C'è un motivo per cui gli artisti incidono ancora dischi in un mondo digitale. Il supporto del vinile è fisico. È permanente. E costringe ad ascoltare veramente la musica in un modo che lo streaming non può fare. A differenza di un file digitale che suona allo stesso modo con gli auricolari o con gli altoparlanti Bluetooth, il vinile risponde ai solchi, al peso e persino alla geometria del mix. Ecco perché un brano masterizzato per Spotify potrebbe andare in pezzi quando viene trasferito su cera.

Solo dal 2016 le vendite di dischi in vinile sono aumentate di oltre 16 milioni di dollari e continuano a salire, con milioni di nuove stampe spedite ogni anno. Ma con questa rinascita arriva anche una nuova ondata di artisti che non sanno fare di meglio e commettono costosi errori di masterizzazione, come l'invio di master digitali eccessivamente compressi e stereofonici agli impianti di stampa. Il vinile non è plug-and-play. Richiede un approccio diverso da parte del tecnico di masterizzazione, che rispetti i limiti fisici e il potenziale sonoro del formato.

In questa guida vi spiegheremo esattamente come masterizzare la vostra musica per il vinile. Dalla preparazione del giusto tipo di mix alla regolazione dell'equalizzazione e della dinamica, dalla collaborazione con i tecnici di taglio al sequenziamento delle tracce in base alla lunghezza del lato. DJ, fate girare la musica!

Come il vinile si differenzia dai formati digitali

In primo luogo, è importante riconoscere che il vinile è un formato meccanico, il che significa che l'audio non è una serie di 1 e 0. È un movimento fisico. Si tratta di un movimento fisico. I solchi vengono scavati in un disco con una puntina che traccia fisicamente ogni dettaglio. È qui che avviene la magia, ma anche dove iniziano i problemi se il master del vinile non è stato progettato per questo.

La risposta in frequenza ha dei limiti

L'audio digitale può riprodurre un'ampia gamma di frequenze con una precisione chirurgica. Il vinile, invece, ha delle limitazioni. Tutto ciò che è al di sotto di circa 150Hz deve essere sommato in mono. Se la gamma bassa è troppo ampia o stereo-separata, può causare il salto o la distorsione della puntina. Allo stesso modo, le alte frequenze, in particolare gli hi-hat aggressivi o le voci sibilanti, possono risultare aspre o fragili sul vinile se non vengono domate correttamente.

Spaziatura e dinamica dei solchi

Sul vinile, le sezioni più rumorose richiedono solchi più ampi, mentre quelle più silenziose occupano meno spazio. Ciò significa che quanto più forte è il master, tanto minore è il tempo di riproduzione per lato. Un master in vinile caldo potrebbe costringervi ad accorciare la tracklist o ad accettare la distorsione del solco interno. A differenza delle piattaforme digitali, in cui si può premere un limitatore e spingere il volume, il vinile premia le sfumature dinamiche. Se si esagera con la compressione, si rischia di ottenere un taglio piatto e senza vita. O, peggio, una distorsione al centro del disco.

Imaging stereo e problemi di fase

Il vinile non ama le estensioni stereo troppo ampie o il materiale fuori fase. Elementi come le code di riverbero pannate o i sintetizzatori con la sinistra dura possono creare problemi di tracciamento o risultare in una riproduzione non uniforme. La maggior parte dei tecnici di masterizzazione esegue controlli di coerenza di fase prima di un master in vinile proprio per questo motivo.

In definitiva, masterizzare per il vinile significa lavorare con le regole del formato invece di combatterle.

Preparazione del mix durante il mastering per il vinile

Prima di passare al master del vinile, il mix deve essere pronto per il vinile. Ciò significa evitare i problemi di riproduzione che spesso sfuggono ai produttori digitali. Se il mix non è ottimizzato, anche il miglior tecnico di masterizzazione o il miglior software possono fare ben poco.

Iniziare con la compatibilità Mono

Come abbiamo detto, il vinile non gestisce bene le basse frequenze stereo. Verificate sempre la compatibilità mono, soprattutto per il basso e la cassa. Al di sotto dei 150Hz circa, tutto dovrebbe essere centrato. Se il subwoofer è inclinato a destra o a sinistra, causerà problemi di tracciamento o forse anche un salto sul giradischi.

