buona notizia è che è molto più facile di quanto si pensi.

Con pochi strumenti di base, potete registrare un tono di chitarra di alta qualità comodamente da casa vostra. Se avete già un computer e una chitarra elettrica, ci siete quasi. Il resto consiste semplicemente nel sapere come mettere tutto insieme.

In questa guida vi illustrerò tutto ciò che dovete sapere per iniziare a registrare la vostra chitarra a casa.

Le basi della registrazione della chitarra elettrica

Registrare la chitarra è tanto complicato quanto lo si vuole rendere tale.

Tutto ciò di cui avete bisogno è una chitarra, un modo per far arrivare il suono al computer e un software per registrarlo ed elaborarlo. Procuratevi un'interfaccia audio di base e un software di registrazione gratuito e sarete pronti a creare tracce di chitarra che suonino bene nella maggior parte delle situazioni.

Ma, naturalmente, se si vuole fare il passo più lungo della gamba, le possibilità sono infinite.

Potete immergervi in un mondo di preamplificatori di alto livello, configurazioni microfoniche, rack pieni di apparecchiature e software di registrazione di livello professionale, come Pro Tools o Logic.

Certo, tutte queste cose possono migliorare il suono. Tuttavia, la differenza tra un impianto di base e uno studio completamente carico è spesso una questione di messa a punto che si nota solo se si ascolta con attenzione in un ambiente altamente controllato. Per la maggior parte di noi, l'impianto di base è in grado di svolgere il lavoro in modo ottimale.

Per essere semplici, tutto ciò che serve è:

• La chitarra
• Un'interfaccia audio (che collega la chitarra al computer)
• Software di registrazione (noto anche come DAW, o workstation audio digitale)

Per il missaggio e la riproduzione, occorre qualcosa di decente per ascoltare ciò su cui si sta lavorando. Procuratevi un buon paio di cuffie o un set di monitor (altoparlanti) per avere un'idea precisa di come suona la vostra chitarra nel mix.

Le cuffie sono un'ottima scelta se avete un budget limitato o se lavorate in uno spazio ridotto.

Diversi modi di registrare la chitarra elettrica

Registrare direttamente con un'interfaccia audio

Il modo più semplice per iniziare è quello di utilizzare direttamente un'interfaccia audio. Il bello di questa configurazione è la sua semplicità. Tutto ciò che serve è la chitarra, un cavo per chitarra, un'interfaccia audio e il computer. Tutto qui.

Che cos'è esattamente un'interfaccia audio?

In poche parole, è il dispositivo che fa da ponte tra la chitarra e il computer. Prende il segnale analogico dalla chitarra, lo converte in un segnale digitale comprensibile al computer e consente di registrarlo nella workstation audio digitale.

Lo svantaggio è che registrando direttamente in questo modo si ottiene solo il suono di una chitarra elettrica asciutta e non elaborata. Avrete bisogno di software (plugin ed effetti) per dare vita a quel suono grezzo. Vi consiglio di dare un'occhiata ai simulatori di amplificatori (AmpliTube, Guitar Rig, Bias FX) e ai processori di effetti (riverbero, delay, chorus, ecc.) per trasformare il segnale pulito e asciutto della chitarra in un suono corposo.

Il bello di registrare in presa diretta, però, è che si è liberi di sperimentare e modificare il suono a posteriori. Se non vi piace il tono dell'amplificatore che avete, cambiatelo. Volete un riverbero diverso? Basta regolarlo nella DAW.

Uscita diretta da un amplificatore

Se amate il suono del vostro amplificatore ma non potete preoccuparvi di microfonarlo, l'uscita diretta dall'amplificatore è un'opzione fantastica.

Questa configurazione è piuttosto semplice. È sufficiente collegare la chitarra all'amplificatore come di consueto, quindi prendere l'uscita di linea dell'amplificatore e collegarla all'ingresso di linea dell'interfaccia audio.

Raccomando sempre questo metodo ai registratori domestici che non vogliono disturbare i vicini o che devono insonorizzare perfettamente la loro stanza. Il metodo diretto offre il tono familiare dell'amplificatore, senza il rumore e le complicazioni che ne derivano.

Per ottenere il suono migliore da questa configurazione, è necessario assicurarsi che l'uscita di linea dell'amplificatore sia impostata per un segnale ottimale. Alcuni amplificatori hanno un'uscita di linea dedicata con simulazione di cabina incorporata, il che rende le cose molto semplici perché non ci si deve preoccupare di perdere il suono della cabina.

