Maschi e femmine sono diversi sotto ogni aspetto. Dal modo in cui pensiamo a quello in cui parliamo, è chiaro che non la pensiamo allo stesso modo su tutto.

Ma una cosa particolarmente evidente è il suono delle nostre voci. Le voci femminili tendono ad avere un'intonazione più alta e qualità tonali diverse rispetto a quelle maschili, e questo è un aspetto che non possiamo ignorare quando equalizziamo le voci.

Il problema è che non esistono due voci femminili uguali. Ogni cantante ha un suono unico. Alcune, come Billie Eilish o Norah Jones, hanno toni più soffusi, mentre altre, come Adele o Beyoncé, hanno voci più potenti e squillanti. Alcune hanno semplicemente delle peculiarità che fanno risaltare la loro voce in un modo impossibile da replicare (guardando a te, Shakira). Ciò significa che non esiste una formula magica per l'equalizzazione delle voci femminili.

Ma non preoccuparti, è per questo che sei qui! Questa guida non vi fornirà un foglio di istruzioni per l'equalizzazione vocale né vi prometterà una soluzione unica per aggiungere chiarezza alla vostra voce (perché, attenzione, non esiste).

Condividerò invece alcuni suggerimenti e trucchi che vi daranno un solido punto di partenza. Grazie a questi, sarete in grado di gestire al meglio tutti gli elementi unici che caratterizzano ogni voce e, in definitiva, di far suonare le voci femminili nel modo più sorprendente possibile.

La gamma della voce femminile

La voce femminile ha una gamma piuttosto ampia, e questo è un aspetto che vale la pena comprendere quando si esegue l'equalizzazione.

La voce femminile va generalmente da circa 130 Hz in basso fino a 5 kHz e oltre nella gamma più alta.

Ecco una generalizzazione di ciò che ci si può aspettare in ogni fascia:

• La gamma bassa (130 Hz - 300 Hz): È qui che risiedono i toni più ricchi e pieni della voce femminile e dove si trovano il calore e la corposità della voce.
• La gamma media (300 Hz - 2.500 Hz): Questo è il punto di forza per la chiarezza e la presenza. Qui risiede la maggior parte delle emozioni e del carattere di qualsiasi voce, maschile o femminile.
• La gamma media superiore (2.500 Hz - 5.000 Hz): È qui che le cose iniziano a diventare più luminose e a suonare più in avanti. Mi piace pensare che sia la gamma della "chiarezza".
• Gli alti (5.000 Hz e oltre): È da qui che provengono il respiro e l'ariosità di una voce femminile. Nella musica pop, questa gamma è fondamentale.

Ora, la domanda è: cosa facciamo con questi intervalli?

Principali movimenti di equalizzazione vocale femminile

Il modo di equalizzare le voci femminili può variare a seconda del cantante, del tipo di microfono, del posizionamento del microfono o delle riflessioni indesiderate nella stanza.

A parte tutte le variabili, comunque, ci sono alcune mosse di equalizzazione che in genere trovo mediamente efficaci per la maggior parte delle tracce vocali femminili.

Filtro passa-alto

Il passa-alto è una di quelle tecniche di cui si sente parlare spesso, ma in realtà è una di quelle mosse essenziali per l'equalizzazione delle voci che possono fare una grande differenza.

Passaggio alto significa semplicemente tagliare le frequenze più basse che non contribuiscono molto al suono della voce.

Perché è importante?

Non c'è molto contenuto utile nelle basse frequenze di una voce femminile. Se si lasciano le frequenze basse, non si fa altro che occupare spazio prezioso nel mix e intralciare gli strumenti che hanno bisogno di stare in quella gamma. Inoltre, quando si aggiunge la compressione o la saturazione, si può far emergere il rumore e il fango indesiderati che vivono lì sotto.

Potreste pensare: "Ma il calore delle basse frequenze non si perde se passo troppo in alto?". Bella domanda! Il fatto è che il vero calore e la corposità di una voce femminile provengono dalle frequenze medio-basse leggermente più alte (da 130 Hz a 300 Hz circa), non dai bassi profondi e rimbombanti sotto i 100 Hz.

La parte difficile è capire dove impostare il filtro passa-alto. Se si va troppo in alto, si inizierà a tagliare il corpo della voce, ma se lo si lascia troppo basso, non farà il suo lavoro.

Una regola generale è quella di applicare un passa-alto tra gli 80 Hz e i 150 Hz per la maggior parte delle voci femminili. Ma questa non è una regola valida per tutti, quindi ecco una piccola tecnica che vi aiuterà a trovare il punto giusto:

Impostate il filtro passa-alto a circa 80 Hz e spostate lentamente il filtro verso l'alto con piccoli incrementi (ad esempio, 10-20 Hz alla volta) ascoltando attentamente. Prestate attenzione a quando la voce inizia a essere più tesa o controllata, senza perdere calore.

L'obiettivo è trovare il punto più alto in cui è possibile tagliare i bassi senza togliere la ricchezza della voce. Saprete di averlo trovato quando la voce suonerà più pulita, ma avrà ancora un carattere pieno e piacevole. Se iniziate a sentire la voce perdere il suo calore naturale o a sentirla un po' troppo sottile, riducetela solo di un tocco.

