C'è qualcosa negli accordi synthwave che colpisce in modo diverso. Un momento prima sei sdraiato sul divano e ti infili un paio di cuffie, e un momento dopo stai attraversando strade illuminate al neon in un paesaggio onirico retrofuturistico. L'attrazione emotiva è data dalla produzione e dagli accordi.

Se vi siete mai chiesti perché la synthwave ha un'atmosfera simile (che la maggior parte di noi descriverebbe come calda, nostalgica e cinematografica), siete nel posto giusto. Questa guida analizza le progressioni di accordi che caratterizzano il genere e vi mostra esattamente come utilizzarle.

Ci occuperemo di come vengono costruite queste progressioni, di cosa le fa funzionare e del perché evocano immediatamente quella sensazione di fantascienza vintage e di film d'epoca degli anni '80.

Che cos'è la musica Synthwave?

La Synthwave è un genere costruito sulla nostalgia, ma non quella smielata. Consideratelo piuttosto come una lettera d'amore ai suoni, agli umori e agli stili cinematografici degli anni Ottanta. È fortemente ispirato alla musica che si sente nei film di fantascienza della vecchia scuola, nei film d'azione e nei giochi arcade d'epoca, con synth analogici, rullanti con riverbero e trame sognanti che sembrano allo stesso tempo retrò e futuristiche.

Nata a metà degli anni Duemila come derivazione della musica new wave, la synthwave è emersa dalle comunità di internet e dai produttori indipendenti che volevano recuperare quell'estetica vintage. Artisti come Kavinsky, Power Glove e College hanno contribuito a far progredire il genere, spesso abbinando la loro musica a immagini tratte direttamente da una cassetta VHS o da un gioco di pixel-art. Man mano che il suono prendeva piede, ha iniziato a fondersi con altri generi come il synthpop, l'EDM, l'outrun e persino il metal.

Ma sotto il bagliore dei neon, il vero collante è l'armonia. La Synthwave prospera grazie a ricche progressioni di accordi, che spesso utilizzano chiavi maggiori, accordi estesi e ritmi lenti e pulsanti. È emotiva ma non drammatica. Malinconica, ma speranzosa. Cinematico, ma facile da ascoltare. Gli accordi hanno un peso notevole, ed è proprio questo che li rende così potenti nella produzione.

Quindi, se il vostro obiettivo è quello di catturare quell'inconfondibile sensazione di musica synthwave, dovrete iniziare con le giuste progressioni. Vediamo di analizzarle nel dettaglio.

7 Progressioni di accordi Synthwave

La musica synthwave vive e muore grazie ai suoi accordi. Oltre agli ovvi elementi di produzione, le progressioni di accordi synthwave possono contribuire a creare l'atmosfera. Di seguito sono riportate sette progressioni di accordi synthwave tra le più riconoscibili e cariche di emozioni, tratte da brani reali e suddivise con la teoria necessaria per aiutarvi a farle vostre.

1. I-ii-II-IV - La deriva cromatica

• Traccia: Gunship - "Woken Furies"
• Chiave: D♭ maggiore
• Accordi: D♭ - E♭m - E♭ - G♭

Questa progressione si colloca a metà strada tra il consonante e il tagliente. Inizia in un territorio familiare con I e II, poi introduce un tocco cromatico utilizzando un accordo di II maggiore (E♭), che non appartiene alla tonalità. Questo aggiunge tensione immediata e fa sì che la risoluzione al IV (G♭) risulti più morbida del dovuto.

Quel subdolo passo cromatico conferisce all'intero loop un'atmosfera vaga e onirica, come l'equivalente synth di una scena che si dissolve nella memoria. Un abbinamento perfetto per le trame cinematografiche di Gunship.

2. i-VI-VII-VI - La cascata retrò

• Traccia: The Midnight - "Crystalline"
• Chiave: Fa minore
• Accordi: Fm - D♭maj7 - E♭ - D♭maj7

Questo brano trasuda nostalgia. È costruita attorno a una tonica minore e a due accordi maggiori presi dalla relativa maggiore (A♭), che le conferiscono quel calore incandescente e synth-heavy. Il movimento da i a VI a VII a VI crea un'ascesa e una caduta in loop, quasi come onde al rallentatore.

L'uso di accordi maj7 rende più fluide le transizioni e aggiunge ricchezza armonica. È emozionale, melodico e infinitamente loopabile, la spina dorsale di un grande brano synthwave melodico.

3. i7-iv7-VII7-I7 - Blues in Neon

• Traccia: NINA & LAU - "Synthian" (Highway Superstar Remix)
• Chiave: B♭ minore
• Accordi: B♭m7 - E♭m7 - A♭7 - B♭7

È qui che la synthwave si incrocia con il soul e il blues. L'uso di settime su ogni accordo aggiunge colore e profondità, conferendo una qualità più sciolta ed espressiva. La mossa che spicca qui è l'approdo al B♭7 invece di rimanere in minore puro.