Se il vostro amplificatore non dispone di una simulazione della cassa, dovrete utilizzare un plugin software che simuli il suono della cassa. La maggior parte delle simulazioni di amplificatori nella DAW (come quelle di cui abbiamo parlato nella sezione precedente) possono facilmente coprire questo aspetto.

È inoltre necessario tenere sotto controllo i livelli di uscita dell'amplificatore, soprattutto se si utilizza un suono ad alto guadagno. Un'uscita eccessiva potrebbe causare un clipping o una distorsione che non ha il suono pulito che si desidera. Regolate il volume master dell'amplificatore e le impostazioni di tono per ottenere un segnale di chitarra bilanciato e pulito prima che raggiunga l'interfaccia, e il gioco è fatto.

Utilizzare un simulatore di amplificatore hardware

Se volete ottenere quel tono da amplificatore iconico ma volete mantenere le cose semplici, vi consiglio di usare un simulatore di amplificatore hardware.

Con quello giusto, è possibile ottenere il suono ricco e dinamico di un vero amplificatore senza la necessità di un amplificatore fisico o di una configurazione microfonica. I simulatori di amplificatori hardware funzionano in modo simile a quelli software, simulando il suono di un amplificatore e di un cabinet per chitarra. Tuttavia, sono più tangibili e offrono una varietà di modelli di amplificatori ed effetti letteralmente a portata di mano.

Tra le simulazioni di amplificatori hardware più diffuse vi sono:

• Line 6 HX Stomp
• Amplificatore di profilazione Kemper
• Serie Axe-Fx di Fractal Audio.

Anche la configurazione è semplice. È sufficiente collegare la chitarra all'ingresso del simulatore di amplificatore, quindi far passare l'uscita del simulatore nell'interfaccia audio, proprio come se si trattasse di un amplificatore. È possibile regolare le impostazioni del simulatore per scegliere diversi modelli di amplificatori, effetti e simulazioni di cabine.

Uno dei vantaggi principali è che questi apparecchi sono super convenienti. Si ottengono simulazioni di amplificatori e cabine di livello professionale senza la necessità di un amplificatore o di un microfono fisico. È possibile ottenere un'ampia gamma di toni, dal pulito all'high-gain, tutto in un unico dispositivo.

Inoltre, poiché tutto è digitale, è un'ottima opzione per registrare in spazi ridotti o a tarda ora senza disturbare nessuno. Molti simulatori di amplificatori hardware hanno anche effetti incorporati, per cui non è necessario caricare un mucchio di plugin o di apparecchiature aggiuntive.

Lo svantaggio è che possono diventare costosi, soprattutto se si punta a modelli di fascia alta come il Kemper o il Fractal. Inoltre, pur facendo un ottimo lavoro di emulazione del suono di un amplificatore reale, c'è ancora qualcosa nella sensazione di un amplificatore vero che non sono mai riuscito a catturare con un amplificatore simulato.

Registrare l'amplificatore con un microfono

Se volete adottare un approccio classico e collaudato, non potete sbagliare registrando il vostro amplificatore con un microfono. È così che sono stati registrati alcuni dei toni di chitarra dei vostri dischi preferiti e non esiste ancora un metodo simile per catturare un tono di amplificatore autentico e corposo, a patto che abbiate lo spazio e gli strumenti giusti.

Quando si imposta un microfono per l'amplificatore, le possibilità sono infinite. Non esiste un metodo unico per tutti. Il posizionamento del microfono, ad esempio, può cambiare completamente il suono della chitarra, e questo fa parte del divertimento.

In genere, si posiziona il microfono vicino al cono del diffusore (al centro per un tono brillante e focalizzato, o fuori centro per un suono più caldo e naturale). Da lì, si può sperimentare la distanza per ottenere l'equilibrio tra aria e potenza che si desidera. Provate a posizionarlo con una leggera angolazione o addirittura a metterlo fuori asse per ottenere il meglio da entrambi i mondi. La prova e l'errore sono i vostri migliori amici.

Per quanto riguarda i microfoni, i due tipi più diffusi per la registrazione degli amplificatori per chitarra sono i microfoni dinamici e quelli a condensatore.

I microfoni dinamici (come il leggendario Shure SM57) sono spesso i preferiti per la registrazione della chitarra. Gestiscono alti livelli di pressione sonora (SPL) senza distorcere, il che è ottimo per gli amplificatori ad alto volume. Inoltre, tendono a fornire un suono incisivo e pesante sui medi, ideale per il rock, il metal e tutto ciò che richiede un po' di aggressività.

