Il call and response è una conversazione musicale in cui una frase o un'idea (la "chiamata") è seguita da una risposta diretta (la "risposta"). Si tratta di un concetto semplice, come l'equivalente musicale del passaggio di un pallone da calcio avanti e indietro. Eppure, per la sua semplicità, oggi è un'arte un po' perduta, anche se è profondamente radicata negli spiritual, nel gospel, nel blues e in altri generi primitivi.

In questo articolo spiegheremo come funziona il call and response, esploreremo il suo significato storico e vi mostreremo come potete introdurre questa tecnica nella vostra musica. Facciamo un salto!

Che cos'è la chiamata e la risposta?

Il call and response è essenzialmente una conversazione musicale. Una parte della canzone, uno strumento o una voce "chiama" e un'altra risponde, creando uno scambio avanti e indietro. È una struttura che si trova in ogni genere di musica, dal gospel dal vivo al pop moderno (si pensi a Bruno Mars e Mark Ronson in Uptown Funk). Il bello del call and response è che può adattarsi a qualsiasi stile o stato d'animo.

• Giocoso: pensate a canzoni in cui il cantante lancia una frase e la folla risponde, come un divertente scambio di battute.
• Emozionale: immaginate una ballata in cui la melodia principale chiama e una chitarra che riecheggia risponde delicatamente. Si sente spesso nel blues.
• Intenso: immaginate un brano rock in cui a una linea vocale feroce risponde un dolce riff di chitarra. In questo caso viene in mente il movimento tra Jimmy Page e Robert Plant negli Zeppelin.
• Ritmico: nell'hip-hop, può essere un rapper che lancia una battuta con un DJ che graffia o fa il beatboxing come risposta.

Naturalmente, questo non si ferma solo alle voci! Anche gli strumenti possono portare avanti questa conversazione. Per esempio:

• Un riff di chitarra solista potrebbe chiamare, con il basso che risponde.
• Un sassofono può chiamare, con la batteria che risponde ritmicamente.
• Nella musica classica, si possono sentire gli archi che chiamano e i fiati che rispondono a loro volta.

È una tecnica che apre molte possibilità.

Una storia di chiamata e risposta

Il call and response esiste da sempre e si manifesta in alcuni luoghi piuttosto interessanti. Mentre la tradizione musicale europea si è spesso concentrata su una musica strutturata e modellata, la tradizione musicale africana ha abbracciato la tecnica dinamica ed espressiva del call and response.

Quando gli schiavi africani furono rapiti e portati nelle Americhe, portarono con sé il loro patrimonio musicale. Di fronte alle immense difficoltà e all'oppressione, adattarono la loro musica tradizionale per incorporare tecniche musicali di chiamata e risposta come mezzo di comunicazione. Questi ritmi e schemi divennero fondamentali per esprimere emozioni e condividere storie tra coloro che erano stati forzatamente separati dalle loro case e famiglie.

Molte di queste tecniche hanno radici profonde nei canti di guerra africani, dove i guerrieri si scambiavano frasi potenti per costruire insieme slancio ed energia. La stessa cosa si può sentire nella storia dei nativi americani.

Da un altro lato, ci sono i classici canti del Corpo dei Marines in cui una persona grida una frase e tutto il gruppo risponde all'unisono.

È una struttura che punta sull'unità e sul ritmo, indipendentemente dall'ambientazione.

Se si va avanti fino ai primi anni del blues, si sente il call and response intrecciato nella musica, soprattutto con leggende come B.B. King. B.B. cantava un verso, poi "Lucille" (la sua amata chitarra) rispondeva con un lick soul, creando una conversazione senza soluzione di continuità tra voce e strumento.

Un altro grande esempio è James Brown nella scena funk. Spesso chiamava una frase e la sua band rispondeva con colpi serrati ed energici. Lo scambio mantiene tutto vivace ed elettrico, alimentando l'energia reciproca.

Ed è questa la vera magia: il trasferimento di energia. Oltre a riempire lo spazio tra una frase e l'altra, la tecnica di chiamata e risposta aiuta a far rimbalzare l'energia tra i musicisti o tra un esecutore e il suo pubblico. Ogni chiamata crea un'aspettativa e ogni risposta la soddisfa prima di preparare il terreno per la mossa successiva.

Ora che avete capito l'atmosfera, vediamo come potete portare questa energia nel vostro songwriting.

Come usare il call and response nella vostra musica

Utilizzare il call and response nella vostra musica è molto simile a una grande conversazione. In una vera conversazione, non si aspetta solo il proprio turno per parlare. Si ascolta, si reagisce e ci si basa su ciò che l'altro dice. Lo stesso vale per il call and response nella musica. Una parte lancia una frase e l'altra reagisce, riprendendo la vibrazione o ribaltandola.

