Al giorno d'oggi, sembra che tutti e il loro batterista stiano inseguendo il suono vintage.

L'atmosfera ricca e calda dell'analogico ha fatto il suo ritorno in quasi tutti i generi, in una forma o nell'altra, dall'hip-hop lo-fi all'indie rock new-school. Anche molti produttori elettronici aggiungono un po' di magia della vecchia scuola ai loro brani. C'è qualcosa in quelle texture imperfette che colpisce in modo diverso.

Anche se state lavorando a una produzione pop moderna e raffinata, a volte lo smalto digitale può sembrare un po'... troppo lucido. Forse il vostro mix avrebbe bisogno di un po' di calore, di un po' di carattere o anche del fascino di una cassetta polverosa che ha vissuto nello scantinato di qualcuno per un decennio. La buona notizia è che ci sono molti modi per farlo.

In questo articolo vedremo alcuni trucchi pratici per iniettare il suono vintage nei vostri brani!

6 modi per ottenere un suono vintage

1. Utilizzare plugin hardware o che emulano l'hardware

Se volete aggiungere un po' di magia in stile analogico al vostro brano, l'aggiunta di un po' di distorsione o di calore è il modo giusto per farlo. Questo non significa però portare tutto a 11 e far esplodere i diffusori. Tutto ciò che serve è un carattere sottile, qualcosa che faccia sentire il vostro mix vivo o come se fosse appena uscito da uno studio di registrazione degli anni Settanta.

Uno dei modi migliori per ottenere questo risultato è far passare l'audio attraverso un'apparecchiatura analogica vera e propria. Non è necessario vendere un rene per un compressore LA-2A vintage. Ci sono molte opzioni economiche che possono fare miracoli. Per esempio, il preamplificatore ART Tube MP è un ottimo punto di partenza per aggiungere calore valvolare, oppure potreste acquistare qualcosa come il compressore FMR RNC1773 per una dinamica morbida in stile analogico.

Un altro trucco interessante è il reamping. Rimandate la vostra traccia attraverso un amplificatore per chitarra o anche un registratore a cassette economico, quindi microfonatela per catturare quel tono imperfetto e vibrante.

Naturalmente, se l'hardware non fa per voi o se il vostro portafoglio è un po' leggero, i plugin che emulano l'hardware sono dei veri e propri salvavita. Plugin come Studer A800 di UAD o J37 Tape di Waves possono imitare il suono di vere macchine a nastro, mentre Virtual Mix Rack di Slate Digital offre un buffet di opzioni in stile analogico. Che si tratti di saturazione del nastro, di calore valvolare o di compressione vintage, questi plugin vi permettono di incanalare l'atmosfera analogica e di far suonare le vostre tracce in modo vintage, senza lasciare la DAW.

2. Nastro o vinile

Mentre il sibilo del nastro e i crepitii del vinile potevano infastidire gli ingegneri di un tempo, oggi sono diventati la salsa segreta per chi vuole ottenere un suono vintage. Le imperfezioni sottili sono una sorta di magia. L'aggiunta di un po' di sibilo o di uno scoppiettio occasionale può dare alle vostre tracce una sensazione di vissuto. È come condire un piatto. Non ne serve molto, ma la giusta quantità fa la differenza.

Perché funziona così bene? Il calore. Il nastro analogico e il vinile eliminano in modo naturale alcune asprezze delle alte frequenze, aggiungendo un po' di saturazione che dà la sensazione di essere accogliente. E mentre l'audio digitale punta tutto sulla perfezione, il nastro e il vinile ci ricordano che un po' di caos può essere bello.

Il nastro, in particolare, brilla quando si tratta di saturazione. Spingendolo, aggiunge una sottile compressione e ricche armoniche. Se lo si ritira, si ottiene quella colla morbida e calda che fa suonare tutto come se fosse un tutt'uno. Per quanto riguarda i plugin di emulazione del nastro, si consiglia di provare UAD Studer A800, Waves J37 o Softube Tape.

3. Equalizzazione del suono

L'equalizzatore può essere il vostro migliore amico quando si tratta di ottenere un suono vintage.

Le registrazioni d'epoca spesso non avevano gli acuti ultra-cremosi che i moderni sistemi digitali sono in grado di catturare, per cui non abbiate paura di eliminare un po' di brillantezza in alto.

Quindi, date un po' di amore ai medi bassi, dove risiedono gran parte del calore e del peso. Un piccolo incremento in questo punto può rendere il brano più pieno e solido.

Un'altra buona mossa è il band-passing. Questo trucco riduce gli alti e i bassi estremi, concentrando il suono nella zona dei medi, dove risiede molto del carattere della vecchia scuola. È particolarmente utile per strumenti come le chitarre e le voci che vogliono un suono vintage senza confondere il mix.

Ci sono anche molti plug-in di equalizzazione vintage che si possono utilizzare. Classici come Pultec EQP-1A (UAD o Waves), Kramer HLS Channel by Waves e Lindell 50 Series sono fantastici per aggiungere curve in stile analogico.

