Ascoltare musica durante le attività quotidiane è un'esperienza comune e piacevole. Che si tratti di andare al lavoro con la propria playlist preferita, di fare jogging nel parco con un brano ad alta energia o di preparare la cena con un sottofondo musicale, la musica può rendere questi momenti più emozionanti.

Tuttavia, c'è una differenza tra ascoltare la musica in sottofondo e ascoltarla davvero. L'impegno attivo con la musica può sbloccare un apprezzamento e una comprensione più profondi, soprattutto per chi la produce.

Purtroppo molte persone, anche quelle appassionate di musica, non sempre sanno come ascoltare attivamente. Dopo tutto, l'ascolto attivo non consiste solo nel sentire la musica, ma nell'immergersi in essa e viverla appieno.

In questo articolo esploreremo l'arte dell'ascolto attivo, i motivi per cui è importante per chiunque ami la musica e i vari mezzi attraverso i quali è possibile ascoltare la musica al giorno d'oggi. Ci auguriamo che questo vi permetta di ottenere un apprezzamento più ricco e consapevole di questa forma d'arte.

Come essere un ascoltatore attivo

Per prima cosa, diamo un'occhiata ad alcune strategie chiave che vi aiuteranno a immergervi completamente nell'esperienza di ascolto.

Concentratevi sulla struttura della canzone

Uno dei modi migliori per ascoltare attivamente la musica è comprenderne la struttura.

Prestando attenzione alla struttura, si ottiene una sorta di progetto o una visione a volo d'uccello del pezzo.

Uno degli elementi chiave che mi piace ascoltare è la ripetizione. Molte canzoni si basano sulla ripetizione di sezioni, come i ritornelli e le strofe, per creare familiarità. Il ritornello è ciò che aggancia l'ascoltatore. Anche nella musica classica si possono ascoltare alcuni motivi ripetuti.

Poi, ascoltate le variazioni all'interno di queste ripetizioni, come lievi cambiamenti nella melodia o nella strumentazione. Sono queste le piccole alterazioni che mantengono gli ascoltatori impegnati. Altrimenti, staremmo ascoltando musica in loop.

Anche la melodia e l'armonia sono componenti fondamentali della struttura di una canzone.

La melodia è la sequenza principale di note attorno alla quale ruota la canzone, mentre l'armonia fornisce gli accordi di supporto che sostengono o arricchiscono la melodia. Vi consiglio di concentrarvi sul modo in cui questi elementi interagiscono e di prendere appunti per poter utilizzare le stesse caratteristiche strutturali nella vostra musica.

Esplora i timbri e le texture

Anche la comprensione della musica dal punto di vista emotivo è fondamentale. Dopo tutto, la musica è arte e l'arte deve trasmettere emozioni! Durante l'ascolto, ponetevi alcune domande: Quale stato d'animo trasmette la musica? Evoca sentimenti di gioia, tristezza, eccitazione o tranquillità? Questi sentimenti potrebbero essere anche complessi.

Ad esempio, se ascoltassi "A Change Is Gonna Come" di Sam Cooke, potrei provare nostalgia, speranza o pensosità. D'altro canto, se ascoltassi "Rise Above" dei Black Flag, potrei sentirmi più energico, spastico o sfidante.

Sintonizzandosi sulle emozioni, è possibile connettersi più profondamente con la musica e apprezzarne la maestria.

Una volta che si ha un'idea dell'intero brano nel suo complesso, si inizia a sintonizzarsi sul timbro dei singoli strumenti. Per timbro si intende la qualità o il colore unico di un suono che lo distingue da altri suoni.

In un brano jazz, ad esempio, il suono caldo e pastoso di un sassofono potrebbe fondersi con le note morbide e sottili di un pianoforte, creando una trama ricca e stratificata. Un brano rock, invece, potrebbe essere caratterizzato dalla distorsione grintosa delle chitarre elettriche combinata con il ritmo incisivo e trascinante di una batteria dal vivo, che gli conferisce una struttura più potente ed energica.

Poi, ascoltate come questi elementi si bilanciano l'uno con l'altro.

La stessa strumentazione si ritrova in generi diversi, anche se il modo in cui è bilanciata dice molto sulla musica.

Si pensi all'uso di batteria, basso e chitarra sia in un brano rock che in un pezzo jazz. Gli stessi strumenti sono spesso utilizzati in entrambi i generi, ma il modo in cui sono bilanciati altera drasticamente il suono complessivo.

Nel rock, la batteria è spesso rumorosa e incisiva, il basso è forte e solido, legato al kick, e le chitarre sono spesso le star dello spettacolo, sedute in primo piano nel mix, sia sotto forma di riff pesanti che di assoli.

