Sono sicuro che non c'è bisogno che vi spieghi perché i simulatori di amplificatori sono la scelta migliore per la maggior parte dei chitarristi, ma è così: questi plugin di simulazione di amplificatori rendono portatili e accessibili gli amplificatori per chitarra più iconici, costosi, delicati e ingombranti.

Hanno reso la registrazione di un album una passeggiata e hanno dato a produttori e chitarristi di ogni livello una tavolozza sonora che solo i grandi studi di registrazione potevano offrire ai tempi.

I migliori simulatori di amplificatori per chitarra in circolazione e quale scegliere in base al vostro budget e alle vostre esigenze sono l'argomento dell'articolo di oggi. Alla fine dell'articolo troverete anche una breve guida all'acquisto che vi aiuterà a prendere una decisione consapevole nell'acquisto del simulatore di amplificatore per chitarra che sbloccherà i vostri superpoteri di guitar-hero.

Simulazione di amplificatori: Una definizione

Prima di iniziare, potrebbe essere utile discutere di cosa sia la simulazione degli amplificatori.

La simulazione dell'amplificatore, talvolta chiamata modellazione o emulazione dell'amplificatore, è il processo di replica digitale del suono e del comportamento di un amplificatore tradizionale mediante software o tecnologia di elaborazione digitale del segnale (DSP).

Questa tecnologia permette di ricreare i toni caratteristici degli amplificatori, dei cabinet dei diffusori e dei pedali degli effetti vintage all'interno di una workstation audio digitale (DAW). In altre parole, è la tecnologia che definisce la produzione musicale moderna.

I software di simulazione di amplificatori possono ricreare amplificatori, cabinet di altoparlanti, modelli di microfoni e pedali per effetti, consentendo agli utenti di mescolare e abbinare i componenti come se si trovassero in uno studio di registrazione di alto livello. Il tutto attraverso una DAW.

Ricreare il suono analogico delle apparecchiature vintage è sempre stato un compito difficile per gli strumenti virtuali. Nel corso degli anni, algoritmi avanzati e tecniche di modellazione si sono evoluti per copiare le caratteristiche sonore degli amplificatori per chitarra e oggi è prassi comune utilizzare plugin di amplificatori per le prove, le registrazioni e persino le esibizioni dal vivo.

La loro versatilità, l'economicità e le infinite possibilità di personalizzazione hanno reso gli amplificatori simulazione un elemento cruciale della produzione musicale moderna. Vengono utilizzati sia dagli studi di registrazione professionali che dai produttori musicali in cameretta, perché costano una frazione delle loro controparti hardware, non richiedono manutenzione e si possono portare con sé ovunque.

I migliori plugin di simulazione di amplificatori per chitarra

1. Neural DSP Tone King Imperial MKII

• Tipo di amplificatore: Modellatore algoritmico
• Compatibilità: Windows, macOS (VST, AU, AAX)
• Prezzo: $105

Con un suono pulito fenomenale e toni classici di alta qualità, la suite Neural DSP Tone King Imperial MKII è di gran lunga la mia simulazione di amplificatore preferita in questi giorni.

È dotato di due canali, Rhythm e Lead, quest'ultimo in grado di dare vita a un suono caldo e coinvolgente che impressionerà anche il metalhead più esigente. Dispone inoltre di un attenuatore reattivo Ironman II emulato per giocare con le variazioni tonali, oltre a un interruttore HF Comp per migliorare le alte frequenze mentre si utilizza l'attenuatore.

Come se non bastasse, il Neural DSP Tone King Imperial MKII dispone di tre pre-effetti in stile stompbox, un EQ a 9 bande, un chorus in stile BBD, coinvolgenti post-effetti Delay e Reverb e un versatile modulo cab-sim con letteralmente centinaia di IR. La quantità di suoni diversi che si possono creare è impressionante e, considerando che si può acquistare per poco più di 100 dollari, personalmente considero il Neural DSP Tone King Imperial il miglior rapporto qualità-prezzo in circolazione.

