Se non siete esperti di teoria musicale, non stupitevi se incontrerete un po' di confusione lungo il percorso.

La teoria musicale occidentale si basa su principi che sono stati ridefiniti e reinterpretati. Tuttavia, la sua essenza è piuttosto semplice: alcuni direbbero che si tratta solo di quinte perfette.

Il concetto di scala diatonica si basa sulla scala maggiore e su ciò che può essere derivato da essa. Un principiante potrebbe essere ancora sorpreso quando sente che esistono scale minori costruite da sette note, che non sono considerate diatoniche.

Vediamo perché la scala maggiore è una scala diatonica. Perché la scala minore naturale ha le stesse note della sua parallela maggiore, ma ha un suono molto diverso. Vedremo anche cosa sono gli accordi diatonici.

Faremo riferimento alla tastiera del pianoforte, poiché il sistema diatonico è più facilmente spiegabile attraverso di essa.

I riferimenti storici saranno brevi; la storia è per un'altra volta. Siamo qui per imparare perché C D E F G A B C è una scala diatonica e non cromatica... Non inventiamo l'acqua calda lungo la strada...

Per semplificare le cose, ci limiteremo a ricordare alcuni termini utili:

• Gli intervalli sono le distanze tra due note.
• La tonalità è definita dalla nota iniziale di una scala maggiore o minore.
• Il mezzo passo è l'intervallo più breve possibile tra due note.
• Naturalmente, un passo intero è composto da due mezzi passi.

Che cos'è una scala diatonica?

Una scala diatonica è tipicamente definita da una serie fissa di passi interi (detti anche toni interi ) e mezzi passi (detti anche mezzi toni o semitoni ).

Per essere considerata una scala diatonica, la scala deve contenere esattamente cinque passi interi e due mezzi passi, disposti in modo rigorosamente definito. Come già detto, la scala maggiore è l'esempio più noto di scala diatonica.

Probabilmente sapete già che le note C D E F G A B C costituiscono la scala di C maggiore. Il Do è la nota iniziale e quella finale, quindi otto note in totale, sette uniche.

Se osserviamo la tastiera di un pianoforte, noteremo che i tasti sono tutti bianchi. Tuttavia, tra alcuni tasti bianchi vicini ci sono dei tasti neri, mentre tra altri non ce ne sono.

Non ci sono tasti neri tra il Mi e il Fa e tra il Si e il Do, che costituiscono i due mezzi passi. Inoltre, possiamo confermare che la scala maggiore ha cinque passi interi.

*Per i lettori un po' più esperti, noteremo solo di sfuggita che la scala minore armonica non è una scala diatonica. Non lo è nemmeno la minore melodica. Questo perché i due mezzi passi sono troppo vicini l'uno all'altro. Devono essere distanti almeno due passi interi.

Quante scale diatoniche esistono?

Sette. Prendete la scala diatonica di C maggiore, ma suonate la sequenza da A a A (cioè A B C D E F G A). Ora ci troviamo in una tonalità minore e la scala è una scala minore di A (naturale). Dal punto di vista del Do, si tratta anche di una scala minore relativa.

Aggiungiamo che questo può essere fatto da qualsiasi altra posizione di partenza, da qualsiasi grado della scala maggiore. Ecco perché abbiamo detto sette. Sette scale diatoniche dal suono diverso.

Su ogni grado della scala, in questo contesto, si può costruire una scala composta da sette toni. Quindi, da un'unica scala maggiore derivano sette scale diatoniche.

La teoria della musica occidentale studia tradizionalmente in modo approfondito le scale maggiori e minori. Tutte le sette scale sono ovviamente ben conosciute, anche se alcune di esse sono in genere studiate meno intensamente.

È interessante notare che storicamente tutti e sette i modi erano conosciuti come "modi ecclesiastici" ed erano ugualmente popolari durante il Medioevo. Tutti sono stati nuovamente diffusi con l'avvento dell'armonia e della teoria del jazz.

Quindi ci sono sette modalità!

Sì, esistono sette modi diatonici. Una scala diatonica presenta sempre e solo sette note (sette note uniche), quindi anche un modo diatonico.

Tornando al nostro esempio di Do maggiore, la scala maggiore è nota anche come modo ionico.

Le stesse note, ma da re a re, costituiscono il modo dorico. Segue il modo frigio (da mi a mi), seguito dal modo lidio (da fa a fa). Sol a Sol definisce il modo Mixolydian, mentre La a La è la scala minore naturale o modo Eoliano. B a B costituisce il modo locrese.

Dal sesto grado della maggiore si ricava la relativa minore, cioè il modo eolico. Questa è la scala diatonica minore.