Rafforzare la fascia bassa

Il mixaggio pulito delle basse frequenze è fondamentale. Evitate un eccessivo rimbombo dei sub-bassi o delle basse frequenze, perché non si tradurrebbe bene e potrebbe consumare spazio nei solchi. I filtri passa-alto sugli strumenti non bassi (e persino i ritorni del riverbero) possono aiutare a mantenere il mix focalizzato e adatto al vinile.

Domare la sibilla

I cantanti con le S acute o i piatti con tonnellate di informazioni nell'intervallo 5-10 kHz possono suonare in modo omogeneo in digitale ma risultare fragili o distorti su vinile. Un de-esser ben posizionato può fare la differenza tra il calore e la distorsione in un master in vinile.

Lasciate spazio per respirare

Non schiacciate il vostro mix. I tecnici del mastering del vinile preferiscono tracce con picchi intorno a -6 dBFS e con una dinamica sana. Un'eccessiva limitazione o ipercompressione può letteralmente appiattire il groove. Lasciate respirare il vostro mix per poterlo tagliare con più finezza.

Non dimenticare le dissolvenze e le sequenze

Il vinile è un formato lineare e l'ordine delle tracce è importante, soprattutto perché i solchi interni hanno una fedeltà inferiore a quelli esterni. Evitate di mettere i brani più brillanti e movimentati alla fine di ogni lato. Le dissolvenze morbide aiutano anche a prevenire i pop o la distorsione nel punto di sollevamento della puntina.

Riferimento quando è possibile

Se state lavorando su un genere con una forte storia di vinile, come l'hip hop, il jazz o l'elettronica, ascoltate album simili incisi per il vinile. Sentire come gli altri hanno realizzato i loro mix può aiutarvi a evitare errori da principianti.

CONSIGLIO: se non siete sicuri, chiedete al vostro tecnico del vinile un taglio di prova. È un piccolo investimento che può salvare un intero lato del disco.

EQ di masterizzazione e regolazioni tonali specifiche per il vinile

Quando facciamo il mastering per il vinile, la cosa principale a cui dobbiamo pensare è la traduzione. Ciò significa fare scelte di equalizzazione ponderate per aiutare la musica a suonare piena, chiara e non distorta sul giradischi.

Rafforzare le basse frequenze

Anche se la gamma bassa del vostro mix è centrata, ha comunque bisogno di essere scolpita. Quando eseguo il mastering, spesso mi piace applicare un filtro passa-alto, a volte fino a 30Hz, per eliminare i rumori impercettibili che possono far saltare o distorcere la puntina. Siate chirurgici. Non è necessario sviscerare il suono. Basta pulire il fango.

Assicuratevi che i monitor da studio o le cuffie con cui state ascoltando siano attrezzati per la riproduzione delle basse frequenze, poiché non potete regolare ciò che non riuscite a sentire.

La magia è nel midrange

Un saluto a Colt Capperrune!

La gamma media è la parte del mix spesso sottovalutata. Le persone si concentrano così tanto sull'ottenimento di basse frequenze per i subwoofer delle loro auto o di voci croccanti in alto, che spesso dimenticano che la maggior parte della magia di qualsiasi brano musicale risiede al centro.

Questo non potrebbe essere più vero su un disco in vinile.

Un master in vinile enfatizza naturalmente le medie frequenze. Sfruttatela a vostro vantaggio preservando il calore e la chiarezza vocale in quest'area (tipicamente da 250Hz a 4kHz). È qui che risiede la maggior parte delle informazioni musicali e dove gli ascoltatori giudicheranno la qualità della vostra stampa.

Controllare le alte frequenze

Ci sono poche cose uditive nella vita così fastidiose come l'ascolto di un disco in vinile con un livello troppo alto. Ogni volta che si sente una "S" troppo acuta, si sente un rumore bianco e stridulo che può rendere difficile l'ascolto anche delle canzoni migliori.

Consiglio di provare un equalizzatore soft shelving per eliminare delicatamente tutto ciò che è fragile. I de-esser possono anche aiutare a mantenere morbidi i piatti e le voci.

Utilizzate l'equalizzazione dell'inclinazione per un equilibrio naturale

Sono felice di poter affermare che l'equalizzazione dell'inclinazione non viene utilizzata quanto dovrebbe. È uno degli strumenti di missaggio più semplici ed efficaci, eppure amiamo impantanarci con stili di elaborazione più complicati.