Si tratta di una soluzione all-in-one per i chitarristi di tutti i livelli, da quelli che creano la loro prima firma sonora a quelli che si esibiscono sul palco ogni sera.

Pro:

• Toni puliti eccezionali.
• Un'ampia tavolozza sonora che spazia dal vintage al moderno.
• Ottimo rapporto qualità/prezzo.
• Attenuatore di alta qualità.

Contro:

• Non è il simulatore di amplificatore più intuitivo.
• Non c'è un looper incorporato.

2. Bias di griglia positivo FX 2 Elite

• Tipo di amplificatore: amplificatore ibrido
• Compatibilità: Windows, macOS (VST, AU, AAX)
• Prezzo: $299

Positive Grid BIAS FX 2 Elite potrebbe non essere il simulatore di amplificatore più facile da usare, ma è sicuramente uno dei più potenti. Con 100 amplificatori, oltre 100 effetti e 18 modelli di processori rack, potrete creare un suono inconfondibile!

Ciò che lo distingue è la tecnologia Guitar Match, che consente essenzialmente di modificare le caratteristiche sonore fondamentali dello strumento o addirittura di cambiare completamente chitarra. È possibile passare da una Les Paul a una Strat in pochi secondi, e tutto questo dopo aver registrato l'intero lavoro. Questo può portare il processo di composizione a un livello completamente nuovo, consentendovi di cambiare il tono della chitarra ogni volta che vi viene l'ispirazione.

Il looper/registratore incorporato è un'ottima aggiunta che consente di registrare ed esportare le idee e di preparare set live professionali grazie all'utile controllo MIDI, al design a doppio percorso del segnale e alle quattro Scene programmabili dall'utente per cambiare gli effetti in movimento.

Infine, il BIAS FX 2 Elite consente di creare il proprio amplificatore ibrido fondendo le caratteristiche di due amplificatori separati, oppure di utilizzare due amplificatori separati contemporaneamente per un coinvolgente effetto stereo.

Pro:

• Enorme varietà di effetti e amplificatori in libreria.
• Tecnologia Guitar Match.
• Controllo MIDI professionale per le performance dal vivo.

Contro:

• Curva di apprendimento ripida.
• Utilizzo elevato della CPU.
• Costoso.

3. Softube Amp Room Marshall Suite

• Tipo di amplificatore: Simulazione di amplificatore Marshall con licenza ufficiale
• Compatibilità: Windows, macOS (VST, AU, AAX)
• Prezzo: $149

Chi ama l'iconico suono Marshall non dovrebbe cercare oltre la Softube Amp Room Marshall Suite. Qui li troverete tutti: il Plexi, il Silver Jubilee, il Bluesbreaker e molti altri. E ognuno di essi suona come un vero amplificatore.

La suite comprende cinque amplificatori Marshall classici, dieci pedali e stompbox e una selezione di plug-in FX da studio, oltre a un ampio assortimento di cabine e opzioni microfoniche per personalizzare ulteriormente il tono. Inoltre, è dotato di catture IR del cabinet e di un equalizzatore parametrico che offre il massimo controllo del tono.

La Marshall Cabinet Collection vi dà accesso a un fantastico set di otto cabine con diverse opzioni di microfono per ognuna. Se ciò non bastasse, la Amp Room Marshall Suite include sia la piattaforma per chitarra che quella per basso, il tutto a 149 dollari.

Se siete appassionati di Marshall e cercate una soluzione all-in-one per le vostre produzioni domestiche e le vostre esibizioni dal vivo, la Softube Amp Room Marshall Suite è un'opzione solida e dal prezzo ragionevole.

Pro:

• Ottimo per gli appassionati di Marshall.
• Selezione di cabine e microfoni professionali.
• Prezzo ragionevole.

Contro:

• Limitato ai suoni Marshall.
• Non ci sono molti effetti incorporati.
• Gli IR di grandi dimensioni occupano spazio.