Fango

Il fango vive nelle frequenze medio-basse, tipicamente tra 200 Hz e 500 Hz.

Il fango è complicato perché non sempre suona malissimo da solo. Infatti, quando le voci sono assolate con molta energia in quella gamma, possono suonare bene. Tuttavia, se si ha una strumentazione molto pesante sui medio-bassi, come chitarre o tastiere, la stessa fangosità può iniziare a compromettere l'equilibrio.

Il modo migliore per affrontare questo problema è tagliare delicatamente nella fascia medio-bassa. La parola chiave è "delicatamente". Non si vuole privare le voci del loro corpo e del loro calore.

Concentratevi invece su piccoli tagli chirurgici nell'area compresa tra 200 e 500 Hz. Iniziate a sperimentare un taglio intorno ai 300 Hz. Se la voce risulta ancora un po' torbida, si può provare ad allargare il taglio o a spostarlo leggermente più in alto, intorno ai 400 Hz, ma anche in questo caso bisogna essere delicati. Un piccolo taglio di 2-3 dB è di solito sufficiente a ripulire la voce senza sacrificarne il carattere.

Medi squadrati

Poi, le medie frequenze scatolate.

Perché lo chiamiamo boxy?

Beh, conoscete quel suono. Pensate alle voci intrappolate, come se provenissero da una scatola di cartone.

Le frequenze boxy si collocano tipicamente tra i 500 Hz e gli 800 Hz e possono davvero rendere ovattata una voce femminile. Queste frequenze sono spesso responsabili di dare alla voce quel tono vuoto e congestionato.

Ho scoperto che per la maggior parte delle voci femminili con cui lavoro, questa inscatolatura si manifesta di solito intorno ai 600 Hz. Non è sempre così per ogni cantante, ma è un punto comune in cui le cose iniziano a suonare un po' claustrofobiche.

Se si sente una qualità ovattata e inscatolata nella traccia vocale, è possibile utilizzare un taglio delicato nell'intervallo 500 Hz-800 Hz. Consiglio di iniziare con un Q stretto (in modo che il taglio non sia troppo ampio) e di ridurre di un paio di dB intorno ai 600 Hz.

Sibilanza e durezza

La sibillanza e l'asprezza sono due dei problemi più fastidiosi con cui abbiamo a che fare quando cerchiamo di equalizzare le voci femminili.

La sibilante è quel suono acuto e sibilante che si ottiene da alcuni suoni "S" e "T" in una performance vocale. Pensate al suono di un serpente che sibila - ssssssss.

Si noti che le sibilanti sono naturali nel parlato e nel canto, ma una quantità eccessiva di esse può diventare una distrazione, soprattutto in un mix.

Il primo passo consiste nell'individuare i punti in cui si manifestano le sibilanti, che in genere si trovano nell'intervallo tra 6 e 10 kHz. Per individuare queste aree problematiche, è possibile utilizzare un de-esser, progettato specificamente per domare i suoni "S" e "Sh" penetranti in modo dinamico.

Ma se volete un approccio più pratico, potete effettuare un taglio sottile nella gamma da 6 kHz a 10 kHz con l'equalizzatore. Una leggera riduzione (circa 2-3 dB ) può fare miracoli.

Poi c'è la durezza, che è un po' diversa.

L'asprezza tende a vivere nell'intervallo tra i 2 e i 5 kHz. È qui che una voce può iniziare a risultare un po' troppo acuta o grattugiata, come unghie su una lavagna. Non è certo questa l'atmosfera che si vuole ottenere.

Se la voce diventa un po' troppo aggressiva o sgradevole in questa gamma, provate a fare un piccolo taglio con una Q ampia.

Presenza e chiarezza

Presenza e chiarezza sono le qualità che fanno sì che le voci si sentano in primo piano in un mix.

Sfortunatamente, tendono a collocarsi in quella fascia di asprezza di cui parlavamo prima, in particolare tra i 2 kHz e i 5 kHz. Sebbene si debba fare attenzione a questa zona (perché l'eccesso di una cosa buona può portare all'asprezza), la giusta quantità di presenza e chiarezza può dare alle voci la spinta di cui hanno bisogno per elevarsi al di sopra di un mix impegnato.

Con le voci femminili, in genere mi piace usare un Q ampio per ottenere un suono più naturale e musicale.

Non è nemmeno necessario impazzire. Un leggero aumento di 2-3 dB intorno ai 3 kHz può contribuire a rendere le voci molto più comprensibili.

Eliminare le frequenze risonanti indesiderate

Le frequenze di risonanza sono determinate note che vengono amplificate in modo innaturale e spesso possono far sembrare una voce rimbombante, squillante o addirittura vuota. La risonanza si verifica quando una frequenza specifica viene eccitata troppo dalla voce del cantante o dall'acustica dello spazio di registrazione.

È come quando si colpisce la nota giusta e questa provoca uno strano suono o un ronzio esagerato.

