Al giorno d'oggi gli 808 sono ovunque. Dall'hip-hop alla trap al pop, conosciamo il suono. In qualsiasi beat che necessiti di un po' di punch e di basse frequenze, probabilmente le sentirete.

Se state realizzando dei beat, probabilmente volete che i vostri 808 colpiscano con una potenza tale da essere sentiti nel petto. Questo è l'obiettivo della maggior parte di noi, giusto?

In questa guida, tratteremo una serie di tecniche che vi aiuteranno a far suonare i vostri 808 come lo "standard del settore" e, si spera, a evitare qualche telefonata arrabbiata da parte dei vostri vicini!

Cosa sono gli 808?

Prima di passare ai trucchi e ai suggerimenti, assicuriamoci di aver ben chiaro cosa sono gli 808.

Originariamente, il termine "808" deriva dalla drum machine Roland TR-808, un classico che ha contribuito a plasmare la musica moderna come la conosciamo. Al giorno d'oggi, quando si parla di 808, ci si riferisce di solito a qualsiasi suono di cassa profondo e pesante ispirato a quella macchina.

Tuttavia, una buona 808 è molto più di un semplice tonfo amorfo. In genere ci sono alcuni elementi chiave stratificati:

• Il sub-basso: è il pesante rimbombo delle basse frequenze, che si sente più di quanto si senta. È ciò che scuote la stanza e dà corpo alla 808.
• Il Mid Punch: aggiunge la definizione e la presenza che aiutano l'808 a distinguersi nel mix. Di solito si trova un po' più in alto nella gamma di frequenze rispetto ai sub-bassi, il che gli conferisce un po' di "punch" e di tonalità, rendendolo più evidente sui diffusori più piccoli.
• Il click o attacco: questo transiente è lo scatto iniziale all'inizio del suono. Anche se minuscolo, questo elemento è fondamentale, in quanto aggiunge chiarezza e rende l'808 riconoscibile fin dal primo millisecondo. Senza di esso, l'808 può risultare un po' lento.

9 modi per rendere il vostro 808 più potente

Ora che sappiamo quali sono gli elementi che compongono una solida 808, è il momento di passare alla parte più divertente, ovvero quella di farla suonare il più forte possibile.

1. Utilizzare la saturazione

La saturazione è fondamentalmente un modo per aggiungere una leggera distorsione al vostro suono, dandogli un tocco in più senza esagerare. Uno dei miei plugin preferiti è Decapitator di Soundtoys. Ha un sacco di impostazioni fantastiche, ma per gli 808 mi piace mantenerlo semplice con solo un accenno di saturazione con l'impostazione "thump" sul filtro passa-alto.

Imposto la frequenza del passa-alto proprio nel punto in cui desidero l'incremento delle basse frequenze (in genere intorno ai 60Hz o giù di lì).

Con questa configurazione, Decapitator fa un paio di cose fondamentali: aggiunge alcuni sottili sovratoni e compressione, che aiutano la 808 a tagliare meglio il mix. Questi toni aggiuntivi rendono più facile ascoltare l'808 su diffusori diversi, soprattutto quelli più piccoli che possono avere problemi con i bassi profondi.

E poiché il filtro potenzia anche il subwoofer, tagliando leggermente la coda, si ottiene una gamma bassa incisiva e controllata che non si trascina. Questa piccola modifica può dare all'808 una maggiore presenza, rendendolo più incisivo e più adatto al mix.

2. Utilizzare la distorsione

La distorsione può davvero dare vita a un 808, soprattutto quando lo si fa funzionare in parallelo.

Di solito mi piace impostarlo con un filtro passa-alto, in modo da distorcere solo la gamma alta. In questo modo, manteniamo pulite le frequenze dei bassi profondi e lasciamo che la distorsione aggiunga grinta in alto, dove serve.

FabFilter Saturn è perfetto per questo scopo. Un paio delle mie impostazioni preferite sono gli stili "Warm Tape" e "Tube Drive". Entrambi aggiungono una bella texture analogica, che è una mia personale preferenza sonora. Inizio regolando il passa-alto appena sopra la gamma dei sub, in modo che siano solo i medi e gli alti a ricevere quel tocco in più.

Mantenendo la distorsione sull'estremo superiore, si ottiene una tonnellata di carattere mantenendo il sub stretto e pulito.

Naturalmente, se volete davvero far urlare il vostro 808, Saturn ha alcune impostazioni più dure che possono fare al caso vostro. Provate a usare gli stili "Heavy Saturation" o "Destroyer" e impostate il drive a un livello piuttosto alto, anche se mantenetelo in parallelo, in modo da potervi miscelare l'aggressività senza sovrastarla.

