Oltre all'equalizzazione, la compressione è uno strumento di cui qualsiasi mix moderno non potrebbe fare a meno. Con le impostazioni corrette, può dare vita a mix di batteria piatti, noiosi e disarticolati. Dalla batteria in stile rock arena anni '80, che colpisce duramente, alla batteria neo soul, croccante e morbida, la maggior parte di ciò che amiamo di un buon suono di batteria deriva dalla compressione.

Tuttavia, comprimere la batteria come i professionisti non è così facile come potrebbe sembrare. In effetti, durante il mio lungo processo di apprendimento, è stata probabilmente una delle ultime cose del mixaggio con cui mi sono sentito a mio agio, perché ci sono tonnellate di pezzi coinvolti.

Detto questo, il mio obiettivo con questa guida è quello di semplificare il processo in modo che possiate ottenere il suono perfetto della batteria, indipendentemente dallo stile che state cercando.

Panoramica di base sulla compressione

Probabilmente conoscete i parametri di base di un compressore standard. Tuttavia, un piccolo riepilogo non guasta mai, quindi esaminiamo rapidamente i diversi controlli e le loro funzioni.

• Soglia: Per prima cosa si imposta la soglia. Quando il segnale audio in ingresso supera questa soglia, il segnale si riduce automaticamente.
• Rapporto: Il rapporto controlla la quantità di riduzione del guadagno in base ai dB al di sopra del livello di soglia. Supponiamo di avere un compressore con un rapporto 4:1. Ciò significa che per ogni 4 decibel (dB) al di sopra della soglia, il compressore lascerà passare solo 1 dB. Ciò significa che per ogni 4 decibel (dB) al di sopra della soglia, il compressore lascerà passare solo 1 dB. Più alto è il rapporto, più aggressivo sarà l'effetto di compressione.
• Tempo di attacco: il tempo di attacco determina la velocità con cui il compressore si attiva e inizia a ridurre il guadagno quando il segnale di ingresso supera la soglia. I tempi di attacco lenti consentono ai transienti di passare prima di essere compressi, mentre i tempi di attacco rapidi bloccano subito i transienti.
• Tempo di rilascio: il tempo di rilascio controlla la velocità con cui il compressore recupera e smette di comprimere il segnale dopo che questo è sceso sotto la soglia. Le impostazioni di rilascio brevi rendono la compressione più rapida, mentre quelle più lente la rendono più naturale e trasparente.

Vale la pena notare che alcuni compressori hanno tempi di attacco e rilascio fissi, mentre altri offrono un numero ancora maggiore di controlli, come knee, look-ahead e sidechain.

Perché si usa la compressione sulle batterie?

Perché fare tutta questa fatica per comprimere la batteria, tanto per cominciare? Ecco alcuni scenari in cui credo sia necessario:

• Uniformare la dinamica di un singolo elemento della batteria o dell'intero gruppo
• Rafforzare o modificare il solco attuale
• Aggiungendo un senso di collante per rendere i brani più coesi.
• Aggiungere punch e forwardness o respingere alcuni elementi nel mix.
• Aggiungere carattere a una batteria senza vita

Ora, il fatto che ci sia una batteria nel mix non significa che sia necessario comprimerla. Alcune tracce di batteria suonano perfettamente bene da sole, senza alcuna compressione!

Naturalmente, ciò dipende interamente dallo stile musicale, da come sono stati suonati e da come sono stati registrati. Un ingegnere di registrazione potrebbe aver stampato una marea di compressione all'ingresso, quindi potrebbe non esserci alcun motivo per comprimere ulteriormente.

Imparare a usare le orecchie per essere perspicaci è la chiave di ogni grande mix, e lo stesso vale per il mixaggio della batteria.

Comprimere le batterie: una guida passo a passo

1. Eliminare l'emorragia

Prima di passare alla zona di compressione, mi piace assicurarmi che le singole tracce di batteria siano il più possibile pulite. In questo modo, posso elaborare ogni elemento individualmente senza influenzare gli altri.

