I limiter svolgono un ruolo cruciale nelle fasi finali della produzione musicale. Aiutano il vostro mix a raggiungere gli standard di loudness necessari, rendendolo competitivo con le altre release, evitando al contempo spiacevoli clipping o distorsioni.

Possono anche trasformare il vostro mix in un sacco di merda se non sapete cosa state facendo. Quindi, carissimi, è per questo che siamo qui riuniti oggi: per imparare a conoscere la limitazione, in particolare la limitazione del brickwall. Cos'è, perché si usa e come si usa.

Che cos'è un limitatore?

Considerate un limitatore come una sorta di compressore che ha mangiato Weetabix a colazione.

Proprio come un compressore, un limiter riduce i picchi del segnale che superano una soglia impostata, ma i limitatori utilizzano un rapporto più alto rispetto ai compressori, quindi l'effetto sulla gamma dinamica di una traccia è più aggressivo.

Tuttavia, poiché la riduzione del guadagno è basata sul rapporto, alcuni picchi possono ancora superare la soglia. Ecco perché si usano i limitatori brickwall.

Che cos'è un limitatore Brickwall?

I limitatori Brickwall svolgono lo stesso compito, impedendo che un tetto di uscita superi un certo livello, ma sono molto, molto più severi dei normali limitatori o compressori.

I compressori riducono gradualmente i picchi più alti di un segnale, mentre i normali limitatori lo fanno in modo più aggressivo. I limitatori brickwall, invece, bloccano istantaneamente qualsiasi segnale che superi il livello di uscita scelto, senza eccezioni. Il rapporto di un limitatore brickwall è essenzialmente infinito a 1. Questo taglia bruscamente i picchi che superano la soglia, imponendo così un limite assoluto al livello di uscita dell'audio.

Questa politica di tolleranza zero rende i limitatori brickwall ideali per prevenire il clipping. L'audio colpisce letteralmente un muro di mattoni e viene fermato.

I limitatori Brickwall sono tipicamente utilizzati nella fase finale del mastering per garantire il controllo assoluto dei livelli di picco.

Controlli del limitatore di Brickwall

Sebbene un limiter brickwall possa avere un aspetto diverso da un altro, tutti condividono alcuni controlli di base.

Controlli principali di un limitatore Brickwall

Soffitto (o uscita)

Controlla il livello massimo di uscita del limitatore. Nel mondo della produzione musicale, questo valore è spesso impostato vicino a 0 dB, in genere in un intervallo compreso tra -0,1 e -1,0 dB. Altri universi audio possono richiedere livelli di picco massimi diversi; gli audiolibri, ad esempio, raggiungono un massimo di -3,5 dB.

Rilascio

Controlla la quantità di tempo necessaria al limitatore per "lasciare andare" il segnale dopo che è sceso al di sotto della soglia massima.

Alcuni limitatori per pareti in muratura sono dotati di una funzione di sgancio automatico che, una volta attivata, fa tutto il lavoro pesante per voi.

Soglia (o guadagno)

Questo piccolo elemento determina il livello di intervento della compressione.

Se si tratta di un controllo di soglia, imposta il livello al quale si attiva la compressione brickwall.

Se si tratta di un controllo di guadagno, aumenta il segnale di ingresso.

Un maggiore guadagno in ingresso o una soglia più bassa comportano un maggiore effetto di limitazione e un'uscita più rumorosa. Congratulazioni: siete entrati nella guerra del volume!

Altri controlli su un limitatore Brickwall

Alcuni limitatori per pareti in muratura sono dotati di funzioni aggiuntive:

Lookahead

Questo controllo consente al limitatore di guardare al futuro e di vedere cosa sta per succedere. Quando vede un picco in arrivo, può applicare la limitazione in modo più graduale, evitando così distorsioni o pompaggi indesiderati.

Tempo di attacco

Mentre alcuni limitatori brickwall hanno un tempo di attacco fisso e molto veloce, altri hanno un attacco regolabile, che altera la velocità di risposta dell'unità ai picchi.

Picco vero

La maggior parte dei misuratori di livello e dei limitatori fornisce una lettura accurata dei picchi più alti di un segnale audio digitale, ovvero i campioni. Ma durante il processo di conversione D/A il segnale può superare la soglia massima di un campione digitale, tra un campione e l'altro.

Questi sono noti come picchi veri e propri o picchi intercampione.

I misuratori di picco vero prendono un segnale audio e lo sovracampionano (cioè aumentano la frequenza di campionamento effettiva) per rilevare dove si trovano effettivamente i picchi. Non ci addentreremo nella scienza che sta dietro a tutto questo, ma vale la pena sapere che se il vostro limitatore brickwall ha un'opzione di vero picco, vale la pena di usarla per evitare qualsiasi sovraccarico digitale introdotto dai picchi intercampione.

