In un mondo digitale in cui tutto è pulito, nitido e sterile, la saturazione è diventata una delle nostre migliori amiche.

Per decenni le nostre orecchie si sono sintonizzate sui toni classici dell'analogico e l'uso di plugin di saturazione è uno dei modi migliori per emulare queste qualità.

Oggi ci tuffiamo e diamo un'occhiata ad alcuni dei migliori plugin VST gratuiti per la saturazione presenti sul mercato, in modo da poter aggiungere un po' di calore e grinta ai vostri mix!

1. Softube - Manopola di saturazione

Cominciamo con uno dei nostri plugin di saturazione preferiti in assoluto: Saturation Knob.

Softube ha presentato la Saturation Knob qualche anno fa e il suo semplice design a una manopola ha conquistato il mercato. È stata realizzata per coloro che desiderano un flusso di lavoro rapido e una saturazione di alta qualità.

All'interno del plugin sono presenti tre algoritmi di saturazione, tra cui neutro, basso e alto, a seconda delle frequenze che si desidera influenzare. Quindi, è sufficiente utilizzare la manopola grande per regolare la quantità di saturazione.

Il bello di Saturation Knob è che si può usare su più canali del mix, dato che non richiede molta CPU. Sia che vogliate aggiungere un leggero tocco di saturazione al vostro mix bus, sia che vogliate applicare una parvenza di grinta cumulativa a più tracce della vostra sessione, Saturation Knob può essere il vostro nuovo migliore amico!

2. Caelum Audio - Cassetta a nastro 2

Tape Cassette 2 è un aggiornamento dell'amato plugin originale Tape Cassette, che offre tutto il rumore, il calore e il carattere dell'originale. La differenza è che Tape Cassette 2 ha un'interfaccia molto più elegante e alcune modifiche sotto il cofano.

Oltre agli elementi originali del plugin, sono disponibili una risposta all'impulso completamente nuova, un algoritmo di saturazione migliorato, un vero rumore di nastro campionato e un motore wow e flutter.

Tape Cassette 2 si utilizza al meglio su singole tracce per aggiungere vibrazioni, calore, texture e movimento. Naturalmente, non c'è niente di meglio che spingere i limiti materiali del plugin per usarlo come strumento di sound design per paesaggi sperimentali.

Nel complesso, Tape Cassette 2 di Caelum Audio è un plugin di saturazione sorprendentemente dinamico e versatile che ogni produttore dovrebbe avere nel proprio arsenale.

3. Voxengo - Amplificatore a valvole

Ogni volta che vogliamo aggiungere nuovi plugin gratuiti al nostro arsenale, uno degli sviluppatori a cui ci rivolgiamo è Voxengo. Il plugin Tube Amp di questo sviluppatore è assolutamente incredibile, in grado di restituire la spinta, il calore e il carattere di un vero amplificatore valvolare.

L'interfaccia non sembra molto aggiornata, ma il suono che si può ottenere da questo apparecchio è davvero impressionante.

Guardando l'interfaccia, le prime tre manopole con cui si può giocare sono quelle del drive, del bias e del filtro passa-basso. Con ognuna di esse è possibile regolare la quantità di saturazione desiderata, passando da un tipo di distorsione valvolare all'altro. Maggiore è la saturazione, più complesso e compresso diventa il segnale.

Nell'ultima parte della catena del segnale del Tube Amp, c'è una manopola per il guadagno di uscita, abbinata a un pratico misuratore che fornisce lo stato dell'ampiezza in dB.

Se volete dare una saturazione valvolare grintosa e complessa ai vostri mix, Tube Amp di Voxengo è un'ottima scelta!

4. Ossessione analogica - TUBA

Un altro ottimo plugin per la saturazione delle valvole è TUBA di Analog Obsession. È sufficiente collocare TUBA in un punto della catena del segnale per creare armoniche complesse. Per aumentare la complessità delle armoniche riducendo il livello del segnale originale, si possono usare le impostazioni di guadagno alto e basso.

Sebbene il plugin sia piuttosto semplice, è possibile accedere a ripiani per le alte e le basse frequenze, nonché a un interruttore per microfono e linea a seconda del segnale in ingresso.

Tuttavia, l'aspetto veramente unico di questo plugin è l'invertitore di fase. Non elabora il segnale nella sua interezza, ma inverte la fase del segnale elaborato per dare uno stile di saturazione unico.

Non importa quanto si spinga il plugin, si può godere della compensazione del guadagno sulla manopola rotante, che diminuisce il guadagno man mano che si pilota l'ingresso, mantenendo un livello costante in ogni momento.