4. IK Multimedia AmpliTube 5 Max

• Tipo di amplificatore: Plugin all-in-one e DAW standalone
• Compatibilità: Windows, macOS (VST, AU, AAX)
• Prezzo: $99.99

Per anni, AmpliTube 5 Max di IK Multimedia è stato uno dei simulatori di amplificatori più iconici, e per tutte le ragioni giuste: che stiate creando un tono di chitarra usando i modelli ufficiali di Fender, Orange o Mesa/Boogie, state certi che ogni modello di amplificatore suonerà il più vicino possibile a quello autentico.

Con oltre 400 amplificatori ed effetti tra cui scegliere, compresi alcuni suoni firmati da artisti accuratamente realizzati, sarete in grado di creare il vostro tono unico fin dal primo giorno. La nuova funzione avanzata di mixer consente di combinare diversi effetti e microfoni per creare l'ambiente di registrazione perfetto nella DAW.

L'ultima edizione di AmpliTube 5 Max è dotata anche di 100 cabinet nuovi di zecca che, insieme a tutto il resto, ne fanno una delle simulazioni di amplificatori più complete disponibili. Potrei immaginare che questa abbondanza sia eccessiva per chi ha appena iniziato a suonare. Tuttavia, se siete seriamente interessati a suonare la chitarra, IK Multimedia AmpliTube 5 Max potrebbe essere una soluzione che vi terrà motivati e impegnati per anni.

Pro:

• Libreria di amplificatori ed effetti di grandi dimensioni
• Le collezioni di toni degli artisti sono eccellenti
• Tecnologia avanzata
• DAW e simulazione di amplificatore tutto in uno

Contro:

• Interfaccia complessa
• Occupa molto spazio

5. Native Instruments Guitar Rig 7

• Tipo di amplificatore: Preset di distorsione a modellazione circuitale
• Compatibilità: Windows, macOS (VST, AU, AAX)
• Prezzo: $199

Dopo vent'anni, Guitar Rig di NI è ancora uno dei simulatori di amplificatori più ricercati sul mercato, grazie a un'interfaccia facile da usare e a una tecnologia di apprendimento automatico di altissimo livello, che offre i toni più belli degli amplificatori reali. Con oltre 100 nuovi preset per rack e la possibilità di mescolare e abbinare i moduli, avrete a portata di mano la potenza di uno studio di registrazione professionale.

Ciò che amo di più di Guitar Rig è il suono realistico degli amplificatori, delle testate e degli effetti, quindi se cercate un'atmosfera analogica, questa suite non vi deluderà. Inoltre, è possibile applicare i nuovi effetti lo-fi inclusi anche ad altri strumenti, per avere più opzioni per scolpire suoni unici.

Con un flusso di lavoro semplificato e la possibilità di visualizzare e modificare la catena degli effetti in pochi secondi, Guitar Rig 7 è un'opzione fantastica per chiunque si avvicini al mondo della simulazione di amplificatori.

Pro:

• Preset di rack altamente personalizzabili
• Interfaccia facile da usare
• I nuovi effetti lo-fi possono essere utilizzati con qualsiasi strumento

Contro:

• Nessuno

6. Onde GTR 3

• Tipo di amplificatore: Simulatore conveniente con molti amplificatori classici
• Compatibilità: Windows, macOS (VST, AU, AAX)
• Prezzo: $29.99

Non è raro che il software con l'interfaccia più brutta offra anche il miglior rapporto qualità-prezzo, e Waves GTR 3 è l'indiscusso brutto anatroccolo dei simulatori di amplificatori!

Nonostante il costo inferiore a quello della maggior parte dei singoli plugin, GTR 3 offre molti modelli di amplificatori ed effetti con cui lavorare. È diviso in quattro parti (GTR 3 Amps, GTR 3 Stomps, GTR 3 ToolRack e GTR 3 Tuner) e viene fornito con 30 amplificatori per chitarra (7 per basso), 30 cabinet personalizzati, 25 stomp e microfoni da studio top con 12 opzioni di microfonaggio.