Ascoltare

Infine, alcuni limitatori hanno un pulsante che consente di ascoltare l'effetto del limitatore sul segnale. Questo può essere un ottimo modo per imparare come la limitazione del brickwall influisce sulla qualità del suono dei vostri mix quando siete agli inizi.

Perché e quando utilizzare un limitatore Brickwall

Prevenire la distorsione

In genere, i limitatori brickwall vengono utilizzati dai tecnici di mastering nello stadio finale della catena del segnale. Il loro compito principale è quello di prevenire il clipping digitale.

Ottenere il massimo volume

Un altro utilizzo dei limitatori brickwall è quello di ottenere un master più forte. Catturando e domando i transienti più forti, è possibile aumentare il livello complessivo del brano. Si tratta di un aspetto estremamente importante nel mondo della musica di oggi, in quanto i brani più forti sono spesso percepiti come "migliori".

Protezione del dispositivo

Nelle situazioni di trasmissione e dal vivo, un limitatore brickwall può essere uno strumento prezioso per proteggere i diffusori e mantenere livelli costanti. I rumori improvvisi e forti che potrebbero far saltare un sistema di altoparlanti (costoso) o spaventare un ascoltatore vengono catturati prima che causino danni.

In genere, le stazioni radio impiegano un limitatore sull'uscita finale per garantire che, qualunque sia il brano o lo spot in riproduzione e qualunque sia il volume della voce naturale del DJ, tutto esca a un limite prestabilito.

In breve, il limitatore brickwall è l'ultima linea di difesa contro i segnali audio errati. Mantiene l'audio pulito, controllato e pronto per la trasmissione.

Errori e idee sbagliate comuni

I limitatori di brickwall sono ottimi e tutto il resto, ma non sono una pallottola magica. Ecco alcuni errori comuni che commettono gli ingegneri alle prime armi.

Imposta e dimentica

Un'idea sbagliata comune è che schiaffare un limiter brickwall sul mixbus renda automaticamente migliore il mix. Non è così.

Se non si fa attenzione alle impostazioni, si può finire per abbassare la gamma dinamica del brano, rendendo il suono piatto e senza vita.

Soffitti alti

Un altro errore che i produttori commettono spesso è quello di lasciare il soffitto (o l'uscita) a 0 dB. È sempre consigliabile lasciare un po' di headroom, anche se si tratta solo di -0,1 dB.

Capolinea

I limitatori Brickwall sono meglio lasciati alla fine del processo di produzione musicale, l'ultimo anello della catena di mastering.

Utilizzarli durante il missaggio per sedare i transienti selvaggi può causare problemi in fase di masterizzazione. È molto meglio usare uno strumento di clipping o di saturazione per risolvere questo problema.

Speranza e preghiera

Se una traccia soffre di problemi di equalizzazione, arrangiamento o bilanciamento, un limiter non risolve il problema. È uno strumento di rifinitura, progettato per aggiungere gli ultimi ritocchi a un mix. Come dice il vecchio detto, non si può lucidare uno stronzo.

Suggerimenti per l'utilizzo di un limitatore Brickwall

L'impostazione di un limitatore brickwall varia a seconda delle esigenze della pista o del progetto. Ecco alcuni suggerimenti per imboccare la strada giusta.

Soffitto:

Impostate il limite di uscita a un livello leggermente inferiore a 0 dB. Da -0,1 a -0,3 dB circa si otterranno picchi il più possibile vicini a 0 dB senza clipping.

Misuratori di picco reali:

Se il vostro limiter ha l'opzione di rilevare i picchi reali, assicuratevi che sia attivata!

Funzione Look-Ahead:

Sperimentare con i tempi di attesa per vedere come questo influisce sull'effetto di limitazione.

Meno è meglio:

Con il limitatore, cercate di catturare solo i transienti più forti. Se si nota che il limiter toglie regolarmente diversi dB, provare ad aumentare la soglia o ad abbassare il livello di ingresso.

Utilizzo di due limitatori:

Molti tecnici di mastering utilizzano più di un limiter su un mix. Il primo avrà un rapporto di compressione più basso per aumentare il livello generale e modellare il tono, mentre il limitatore brickwall sarà posizionato alla fine della catena.

Usate le orecchie:

Sebbene i misuratori su un limitatore siano utili per vedere come stanno le cose, fidatevi sempre delle vostre orecchie quando regolate le impostazioni!

Conclusione

I limitatori Brickwall sono uno strumento fantastico da avere nel proprio arsenale, che aiuta a raggiungere il perfetto equilibrio tra volume e qualità del suono.

Come per ogni strumento audio, il modo migliore per imparare è la sperimentazione. Quindi, caricate alcuni dei vostri mix e iniziate a giocare per ottenere il massimo dalla vostra musica!