Se volete ottenere una saturazione di qualità in stile console nei vostri mix, TUBA di Analog Obsession è un'ottima scelta.

5. CODA Labs - Saturatore di Szechuan

Se siete fan della famigerata salsa Szechuan di McDonald's, vi innamorerete immediatamente di Szechuan Saturator di CODA Labs. Questo plugin per la saturazione è stato progettato sulla base dell'aspetto della Szechuan ed è dotato di funzionalità uniche che non troverete altrove.

Per cominciare, la saturazione del Szechuan Saturator è determinata dal livello del segnale che lo attraversa. È quindi possibile manipolare il segnale utilizzando sei manopole. La manopola Intensity modifica l'aggressività della saturazione, mentre la manopola Gain consente di ottenere un suono overdrive e altamente compresso.

Le manopole Mod Rate e Mod Depth sono il vero punto di forza. Queste controllano l'effetto tremolo presente nel saturatore.

Questo plugin gratuito per la saturazione può essere utilizzato praticamente ovunque, ma a noi piace molto usarlo sui bus della batteria per ottenere un solido boost. Tuttavia, se si utilizza l'effetto tremolo, è eccellente per chitarre e sintetizzatori. Nel complesso, offre armoniche interessanti e una bella compressione. Inoltre, il design di Szechuan Saturator lo rende da solo uno dei migliori plug-in VST di saturazione gratuiti sul mercato!

6. Blog dei produttori di camere da letto - Saturatore BPB

BPB Saturator di Bedroom Producers Blog è uno dei migliori plug-in VST gratuiti per una saturazione sottile. Nell'interfaccia di BPB Saturator sono presenti sei manopole, tra cui la manopola passa-alto, la manopola passa-basso, la manopola Tube, la manopola Tape, la manopola di ingresso e la manopola di uscita.

Ci piace il fatto che si possa scegliere di utilizzare la saturazione a nastro o a valvole, dato che di solito si devono usare plugin separati se si vogliono utilizzare entrambi. Inoltre, grazie al filtro passa-basso incluso, è possibile ridurre le alte frequenze del segnale per ottenere una saturazione più simile a quella analogica.

Il plugin BPB Saturator funziona molto bene con gli strumenti virtuali, riscaldandoli e dando loro la distorsione armonica di cui hanno bisogno per stare bene in un mix. Inoltre, BPB Saturator ha controlli semplici e un design minimalista, che consente un basso utilizzo della CPU e funziona bene su qualsiasi computer.

7. Shattered Glass Audio - SGA1566

L'SGA1566 di Shattered Glass Audio emula un preamplificatore hardware d'epoca utilizzando le impostazioni di due amplificatori 12AX7. Questo apparecchio offre alcune funzioni molto interessanti, soprattutto se si considera che è gratuito.

Per cominciare, Shattered Glass Audio ha incluso un interruttore CPU alto e basso, che è possibile attivare a seconda della potenza del computer. Poi ci sono due manopole per l'equalizzazione, che si possono usare per esagerare le frequenze alte e basse del segnale. Inoltre, l'EQ può essere utilizzato prima o dopo l'applicazione della saturazione, rendendolo un po' più versatile di quanto ci si aspetti.

Per ottenere un suono valvolare ancora più realistico da questo plugin di saturazione gratuito, è possibile attivare l'interruttore di sovracampionamento. Sebbene questo interruttore utilizzi una maggiore quantità di CPU, offre uno splendido suono valvolare che si adatta perfettamente a tutti i tipi di strumenti, dalla batteria alla voce, al basso e altro ancora.

8. Laboratorio Nick Crow - TubeDriver

Il plugin TubeDriver di Nick Crow Lab introduce una saturazione valvolare che corrisponde perfettamente alle qualità dei veri preamplificatori valvolari. Non appena si inserisce questo plugin VST nella traccia, si notano le complesse armoniche generate.

Al centro del plugin si trovano una sezione drive e una manopola bias che possono essere utilizzate in tandem per aumentare le armoniche e alterare l'ampiezza tra il nuovo segnale armonico complesso e il segnale originale. A destra del plugin si trovano un filtro passa-alto e un filtro passa-basso, che sembrano avere pendenze piuttosto rilassate e naturali.

Per un ulteriore aiuto al monitoraggio, sono disponibili un pulsante di inversione di fase e un pulsante di monitoraggio mono.

Infine, il pre-EQ è estremamente utile per determinare quale parte del segnale si vuole colpire, il che è ancora meglio se si utilizza questo plugin VST in parallelo.