L'I7 dominante ha un'atmosfera funk che mantiene il loop in movimento, quasi come se stesse implorando di ricominciare. Questo stile si ritrova nei remix dalle influenze retrò e nei brani con un tocco funk o R&B inserito nei sintetizzatori.

4. i-♭II-♭vi-V - Noir Driver

• Traccia: Droid Bishop - "Through the Night" (Attraverso la notte)
• Chiave: Re minore
• Accordi: Dm - E♭ - Gm - Cm - G

Ora siamo in un territorio più oscuro. Questa progressione utilizza ♭II (E♭) come un pugno napoletano proprio all'inizio, che crea immediatamente tensione e mistero. Il resto dell'anello danza tra accordi diatonici minori (Gm, Cm) e sorprese fuori tonalità come G maggiore, forse prendendo in prestito dal dorico o semplicemente appoggiandosi al dramma cromatico. L'atmosfera è di tipo noir, perfetta per le strade bagnate dalla pioggia e le lontane vibrazioni synthwave al neon.

5. i - ii - ♭IV - iv - Il circuito interrotto

• Traccia: Street Cleaner - "Better the Devil You Know" (Meglio il diavolo che conosci)
• Chiave: G♯ minore
• Accordi: G♯m - A♯ - C - Cm

Questo è un puro campo di battaglia. Inizia in modo abbastanza prevedibile con i - ii, poi inserisce un ♭IV maggiore (C) e un iv minore (Cm), nessuno dei quali è in chiave. Questo tipo di cambio modale è un classico della synthwave. Ci si aspetta una cosa e se ne ottiene un'altra, ma l'atmosfera è comunque quella giusta. È un loop strano, leggermente dissonante, che funziona proprio perché inaspettato. Perfetto per brani inquietanti o più aggressivi.

6. i - vi-iii - Un sogno ad occhi aperti

• Traccia: Ace Buchannon - "Come Alive
• Chiave: B♭ maggiore
• Accordi: B♭ - Gm - Dm

Questa è una delle progressioni più semplici dell'elenco, ma proprio per questo funziona. Il movimento da I a vi a iii è naturale e ottimista, e regala quell'emozione euforica e alla deriva che si sente spesso nella musica diurna synthwave o ispirata all'outrun.

L'accordo di iii aggiunge il giusto peso senza appesantire la progressione. Utilizzatela quando puntate a un'atmosfera sognante piuttosto che cupa.

7. i - ii - ♭VII - II - IV - Neo impulso

• Traccia: Scandroid - "Neo-Tokyo (Dance with the Dead Remix)"
• Chiave: Do minore
• Accordi: C - Dm - B♭ - D - F

Questo brano stravolge le regole nel modo migliore. Inizia in minore ma introduce subito Dm (ii) e B♭ (♭VII), che mantengono il ciclo fluttuante. Poi salta a D maggiore (II), decisamente fuori tonalità, e approda a F (IV), che ricuce il tutto.

Questo tipo di sorprese conferisce alla synthwave la sua complessità emotiva. Si fanno un paio di deviazioni sulla mappa, ed è questo che mantiene le cose interessanti.

Come scrivere le proprie progressioni di accordi synthwave

Per scrivere una buona progressione di accordi synthwave non è necessario reinventare la teoria musicale. Tutto ciò che dovete fare è entrare in uno stato d'animo. Non serve nemmeno una laurea in musica o una collezione di synth analogici per realizzare un brano synthwave di grande impatto. Con alcune tecniche di base, potete scrivere progressioni di accordi che sembrano uscite direttamente da un montaggio cinematografico retrò o da una VHS di fantascienza.

Ecco come iniziare a costruire il proprio.

Scegliere una chiave

La prima decisione che dovrete prendere è se volete che il vostro brano synthwave sia luminoso ed edificante o lunatico e cinematografico, e di solito si riduce alla scelta tra una tonalità maggiore o minore.

Le tonalità maggiori (come C maggiore, A♭ maggiore, ecc.) tendono a dare una sensazione di speranza e nostalgia. Si trovano nei brani synthwave in levare, con pad scintillanti e tracce sognanti. Questi si basano spesso su accordi maggiori e progressioni di scale maggiori come I-vi-IV-V.

Le tonalità minori (come Fa minore o Re minore) offrono un tono più scuro e umorale. Si adattano meglio alle vibrazioni notturne, all'estetica distopica o a qualsiasi cosa più drammatica. Le scale minori sono anche flessibili, in quanto si possono inserire cambi modali o accordi cromatici senza che il suono risulti sbilanciato.