Tuttavia, in un brano jazz, la batteria è spesso mixata in modo più sottile e il batterista potrebbe usare le spazzole invece delle bacchette. Il basso potrebbe essere una linea di accompagnamento sobria, mentre la chitarra potrebbe assumere un ruolo più di supporto, fornendo accordi ritmici e occasionali linee melodiche senza alcuna distorsione.

Concentrarsi sui singoli strumenti

Da qui, è una buona idea mettere il brano al microscopio e concentrarsi su strumenti specifici per vedere come contribuiscono al pezzo complessivo. Ecco alcune domande che potreste porre:

• Quale ruolo svolge lo strumento nel brano (ad esempio, melodia, armonia, ritmo)?
• In che modo il tono dello strumento contribuisce all'atmosfera del brano?
• Lo strumento è in primo piano o sullo sfondo del mix?
• Come interagisce questo strumento con gli altri nel brano?
• Ci sono effetti evidenti applicati allo strumento (ad esempio, riverbero, distorsione, ritardo)?
• La parte dello strumento cambia nel corso del brano e, se sì, come?

Quando si ascolta uno strumento specifico, si presta attenzione a determinate caratteristiche come il tono, l'intonazione, la dinamica e l'articolazione.

• Il tono si riferisce alla qualità del suono, che può essere brillante, scuro, caldo, aspro, ecc.
• L'intonazione è il livello alto o basso delle note suonate. Le parti di basso sono spesso basse, mentre gli assoli di chitarra sono tipicamente alti.
• Le dinamiche si riferiscono ai livelli di volume e al modo in cui cambiano nel tempo. Ad esempio, un cantante potrebbe cantare in modo tranquillo durante le strofe e sprigionare il suo cuore durante i ritornelli.
• L'articolazione è il modo in cui vengono suonate le note, come ad esempio lo staccato o il legato.

Ad esempio, se ci si concentra sul basso del brano qui sopra, si può notare come le note incisive e sincopate gli conferiscano un'atmosfera funky, guidando il ritmo generale del brano.

Tuttavia, se ci concentrassimo sul basso di questo brano degli A Tribe Called Quest, sentiremmo che è più rilassato, dato che la batteria prende il ritmo principale.

Esaminare l'andamento del brano

A questo punto, dovreste avere una comprensione profonda di ciò che accade nel brano che state ascoltando.

Ora vorrei che pensaste al suo movimento o alla sua progressione. Riproducete il brano e concentratevi sui cambiamenti dall'inizio alla fine, prendendo nota di tutti i cambiamenti sottili e significativi che contribuiscono all'impatto complessivo.

Tra i cambiamenti da ascoltare ci sono le dinamiche, il tempo, la strumentazione e i cambi di tonalità.

Per esempio, un brano potrebbe iniziare con un'introduzione di pianoforte morbida e intima, per poi arrivare gradualmente a un ritornello potente e culminante con batteria, sintetizzatori e tutto il resto. Ascoltate come cambiano i livelli di volume, come vengono introdotti o eliminati nuovi strumenti e come il tempo può accelerare o rallentare in diversi momenti.

Quando si identificano questi cambiamenti, si cerca di capire come l'artista li ha ottenuti.

Per esempio, nell'iconica interpretazione di Whitney Houston di "I Will Always Love You", c'è un drammatico cambio di tonalità verso la fine della canzone. Questo notevole cambiamento fa salire la canzone di una tacca (letteralmente) e rende più emozionante il climax.

"Bohemian Rhapsody" dei Queen ne è un altro grande esempio, poiché la canzone avanza attraverso una serie di sezioni uniche con tempi, stili e dinamiche diverse. Dalla sezione intermedia operistica al segmento hard rock di headbanging, ogni cambiamento aggiunge qualcosa di speciale alla narrazione della canzone.

Analizzare i testi e il loro significato

Ascoltare il testo di una canzone e cercare un contesto esterno può migliorare notevolmente la comprensione e l'apprezzamento del brano.

Per iniziare, cercate i testi su siti web come Genius, AZLyrics o MetroLyrics.

Genius è uno dei miei preferiti, perché vi si trovano anche annotazioni e interpretazioni che possono far luce sui significati più profondi della canzone.

Quando si analizzano i testi, bisogna prestare molta attenzione a elementi quali metafore, immagini, schema di rime e giochi di parole. Le metafore possono rivelare strati di significato più profondi, mentre le immagini vivide possono dipingere un quadro che evoca emozioni o scenari specifici. Anche lo schema delle rime e i giochi di parole possono aggiungere un livello di raffinatezza e di maestria al testo. I cantautori più abili tendono a usare molto bene i giochi di parole.

