Se avete trascorso un po' di tempo a leggere di mixaggio o a guardare video su YouTube dedicati al mixaggio, probabilmente avrete sentito il termine "colla" più volte di quante ne possiate contare. È una di quelle parole d'ordine che sembrano comparire in continuazione. Sebbene possiate avere un'idea generale di cosa significhi, probabilmente non siete sicuri di come usarlo nei vostri mix, o forse non siete nemmeno sicuri di cosa faccia davvero.

Il fatto è che la "colla" potrebbe essere il pezzo mancante tra il vostro mix che sembra un insieme di tracce separate e quello che invece suona come una produzione unificata e professionale. Mi piace pensare alla colla come a un sentimento denso e coeso che unisce tutto. È il motivo per cui i mix professionali hanno un suono lucido e pronto per le radio.

Se applicata correttamente, la colla può trasformare un impasto amatoriale in qualcosa di molto più raffinato.

In questa guida spiegheremo esattamente cos'è la colla, perché è così importante e come potete applicarla ai vostri mix in modo da fare una differenza evidente.

Che cos'è un compressore di colla?

Un compressore glue è esattamente ciò che sembra: un compressore utilizzato per unire più tracce in un insieme più coeso. Piuttosto che controllare la dinamica dei singoli suoni, agisce su un gruppo di strumenti, aiutandoli a sentirsi più connessi e uniti.

Quando una traccia di un gruppo, ad esempio un rullante in un drum bus, colpisce abbastanza forte da attivare la riduzione del guadagno sul transiente, il compressore glue abbassa il livello di tutti gli elementi del gruppo. Questo sottile movimento aiuta i diversi elementi che dovrebbero far parte di un gruppo a sentirsi come se appartenessero allo stesso spazio piuttosto che a pezzi separati impilati l'uno sull'altro.

Se si spinge troppo in là questo effetto, si inizierà a sentire un evidente pompaggio. Questo avviene quando l'intero mix o bus respira in modo evidente. Se usata correttamente, invece, la compressione glue rende le cose meno evidenti.

Tecnicamente, qualsiasi compressore può essere utilizzato come collante, ma non tutti i compressori sono stati progettati con questo scopo. Ad esempio, un LA-2A è un compressore ottico che funziona benissimo su voci e bassi, ma il suo tempo di risposta lento e le sue caratteristiche delicate lo rendono meno efficace per incollare un drum bus o un mix completo.

D'altra parte, qualcosa come un 1176 è veloce e aggressivo, il che può essere ottimo per aggiungere energia, ma potrebbe non fornire sempre la coesione liscia e naturale che si desidera da un compressore dedicato alla colla.

I migliori compressori a colla si collocano a metà strada, reagendo in modo sufficientemente veloce per catturare i transienti, ma abbastanza dolce da evitare un pompaggio troppo evidente.

Quando usare la colla a compressione

La compressione Glue può essere applicata a una serie di gruppi e bus nel mix, ma è molto utile quando non è necessario un controllo pesante della gamma dinamica.

Con la glue compression, l'obiettivo finale è quello di smussare le cose, non di schiacciarle. Quindi, piuttosto che applicare un compressore glue a ogni singola traccia, lo troverete più utile nei gruppi che hanno già un equilibrio naturale, ma che necessitano di un po' di coesione in più.

Ad esempio, i bus a tamburo sono un esempio classico.

Se le singole tracce di batteria sono già ben bilanciate, la compressione glue può bloccarle insieme, aiutando kick, snare, tom e overhead a lavorare come un'unica unità.

Le voci e i cori sono un'altra scelta ideale per la compressione glue. Che si tratti di una voce solista o di una serie di armonie, l'applicazione della glue compression a un bus vocale aiuta a tenere tutto insieme, in modo che la voce risulti naturale nel mix.

Questo è particolarmente utile se si hanno più livelli vocali che si vogliono fondere insieme.

Lo stesso si può dire per i bus di chitarra (soprattutto per le chitarre ritmiche). Se in una sezione ci sono più strati di chitarre, la compressione della colla può aiutarle a fondersi, dando all'intera parte chitarristica un suono unitario.

Come usare un compressore a colla per un intero missaggio

Ogni mix è diverso dall'altro, quindi non è possibile trovare una serie di impostazioni univoche per la compressione della colla. Detto questo, ci sono alcuni punti di partenza che possono essere utilizzati per iniziare a dare forma al suono che si desidera.

Ecco un solido set di impostazioni predefinite da provare:

• Attacco: 10 ms
• Rilascio: 0.1 s
• Rapporto: 4:1

Iniziate a posizionare il compressore sul bus master con queste impostazioni e regolate secondo le necessità in base alla sensazione del vostro mix. Per regolare le impostazioni giuste, un buon punto di partenza è l'abbassamento della soglia fino a quando non si iniziano a vedere circa 2-3 dB di riduzione del guadagno. In questo modo si otterrà una sottile quantità di compressione del mix bus per aiutare a mettere insieme il tutto.