Gli effetti non lasciano nulla a desiderare se confrontati con suite più costose. Ho imparato a conoscere meglio i plug-in di riverbero e di delay presenti nel bundle e ritengo che siano entrambi eccezionalmente articolati. È possibile utilizzare gli amplificatori in stereo o in mono, espandendo ulteriormente il paesaggio sonoro con un suono coinvolgente.

Sebbene sia basilare in termini di interfaccia e opzioni di personalizzazione, il GTR 3 è un simulatore di amplificatore pratico e senza fronzoli che vi farà risparmiare un sacco di soldi.

Pro:

• Molto conveniente.
• Semplice e facile da usare.
• Effetti solidi di riverbero e ritardo.
• Leggero per la CPU.

Contro:

• Interfaccia utente obsoleta.
• Limitata varietà tonale.
• Opzioni di personalizzazione di base.

7. Assioma del gatto blu

• Tipo di amplificatore: Amplificatore e processore multieffetto
• Compatibilità: Windows, macOS (VST, AU, AAX)
• Prezzo: $199

Axiom di Blue Cat è un simulatore di amplificatore spesso trascurato che offre un'ampia gamma di suoni e notevoli opzioni di personalizzazione.

Infatti, è possibile personalizzare il segnale come nessun altro simulatore di amplificatore è in grado di fare (per quanto ne so), in quanto consente di aggiungere plugin ed effetti in ogni fase del percorso, dall'ingresso alla pedaliera preamplificata e all'uscita.

Le simulazioni degli amplificatori sono realistiche e analogiche, con oltre 100 effetti professionali incorporati tra cui scegliere e una perfetta integrazione con plugin di terze parti.

L'Axiom dispone anche di un accordatore integrato, di un looper controllabile via MIDI e di un controllo globale della diffusione stereo. Il prezzo potrebbe essere elevato, ma se cercate un controllo totale sul vostro segnale, l'Axiom di Blue Cat è una delle migliori scommesse.

Pro:

• La migliore personalizzazione della catena del segnale disponibile.
• Effetti integrati di alta qualità.
• Sensazione realistica di amplificatore analogico.
• È dotato di controllo MIDI e looper.

Contro:

• Per i principianti potrebbe essere un'impresa ardua.

8. Linea 6 Helix nativa

- Tipo di amplificatore: Modellazione completa di amplificatori, cabine ed effetti

- Compatibilità: Windows, macOS (VST, AU, AAX)

- Prezzo: $399

Avrete l'imbarazzo della scelta non appena scaricherete l'eccellente Line 6 Helix Native, con i suoi oltre 60 modelli di amplificatori per chitarra e basso elettrico, 100 effetti e 30 modelli di casse acustiche.

Il motore di modellazione HX offre un suono ultra-realistico e, una volta scelti gli effetti necessari, il flusso di lavoro diventa piuttosto semplice. Mi piace il fatto che la simulazione dell'amplificatore sia perfettamente compatibile con l'hardware Helix, rendendo semplice portare le idee abbozzate a casa alle prove e poi in studio di registrazione.

Nel complesso, si tratta di un'eccezionale simulazione di amplificatore il cui unico svantaggio è il prezzo. Per esempio, Guitar Rig 7, che costa circa la metà del Line 6, offre più opzioni di modulazione e ha un'interfaccia più intuitiva. Detto questo, se il vostro budget lo consente, Line 6 Helix Native è un amplificatore simulato che potete usare ovunque: a casa, in studio o dal vivo, suonerà in modo realistico e professionale.

Pro:

• Grande selezione di amplificatori ed effetti.
• Tecnologia di modellazione HX realistica.
• L'integrazione hardware-software di Line è di altissimo livello.
• Intuitivo e facile da usare.

Contro:

• Molto costoso.
• Elevata richiesta di CPU.
• I concorrenti offrono di più a meno.

Guida all'acquisto

Ora che conoscete i migliori modelli di amp sim sul mercato, è il momento di discutere come e perché dovreste sceglierne uno invece di un altro. Se avete fatto qualche ricerca, probabilmente saprete che il mercato è saturo di opzioni per tutte le fasce di prezzo: che il vostro budget sia di 100, 200 o 300 dollari, probabilmente troverete una dozzina di simulatori di amplificatore che fanno al caso vostro. Come si fa a sceglierne uno?