È anche importante considerare la canzone nel contesto del clima sociale o del periodo storico in cui è stata scritta.

Molte canzoni sono fortemente legate a momenti specifici e i testi riflettono le questioni culturali, politiche o personali di quell'epoca.

Ad esempio, "The Times They Are A-Changin'" di Bob Dylan è diventata un inno del movimento per i diritti civili degli anni Sessanta e delle proteste contro la guerra. Nessun'altra canzone ha catturato lo spirito del cambiamento sociale e delle agitazioni come questa.

"Strange Fruit" di Billie Holiday è un altro grande esempio. Questa potente canzone ha un contesto oscuro, poiché parla del linciaggio degli afroamericani all'inizio del XX secolo. Il testo evidenzia la brutale realtà della violenza razziale di quel periodo.

Procurarsi un paio di cuffie di alta qualità

Anche se non c'è motivo per cui non si possa ascoltare la musica con un set di altoparlanti in casa o in auto, vi consiglio di procurarvi delle cuffie professionali se volete davvero entrare nel vivo delle canzoni.

Quando parlo di "cuffie professionali", non intendo un paio di AirPods. Certo, hanno un suono fantastico, ma non offrono una rappresentazione accurata della musica. Le cuffie di qualità da studio, invece, consentono di ascoltare ogni dettaglio, dagli strumenti principali e le voci ai sottili elementi di sottofondo, come lo stridio delle corde di una chitarra acustica o l'aria dello studio.

Quando cercate delle buone cuffie da ascolto, considerate le seguenti caratteristiche:

• Qualità del suono: Cercate cuffie con un profilo sonoro piatto e neutro che rappresenti accuratamente la musica senza colorare il suono.
• Comfort: Poiché l'ascolto attivo comporta spesso sessioni prolungate, procuratevi delle cuffie con cuscinetti confortevoli e un archetto che non vi faccia venire il mal di testa dopo dieci minuti.
• Qualità costruttiva: volete che le vostre cuffie durino a lungo, giusto?
• Isolamento: Un buon isolamento acustico o la cancellazione attiva del rumore aiutano a bloccare i suoni esterni in modo da potersi concentrare completamente sulla musica.
• Risposta in frequenza: L'ampia gamma di risposta in frequenza consente di ascoltare chiaramente sia i bassi che gli alti dello spettro di frequenze.

Tra i miei consigli preferiti per le cuffie ci sono:

• Sennheiser HD 650: Queste cuffie open-back sono tra le più dettagliate e dal suono più naturale in circolazione, motivo per cui sono diventate così incredibilmente popolari tra gli audiofili e i produttori musicali.
• Beyerdynamic DT 770 Pro: Queste cuffie chiuse offrono un suono chiaro e spazioso e il design è comodo per lunghe sessioni di ascolto.
• Sony WH-1000XM4: Se siete alla ricerca di cuffie wireless, queste Sony offrono una qualità audio di prim'ordine e una cancellazione del rumore leader del settore, perfette per l'ascolto in ambienti rumorosi.

Se investite in cuffie di alta qualità, migliorerete notevolmente il vostro modo di ascoltare la musica.

I modi migliori per ascoltare la musica

Nel mondo di oggi, le modalità di ascolto della musica sono pressoché infinite.

Dai servizi di streaming come Spotify, Apple Music e YouTube Music, ai dischi in vinile, ai file digitali ad alta risoluzione e alle performance dal vivo, ogni mezzo offre un'esperienza unica all'ascoltatore.

Tuttavia, ogni mezzo di comunicazione presenta una serie di pro e contro, la cui comprensione può aiutarvi a scegliere il modo migliore per ascoltare i vostri brani preferiti.

Servizi di streaming musicale

I servizi di streaming musicale hanno rivoluzionato il modo in cui ascoltiamo la musica, offrendo l'accesso a una vasta gamma di brani a portata di mano.

Piattaforme come Spotify, Apple Music e Amazon Music offrono librerie apparentemente infinite, consentendo di esplorare praticamente qualsiasi genere, artista o album. YouTube Music fa un ulteriore passo avanti, consentendoci di vedere i video musicali come accompagnamento.

Tuttavia, la qualità del suono di molti di questi servizi non è sempre la migliore. Questo perché la maggior parte dei servizi di streaming utilizza formati audio compressi per risparmiare larghezza di banda, il che può comportare una perdita di dettagli e chiarezza nei file musicali.

Se desiderate un audio di qualità superiore, vi consiglio di consultare i servizi di streaming come Tidal o Qobuz, che offrono opzioni di streaming in formato lossless e ad alta risoluzione. In questo modo, potrete ascoltare i brani in modo più accurato.