Se avete mai registrato o mixato una batteria dal vivo, sapete che spesso le registrazioni contengono rumore di fondo. Può trattarsi di qualsiasi cosa, dall'ambienza della stanza all'emorragia microfonica di altri elementi del kit.

Con un gate è possibile attenuare o eliminare del tutto questo rumore, a seconda della pulizia che si desidera ottenere nel mix. In genere uso un gate quando voglio isolare singoli colpi di batteria, come il rullante. È abbastanza comune che il microfono del rullante emetta un'emissione di hi-hat a causa della loro stretta vicinanza. Tuttavia, con un gate inserito, è possibile eliminare il bleed dall'hi-hat per concentrarsi sul rullante.

Impostate il gate in modo che solo il livello del rullante che supera la soglia specificata possa passare, riducendo tutti gli altri rumori estranei. Alla fine si ottiene un suono di rullante focalizzato che si può comprimere ulteriormente senza far emergere altri rumori.

Se ci sono alcune tracce di batteria che non contengono molte informazioni per una buona parte del brano, si può procedere all'editing manuale per effettuare tagli precisi intorno agli elementi desiderati. Uso spesso questo approccio per i tom. Un musicista potrebbe eseguire solo un fill di tom qui o là, quindi non c'è davvero bisogno di mantenere il bleed del microfono nel mix per tutto il tempo.

Per questo processo, mi limiterò a zoomare sulla forma d'onda, a identificare i singoli colpi di tom e a usare lo strumento di editing per effettuare tagli precisi all'inizio e alla fine di ogni fill o colpo di tom per isolarli.

2. Comprimere le singole tracce di batteria

Alcuni tecnici del missaggio amano l'approccio top-down, in cui inviano tutti gli elementi della batteria registrati a un bus e li elaborano lì prima di tornare indietro e concentrarsi sull'elaborazione individuale.

Io non sono uno di questi ingegneri, quindi per questa guida comincerò ad approfondire ogni elemento comunemente registrato della batteria (kick, snare, hi-hat, tom, overhead, room mics) e come applico la compressione a ciascuno di essi per ottenere il suono che desidero.

Compressione della grancassa

A seconda del genere su cui state lavorando, la grancassa potrebbe essere l'elemento più critico del vostro mix. Con la compressione si può contribuire a domare la sua gamma dinamica, in modo che si collochi bene nel mix senza essere troppo forte o troppo silenziosa e che fornisca una base coerente per le basse frequenze.

Prima di regolare le impostazioni e abbassare la soglia, mi piace determinare il problema e partire da lì.

Aggiunta di potenza a una grancassa

Se avete a che fare con un suono di grancassa floscio e sciatto che ha bisogno di un po' di grinta, la compressione è spesso la chiave.

L'attenzione deve essere rivolta al transiente o all'attacco iniziale del tamburo.

Un tempo di attacco relativamente lento sarà il vostro migliore amico, in quanto consentirà di far passare l'attacco iniziale del kick prima di bloccarlo. In questo caso, mi piace impostare un tempo di rilascio veloce, in modo che il compressore non rimanga attaccato al kick, e un rapporto moderato di circa 4:1. La quantità di riduzione del guadagno dipenderà dal suono del kick. La quantità di riduzione del guadagno dipende dal suono del kick.

È anche possibile utilizzare un transient shaper per aggiungere più potenza se la sola compressione non funziona come si vorrebbe. Basta caricare un plugin transient shaper e aumentare l'attacco per enfatizzare il colpo iniziale del calcio.

Addomesticare una grancassa impastata

Alcune grancasse possono essere un po' troppo ficcanti. Se vi accorgete che il transiente della vostra cassa comincia a interferire con altri elementi del mix o a risaltare in modo sgradevole, potete usare un attacco e un rilascio veloci con un rapporto inferiore, intorno a 2:1, per domarlo.