Un trucco adatto al vinile consiste nell'applicare un leggero equalizzatore di inclinazione per aumentare i bassi e ridurre sottilmente gli alti o viceversa. È un modo elegante per spostare il centro tonale del master del vinile senza effettuare tagli o incrementi drastici.

Anche una sottile inclinazione verso il basso (anche solo +1dB a 100Hz e -1dB a 10kHz) può riscaldare un mix brillante per un master in vinile più analogico.

Siate cauti con l'ampiezza dello stereo negli alti

Nella musica moderna amiamo i master stereo ultra ampi. A chi non piace sentire massicce pile di voci pop avvolte intorno a sé?

Beh, un master in vinile non lo fa. Le alte frequenze ampie e sfasate possono creare problemi, quindi mantenete l'immagine stereo concentrata al di sotto dei 150Hz e non esagerate oltre i 10kHz. Se siete tentati di usare dei potenziatori stereo sugli hi-hat o sui riverberi, siate delicati. Se necessario, abbassate un po' gli alti.

Compressione e limitazione per il vinile

Quando si parla di vinile, più forte non significa migliore. Un'eccessiva compressione del mix può ritorcersi contro di noi in modo molto grave, ed è per questo che dobbiamo andare sul sicuro con l'elaborazione della dinamica.

Preservare la dinamica per il groove

La gamma dinamica è fondamentale per un buon taglio del vinile. Un volume eccessivo rende i solchi più difficili da incidere in modo pulito e la puntina più difficile da tracciare. Lasciando respirare naturalmente la traccia si ottiene una riproduzione più pulita e musicale. Cercate di mantenere intatto il contrasto tra sezioni morbide e forti.

Comprimere per il tono, non per il volume

Questo è un buon consiglio da portare con sé nel proprio percorso di mixing o mastering engineer in generale!

La compressione non è sempre necessaria per ottenere il volume. Spesso il volume può derivare da una corretta automazione. Nella maggior parte dei casi, mi piace usare la compressione in modo sottile per controllare i picchi e migliorare il tono, non per rendere uniforme il mix. Optate per tempi di attacco più lenti per far emergere i transienti e impostazioni di rilascio più rapide per mantenere l'incisività. La compressione multibanda può aiutare a domare gamme specifiche (come un basso rimbombante o una voce nasale), ma non bisogna esagerare.

Saltare il limitatore del muro di mattoni

Per l'amore di tutto ciò che è sacro in questo mondo, evitate la limitazione del muro di mattoni quando fate il mastering per il vinile!

La limitazione Brickwall può essere uno standard per i master digitali, ma per il vinile può introdurre distorsione, appiattire i transienti e ridurre la profondità del solco. Utilizzate invece una delicata limitazione dei picchi e fermatevi ben al di sotto di 0 dBFS. La maggior parte degli ingegneri consiglia di lasciare circa -6 dBFS di headroom per il tecnico del mastering del vinile.

Obiettivi LUFS per il vinile

A differenza dello streaming, non esiste uno standard di normalizzazione per il vinile. Tuttavia, un buon obiettivo è un valore compreso tra -16 e -14 LUFS integrati, a seconda dello stile e della complessità del mix. I master più rumorosi possono sacrificare la qualità a favore del volume e ridurre la lunghezza del lato potenziale.

Considerazioni sulla sequenza e sulla lunghezza del lato

Il vinile non è illimitato. Ogni lato del disco ha dei limiti fisici che hanno un impatto diretto sul suono della musica. Spingersi oltre questi limiti, con un numero eccessivo di minuti o con master troppo alti, può compromettere la qualità della riproduzione.

Lunghezza ideale del lato: Puntare a 18-22 minuti

La maggior parte degli LP da 12 pollici suona al meglio quando ogni lato rimane entro i 14-22 minuti. Se si va oltre, i solchi si restringono, riducendo il volume e aumentando il rischio di distorsione, soprattutto nei solchi interni. I lati più corti possono essere tagliati più forte, ma potrebbero non giustificare il costo di produzione, a meno che non si voglia fare un'esperienza da boutique.