3. Utilizzare la compressione parallela

La compressione parallela, nota anche come compressione "alla newyorkese", funziona mescolando una versione intensamente compressa del segnale con il segnale originale non compresso.

Il risultato è un suono potente e incisivo senza la perdita della dinamica naturale dell'originale.

Se utilizzato con gli 808, è possibile dare loro una spinta senza schiacciarli del tutto.

Alcuni dei miei plugin preferiti sono il Waves CLA-76, il FabFilter Pro-C 2 e il Native Instruments Supercharger (che è più simile a un compressore/saturatore parallelo). Ognuno di essi ha il proprio carattere, ma l'idea è la stessa indipendentemente da quale si utilizzi.

Ecco una breve panoramica su come configurarlo:

1. Duplicare la traccia dell'808: oppure, se la DAW dispone di una configurazione send/return, indirizzare l'808 a una traccia aux.
2. Aggiungere la compressione: Sulla traccia duplicata o ausiliaria, aggiungete il plugin del compressore e aumentate il rapporto a circa 10:1 o più. Abbassate la soglia in modo da schiacciare il suono. Si vuole che il suono sia quasi ipercompresso.
3. Riprendete il suono: iniziate ad alzare il volume della traccia compressa sotto l'808 originale fino a ottenere un buon mix. Dovreste sentire il punch e lo spessore in più senza perdere il tono originale.

4. Stratificare un altro calcio

La sovrapposizione della 808 con una grancassa è uno dei modi migliori per darle maggiore incisività e definizione. La chiave è trovare una cassa che sia complementare alla 808. La cosa migliore è cercare qualcosa che abbia un attacco solido, ma un corpo corto e compatto.

Una volta ottenuto un kick adatto, provate a ridurre il suo sustain per mantenerlo bello e scattante. Si può anche ammorbidire leggermente l'attacco della 808, in modo che il kick tagli in modo netto all'inizio di ogni colpo. In questo modo, il kick gestisce il punch iniziale e la 808 riempie le basse frequenze con un maggiore sustain.

La messa a punto è un'altra grande novità.

Assicuratevi che sia il kick che la 808 siano accordati alla tonalità del brano. Anche se il kick non ha un'intonazione forte, accordarlo leggermente verso il basso o verso l'alto per adattarlo all'808 può farli sentire come se appartenessero insieme, dando vita a una gamma bassa più coesa.

5. Compressione della catena laterale

La compressione Sidechain è stata utilizzata per decenni nella musica dance hip-hop e oggi è uno dei migliori trucchi per ottenere una gamma bassa pulita.

La compressione Sidechain consiste nell'impostare un compressore per abbassare il volume di una traccia ogni volta che ne viene riprodotta un'altra. Nel nostro caso, faremo in modo che le 808 si abbassino momentaneamente ogni volta che la cassa suona. In questo modo si ottiene una gamma bassa più pulita e potente, in cui la cassa e l'808 possono occupare i bassi senza ostacolarsi a vicenda.

Il motivo per cui questo funziona è che quando il kick e l'808 suonano contemporaneamente, entrambi lottano per lo spazio nelle basse frequenze, che già occupano molto spazio nel mix. Questo può causare la cancellazione della fase e rendere il suono delle basse frequenze debole e sottile.

Ecco come configurarlo:

• Aggiungere un compressore alla traccia 808: Aggiungete un compressore alla traccia 808. La maggior parte dei compressori di serie ha un'opzione di sidechain, quindi cercate quel pulsante e attivatelo.
• Selezionare il kick come trigger: Una volta attivato il sidechain, impostare la traccia kick come "ingresso chiave" (o trigger) per il compressore. In questo modo il compressore reagisce al segnale della cassa.
• Regolare la soglia, il rapporto e il rilascio: Impostate una soglia sufficientemente bassa da far sì che il compressore entri in funzione ogni volta che la grancassa viene colpita. Iniziate con un rapporto di circa 4:1 e sperimentate da lì. Quindi, regolate il tempo di rilascio per controllare la velocità con cui l'808 torna a salire dopo il colpo di cassa. Se il rilascio è troppo lento, l'808 avrà l'impressione di rimanere indietro, mentre se è troppo veloce, la separazione potrebbe non essere sufficiente.
• Mescolate finché non vi sembra giusto: Regolate la quantità di riduzione del guadagno in modo che l'808 si abbassi quanto basta per far passare il transiente del kick senza perdere in presenza e potenza.