Abbassate un po' la soglia per ridurre l'attacco iniziale.

Aggiunta di carattere

La compressione va oltre il controllo dei transienti e della gamma dinamica. A volte si vuole semplicemente dare alla batteria un'atmosfera unica.

Ci sono alcuni compressori che conferiscono caratteristiche sonore uniche, come i compressori stile 1176, che hanno un suono aggressivo o esplosivo. Un altro dei miei preferiti per le percussioni è il compressore DBX-160 VCA, che aggiunge un punch e uno snap setosi.

Più si utilizzano questi compressori ricchi di carattere, più si inizierà a riconoscere quando li si sente nei propri dischi preferiti. Alla fine sarete in grado di dire: "Ah, sì, voglio quel suono di kick VCA".

Compressione del rullante

Ci sono un paio di ragioni per cui comprimiamo il rullante, la maggior parte delle quali sono simili a quelle del kick.

Per cominciare, la compressione del rullante aiuta a uniformare la sua gamma dinamica. Non sono molti i musicisti che riescono a colpire ogni rullante con un volume uniforme, ma poiché il rullante è un elemento così importante in molti generi, vogliamo assicurarci che rimanga coerente e presente nel mix.

Iniziate con un rapporto 4:1 e tempi di attacco e rilascio più lenti. A meno che non si tratti di una grancassa pesantemente detonata, la maggior parte dei rullanti ha un anello maggiore rispetto alla grancassa media. Questo anello è ciò che conferisce al rullante il suo tono. Per una compressione generale, vogliamo mantenere questo anello con un rilascio leggermente più lento.

Aggiunta di punch al rullante

Come per la cassa, ottenere un rullante incisivo significa amplificare il transiente. A tale scopo, è possibile utilizzare un attacco lento e un tempo di rilascio relativamente veloce per enfatizzare il primo "crack". Quando abbassate la soglia, assicuratevi che abbia un impatto solo su ogni singolo colpo e che non rimanga fino al colpo successivo.

Se il compressore rimane fermo troppo a lungo, si potrebbe accelerare ulteriormente il tempo di rilascio.

Anche in questo caso, è possibile utilizzare un transient shaper per ottenere più punch dal rullante aumentando l'attacco.

Non mi addentrerò troppo nell'addomesticamento di un rullante ficcante, poiché il processo è praticamente lo stesso di quello di una cassa ficcante. È inoltre possibile utilizzare gli stessi stili di compressori, che approfondirò alla fine di questo articolo.

Compressione Hi-Hat

Gli hi-hat possono essere estremamente dinamici, a seconda del brano e del modo in cui sono stati suonati. Anche le differenze di volume tra un hi-hat aperto e uno chiuso possono essere notevoli, ed è per questo che può essere utile regolare le giuste impostazioni di compressione.

È possibile utilizzare le stesse impostazioni relative del rullante e del kick, ma con un approccio più delicato. Un'eccessiva compressione su un hi-hat può farlo suonare sputato, e nessuno lo vuole.

In genere, l'obiettivo è quello di rendere la performance più rigorosa e di inserirla nel groove. Un attacco leggermente più lento consentirà il transiente iniziale, mentre un rilascio veloce farà in modo che ogni colpo arrivi in modo uniforme.

Alterare il groove con la compressione Sidechain

Spesso uso la compressione su un hi-hat per aiutarlo a fondersi meglio con il resto della batteria. A tal fine, invio kick e snare a un bus che non ha un'uscita. Per comodità di apprendimento, supponiamo di inviare il kick e il rullante al bus 10.

A questo punto si applica un compressore all'hi-hat e si assegna l'ingresso del sidechain (che a volte ha l'aspetto di un tasto) al Bus 10. A questo punto, ogni volta che il kick o il rullante suonano, il volume complessivo dell'hi-hat viene abbassato, aiutandolo a muoversi a tempo con il groove di base. Si può essere delicati o aggressivi quanto si vuole, anche se di solito trovo che la delicatezza sia il rimedio migliore per ottenere un suono naturale.