Se notate che il vostro mix risulta un po' troppo scattante o incisivo con l'aggiunta della compressione, provate a ridurre il tempo di attacco. Un attacco troppo veloce può schiacciare i transienti del mix, rendendolo meno dinamico; quindi, se volete conservare un po' di incisività e movimento, scegliete un attacco leggermente più lento.

Ma tenete presente che tempi di attacco superiori a 15-20 ms in genere non forniscono la "colla" coesiva che cercate.

Il tempo di rilascio è un altro fattore chiave. Un rilascio più rapido darà un suono più trasparente, lasciando respirare il mix senza un pompaggio evidente.

Tuttavia, se il tempo di rilascio è troppo rapido, si potrebbe iniziare a sentire una distorsione indesiderata. Se volete che la compressione sia più evidente, provate ad aumentare un po' il tempo di rilascio. Questo aiuterà a far risaltare la compressione in un modo ancora musicale, ma un po' più presente nel mix.

Una volta regolati l'attacco e il rilascio, si può iniziare a regolare la soglia. Abbassatela fino a ottenere la giusta riduzione del guadagno. Di solito miro a circa 2-4 dB per la compressione della colla. Più si abbassa la soglia, più si applica la compressione, quindi è bene tenere d'occhio l'effetto sul mix.

Per quanto riguarda il rapporto, 4:1 è un solido punto di partenza per la maggior parte dei mix moderni e degli stili aggressivi, anche se se si desidera qualcosa di più sottile, si può sempre provare un rapporto 2:1 sul compressore del buss per una compressione più trasparente.

Utilizzo di un compressore a colla per le voci

Per incollare le voci, la prima cosa da fare è inviare tutte le tracce vocali a un bus vocale. Ciò significa che invece di comprimere ogni singola traccia vocale, si applicherà la compressione all'intero gruppo di voci in una sola volta.

Una volta instradate le voci sul bus, posizionate un compressore a colla su quel bus.

Tenete presente che la compressione della colla per le voci è tutta una questione di sottigliezza, quindi dovrete usare le vostre orecchie e regolarvi di conseguenza.

Detto questo, ecco alcuni buoni punti di partenza per la compressione del bus vocale:

• Attacco: 10-20 ms
• Rilascio: 50 ms
• Rapporto: 3:1 o 4:1

Una volta definite queste impostazioni di partenza, è possibile modificarle in base a ciò che si sente. Se la voce risulta troppo schiacciata, aumentate il tempo di attacco o riducete leggermente il rapporto. Se la voce non è ancora incollata come vorreste, abbassate la soglia e lasciate che il vostro compressore colla catturi di più la performance.

Utilizzo di un compressore a colla per il Drum Bus

Per incollare il bus della batteria, il processo è abbastanza simile a quello delle voci. Iniziate inviando tutte le singole tracce di batteria (kick, snare, tom, overhead, ecc.) a un unico bus e applicate la compressione a quel bus nel suo complesso.

In questo modo tutte le percussioni risultano più coerenti tra loro, anziché suonare come elementi isolati.

La chiave della compressione della batteria consiste nel preservare l'incisività, pur ottenendo un suono omogeneo e unitario. La batteria è dinamica e i suoi singoli transienti, soprattutto quelli del kick e del rullante, sono spesso ciò che dà slancio alla traccia. Quindi, quando si applica la compressione della colla, non si vuole uccidere quell'energia schiacciando eccessivamente tutto.

Un attacco lento e un rilascio veloce sono il classico punto di partenza.

Ecco una buona serie di impostazioni di partenza per la compressione della colla del drum bus:

• Attacco: 20-30 ms
• Rilascio: 0.1-0.3 s
• Rapporto: 4:1

I nostri plugin preferiti di Glue Compressor

Compressore colla Ableton Stock

Come utente di Ableton, tendo a utilizzare il Glue Compressor fornito in dotazione con il software. Si tratta di uno di quegli strumenti che, pur non essendo appariscenti in alcun modo, forma o forma, svolgono semplicemente il loro lavoro. A volte la semplicità è tutto ciò di cui si ha bisogno, e questo è esattamente ciò che questo Glue Compressor offre.

L'interfaccia grafica è semplice, con controlli di attacco, rilascio, rapporto e soglia, oltre a una manopola di mix dry/wet per la compressione parallela. È abbastanza intuitiva da non richiedere un manuale per iniziare, ma abbastanza flessibile da consentire di modellare il suono in modo efficace.