C'è un compromesso tra la lunghezza del lato e il volume che può avere. Se si desidera un taglio incisivo e ad alta energia, è necessario accorciare il lato. I lati più lunghi costringono il tecnico di taglio ad abbassare il volume e a comprimere maggiormente il materiale, il che può attenuare i transienti e appiattire la dinamica.

Conservate le cose più morbide per il centro

La qualità del suono diminuisce man mano che la puntina si sposta verso il centro del disco. Questo perché i solchi interni sono più corti e contengono più informazioni per pollice. Il risultato è una minore quantità di dettagli ad alta frequenza e un maggiore potenziale di distorsione.

Suggerimento: Mettete le tracce più silenziose e meno dense vicino alla fine di ogni lato per preservare la fedeltà.

Silenzio, fughe e transizioni

Infine, non dimenticate di tenere conto del silenzio dell'intro e dell'outro, soprattutto se state sequenziando per ottenere un effetto drammatico. Il vinile richiede anche un breve solco di uscita per aiutare lo stilo a uscire in modo sicuro, e questo è un altro motivo per non affollare i lati.

Tagli di prova e lacche di riferimento

Prima che la vostra musica venga stampata su centinaia o migliaia di dischi, un taglio di prova (o lacca di riferimento) vi dà una prima occhiata a come il vostro master si traduce in vinile. Si tratta di una prova generale per il vostro master in vinile prima di pagare l'intero processo di produzione del vinile.

Che cosa ascoltare durante il processo iniziale di taglio del vinile?

Durante la riproduzione, prestare attenzione a:

• Distorsione del solco interno: alti aspri o sfrigolii verso la fine del lato
• Sibilance: S o hi-hat troppo acuti intorno a 5-10kHz
• Ritaglio o rottura: segnali che il taglio è stato spinto troppo in alto.

Ascoltate anche eventuali rumori superficiali o sbilanciamenti dei canali, perché potrebbero essere problemi del master del vinile, del processo di taglio del vinile o anche dell'impostazione della riproduzione del vinile.

La maggior parte dei progetti necessita di una o due revisioni, soprattutto se si lavora a stretto contatto con il tecnico di taglio. Una comunicazione chiara e mix puliti riducono il tira e molla. Una volta approvata, la lacca diventa il master del vinile utilizzato per creare il timbro in metallo per la stampa.

Consegna del master in vinile

Una volta che il vostro mix è stato finalizzato e il vostro ingegnere lo ha plasmato per il vinile, è il momento di preparare i file per il tornio di taglio. A differenza delle uscite digitali, il mastering per il vinile richiede alcune fasi tecniche e di formattazione specifiche per evitare sorprese.

Specifiche dei file per il taglio del vinile

Il master del vinile deve essere consegnato come file WAV a 24 bit / 96 kHz per ottenere la massima fedeltà. Evitate di applicare conversioni di frequenza di campionamento o dither, a meno che il tecnico di taglio non lo richieda. La maggior parte dei tecnici preferisce un file WAV per lato, chiaramente etichettato come "Lato A" e "Lato B".

Sequenza e dissolvenze

Includere un foglio PQ (chiamato anche foglio di cronometraggio della pista) che delinea:

• Nomi e ordine delle tracce
• Orari di inizio di ciascun brano
• Lunghezza dei silenzi tra i brani
• Dove devono iniziare e terminare le dissolvenze (se applicabile)

Non includere dissolvenze digitali nei file audio, a meno che non venga richiesto espressamente. Gli ingegneri spesso preferiscono applicare manualmente le dissolvenze durante il taglio per adattarle alla spaziatura dei solchi e al flusso musicale.

Etichettate tutto in modo chiaro

Ogni file deve essere chiaramente contrassegnato con:

• Nome dell'artista/progetto
• ID lato (A/B/C/D)
• Tracciamento dell'ordine
• Tempo di esecuzione totale

L'ambiguità in questo caso può ritardare la pressatura.

Comunicazione con il tecnico di taglio vinile

Un master in vinile dal suono eccellente non deriva solo da mix puliti. Deriva anche da una comunicazione chiara e aperta con il vostro tecnico d'incisione. Più contesto gli fornisci, meglio può modellare il tuo disco per una riproduzione ottimale e meno dovrai preoccuparti di affrontare numerose sessioni di taglio del vinile.