La bellezza della musica synthwave sta nel fatto che non si blocca in uno o nell'altro genere. Alcuni dei brani migliori passano da progressioni maggiori e minori a seconda della sezione, il che aggiunge varietà emotiva senza interrompere l'estetica retrò.

Mantenere versi e ritornelli semplici

Uno degli aspetti che rendono il suono synthwave così efficace è la sua semplicità. Le strofe e i ritornelli sono spesso costruiti attorno a semplici progressioni di accordi, con solo due o tre accordi, in loop, in modo da lasciare spazio ad arpeggi, lead, voci o sound design.

Esempio di progressione della strofa (tonalità minore):

Fm - D♭maj7 - E♭

In questo modo si ottiene una base dolce ed emotiva, perfetta per una strofa che si sviluppa lentamente.

Esempio di progressione del coro (tonalità maggiore):

A♭ - Fm - C minore - E♭

Questo ha più movimento, ma rimane comunque all'interno di una gamma armonica ristretta. È brillante, euforico e facile da riprodurre in loop.

Da qui si può iniziare ad apportare piccole modifiche. Magari cambiate l'accordo finale del ritornello con un accordo sospeso (per saperne di più), o magari aggiungete un tono di passaggio cromatico tra l'accordo di ii e quello di V per creare portanza. L'idea è di iniziare con un loop pulito e suonabile e poi aggiungere colore.

Utilizzare gli accordi sospesi

Gli accordi sospesi sono tra gli strumenti più semplici ed efficaci nell'arsenale di un produttore synthwave. Si creano sostituendo la terza di un accordo con il secondo (sus2) o il quarto (sus4) grado della scala.

Ad esempio:

• Csus2 = C - D - G
• Csus4 = C - F - G

L'idea è quella di "sospendere" la risoluzione che una normale triade maggiore o minore ci darebbe. Nella synthwave, questo funziona a meraviglia perché il genere prospera sull'ambiguità. Non sempre si vuole suonare felici o tristi. A volte si vuole un suono perso, struggente o intermedio. Gli accordi sospesi offrono esattamente questo.

Sono anche incredibilmente facili da suonare o programmare. Basta prendere la triade e spostare la nota centrale verso l'alto (per il sus4) o verso il basso (per il sus2). Volete qualcosa di più ricco? Stratificate un accordo di sus2 su un pad e aggiungete una settima in cima, per ottenere una drammaticità retrò.

Utilizzare le inversioni di accordi

Se avete notato che molte progressioni di accordi synthwave suonano come se non si "muovessero" molto, come se fluttuassero sul posto, probabilmente è grazie alle inversioni degli accordi.

Un'inversione è quando si riorganizza l'ordine delle note di un accordo in modo che una nota diversa dalla radice si trovi al basso. Ad esempio:

• Posizione della radice di C maggiore: DO - MI - SOL
• 1a inversione: MI - SOL - DO
• 2a inversione: SOL - DO - MI

Nella synthwave, le inversioni servono a due grandi scopi:

1. Mantengono fluido il movimento degli accordi. Invece di saltare sulla tastiera, si fanno scorrere le note di pochi semitoni.
2. Lasciano spazio nella gamma bassa. Se si sposta la nota fondamentale fuori dal basso, si può lasciare quello spazio aperto per un sub o una bassline di synth.

Per utilizzarli, provate a programmare un loop di quattro accordi nella vostra DAW, poi entrate e cambiate il secondo e il quarto accordo in prima o seconda inversione. Noterete subito che la progressione scorre meglio e risulta più emozionante, senza cambiare una sola nota dell'armonia.

Lasciare i toni del pedale in funzione

Il pedale è una nota (di solito nel basso) che rimane invariata mentre gli accordi che la precedono cambiano. Crea una sensazione di tensione o di gravità emotiva, a seconda di come viene utilizzato.

Nella synthwave, i toni dei pedali possono essere utilizzati per radicare una progressione in un centro tonale specifico, per creare tensione durante un breakdown o un pre-chorus, o semplicemente per creare loop ipnotici che sembrano infiniti.

Ad esempio, iniziate con una progressione come C - Dm - G - Am e suonate un C basso sotto l'intero brano. Quella nota di basso statica crea una sensazione di inquietudine. Gli accordi si muovono, ma le fondamenta no. È un trucco sottile che può rendere le progressioni di accordi molto più interessanti.

Si noti solo che i toni del pedale sono da usare con parsimonia. Se tutto il brano è statico, la tensione scompare. Ma se li si usa durante le transizioni o i momenti di calma, possono essere uno strumento potente per attirare l'ascoltatore.

Copiare le note un'ottava più in basso

Volete che i vostri accordi sembrino più grandi e più rigogliosi? Un trucco rapido consiste nel copiare la nota fondamentale di ogni accordo e abbassarla di un'ottava. Il calore è immediato.

