Due dei miei strumenti preferiti per il missaggio e il mastering sono l'equalizzazione dinamica e la compressione multibanda.

Entrambi funzionano in modo simile, offrendo un controllo dinamico per specifiche gamme di frequenza con funzionalità simili a quelle degli equalizzatori che consentono di regolare il bilanciamento tonale complessivo del segnale audio che si sta elaborando. Li trovo incredibilmente utili quando ho a che fare con squilibri problematici nei miei mix, perché possono agire con trasparenza e rispondere al materiale di partenza meglio degli EQ e dei compressori tradizionali.

Tuttavia, sebbene abbiano molte somiglianze, ci sono alcune differenze che è importante notare quando si sceglie di utilizzare l'uno o l'altro.

In questa breve guida esamineremo le differenze tra la compressione multibanda e l'equalizzazione dinamica ed esploreremo le situazioni in cui una delle due potrebbe essere l'opzione migliore.

Tuttavia, prima di immergerci nell'esplorazione di ciò che li rende diversi, assicuriamoci di capire cosa fa ciascuno di essi.

Che cos'è l'equalizzazione dinamica?

L'equalizzatore dinamico offre tutta la precisione di un equalizzatore parametrico con la personalità adattiva di un compressore, consentendo di regolare il volume di singole frequenze o gruppi di frequenze e di far sì che l'equalizzatore reagisca ai cambiamenti dello spettro di frequenza man mano che si verificano.

Quindi, come funziona?

In sostanza, si applicano incrementi o tagli come avviene normalmente con un equalizzatore. Tuttavia, anziché lavorare in modo statico, la banda utilizzata risponde al segnale di ingresso quando supera una soglia stabilita.

Supponiamo di avere una banda con un punto di frequenza a 3kHz e di voler attenuare il segnale in ingresso, ma solo quando la frequenza di 3kHz diventa troppo prominente. Si potrebbe impostare la soglia in modo che attenui solo un livello di dB prescelto ogni volta che la regione a 3kHz del segnale in ingresso supera quella soglia.

Quando usare l'equalizzazione dinamica

Ci sono diversi casi in cui l'equalizzazione dinamica ha la meglio su quella statica. Tra le ragioni più comuni per utilizzare l'equalizzazione dinamica vi sono:

• Domare il rimbombo delle basse frequenze in uno strumento o in un mix
• Addomesticamento delle frequenze aspre nelle voci
• Immersione di alcune frequenze per allontanarle da una sorgente di sidechain

Che cos'è la compressione multibanda?

Con la compressione multibanda, il segnale in ingresso viene suddiviso in diverse bande definite. Molti compressori multibanda suddividono lo spettro di frequenza in quattro bande, ma altri ne consentono di più.

Tra gli split, abbiamo i filtri crossover, che sono il punto in cui i filtri passa-alto e passa-basso delle bande vicine si intersecano l'uno con l'altro. I poli o le pendenze dei filtri passa-alto e passa-basso forniscono un'ampiezza costante attraverso i punti di crossover, mantenendo inalterate le frequenze del segnale in ingresso in prossimità di tali punti (per la maggior parte).

All'interno di ciascuna banda si trovano i controlli standard del compressore, tra cui attacco, rilascio, soglia, rapporto, knee e makeup gain. Questi parametri funzionano come ci si aspetta.

Quando il segnale all'interno di una singola banda supera la soglia di quella banda, attenua o comprime tutto ciò che si trova tra i due punti di crossover. Ogni banda viene quindi combinata nel segnale di uscita.

Quando utilizzare la compressione multibanda

La compressione multibanda può essere molto utile nei casi in cui è necessario controllare una determinata banda di frequenza in un segnale di ingresso senza influire sul segnale complessivo. Alcuni dei motivi più comuni per cui si può ricorrere a un compressore multibanda sono:

• Controllo delle basse frequenze in un basso
• Riduzione delle sibilanti in una voce
• Bilanciare le dinamiche in un intero mix

Qual è la differenza tra un equalizzatore dinamico e un compressore multibanda?

I compressori multibanda dividono l'audio in ingresso in numerose bande ampie dello spettro di frequenza prima di applicare la compressione. Quando il segnale in ingresso supera la soglia di una singola banda, il compressore multibanda applica le modifiche in modo uniforme su tutta la banda.

Vale anche la pena di notare che la compressione multibanda introduce artefatti molto sottili di sfasamento o distorsione dovuti alla divisione e alla ricongiunzione di numerose bande. Anche se i filtri digitali sono di qualità molto più elevata rispetto a una decina di anni fa, queste sfumature esistono ancora, tanto che possono introdurre piccoli ritardi temporali, che possono portare a ulteriori problemi di sfasamento o di filtraggio a pettine.

Naturalmente, esistono alcuni compressori multibanda che utilizzano filtri a fase lineare, affrontando il problema dello sfasamento in modo da non colorare troppo il segnale. Tra i miei preferiti ci sono il FabFilter Pro-MB e il Waves Linear Phase Multiband Compressor.

L'equalizzazione dinamica è diversa in quanto non divide il segnale audio in ingresso in diverse gamme di frequenza o bande come impostazione predefinita. Facendo semplicemente passare un segnale attraverso un plugin di equalizzazione dinamica, non si modifica in alcun modo la caratteristica del suono. Inoltre, con un EQ dinamico è possibile agire con molta più precisione rispetto alla maggior parte dei compressori multibanda, consentendo un lavoro chirurgico migliore senza tanti artefatti.