Uno degli altri aspetti negativi dell'utilizzo di un servizio di streaming è che molti di essi presentano annunci pubblicitari se non si paga un abbonamento premium, un po' come accade nelle stazioni radio. Queste interruzioni possono compromettere l'esperienza di ascolto per chi ha un account gratuito.

Anche con questi inconvenienti, non c'è modo migliore di scoprire nuova musica o di condividerla che con un servizio di streaming. È possibile creare playlist personalizzate in base ai diversi gusti musicali e archiviare la musica nella propria libreria privata per ascoltarla in qualsiasi momento.

Grazie ad algoritmi avanzati, queste piattaforme possono consigliare musica simile in base alla cronologia degli ascolti, aiutandovi a trovare nuovi brani e artisti preferiti e ad ampliare i vostri orizzonti musicali. Sia che abbiate voglia di qualcosa di familiare o che vogliate esplorare territori musicali inesplorati, i servizi di streaming musicale offrono un modo comodo e versatile di ascoltare la musica.

Cassette

Le cassette sono sicuramente il supporto di qualità più bassa per ascoltare la musica.

Il formato analogico ha una fedeltà intrinsecamente inferiore rispetto ai formati digitali e il nastro magnetico utilizzato nelle cassette può introdurre rumore di fondo e una gamma di frequenze limitata. Inoltre, le cassette si degradano nel tempo. Più le si riproduce o le si lascia in macchina al caldo, più la qualità peggiora.

La maggior parte dei nuovi artisti non pubblica la propria musica in questo formato, il che significa che la musica che amate ascoltare potrebbe non essere disponibile su cassetta.

Tuttavia, un aspetto positivo delle cassette è il loro fascino nostalgico.

Per molte persone, le cassette offrono un senso di nostalgia che i formati digitali non possono replicare. Non c'è niente di meglio dell'atto fisico di suonare una cassetta. È un rituale soddisfacente che ha un suo suono distinto, un suono che potrebbe valere la pena di esplorare attivamente da solo.

CD

In termini di qualità del suono, i CD offrono un miglioramento significativo rispetto alle cassette. Questo perché il formato digitale offre un audio chiaro e ad alta fedeltà, con una gamma dinamica più ampia e una maggiore durata.

A differenza delle cassette, i CD non si degradano nel tempo (a meno che non si graffino, ovviamente).

Uno dei vantaggi principali dei CD è che la maggior parte degli artisti pubblica ancora la propria musica in questo formato, il che significa che avrete accesso a quasi tutta la musica che vi viene in mente. Alcuni artisti pubblicano anche CD con note di copertina e testi, che possono dare un legame tangibile con la musica.

Dischi in vinile

Infine, abbiamo i dischi in vinile, che sono un mezzo fantastico sia per l'ascolto che per il collezionismo. L'esperienza tattile dell'ascolto di un disco non ha eguali. Bisogna prestare molta attenzione quando si ascolta, perché non si può saltare da un brano all'altro con la stessa facilità.

I dischi in vinile sono tornati in auge negli ultimi anni e molti artisti stanno pubblicando nuovi album in vinile. Anche le ristampe di dischi classici sono diventate ampiamente disponibili, il che significa che la selezione di vinili è ampia.

Per quanto riguarda la qualità del suono dei dischi in vinile, è la migliore che si possa ottenere. Il formato analogico cattura le sfumature della musica che i formati digitali possono perdere. Si può godere di un'esperienza di ascolto che molti audiofili considerano di alto livello. Tuttavia, è importante notare che la qualità delle stampe in vinile e le condizioni dei dischi stessi possono influire sul suono.

Se da un lato il collezionismo di vinili può essere gratificante, dall'altro può anche essere costoso. Il prezzo dei dischi può variare notevolmente a seconda della loro popolarità e rarità. I dischi più recenti e i classici senza tempo hanno spesso un prezzo elevato, soprattutto se si tratta di edizioni limitate o di stampe speciali. Inoltre, i giradischi possono essere un po' una seccatura. Hanno bisogno di un'impostazione e di una manutenzione adeguate, tra cui la pulizia regolare e il cambio della puntina.

Tuttavia, se volete ascoltare la musica come dovrebbe essere ascoltata, non c'è modo migliore per farlo.

Una nota finale

Che siate produttori, ingegneri di mixaggio, autori di canzoni o amanti della musica in generale, spero che questo articolo vi fornisca una prospettiva diversa su come ascoltare attivamente la musica come un professionista. Il processo di ascolto analitico può sembrare difficile all'inizio, ma più lo si fa, più diventa facile e piacevole.