6. Ritagliarsi uno spazio per la chiarezza

A volte non è necessario aggiungere altro per far sì che un 808 colpisca più forte. Anzi, a volte il problema non è affatto l'808, ma ciò che gli sta intorno.

Spesso mi piace usare l'equalizzazione per eliminare le frequenze in competizione con altri elementi del mio mix, soprattutto nella gamma 100-300 Hz, dove le cose possono diventare confuse. Uno dei miei plugin preferiti per scolpire con precisione l'equalizzazione è FabFilter Pro-Q 3.

Consente di visualizzare esattamente i punti in cui l'808 e gli altri elementi possono entrare in conflitto. Tagliate leggermente i medi non necessari dell'808 e rimuovete le frequenze basse da altri elementi in quell'intervallo per schiarire la gamma inferiore.

È anche possibile utilizzare la funzione di equalizzazione dinamica di Pro-Q 3 in modo che questi tagli intervengano solo quando entrano in gioco determinate frequenze. Ad esempio, se un altro elemento del mix ha frequenze nell'intervallo 100-300 Hz che occasionalmente si scontrano con l'808, l'impostazione di un taglio dinamico su tali frequenze le controllerà solo quando necessario.

7. Aggiungere l'attacco con il Transient Designer

Se la vostra 808 manca di attacco sul lato anteriore, potete aumentare il punch iniziale senza alzare il volume.

I Transient Shapers sono ottimi per questo tipo di elaborazione. Sebbene esistano molte opzioni semplici come SPL Transient Designer o Native Instruments Transient Master, di recente sono stato un grande fan di Smack Attack di Waves. Si tratta di un transient designer molto ricco di sfumature, in grado di alterare l'attacco e il decadimento del vostro 808 in qualsiasi modo possiate immaginare. Inoltre, il clipper incorporato gli conferisce quel pizzico di grinta in più.

Impostatelo in modo da dare all'808 un attacco incisivo, riducendo al contempo il sustain, che aiuterà l'808 a colpire duro senza confondere le basse frequenze.

8. Aggiungere armoniche con R-Bass

Una delle sfide più grandi con gli 808 è quella di assicurarsi che colpiscano forte in qualsiasi configurazione di diffusori, specialmente quelli più piccoli che hanno difficoltà con le frequenze ultrabasse. È qui che entra in gioco la stratificazione armonica.

Invece di alzare le frequenze secondarie (che possono risultare troppo potenti), è possibile utilizzare una sottile stratificazione armonica per far sentire le 808 più piene e più presenti, anche su sistemi meno pesanti dal punto di vista dei bassi.

Waves R-Bass è uno dei migliori plugin per questo lavoro. Funziona generando armoniche basate sulle frequenze basse esistenti nell'808, creando un basso "percepito" che inganna le nostre orecchie facendoci sentire quei bassi profondi, anche se non sono fisicamente presenti allo stesso modo.

Iniziate identificando la frequenza bassa centrale della vostra 808 (di solito tra 50-80 Hz) e selezionate R-Bass per concentrarvi su questa gamma. Il plugin produrrà quindi un contenuto armonico in linea con l'808, facendolo suonare più grande e definito.

9. Aggiungere un sottolivello con SubLab

Quando il mio obiettivo finale è far sì che i miei 808 colpiscano forte e che il loro suono abbia un senso nel contesto del mio mix, mi piace usare SubLab di Future Audio Workshop. A differenza dei normali synth per basso o dei plugin basati su campioni, SubLab è stato progettato specificamente per creare suoni sub-bass e 808, il che significa che dispone di tutti gli strumenti necessari per modellare e mettere a punto il sub.

Potreste avere un campione 808 che non ha il peso profondo che desiderate. Ciò è particolarmente comune con i campioni che suonano in modo straordinario sui medi e sugli alti, ma che si sentono deboli sulle frequenze secondarie.

SubLab consente di inserire un sub-synth al di sotto del vostro 808 principale, dandovi la possibilità di controllare e scolpire i bassi che cercate.

Il pugno finale

Tutti vogliamo quegli 808 massicci, che spaccano lo stereo e che suonano direttamente da una traccia di Metro Boomin e Future. La buona notizia è che con questi suggerimenti avrete tutto ciò che vi serve per rendere i vostri 808 più potenti.

Consiglio vivamente di sperimentare questi trucchi, di provarli nelle vostre sessioni e di vedere cosa funziona meglio per il vostro stile unico. Che si tratti di un tocco di saturazione o di distorsione per il contenuto armonico, di un'intelligente incisione dell'equalizzatore o delle giuste impostazioni di compressione, la vera magia avviene quando si trova la combinazione che fa presa sul proprio mix.