Cosa condividere

Siate specifici sul genere e sull'atmosfera che intendete dare alla vostra pubblicazione. Condividete album di riferimento se avete un obiettivo sonoro particolare. Inoltre, segnalate eventuali momenti che potrebbero far scattare un campanello d'allarme, come un brusco picco di synth, un denso calo di bassi o un lungo outro silenzioso.

Esempio: "La traccia 3 ha una voce aggressiva a 2:10 che mi piacerebbe mantenere intatta. Fatemi sapere se causa sibilanti".

Domande che vale la pena porsi

• "Applicherete l'equalizzazione o la compressione durante il taglio?". Alcuni tecnici eseguono un leggero modellamento tonale per adattarsi al mezzo. Altri preferiscono che sia tu a gestire il tutto in anticipo.
• "Consigliate un taglio di prova?" Non è sempre necessario, ma può individuare precocemente i problemi.
• "Devo fornire un master pronto per il vinile o lo preparerete dalla versione digitale?". Confermate sempre chi si occupa delle regolazioni finali.

Un po' di chiarezza in anticipo può evitare errori costosi e garantire che il primo taglio di prova suoni già vicino a quello definitivo.

Considerazioni sull'impianto di pressatura

Una volta approvata la lacca, sarà l'impianto di stampa a occuparsene. L'importante è trovare un impianto che abbia esperienza nel taglio di master in vinile, non solo di file digitali.

Prima di inviare qualsiasi cosa, chiedete il formato del master in vinile preferito, la gamma di loudness e le raccomandazioni sulla spaziatura dei solchi. Questi dati possono variare leggermente a seconda dell'impianto e un allineamento tempestivo evita problemi in seguito.

Potrete anche scegliere tra il vinile nero e quello colorato. Sono un grande fan del vinile colorato, anche se, pur essendo bello, spesso introduce un maggiore rumore superficiale. Il vinile nero utilizza il nerofumo, che rafforza il materiale e migliora la coerenza della riproduzione. Se la fedeltà è la vostra priorità, scegliete il nero.

A questo punto, procuratevi delle stampe di prova per i vostri dischi in vinile. Le stampe di prova sono l'ultima possibilità di individuare difetti fisici o problemi sonori. La maggior parte dei tecnici consiglia di ordinare almeno cinque copie per verificare la coerenza tra le varie stampe.

Infine, discutete del peso dei dischi in vinile che riceverete. Le stampe più pesanti da 180 g sono più resistenti e riducono il rischio di deformazioni. Tuttavia, la qualità del suono deriva dal master, non dal peso. Molti dischi audiofili hanno un peso di 140 g e suonano in modo fantastico.

Un buon impianto di stampa, unito a una comunicazione adeguata e a master di qualità, fa la differenza tra un disco che canta e uno che salta.

Utilizzo del nostro motore di masterizzazione

Il mastering del vostro mix, specialmente per il vinile, non è affatto un'impresa facile e se il mastering non è il vostro forte, potete sempre rivolgervi a un sofisticato AI Mastering Engine come eMastered. Non solo ridurrà i costi e i tempi, ma renderà l'intero processo privo di problemi.

I controlli sono numerosi e consentono di scegliere le impostazioni esatte che si desiderano e la cosa migliore è che si può provare gratuitamente. Andate subito su eMastered, caricate il vostro mix e vedrete che magia!

Pensieri finali - Masterizzazione per la pubblicazione in vinile

Il mastering per il vinile è un processo tecnico e creativo che richiede pazienza, precisione e collaborazione. A differenza delle piattaforme digitali, il vinile richiede intenzionalità in ogni fase, dalle mosse di equalizzazione al sequenziamento delle tracce.

Non trattatela come un ripensamento. Lavorate a stretto contatto con il vostro ingegnere durante il processo di masterizzazione e con il vostro impianto di stampa durante il processo di incisione. Richiedete tagli di prova dei vostri dischi in vinile e ascoltateli su configurazioni reali prima di impegnarvi in una tiratura completa. I dischi che suonano bene nascono da una comunicazione chiara, da una preparazione accurata e dal sapere quando fidarsi delle proprie orecchie piuttosto che di una forma d'onda.

Soprattutto, godetevi il processo. Quando il disco finito arriverà sul giradischi e avrà il suono giusto, saprete che ne è valsa la pena!