9. Chowdhury - Chow Tape

Il plugin Chow Tape è stato rilasciato nel 2019, offrendo un software open-source che è possibile modificare fino alla fine della giornata. Sebbene il plugin originale sia stato sviluppato per emulare la saturazione del nastro presente sul Sony TC-260, è diventato rapidamente in grado di modellare un'ampia varietà di macchine a bobina.

Sulla superficie del plugin Chow Tape si trova un'ampia gamma di cursori e manopole con le quali è possibile giocare. L'elemento principale è la manopola di saturazione, che determina la quantità di saturazione applicata da questo plugin VST.

Naturalmente, come ci si potrebbe aspettare da un plugin per nastri analogici, è presente anche una manopola Bias, che influisce sulla qualità del segnale, e le impostazioni wow e flutter, ottime per aggiungere un po' di sapore lo-fi alle vostre tracce.

Oltre a ciò che ci si aspetterebbe, Chow Tape offre anche l'accesso ad altre manopole uniche, tra cui quelle per la masticazione, il tono, il filtro, la degradazione e la compressione del nastro. Chow Tape ha certamente il potenziale per essere uno dei migliori plug-in di saturazione del nastro sul mercato, e lo scopriremo con il passare del tempo e con l'utilizzo del codice open-source da parte di più persone.

10. Ossessione analogica - PreBox

Anche se abbiamo già parlato di un altro plugin di Analog Obsession in questo elenco, PreBox è abbastanza diverso da dover fare un po' di luce su di esso. Questo plugin emula magnificamente un preamplificatore analogico, offrendo 11 diverse impostazioni tra cui scegliere per creare una complessa generazione armonica a seconda delle esigenze.

Come in un preamplificatore standard, la manopola di ingresso aumenta l'ampiezza dell'ingresso, offrendo una maggiore distorsione armonica e una maggiore compressione. Una volta ottenuta la quantità ideale di distorsione, è possibile sfogliare gli stili per trovare quello più adatto alla propria musica.

Le manopole aggiuntive del filtro passa-alto e passa-basso sono ideali per affinare l'impatto dei brani solo su determinate frequenze. Anche se questo plugin per la saturazione può sembrare semplice, è in grado di offrire tonnellate di stili di saturazione unici per adattarsi a qualsiasi genere o strumento.

11. Sleepycat Audio - Crush

Il plugin di saturazione Sleepycat Audio Crush può sembrare un po' complicato, ma una volta che ci si addentra, ci si accorge che può creare una distorsione davvero unica.

Questo plugin VST è diverso da qualsiasi altro plugin di saturazione presente nel nostro elenco in quanto emula la distorsione del crossover dalle latenze degli amplificatori in classe B tra ingresso e uscita. Quindi, fin da subito, questo plugin di saturazione gratuito offre una premessa davvero unica.

Per ottenere una maggiore amplificazione prima di colpire la distorsione, è possibile utilizzare la funzione Pre Gain. È possibile abbassare la funzione di bias per innescare un po' più di distorsione.

Poi c'è la funzione Alias, che disattiva il sovracampionamento per fornire la cancellazione di fase alle frequenze più alte e offre un po' di distorsione di intermodulazione.

Infine, c'è la funzione Edge, che è un po' confusa. Anche il manuale non fa un buon lavoro nello spiegare questa parte del plugin. Tuttavia, quando la si utilizza, si nota quasi che la distorsione del cursore Bias viene annullata.

Naturalmente, è possibile far passare tutto attraverso i filtri passa-alto e passa-basso per ripulire ulteriormente il mix o miscelare il plugin in parallelo utilizzando il cursore Wet/Dry. Non esiste un altro plugin VST di saturazione gratuito come questo sul mercato.

12. Klanghelm - IVGI

IVGI è uno dei classici plugin VST di saturazione gratuiti che continua a rimanere in circolazione. Con questo plugin di saturazione unico, è facile aggiungere calore e carattere al vostro mix in pochi secondi.

È possibile introdurre contenuti armonici complessi utilizzando la manopola Drive, riducendo al contempo l'uscita per mantenere un livello costante. È presente anche una manopola Asym Mix, che indica la quantità di compressione del segnale. Se la si imposta su 0 non si ottiene alcuna compressione, mentre se la si imposta su 10 si può spremere tutta la vita del segnale per dargli quel gustoso crunch che conoscete e amate.

Nel complesso, questo plugin VST è molto semplice, perfetto per coloro che si affacciano al mondo della saturazione e che desiderano una soluzione rapida all'audio sterile.

13. Roxolder - Preamplificatore Tomato

Sebbene un'occhiata al plugin Tomato Preamp possa farvi pensare al "calore", in realtà questo oggetto crea un suono lo-fi unico, ottimo per sporcare i segnali che suonano un po' troppo puliti. Se volete aggiungere un carattere inaspettato ai vostri segnali, questo è uno dei migliori plugin VST gratuiti per la saturazione.