Quando due esecutori vanno avanti e indietro, possono cercare di adeguarsi l'uno all'altro, creando un senso di unità, oppure fare qualcosa di drasticamente diverso, creando contrasto ed eccitazione. Entrambi gli approcci possono rendere un brano più dinamico e coinvolgente.

In "HUMBLE" di Kendrick Lamar . Kendrick chiama con un verso nel ritornello e gli ad-libs rispondono a ritmo. È come se ci fosse una conversazione tra la voce principale e le back vocals, ognuna delle quali eleva l'altra e mantiene l'energia in circolo.

Oppure guardate i Queen durante la loro esibizione dal vivo allo stadio di Wembley nel 1985. C'è quel famosissimo momento di chiamata e risposta tra Freddie Mercury e la folla. Freddie intonava una potente frase "ayo" e il pubblico la ricantava, nota per nota. Si trattava di un'interazione straordinaria, un vero e proprio call and response, in cui la band e il pubblico si alimentavano reciprocamente di energia, creando un'esperienza live leggendaria.

Chiamata e risposta nella composizione di canzoni

Il call and response può essere una tecnica di composizione incredibilmente efficace. Permette agli autori di creare momenti più memorabili e brani più accattivanti, che si sentono più incollati tra loro.

Pensate a "We Will Rock You" dei Queen.

Questo inno utilizza efficacemente anche il call and response. L'iconico ritmo stomp-stomp-clap funge da appello, mentre Freddie Mercury spinge gli ascoltatori a rispondere con il canto "We will, we will rock you!".

In un certo senso, fa sentire gli ascoltatori come se fossero parte del processo di scrittura delle canzoni.

"Shout" degli Isley Brothers è un altro grande esempio.

Questo classico brano Motown presenta una struttura call-and-response in cui il cantante chiama comandi come "butta le mani in alto e..." o "butta le mani indietro e..." seguiti da un grande "Shout!". Tutti e tutte le madri sanno come rispondere a questa canzone, ed è una dimostrazione perfetta di come questa tecnica possa dare energia a un brano e coinvolgere le persone.

Musica di chiamata e risposta nelle performance dal vivo

Incorporare la musica di chiamata e risposta nelle vostre esibizioni dal vivo è un modo fantastico per coinvolgere il pubblico e creare un'esperienza di concerto più memorabile. Con il call and response, potete dare energia alla folla e creare un senso di connessione tra voi e il pubblico.

È fondamentale esercitarsi su come utilizzare il call and response per elevare i propri spettacoli dal vivo, poiché ci sono diversi modi per farlo.

Se la vostra scaletta non include canzoni con momenti musicali di chiamata e risposta, non preoccupatevi! Potete creare le vostre opportunità. Provate frasi come "Quando io dico '____', voi dite '____!'" o inventate voi stessi degli spunti accattivanti per coinvolgere il pubblico. Il segreto è mantenere la semplicità e il divertimento, in modo che tutti si sentano a proprio agio nel partecipare.

Ecco alcuni punti importanti da tenere a mente quando si incorpora la chiamata e la risposta:

• Mantenere il coinvolgimento delle persone: Probabilmente avete sentito la classica frase di chiamata e risposta: "Quando io dico ___, voi dite ___!". Questa semplice struttura fa miracoli. È efficace perché dà al pubblico un chiaro spunto e permette di rispondere facilmente. Potete alternarla con altre frasi come: "Se vi state divertendo, fatemi sentire che dite "sì!"" o "Facciamo un po' di rumore!".
• Conoscere la propria canzone: Considerate sempre il modo in cui il call and response si inserisce nella vostra canzone. Deve migliorare l'atmosfera e il flusso generale, non interromperlo. La chiamata e la risposta devono essere organiche alla musica, completando i temi e le emozioni del brano.
• Leggere la sala: Uno degli aspetti più cruciali delle performance dal vivo è la capacità di leggere il pubblico. Prestate attenzione alla loro energia e alle loro reazioni. Se sembrano eccitati, aumentate le chiamate e le risposte. Se invece sono un po' riservati, è meglio che ci si attenui. Adattare il vostro approccio al pubblico può fare la differenza.

L'impatto duraturo della chiamata e della risposta

Dalle sale della tradizione musicale africana e dai canti di lavoro delle piantagioni è nata la forma musicale che molti di noi occidentali utilizzano oggi. Sebbene la tradizione musicale europea non presenti tanti esempi di chiamata e risposta sfumata ed esplosiva nella musica, ci sono molti esempi moderni di come questa potente espressione umana sia usata per rendere le canzoni più emozionanti.

Che si tratti di gospel, blues, pop, rock o world music, ci sono infiniti modi per sperimentare il call and response nella scrittura delle canzoni e nelle esibizioni dal vivo. È una tecnica meravigliosa per unire le persone in un mondo così separato.

Divertitevi!