Il compressore sidechain dovrebbe avere un attacco e un rilascio relativamente veloci per eliminare l'hi-hat non appena gli altri tamburi lo colpiscono. Qualche dB in meno rispetto a ogni colpo dovrebbe servire a trasformare una parte di hi-hat altrimenti primitiva e corretta in qualcosa con più attitudine.

Come bonus, questo vi aiuterà anche a ridurre l'indesiderato bleed del rullante nel microfono dell'hi-hat.

Compressione Tom

I tom sono il principale problema della maggior parte dei drum set. Se non sono accordati e microfonati correttamente, ottenere un suono decente da loro può essere incredibilmente difficile (senza aggiungere campioni, ovviamente).

Per bloccarli, di solito inizio con impostazioni simili a quelle del kick o del rullante: un attacco medio-lento, un rilascio medio e un rapporto relativamente moderato, ad esempio 4:1. Spesso mi accorgo di volere più punch dai miei tom, soprattutto nei fill. Per ottenere questo risultato, scelgo un attacco più lento per far passare il transiente iniziale o spingo l'attacco di un transient shaper per aggiungere un po' più di thwack.

Incollare i pomodori

Se i tom si sentono un po' scollegati e volete che agiscano più come un'unità singola, vi consiglio di usare un compressore VCA, come un'emulazione DBX-160, sul bus dei tom. Impostate un attacco lento, un rilascio veloce e un rapporto delicato - 2:1 dovrebbe andare bene.

Abbassate lentamente la soglia fino a ottenere al massimo qualche dB di compressione. Questo dovrebbe unire i tom con un po' di quella colla che tutti amiamo.

Compressione in testa

La compressione dei microfoni overhead è forse uno degli aspetti più difficili della compressione della batteria. All 'inizio della mia carriera mi è capitato spesso di sovra-comprimere i microfoni overhead. Il risultato era di solito un disordine, un'incertezza, un disordine del rumore dei piatti.

Riascoltando alcuni dei miei vecchi missaggi, potevo sentire il compressore che si bloccava sul crash nel ritornello, distruggendo completamente l'impatto dei downbeat e rovinando l'immagine complessiva del kit.

La cosa che ho imparato alla fine è stata quella di ridurre la compressione dinamica per i microfoni overhead e di pensare di più alla compressione del carattere.

Se i vostri overhead hanno bisogno di un po' di colla, vi consiglio di optare per un compressore naturale e vibrante come un VCA, un vari-mu o un plugin ottico. D'altro canto, se hanno bisogno di maggiore incisività, potreste optare per un modulo compressore a ponte di diodi o un classico FET come l'1176.

Di tanto in tanto, prendo spunto dal mio libro di giochi sulla compressione dell'hi-hat e aggiungo un compressore sidechain alle overheads, che è collegato al kick. In questo modo, ogni volta che il kick colpisce, le overhead si abbassano leggermente, consolidando il ritmo generale.

Prima di parlare dei microfoni da camera, vorrei solo dire che se ritenete che i vostri overhead abbiano già un suono decente, potete considerare di non aggiungere alcuna compressione. Gli overhead mal compressi sono un chiaro segno di un mix amatoriale, in quanto possono rivelare tutte le spiacevoli sfumature di una registrazione di batteria inadeguata.

Se avete bisogno di un certo controllo sulle spese generali, potete utilizzare la compressione parallela, di cui parleremo tra poco.

Compressione microfonica ambientale

Leggete qualsiasi forum o articolo sul mixaggio delle batterie rock e qualcuno vi dirà senza dubbio di eliminare i microfoni della stanza con la compressione. Se l'avete già sentito, mi scuso in anticipo per essere sembrato un disco rotto.