Ecco una piccola guida per aiutarvi a restringere la ricerca del miglior simulatore di amplificatore.

Compatibilità

La maggior parte dei simulatori di amplificatori è compatibile con tutti i sistemi operativi e le DAW più diffuse, ma è bene controllare due volte prima di premere il pulsante "acquista".

Tutti i simulatori di amplificatori menzionati sopra sono disponibili nei formati VST, AU o AAX. Tuttavia, soprattutto se acquistate da produttori indipendenti, potreste ritrovarvi con qualcosa che suona benissimo ma ha una compatibilità limitata.

Il problema si presenta di solito quando si acquistano simulatori vecchi o prodotti in modo indipendente, il che mi porta a un altro fattore importante: gli aggiornamenti futuri.

Grandi aziende come IK Multimedia o Native Instruments aggiornano i loro plugin e aggiungono nuove funzionalità regolarmente. Ciò significa che potete aspettarvi miglioramenti, supporto a lungo termine e un plugin che durerà per anni (anche se potreste dover pagare per l'aggiornamento).

I piccoli sviluppatori non possono offrire nulla di tutto ciò, il che non significa che non dobbiate supportarli, ma è sicuramente un aspetto da tenere presente.

Dimensioni e conservazione

I plugin di grandi dimensioni occupano molto spazio sul disco rigido. Ciò influisce sulle prestazioni del computer e, quando si è sul palco, l'ultima cosa che si desidera è la latenza quando si attivano gli effetti.

Sia AmpliTube 5 Max che Positive Grid Bias FX 2 Elite sono dotati di librerie enormi che richiedono spazio e potenza della CPU (per saperne di più). D'altra parte, Waves GTR 3 è più leggero e facile da eseguire, ma ha meno opzioni di modulazione.

Ottimizzare il computer per la produzione musicale e le performance dal vivo dovrebbe essere la priorità assoluta. Tuttavia, è estremamente difficile trasformare un laptop economico in uno studio di registrazione professionale e portatile. Scegliete con cura l'hardware e il software e assicuratevi che si abbinino perfettamente.

Preset, effetti, opzioni di personalizzazione

Le preimpostazioni sono un ottimo punto di partenza quando si vuole scolpire la propria firma sonora. Guitar Rig e Bias FX 2 offrono centinaia di preset, il che li rende ideali per i chitarristi che desiderano iniziare subito a lavorare con un amplificatore dal suono eccellente.

Queste preimpostazioni sono di solito progettate con l'aiuto di musicisti di fama mondiale, in modo che possiate ottenere le grandi tonalità che cercate subito dopo averle acquistate. Tuttavia, se siete musicisti con un approccio più pratico, potreste essere più interessati a costruire il vostro suono da zero.

Allo stesso modo, probabilmente non avrete bisogno di decine di effetti per registrare la vostra musica o per esibirvi dal vivo, ma è bello sapere che potete inserirli nella vostra pedaliera virtuale in qualsiasi momento.

Tutti i simulatori di amplificatori menzionati in precedenza offrono eccezionali opzioni di personalizzazione della configurazione. Alcuni consentono il pieno controllo della catena del segnale, come l'Axiom di Blue Cat, mentre altri dispongono di innumerevoli effetti, come l'Helix Native.

Non c'è una soluzione univoca, quindi non vi resta che sfruttare al massimo la versione gratuita che alcuni di questi plugin offrono e testarli fino a trovare la soluzione perfetta per il vostro budget e le vostre esigenze.

Amplificatori per chitarra specifici per genere

Esistono molti simulatori di amplificatori progettati per generi specifici, dal metal al jazz e qualsiasi altro genere. Il modo più semplice per ottenere il suono perfetto per le vostre esigenze è procurarsi uno di questi simulatori di amplificatori, poiché sono stati sviluppati tenendo conto del tipo di genere che suonate.