4. Usare la vecchia scuola del panning

Se volete un suono retrò, dovete pensare come un produttore della vecchia scuola. Ricordate che c'è stato un tempo in cui il mono era ancora in voga. Il modo in cui si usava il panning all'epoca era selvaggio rispetto agli standard odierni, ma è proprio questo che gli conferisce tanto carattere.

Prendete esempio da leggende degli anni '60 come i Beatles. Alcuni dei loro mix hanno la batteria spostata a sinistra, la voce al centro e le chitarre all'estrema destra come se fossero a una festa dall'altra parte della stanza.

È stravagante, audace e senza fronzoli della vecchia scuola. Certo, non è la configurazione più "naturale", ma costringe le orecchie a impegnarsi in un modo completamente diverso. Inoltre, è un modo sicuro per far risaltare il vostro brano.

Non abbiate paura di sperimentare anche il mono completo.

In passato, molti produttori lavoravano esclusivamente in mono perché gli impianti stereo non erano ancora uno standard. I mix mono possono essere incisivi, mirati e incredibilmente efficaci, soprattutto se si vuole ottenere quell'atmosfera da wall-of-sound alla Motown o alla Phil Spector.

Per i mix stereo, osate. Eseguite il pan degli strumenti agli estremi dello spettro. Batteria a sinistra, basso a destra? Certo, perché no! La bellezza del panning della vecchia scuola è la sua mancanza di regole. Abbracciate il caos e la vostra traccia vi ringrazierà.

5. Campioni d'epoca

A volte, inseguire le classiche vibrazioni vintage è facile come lanciare dei campioni d'epoca. Sia che stiate lavorando a un beat hip-hop o a un brano elettronico lo-fi, sia che stiate semplicemente cercando di dare alla vostra canzone un sapore retrò, i campioni possono fare il lavoro pesante.

Leggende come A Tribe Called Quest, J Dilla e DJ Premier hanno praticamente costruito i loro suoni caratteristici sul capovolgimento di dischi della vecchia scuola, prendendo frammenti di soul, jazz, funk o blues e trasformandoli in qualcosa di fresco e iconico.

Il bello di trovare campioni vintage è che non è più così difficile come una volta. Scavare tra i bidoni polverosi dei dischi nei negozi dell'usato e nei mercatini delle pulci è ancora un'attività divertente, ma ci sono anche opzioni online.

Siti come Tracklib sono miniere d'oro per i campioni legalmente sdoganabili, e YouTube è uno scrigno di tracce oscure e dimenticate che aspettano solo di essere tagliate.

Se volete fare un passo avanti, potete creare i vostri campioni old-school. Registrate una semplice melodia o una progressione di accordi, passatela attraverso l'emulazione del nastro, equalizzate le alte frequenze e aggiungete un po' di cracking del vinile per dare un'impressione di invecchiamento. Poi tagliuzzatela come fareste con un disco. Punti bonus per il re-pitching o il rallentamento. Niente dice "vintage" come un loop deformato con qualche oscillazione.

6. Ridurre i bit

Nell'audio digitale, i "bit" si riferiscono alla risoluzione del suono, in sostanza alla quantità di dati utilizzati per rappresentarlo. L'audio moderno è tipicamente float a 24 o 32 bit, il che significa che è super pulito, super chiaro e... a volte super noioso se si vuole ottenere un suono retrò.

La riduzione dei bit (nota anche come bit crushing) può dare alle tracce un aspetto grintoso e croccante, pieno di carattere.

Il motivo per cui si gioca con i bit è che, ai tempi, le profondità di bit e le frequenze di campionamento più basse erano standard e il suono grezzo e lo-fi è diventato parte del fascino.

La riduzione dei bit di una traccia aggiunge artefatti e distorsioni digitali che possono risultare nostalgici, imperfetti e innegabilmente belli. È come se si prendesse una foto incontaminata ad alta definizione e la si facesse passare attraverso un filtro di una vecchia macchina fotografica usa e getta.

Per quanto riguarda i plugin, ci sono molte opzioni valide. Decimort 2 di D16 Group è uno dei preferiti dai fan e offre un controllo dettagliato sulla profondità di bit e sulla frequenza di campionamento. Crush di Kilohearts è un'altra scelta solida, semplice ma efficace. E se volete qualcosa di gratuito, date un'occhiata a TAL-Bitcrusher o al plugin bitcrusher di serie nella vostra DAW: possono fare molto di più di quanto pensiate!

Chiudere il cerchio, in stile vecchia scuola

Far suonare un brano vintage significa fondere il meglio del fascino della vecchia scuola con strumenti moderni. Dalla regolazione del suono delle tracce con l'equalizzazione e la riduzione dei bit all'aggiunta di calore attraverso gli effetti a nastro e il controllo della gamma dinamica, ci sono infiniti modi per catturare l'atmosfera vintage.

Che si tratti di emulare hardware analogico o di utilizzare plugin su apparecchiature moderne, l'obiettivo è quello di conferire carattere ed emozione alla propria produzione musicale. Le tecniche di ispirazione vintage ci ricordano che le imperfezioni possono essere belle e che a volte la magia risiede nelle stranezze inaspettate che rendono il vostro brano davvero indimenticabile.