*Si potrebbe pensare che sette note che costituiscono sette modi significhino in qualche modo che i settimi gradi dei modi sono sempre rilevanti. Ma non è così, perché dipende dal contesto. A volte sono il tono principale, altre volte solo un tono di colore, altre ancora semplicemente irrilevanti.

Ma cosa costituisce una scala musicale in generale?

È interessante notare che alcuni autori si riferiscono alle scale musicali semplicemente come sequenze di note...

Va bene, ma allora cosa non è una scala?

Sì, quanto sopra non è corretto. Due note costituiscono una sequenza, ma non certo una scala!

Inoltre, una data sequenza di intervalli può delineare un accordo, come tradizionalmente definito, piuttosto che "una scala". Le note di una triade maggiore, di una triade minore e, per estensione, di tutti gli accordi maggiori e minori ne sono un buon esempio.

Se si va oltre, anche l'estensione per ripetizione, come C E G C E G C, non costituisce una scala di note.

Allo stesso modo, la sequenza A C E A C E A è contenuta nella scala minore naturale, ma da sola non costituisce una scala.

C ♯ D A B C è una scala?

Una sequenza di non meno di 5 note in ordine ascendente (o discendente) costituisce una scala, secondo altri.

Le scale naturali e i gradi di scala sono definiti da particolari sequenze di passi interi e mezzi passi. Tuttavia, una sequenza di note con un intervallo più ampio di due toni interi non è considerata una "scala".

Molti concordano sul fatto che gradi di scala vicini non possono essere distanti più di un passo e mezzo l'uno dall'altro. Una scala è quindi composta da mezzi passi e passi interi, per cui è ammesso anche un passo e mezzo, purché non ne compaia un altro subito dopo.

Quali altri tipi di bilancia esistono?

Il resto del campo è popolato da scale non diatoniche. La più nota tra queste è la scala cromatica.

Tra le varianti non diatoniche, la più "stretta" è la scala cromatica, mentre la più "larga" è la pentatonica (minore o maggiore, con la prima molto più popolare).

Cromatica significa semplicemente che nessuna nota viene saltata, cioè tutte vengono utilizzate e quindi la scala è composta da 13 note. La tredicesima nota è la stessa di quella iniziale.

Il fatto è che qualsiasi scala che presenti note che non appartengono a una scala maggiore o minore naturale in quanto tale è considerata una scala non diatonica. E queste non possono essere elencate; praticamente va bene qualsiasi cosa.

C C ♯ e D costituiscono un accordo?

Nella teoria contemporanea: certo! Questo perché non è più necessario che un accordo sia definito da una sequenza di terze (o dalle loro inversioni).

Il contesto della scala diatonica e degli accordi diatonici non è stato abbandonato, ma piuttosto ampliato. Le chiavi maggiori sono sempre chiavi maggiori; la scala diatonica è definita allo stesso modo, come abbiamo già visto.

Il fatto è che i mezzi passi si sono in un certo senso emancipati, insieme ai passi interi. Il grado di una scala dipenderà dal numero di note musicali utilizzate e non dalla loro "diatonicità" (questa sì che è una parola nuova!).

Pertanto, il contesto di una nota radice in senso accordale è meno rilevante di prima. Le "note bianche" sul pianoforte non sono meno rilevanti, naturalmente. È solo che anche altri approcci sono saliti alla ribalta.

Una sequenza di note può indicare sia una scala che un accordo...

Prendete le scale musicali occidentali e suonate tutte le note contemporaneamente. Avete ottenuto un accordo! Almeno tre note che suonano contemporaneamente costituiscono un accordo.

Nel contesto contemporaneo, che si tratti di un tono intero o di una qualsiasi delle scale diatoniche, tutto va bene. Se si suonano le note contemporaneamente, si suona un accordo!

Quali sono le scale più popolari (e perché)?

Le basi sono costituite dalle scale diatoniche e cromatiche. La scala maggiore (il modo ionico) è ancora in cima al piedistallo, naturalmente.

Tra i modi che possono definire una triade minore, il modo Dorian ha avuto un'enorme popolarità nel corso del XX secolo. Ciò è dovuto al suo utilizzo nella musica jazz e rock.

Dipende dal genere e dai gusti personali. L'autore di questo testo è appassionato dei modi ecclesiastici semplicemente perché essi (o le loro varianti) sono presenti nella musica popolare di quasi tutto il mondo.

Un amante della musica occidentale, quindi, non è obbligato a preferire gli accordi diatonici o una scala diatonica. O sette note rispetto a qualsiasi altro numero di note. Finché una nota diversa viene suonata abbastanza spesso, ci sarà sempre spazio per la creatività e l'arte!