Sebbene un po' di risonanza faccia parte del carattere di una voce, un'eccessiva risonanza può rendere il suono innaturale o scomodo all'ascolto: ecco perché è importante trovare e domare questi punti problematici.

Il primo passo è individuarli. A tale scopo, si può utilizzare un'impostazione di equalizzazione stretta (Q alto) e percorrere lo spettro delle frequenze fino a quando non si sente l'elemento che dà fastidio.

Una volta trovata la frequenza di risonanza, il passo successivo è quello di tagliarla.

Quando si tagliano le risonanze, è meglio usare un'impostazione Q stretta e abbassarla solo quanto basta per seppellire la risonanza in modo che non distragga più.

Una parola di cautela:

Per quanto si possa essere tentati di "aggiustare" ogni piccola risonanza, non bisogna essere troppo pesanti. Se si è troppo aggressivi con i tagli, si può finire per eliminare parti importanti del tono naturale della voce. Tagliare troppo nei punti sbagliati può far sembrare la voce vuota o sottile, il che è praticamente l'opposto di ciò che si vuole.

Quindi, fate le cose con calma, ascoltate con attenzione e non sentite il bisogno di "andare a caccia" di frequenze sbagliate se non state già sentendo qualcosa di sbagliato.

Aria e scintille

L'aria e la brillantezza sono il tocco finale che trasforma una buona voce in una grande voce, soprattutto nella musica pop. Possono rendere più "costose" le voci, anche quelle che non sono state registrate nel modo migliore.

Ogni volta che devo equalizzare delle voci femminili e sento che hanno bisogno di un po' di magia, amplifico sopra i 10 kHz con un high-shelf. Anche il minimo incremento può portarvi nel posto giusto.

Non bisogna esagerare, perché un'eccessiva spinta verso l'alto può portare rapidamente a un'asprezza o a un'aggiunta di sibilanti.

Spesso preferisco utilizzare un equalizzatore a ripiani alti prima di applicare un de-esser, in quanto posso ottenere tutta l'ariosità di un ripiano alto proteggendomi da qualsiasi sibilante che potrei aggiungere.

Sono un grande fan degli equalizzatori Pultec per il potenziamento delle alte frequenze, come l'EQP-1A. Hanno un'ottima brillantezza in gamma alta che suona particolarmente bene sia con le voci femminili che con quelle maschili.

Utilizzo della compressione multibanda o dell'equalizzazione dinamica

Una cosa da tenere a mente quando si fa una mossa con l'equalizzazione è che è permanente. Una volta tagliata o potenziata una frequenza, è finita. Per questo motivo, mentre l'equalizzazione è ottima per dare una spinta o un taglio al suono della traccia vocale, io amo usare la compressione multibanda o l'equalizzazione dinamica quando desidero un maggiore controllo in tempo reale.

Questi strumenti consentono di affrontare i problemi solo quando si presentano durante la performance, ottenendo un mix molto più flessibile e naturale.

Per esempio, supponiamo di avere una cantante donna che naturalmente ha un po' di asprezza nella gamma da 2 kHz a 5 kHz, ma che si manifesta solo quando raggiunge certe note alte. Se si applicasse un taglio di equalizzazione in quell'intervallo all'intera traccia, si finirebbe per attenuare il resto della sua performance vocale, anche quando non è aspra.

Tuttavia, con la compressione multibanda o l'equalizzazione dinamica, è possibile applicare le regolazioni di compressione o di equalizzazione solo quando il volume di una specifica gamma di frequenze supera una certa soglia.

Così, quando le note alte si fanno sentire e l'asprezza aumenta nell'area dei 3 kHz, è possibile comprimere quella gamma o tagliarla dinamicamente. Quando canta più dolcemente e quelle frequenze non sono un problema, tutto rimane inalterato.

Riflessioni finali - Imparare a equalizzare le voci femminili

L'equalizzazione delle voci femminili non è una scienza e, in fin dei conti, ogni performance vocale è unica. Non ci sono due cantanti che suonano allo stesso modo e nemmeno due mix sono mai uguali. Ecco perché è assolutamente fondamentale fidarsi delle proprie orecchie.

I suggerimenti e le tecniche contenute in questo articolo vi metteranno sulla strada giusta, ma non c'è niente di meglio che ascoltare davvero e apportare modifiche fino a ottenere il suono giusto.

Considerate questo articolo come una linea guida, non come un vangelo. Usatelo come una tabella di marcia per aiutarvi a decidere quando è necessario potenziare o tagliare (o non fare nulla) e non abbiate paura di sperimentare e infrangere le regole. Forse è possibile aumentare di circa 10 dB il livello della mensola alta a 10k per ottenere la luminosità desiderata, oppure utilizzare un filtro passa-basso a 20k per riscaldare l'estremo superiore.

Chiunque vi dica che esiste un foglio di istruzioni per l'equalizzazione vocale, vi sta ingannando. Il modo migliore per imparare a equalizzare le voci, siano esse femminili o maschili, è uscire e iniziare a farlo.

Ricordate che la miscelazione deve essere divertente! Quindi mantenete la creatività e non stressatevi troppo!