Tuttavia, il motivo per cui i tecnici lo fanno così spesso è che ha un suono incredibile. Non solo può contribuire ad aggiungere sustain e carattere alla batteria asciutta, ma può anche aiutarla a suonare più grande della vita. Ascoltate qualsiasi mix rock o pop con batteria dal vivo e cercate il suono della stanza. Probabilmente sentirete l'aggressività del decadimento e del sustain.

Con impostazioni di compressione pesanti, è possibile far suonare la batteria come se fosse stata registrata in una stanza molto più grande piuttosto che nel garage di un amico.

Di solito mi piace iniziare con un rapporto da 4:1 a 8:1, un tempo di attacco medio-veloce, un rilascio medio e un'ampia riduzione del guadagno.

Si noti che la compressione dei microfoni della stanza accentuerà anche le caratteristiche della stanza, quindi se la stanza da sola non suona molto bene, si può prendere in considerazione l'idea di disattivare del tutto il microfono e di creare un falso microfono della stanza inviando tutte le singole tracce di batteria a una traccia aux con un riverbero della stanza, quindi miscelando a piacere.

3. Comprimere il Drum Bus

A questo punto, ogni elemento del calcio dovrebbe essere a portata di mano.

Successivamente, è necessario assicurarsi che tutte le singole tracce di batteria siano indirizzate a un unico bus per l'ulteriore elaborazione.

Prima di addentrarci nelle impostazioni, vorrei iniziare dicendo che non esiste un approccio unico alla compressione del drum bus. Ogni elemento utilizzato cambia a seconda del genere, del modo in cui è stata registrata la batteria e del resto del mix. Non esiste una "catena drum bus perfetta".

La cosa importante da tenere a mente, tuttavia, è che ogni mossa effettuata si ripercuote anche sulle mosse precedenti effettuate durante l'elaborazione dei singoli tamburi. Il lato positivo è che l'elaborazione del drum bus vi permetterà di controllare ogni elemento della batteria come un'unica unità. Dopotutto, la batteria è un singolo strumento, ed è qui che aggiungiamo un po' di shimmer in più per farla suonare come tale.

Prima di aggiungere un compressore al mio drum bus, mi piace tenere a mente il mio obiettivo iniziale.

Sto cercando di aggiungere colla, di migliorare il sustain per far sembrare la mia batteria più grande della vita, di stringere le code per un suono più funky, o semplicemente di ammorbidire la dinamica generale?

Da lì, posso scegliere il miglior plugin e le impostazioni del compressore. Di solito, mi piace adottare un approccio più sottile e concentrarmi più che altro sulla compressione della colla. La batteria dovrebbe già suonare abbastanza coerente dal punto di vista dinamico, grazie al trattamento individuale che le avete riservato in precedenza.

In sostanza, a prescindere dalle tecniche di compressione impiegate, voglio solo ridurre di qualche dB e regolare il guadagno di make up per riportare il volume originale.

Quindi, che tipo di compressore utilizzare?

Se volete un suono più incisivo e scattante, vi consiglio di scegliere un compressore VCA, come un DBX-160 o un SSL G-Master Buss. D'altra parte, se desiderate un suono un po' più potente o aggressivo, un 1176 potrebbe essere più adatto.

4. Giocare con la compressione parallela

Quando mixo la batteria, utilizzo spesso la compressione parallela. Questo è particolarmente vero se ho regolato i miei compressori individuali e di buss al punto da ottenere un buon suono di batteria, ma quando ascolto il mix voglio un po' più di controllo senza dover tornare indietro e modificare le mie impostazioni.

Con la compressione parallela, si duplica essenzialmente un segnale, si comprime pesantemente il duplicato e lo si mescola con il segnale "asciutto". Alla fine si ottiene il meglio dei due mondi: tonnellate di punch e aggressività con la dinamica naturale di un suono di batteria non compresso.

È un ottimo modo per evitare che il mix risulti eccessivo.