D'altra parte, i microfoni a condensatore sono più sensibili e catturano una gamma di frequenze più ampia, il che li rende ideali per i toni più dettagliati o ariosi. Sono in grado di cogliere meglio le sfumature più sottili, il che può essere ottimo se si desidera un suono più pieno e raffinato. Tuttavia, in alcuni casi, possono essere un po' troppo sensibili per amplificatori molto forti o suoni distorti.

Si possono anche combinare i due microfoni per ottenere una configurazione multi-microfono. Ad esempio, utilizzate un microfono dinamico vicino al diffusore per ottenere un suono diretto e incisivo e un microfono a condensatore più lontano per catturare l'acustica della stanza e ottenere un tono più ampio.

L'aspetto principale è la flessibilità. Il posizionamento e la scelta del microfono possono fare un'enorme differenza nel suono, e sta a voi trovare ciò che funziona meglio per la vostra configurazione.

Registrazione della chitarra acustica su PC

Se invece volete registrare la vostra chitarra acustica, il processo cambia un po'. Come per la registrazione della chitarra elettrica, ci sono diversi modi per farlo.

Registrazione della chitarra acustica con un microfono

Registrare la chitarra acustica con un microfono è di gran lunga uno dei metodi di registrazione più gratificanti. Naturalmente, è anche uno dei più difficili da realizzare, poiché richiede alcuni passaggi molto importanti.

Catturare tutta la ricchezza di una chitarra acustica richiede una maggiore attenzione ai dettagli rispetto al semplice collegamento della chitarra direttamente a un'interfaccia.

Trovare lo spazio giusto

Prima di ogni altra cosa, è necessario trovare un buon spazio per registrare. Se lavorate da un PC desktop, dovrete essere un po' creativi, ma se avete un computer portatile, è molto più facile spostarsi e sperimentare diversi punti della vostra stanza o della vostra casa.

L'ideale è trovare un luogo non troppo angusto e lontano da traffico intenso o distrazioni. È probabile che il microfono raccolga molti rumori di fondo, quindi un ambiente tranquillo e rilassato è fondamentale.

Se possibile, cercate di evitare stanze con molte superfici riflettenti, come pavimenti in piastrelle o pareti nude. Tappeti, tende o persino coperte sulle superfici dure possono aiutare ad assorbire il suono e a ottenere una registrazione più pulita. Ma se vi ritrovate con uno spazio non proprio ideale, non preoccupatevi troppo. Si può sempre intervenire sul suono durante il missaggio.

Scegliere il microfono giusto

Una volta ottenuto lo spazio perfetto, è il momento di scegliere il microfono giusto. Ci sono alcuni tipi di microfoni da considerare:

• Condensatore a diaframma largo (LDC): Questi microfoni sono fantastici per le chitarre acustiche, soprattutto se si desidera un tono caldo e corposo. Sono ottimi per cogliere tutti i dettagli e le sfumature dell'esecuzione, motivo per cui vengono spesso utilizzati nelle registrazioni professionali. Se avete un budget per un solo microfono e volete qualcosa di versatile, un LDC è una scelta solida.
• Condensatore a diaframma piccolo (SDC): Personalmente uso gli SDC per la maggior parte delle registrazioni acustiche, perché sono molto più focalizzati e precisi. Sono ottimi per catturare gli alti brillanti e dettagliati di una chitarra acustica e tendono a raccogliere meno rumore ambientale, dando un suono più "stretto".
• Microfono dinamico: anche se i microfoni dinamici (come lo Shure SM57) sono tipicamente utilizzati per gli amplificatori per chitarra elettrica, possono funzionare anche per le chitarre acustiche, soprattutto se si cerca un suono più incisivo e focalizzato. Non catturano la stessa quantità di dettagli dei condensatori, ma sono meno sensibili al rumore di fondo e alle imperfezioni della stanza, quindi sono una buona opzione se ci si trova in un ambiente non perfetto.

Microfono singolo vs. microfoni multipli

Dal momento che si è agli inizi, di solito è meglio iniziare con un singolo microfono per farsi un'idea del processo.