Sono disponibili tre diversi modelli di valvole con cui giocare. Il modello valvolare "New" offre un suono più caldo e leggermente saturo che mantiene un segnale più pulito, mentre il valvolare "Aged" è il più duro e distorto del gruppo.

Ciascuna delle impostazioni suona quasi come se fosse abbinata a un filtro passa-alto, attenuando le frequenze più basse per ottenere un segnale sottile. Mentre le valvole possono essere naturalmente caotiche, Roxolder fornisce algoritmi così precisi da sapere cosa si ottiene ogni volta che si carica un'impostazione diversa.

Una cosa spiacevole di questo plugin è che non si può fare molto con l'ingresso, l'uscita o il livello di guadagno per ridurre la distorsione presente, il che limita un po' questo plugin. Tuttavia, grazie alla sua funzionalità unica, abbiamo dovuto inserirlo nel nostro elenco di plugin di saturazione gratuiti.

14. Strumenti audio - Strumento di livellamento

Se state cercando di aggiungere calore e saturazione analogica al vostro audio, Leveling Tool è un plugin fantastico. L'interfaccia è incredibilmente semplice e il sovracampionamento a 4x offre risultati sorprendenti.

Naturalmente, dai controlli si capisce che Leveling Tool è prima di tutto un compressore. Tuttavia, grazie alle pratiche funzioni di pilotaggio e al guadagno d'ingresso in grado di controllare la quantità di saturazione ottenuta, Leveling Tool è in grado di fornire anche un'ulteriore spinta.

È un plugin eccellente per voce, batteria, basso o qualsiasi altra traccia che necessiti di un po' di addomesticamento.

15. Audio Assault - Headcrusher Free

Headcrusher Free è un plugin di saturazione analogica ottimo per batteria, voce, basso e qualsiasi altra cosa. Anche se lo abbiamo sperimentato su alcune cose, quello che ci piace di più è il master bus. Ha un'incredibile quantità di snap e può fornire una saturazione unica con solo poche manopole di cui preoccuparsi.

Non c'è molto da dire su questo plugin, anche se se avete bisogno di dare al vostro master bus un suono di saturazione vintage, è uno dei plugin più facili da usare.

16. Yuri Semenov - Saturazione Aux

A volte non si desidera uno stile specifico di saturazione, ma piuttosto qualcosa che possa migliorare le armoniche del suono con un'elaborazione armonica standard. Aux Saturation è uno dei migliori plugin per questo scopo, poiché non emula né registratori a nastro, né amplificatori valvolari vintage, né macchine a nastro.

Utilizza invece un algoritmo unico per dare ricchezza e vita all'audio. Sono presenti due cursori che consentono di miscelare le armoniche pari e dispari, oltre a filtri passa-alto e passa-basso sullo stadio di uscita di ciascuno di essi.

Anche se non ci sono campane o fischietti di fantasia in questo plugin, l'interfaccia è molto facile da usare e il risultato finale è di altissima qualità.

17. Wave Arts - Saturatore valvolare vintage

Quando è uscito il plugin Tube Saturator originale, era uno dei migliori plugin di saturazione in circolazione per chi desiderava il vero suono di una valvola vintage. Con l'uscita della seconda iterazione di Tube Saturator, gli utenti hanno a disposizione una tecnologia di simulazione dei circuiti molto più efficiente e realistica, che consente a questo plugin di suonare come se fosse reale.

Sotto il cofano c'è un'emulazione di un equalizzatore a tre bande Baxandall che alimenta due preamplificatori a triodo 12AX7. Si tratta degli stessi tipi di preamplificatori che si possono trovare in un amplificatore hi-fi. In sostanza, è possibile ottenere gli stessi suoni e le stesse caratteristiche che si otterrebbero pilotando l'audio attraverso un amplificatore valvolare di fascia alta.

Si noti che, poiché questa tecnologia di simulazione dei circuiti è molto intensiva per la CPU, probabilmente non sarà possibile eseguirla in sessioni più ampie, a meno che non si disponga di un computer in grado di gestirla.

Pensieri finali

Dalle emulazioni di macchine a nastro analogiche alle ricreazioni di amplificatori valvolari vintage, ci sono molte opzioni di plugin VST di saturazione gratuiti sul mercato. Se volete ottenere quel suono analogico nei vostri mix digitali, vi consigliamo vivamente di aggiungere al vostro arsenale alcuni di questi plugin gratuiti!

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