Questo non significa che sia necessario un simulatore di amplificatore orientato al metal per suonare questo genere; è solo che i suoi preset e la libreria renderanno più facile creare il suono appropriato. Vale sempre la pena di verificare se il vostro chitarrista preferito è stato coinvolto nello sviluppo di un simulatore di amplificatore!

Consumo della CPU

Non c'è modo di evitarlo: i migliori simulatori di amplificatori mettono a dura prova la potenza di elaborazione del computer, soprattutto se si eseguono lunghe catene di segnali. Se utilizzate un computer vecchio o economico, vi consiglio di optare per un'opzione leggera (come il GTR 3), piuttosto che rischiare che il computer si blocchi a ogni seconda ripresa.

Non ci vorrà molto per capire che avrete bisogno di un computer dedicato alla produzione musicale. Mentre i plugin VST diventano sempre più efficienti, le infinite possibilità sonore che offrono incoraggiano i chitarristi a esplorare tutto il potenziale di questi amplificatori.

La compatibilità perfetta tra DAW e plugin è fondamentale, quindi se vedete che i vostri progetti continuano a bloccarsi, fate una ricerca nei forum o contattate direttamente i produttori per avere la conferma che dovrebbero funzionare bene insieme.

Prezzo

Viviamo in un'epoca meravigliosa in cui è possibile ottenere tonnellate di cose gratuitamente, e gli strumenti di produzione musicale non fanno eccezione. Esistono molti simulatori di amplificatori economici o addirittura gratuiti, che potrebbero offrire funzioni sufficienti a soddisfare pienamente le vostre esigenze.

Di solito, più alto è il prezzo, più opzioni di personalizzazione ed effetti si ottengono. Se siete alle prime armi, potreste aver bisogno solo di amplificatori ed effetti per esercitarvi e registrare le vostre idee. Se siete un guitar hero come Jakub Zytecki, che ha registrato e autoprodotto il suo ultimo album, probabilmente avete bisogno di tonnellate di effetti, pedali e opzioni di personalizzazione per i vostri amplificatori virtuali.

È sempre buona norma iniziare con poco e vedere di quanto si ha effettivamente bisogno prima di fare un grosso investimento. Come ho già detto, il Waves GTR 3 è un amplificatore simulato ottimo ed economico e, sebbene non abbia tutte le caratteristiche dell'Helix Native, potrebbe offrire funzioni sufficienti per le vostre esigenze.

Pensieri finali

Spero che questo articolo vi abbia aiutato a trovare i migliori plugin per amplificatori per le vostre esigenze chitarristiche. In tutta onestà, ritengo che tutti i simulatori di chitarra presenti in questo elenco siano eccezionali e che siano in grado di soddisfare le vostre esigenze, a patto che siate disposti a esplorare appieno il loro potenziale.

Il mio consiglio finale è quello di iniziare con poco e di sfruttare al massimo tutte le versioni gratuite che riuscite a trovare. Sebbene le interfacce offerte dai moderni simulatori di amplificatori siano molto simili, ogni plugin ha un proprio flusso di lavoro e una propria curva di apprendimento.

Guardate i tutorial su YouTube in cui altri chitarristi utilizzano plugin di simulazione di amplificatore con la vostra DAW o il vostro sistema operativo e confermate su Reddit o sui forum dedicati che il nuovo simulatore di amplificatore funzionerà con la vostra configurazione esistente. È fondamentale acquistare un simulatore di amplificatore il cui consumo di CPU rientri nei limiti del vostro hardware. A parte questo, procuratevi uno qualsiasi dei plugin VST di cui sopra e divertitevi.

Infine, non lasciatevi sopraffare dall'abbondanza di effetti e opzioni di personalizzazione. A volte bastano un paio di buoni effetti e l'amplificatore giusto per dare vita alla melodia perfetta. Non concentratevi troppo sulla scultura del vostro suono, ma piuttosto assicuratevi che la vostra canzone abbia una melodia che la renda indimenticabile.

Buona fortuna!