Per quanto riguarda la posizione del microfono, dovrete sperimentare un po', ma un ottimo punto di partenza è a circa 6-12 pollici di distanza dalla buca del suono, puntando leggermente fuori centro. Se volete ottenere maggiori dettagli, provate a spostare il microfono più vicino al manico, dove potrete catturare maggiormente il suono del fingerpicking o dello strumming.

Se poi vi sentite avventurosi, potete aggiungere altri microfoni. L'uso di due microfoni, ad esempio, uno vicino alla buca del suono e l'altro più in alto, vicino al manico, può darvi un suono più ampio e una maggiore flessibilità in fase di missaggio. Per il momento, però, non preoccupatevi dei microfoni multipli. Concentratevi prima sul posizionamento di un singolo microfono.

Collegamento del microfono all'interfaccia audio

Ora, ricordate che dovrete collegare il microfono all'interfaccia audio per far arrivare il segnale al computer. La maggior parte dei microfoni da studio utilizza un cavo XLR, quindi assicuratevi di avere un'interfaccia compatibile con un ingresso XLR.

Se cercate una configurazione più semplice e non vi dispiace sacrificare un po' di flessibilità, potete optare per un microfono USB, che si collega direttamente al computer. In questo modo non è necessaria un'interfaccia audio.

Registrazione diretta della chitarra acustica

Se l'acustica è dotata di un'uscita da 1/4", si può saltare del tutto l'impostazione del microfono e scegliere la via diretta, collegando la chitarra direttamente all'interfaccia audio con un normale cavo per chitarra. Si tratta di un modo semplice e veloce di registrare, un'opzione che molti trascurano quando sono agli inizi.

Questo approccio presenta alcuni pro e contro che vale la pena sottolineare.

Per quanto riguarda i vantaggi, oltre al fatto che questo approccio è incredibilmente semplice, si ottiene anche il suono puro e non colorato dei pickup della chitarra, che può essere interessante a seconda dell'atmosfera che si vuole ottenere.

Per quanto riguarda gli svantaggi, si perde il suono naturale della stanza o la risonanza del corpo che rendono le chitarre acustiche così grandi in primo luogo. Queste registrazioni tendono a sembrare cliniche, dure e, onestamente, non molto eccitanti. Ciò non significa che non si possa fare qualche magia in post-produzione e ottenere un suono decente!

Innanzitutto, non abbiate paura di usare un amplificatore simulato o dei plugin di effetti per dare al vostro segnale acustico DI calore e profondità. Amplitube offre alcuni eccellenti simulatori di amplificatori acustici nel normale bundle!

Anche in questo caso il riverbero sarà il vostro migliore amico, in quanto aiuterà la vostra registrazione diretta a suonare più naturale. Consiglio di utilizzare un riverbero a convoluzione o algoritmico, come Fabfilter Pro-R2 o Altiverb 8, per inserire la chitarra in uno "spazio" realistico.

Registrazione di una DI in parallelo con una registrazione microfonica

Se vi sentite particolarmente creativi (o volete un po' più di flessibilità durante la fase di missaggio), potete registrare un segnale diretto insieme alla registrazione microfonica per ottenere il meglio di entrambi i mondi. Si ottiene un tono puro e pulito dalla registrazione diretta, oltre a tutto il calore e l'ambiente del segnale microfonato.

Questa registrazione DI parallela è perfetta anche per l'editing. Poiché il segnale diretto è privo di rumori ambientali o di microfoni, offre una forma d'onda pulita con picchi chiari, che facilita le operazioni di taglio, regolazione o editing. È anche possibile aggiungere l'elaborazione in un secondo momento se si scopre che il segnale microfonico non era esattamente quello che si stava cercando.

Avere una traccia DI con cui lavorare può anche aiutare a far emergere i dettagli nel mix. Forse la registrazione microfonica non ha colto una sottile parte di fingerpicking o un morbido strum, ma la traccia DI l'ha colta perfettamente. Con una miscela di due tracce, è possibile ottenere un po' di dettaglio in più che sarebbe difficile da catturare usando solo un microfono.

Per concludere

Come per ogni cosa, più si registra e più si migliora!

Scrivete le cose che funzionano per voi (tipi di microfono, scelta della stanza, DI o microfono, ecc.) e prendetevi del tempo per sperimentare le cose di cui non siete sicuri. Continuando a registrare, inizierete a sentire le cose in modo diverso e a trovare modi unici per catturare il vostro suono.

Soprattutto, ricordate che non esiste un modo giusto o sbagliato di affrontare la registrazione. Quindi divertitevi e non stressatevi!