Sebbene sia possibile utilizzare la compressione parallela su uno qualsiasi dei singoli elementi della batteria elencati sopra, è più comunemente impiegata sul drum bus.

Per configurarlo, si può creare una nuova traccia ausiliaria, inserirvi un compressore e inviarvi il bus della batteria. Il modo in cui si regolano le impostazioni del compressore parallelo dipenderà dallo stile che si sta cercando di ottenere, anche se il più delle volte mi capita di scegliere impostazioni piuttosto pesanti.

Un tempo di attacco veloce è ottimo per eliminare i transienti che, se compressi pesantemente, possono suonare un po' troppo bruschi, mentre un tempo di rilascio medio-veloce può aggiungere un po' più di aggressività e sustain. Per quanto riguarda il rapporto, o si va avanti o si va a casa. 10:1 è un buon punto di partenza, anche se non abbiate paura di sperimentare con 20:1 o più con un'abbondante riduzione del guadagno.

Alcuni plug-in di compressione sono dotati di manopole di mix, che possono essere utilizzate per regolare la compressione parallela sul bus di mix. Non abbiate paura di farlo se vi piace il modo in cui suona la compressione parallela con la manopola di mix.

SUGGERIMENTO: spesso mi accorgo che quando invio l'intero drum bus a un aux di compressione parallelo, non risponde molto bene ai piatti. Se volete solo un po' più di aggressività dai vostri piatti (kick, snare, tom), vi consiglio di mandarli da soli a un bus parallelo e di mixarli a piacere.

I migliori compressori per batteria

Compressore Waves SSL G-Master Buss

Questo leggendario compressore buss proveniva originariamente dalla console SSL G Series. Molti ingegneri lo amano per la sua capacità unica di incollare un kit.

Sebbene esistano diverse emulazioni di questo compressore sul mercato, uso felicemente la versione Waves da molti anni e ha un suono incredibile. Per ottenere un po' di potenza, scelgo un tempo di attacco lento e sfrutto il rilascio dipendente dal programma, se non ho bisogno che sia fulmineo.

UAD DBX-160

Se avete bisogno di un po' di grinta in più per la vostra batteria, non cercate oltre il DBX-160 di UAD. È ottimo per domare le basse frequenze dei kick a dosi massicce e aggiunge un'enorme quantità di punch all'estremità anteriore per rendere le cose più rigorose. È anche uno dei miei compressori preferiti da utilizzare in parallelo.

Compressore Waves CLA76 Black

Per le batterie singole, mi trovo spesso a gravitare verso la versione Waves dell'originale 1176. Ha un suono ricco e colorato, con molto punch e aggressività. Rispetto al DBX-160, mantiene una gamma bassa stretta, senza troppa distorsione, ed è ottimo per domare il pokiness che a volte si trova sui transienti di alcune registrazioni di batteria.

UAD API 2500

Sono da tempo un fan del suono della batteria API. Con questo compressore buss, è possibile regolare la giusta quantità di squash mantenendo l'integrità originale della batteria naturale. Il profilo di distorsione è leggermente inferiore a quello dell'SSL G-Master Buss Compressor, offrendo un suono splendidamente bilanciato per le batterie che necessitano di una discreta quantità di colla senza impartire una tonnellata di carattere aggiuntivo.

Pensieri finali

Come si può vedere, anche una guida per principianti su come comprimere la batteria contiene un bel po' di informazioni. Come ci si può aspettare, questa è solo la punta dell'iceberg. Tuttavia, anche con queste informazioni relativamente limitate, dovreste essere in grado di regolare con cognizione di causa le impostazioni di compressione per ottenere un suono di batteria complessivamente migliore.

Se avete difficoltà a capire che tipo di mosse fare per comprimere i singoli colpi di batteria, non rinunciate ai preset. Possono fornire un buon punto di partenza e farvi trovare il suono giusto, indipendentemente dalla situazione di mixaggio.