A questo punto potreste pensare: "Aspettate un attimo, l'equalizzazione non introduce anche lo sfasamento?". Ebbene, avete ragione al 100%. Tuttavia, con l'equalizzazione dinamica, questo non si verifica fino a quando le bande non si innestano, il che significa che il tasso di artefatti è molto più basso.

Carattere

Uno degli altri motivi per cui la compressione multibanda suona in modo diverso rispetto all'equalizzazione dinamica è che funziona in base al rapporto, anziché concentrarsi esclusivamente sul livello o sul guadagno. La compressione guidata da un rapporto avrà un suono distinto rispetto ai risultati trasparenti che si ottengono con un semplice aumento o taglio di livello.

In definitiva, se volete un suono più sterile o chirurgico, vi consiglio di scegliere un equalizzatore dinamico.

Numero di bande

Alcuni dei compressori multibanda più diffusi hanno da quattro a sei bande, ciascuna delle quali copre numerose frequenze tra i filtri crossover. D'altra parte, gli equalizzatori dinamici hanno in genere più bande disponibili per l'uso. Alcuni, come quello di FabFilter, consentono di inserire nuove bande, che possono essere larghe o strette a piacere.

Utilizzo congiunto di equalizzazione dinamica e compressione multibanda

Sebbene abbiano i loro punti di forza e i loro svantaggi, non c'è motivo per cui non si possano usare in tandem per avere il controllo completo del segnale audio. Adoro gli equalizzatori dinamici e la versatilità dei compressori multibanda.

Mi capita spesso di utilizzare questi due strumenti per le voci. Ad esempio, potrei usare un compressore multibanda per uniformare il suono complessivo della voce e sbarazzarmi di sibilanti fastidiose, prima di intervenire con un equalizzatore dinamico per domare risonanze o frequenze aspre.

Scenari specifici in cui questi strumenti possono essere utili

Affrontare l'accumulo di energia in basso

Se avete a che fare con un accumulo di frequenze basse che si verifica solo di tanto in tanto, vi consiglio di ricorrere a un equalizzatore dinamico. Può trattarsi di qualsiasi strumento, non solo di bassi o kick. Potreste avere voci, chitarre acustiche, elettriche o tastiere che presentano un contenuto eccessivo di basse frequenze di cui volete sbarazzarvi per fare più spazio ad altri strumenti nel vostro mix.

Sebbene la compressione multibanda sia lo strumento "OG" per questo tipo di problemi, ritengo che gli EQ dinamici offrano una maggiore trasparenza. Basta cercare l'intervallo problematico e attivare un equalizzatore dinamico quando le basse frequenze superano la soglia impostata.

A meno che non ci sia una nota molto specifica che vi crea problemi, vi consiglio di utilizzare un valore Q ampio per ottenere un suono più pulito e naturale.

Bassi non uniformi

Sebbene io sia un grande fan dell'equalizzazione dinamica in generale, quando si tratta di gestire i bassi non uniformi, la compressione multibanda è sempre stata il mio punto di riferimento.

Ogni tanto mi capita di ricevere la registrazione di un basso da un musicista inesperto che non ha suonato tutte le note del suo basso allo stesso livello. Se ci sono alcune note che spiccano, è possibile attaccarle chirurgicamente con un equalizzatore dinamico. Tuttavia, se le note basse sono tutte in evidenza e avete bisogno di un controllo più generale, un compressore multibanda può essere la vostra salvezza.

Quando ho bisogno di bloccare le basse frequenze di un basso, di solito imposto il mio compressore multibanda con una banda di basse frequenze da 0-150Hz, con un attacco veloce, un rilascio medio e un rapporto di 4:1. Poi, imposto una soglia piuttosto bassa in modo da bloccare il volume in quella gamma del segnale audio. Poi, imposto la soglia piuttosto bassa in modo da bloccare un volume costante in quell'intervallo del segnale audio. È un trucco che uso da sempre e non riesco a pensare all'ultimo basso che ho mixato senza di esso.

Risonanza vocale del cecchino

La performance vocale potrebbe cambiare drasticamente nel corso del brano. Ad esempio, il cantante potrebbe essere tranquillo e sussurrato durante la strofa, ma quando inizia a cantare nel ritornello si ritrova con frequenze aspre nella parte alta della gamma media che saltano all'occhio.

Di solito inizio armandomi di un equalizzatore dinamico che si concentra sulla frequenza problematica. Se la voce è nasale, cerco nell'intervallo 1,5-2 kHz, ma se c'è un'asprezza metallica, mi sposto più in alto, intorno ai 4 kHz. Il bello dell'equalizzazione dinamica è che attenua queste bande di frequenza solo quando diventano un problema, mantenendo la voce presente e in avanti quando non lo sono.

Pensieri finali

Anche se tutto questo è stato detto, non ci sono regole ferree su quando usare uno piuttosto che l'altro. Inoltre, vale la pena notare che alcuni EQ dinamici non offrono la stessa trasparenza di alcuni compressori multibanda. Prendiamo ad esempio il BSS DPR-901 II, che è un ottimo esempio di equalizzatore dinamico analogico che ha un bel colore.

Tuttavia, una volta comprese le differenze tra questi due strumenti, sarà più facile scegliere quello più adatto alle proprie esigenze.

La conclusione principale è che, sebbene si possano ottenere risultati simili con entrambi, essi sono fondamentalmente diversi per concezione. Naturalmente, questo non vi impedirà di sperimentare con l'uno o con l'altro in ogni situazione per vedere cosa suona meglio. I risultati potrebbero sorprendervi!