Nel complesso, se cercate un compressore trasparente e senza fronzoli, questo è difficile da battere.

Compressore master Waves SSL G-Buss

Solid State Logic è stato un punto fermo nell'hardware di mixaggio per decenni. La console SSL originale è uscita nel 1976 e dagli anni '80 è stata utilizzata per innumerevoli successi. Ogni canale della console SSL ha un proprio EQ e un proprio compressore, ma è stato il compressore del bus della serie G a diventare la salsa segreta per rendere i mix più stretti e coesi, in quanto i tecnici potevano far passare un intero mix attraverso di esso.

Il Waves SSL G-Buss Master Compressor fa un fantastico lavoro di emulazione della magia analogica dell'hardware originale. Ha il classico suono incisivo e leggermente "schiacciato", eccellente per la rifinitura del mix finale.

Una delle cose migliori della versione Waves è che è incredibilmente facile da usare. L'interfaccia è semplice e se non si sa da dove cominciare, ci sono una tonnellata di preset realizzati da ingegneri premiati da Grammy che possono fornire un solido punto di partenza.

Brainworx bx_townhouse Buss Compressor

Se cercate qualcosa di diverso dalle solite vibrazioni SSL, il Brainworx bx_townhouse Buss Compressor è una fantastica alternativa. Questo plugin modella un compressore esterno costruito nel 1978 dagli ingegneri dei Townhouse Studios e ha una storia un po' particolare.

Il compressore originale fu creato come alternativa al compressore SSL, che all'epoca non era acquistabile da solo. Era necessario acquistare un'intera console.

Gli ingegneri di Townhouse decisero quindi di costruirne una propria versione e il risultato fu un compressore incisivo e scattante che divenne subito uno dei preferiti.

Il plugin bx_townhouse cattura tutte le stesse caratteristiche scattanti e incisive dell'hardware originale. Si ottiene ancora quella sensazione di tenuta e incollaggio, ma c'è una differenza notevole. Questo compressore ha un carattere più sporco e robusto rispetto all'SSL, con un po' più di grinta e peso. Ecco perché lo apprezzo molto per il rock o la musica elettronica pesante. Se cercate qualcosa in grado di gestire l'energia di una band al completo e di mettere insieme la potenza del vostro mix, il bx_townhouse è l'ideale.

XTComp di Kiive Audio

Quando ho bisogno di un po' di forza in più nei miei mix, di solito mi rivolgo a XTComp di Kiive Audio. Si tratta di un compressore FET con una marcia in più. Grazie alla sua modalità British, ha uno stile di compressione aggressivo, "a tutti i tasti", che conferisce un suono denso e deciso.

L'aspetto più interessante dell'XTComp è la sua versatilità. Con le giuste impostazioni, si può ottenere di tutto, dalla compressione liscia e ottica di un LA-2A alle caratteristiche scattanti e incisive di un 1176. È uno di quei compressori che possono fare tutto, ma può diventare piuttosto duro se lo si spinge, il che lo rende un ottimo strumento quando si ha bisogno di qualcosa con un po' più di attitudine.

Ciò che mi piace dell'XTComp è la sua capacità di gestire le chitarre nei mix rock. Quando si incollano insieme un gruppo di chitarre aggressive e distorte, è necessario un compressore in grado di mantenere intatta l'energia e di far sentire tutto come un'unità solida. L'XTComp è in grado di scavare nel suono e di rendere il tutto più corposo senza perdere la chiarezza necessaria.

In effetti, secondo me, l'XTComp è un po' più potente del plugin bx_townhouse.

IK Multimedia Dyna Mu

IK Multimedia Dyna Mu è un'incredibile emulazione del classico compressore valvolare Manely Variable-Mu, che è stato a lungo acclamato per la sua compressione morbida e musicale. Il plugin Dyna Mu riproduce il calore e il colore analogico per cui è famoso l'hardware originale, ideale quando si ha bisogno di un'atmosfera ricca e vintage.

Personalmente adoro utilizzarlo sui miei bus vocali, soprattutto quando voglio che la voce risulti più piena e presente senza aggiungere alcuna asprezza. In particolare, tendo a usarlo per mix più intimi e dal suono organico.

Riflessioni finali - Usare un compressore a colla come un professionista

Incollare un mix è uno di quei trucchi sottili ma fondamentali che molti grandi produttori e ingegneri usano per portare le loro produzioni al livello successivo. Per molti versi, l'uso della colla è ciò che separa un buon mix da un grande mix, in quanto aiuta ogni elemento a riunirsi in un unico pezzo coeso e rifinito.

Naturalmente, alla fine della giornata, la cosa migliore da fare è sperimentare con diversi compressori e impostazioni per trovare quello che funziona meglio per il vostro suono!