Questo è particolarmente utile quando si costruisce una linea di basso. Nella synthwave, il basso spesso rispecchia il movimento della radice degli accordi. Quindi, se la progressione degli accordi è F - A♭ - B♭ - C, provate ad aggiungere le stesse note una o due ottave più in basso in un synth bass o in un saw pad. Stratificandole, si ottiene una maggiore corposità e un maggiore legame con il mix.

Detto questo, non è sempre necessario seguire l'esatto voicing dell'accordo. A volte il suono è ancora migliore quando il basso rimane sulla stessa nota (tono di pedale) o scivola nella radice in ritardo. L'obiettivo è ottenere l'emozione e la sensazione che si sta cercando, anche se non è in linea con la teoria musicale tradizionale.

Ulteriori suggerimenti per la produzione

Una volta che le progressioni di accordi sono pronte, è il momento di dar loro vita con un po' di produzione. Le scelte di produzione che farete, dal modo in cui darete voce agli accordi synthwave a come li tratterete con gli effetti, sono ciò che vi aiuterà a catturare l'atmosfera synthwave.

Ecco due tecniche essenziali per rendere più cinematografiche le vostre canzoni synthwave:

Utilizzare gli arpeggi per la complessità melodica

Un arpeggio consiste nel suonare le note di un accordo una alla volta invece che tutte insieme. È uno dei modi più semplici per aggiungere movimento e melodia alla progressione senza scrivere una parte completamente nuova. Nella synthwave, gli arpeggi sono spesso utilizzati per riempire lo spazio, creare una pulsazione o aggiungere quella sensazione ipnotica e scintillante che definisce il genere.

Funzionano particolarmente bene con semplici progressioni di accordi. Anche un loop di base da A minore a F a G può suonare nuovo se vi si esegue sopra una linea arpeggiata con un sintetizzatore o un sequencer grintoso.

Il tema di Stranger Things di Kyle Dixon e Michael Stein è costruito quasi interamente su un arpeggio ossessionante. È uno dei motivi per cui si ottiene una tensione, un movimento e una struttura così grandi da quella sigla.

È possibile programmare gli arpeggi manualmente nel piano roll della DAW o utilizzare un plugin arpeggiatore per sperimentare i pattern. Cambiate l'ordine delle note (su, giù, casuale), regolate la frequenza (ottavi, sedicesimi) e sincronizzatela con il vostro BPM. Se volete, aggiungete qualche nota casuale. Una semplice progressione di accordi diventa immediatamente più coinvolgente con alcuni elementi melodici.

Inzuppate i vostri suoni nel riverbero

Il riverbero è la linfa vitale della musica synthwave. È così che i produttori riescono a far suonare i synth analogici secchi come pad lussureggianti o i campioni di batteria stretti come se stessero riecheggiando in una strada vuota della città. Senza riverbero, è difficile catturare quel tocco atmosferico e cinematografico per cui la synthwave è nota.

Ma se la synthwave è nota per il pesante riverbero, non sempre è meglio. Deve essere miscelato con intenzione.

Ecco come usarlo in modo efficace:

• Per i pad e gli accordi ambientali, utilizzare riverberi a piastra o di sala lunghi e lussureggianti per creare un ampio campo stereo.
• Per i lead e gli arpeggi, scegliete riverberi più brevi o modulati per aggiungere brillantezza senza offuscare il ritmo.
• Per i rullanti e i clap, il riverbero gated o pre-delay offre il classico scatto degli anni '80 mantenendo il mix compatto.
• Utilizzate i bus di riverbero invece di inserire il riverbero in ogni traccia. In questo modo è possibile controllare il livello del riverbero in modo indipendente e mantenere pulito il segnale dry.
• Infine, utilizzate l'equalizzazione sul ritorno del riverbero. Tagliando le basse frequenze e attenuando le alte, si può evitare che le cose diventino troppo fangose.

Regolato nel modo giusto, il riverbero non è solo un effetto. È l'atmosfera stessa.

Pensieri finali

Scrivere grandi progressioni di accordi synthwave è più facile di quanto sembri. Una volta comprese alcune semplici strutture e sapute stravolgere con accordi sospesi, inversioni o toni di pedale, avrete tutto ciò che vi serve per creare quell'energia nostalgica che vi contraddistingue.

Da lì in poi, è tutta una questione di suoni. I sintetizzatori, i drum kit e le texture giuste porteranno le progressioni di accordi da elementari a cinematografiche. Se siete pronti a creare un brano completo, date un'occhiata alla nostra guida completa su come creare synthwave. In questa guida, copriamo tutto, dalla progettazione del suono alle tecniche di mixaggio.

Ora accendete la vostra DAW e create qualcosa di retro-futuristico.