Nel corso della mia carriera ho fatto molte sessioni di registrazione della batteria in studi grandi e lussuosi, con attrezzature da centinaia di migliaia di dollari. Tuttavia, quello che ho preferito è la comodità di registrare la batteria a casa.

C'è qualcosa di particolare, la mancanza di un orologio che scandisce la sessione e, naturalmente, il fatto di non dovermi preoccupare di quanti caffè posso permettermi ogni volta che devo uscire dallo studio per fare una pausa.

A casa, posso suonare la batteria quando voglio, in tuta, con una tazza di caffè in mano (o magari una birra, senza giudicare). E nessuno mi chiede se sono davvero sicuro di voler registrare con quel rullante.

Ora, non sto cercando di fare colpo in nessun modo, perché il mio impianto domestico non è esattamente insonorizzato e trattato acusticamente come una sala di registrazione professionale. Ma dopo anni di permanenza in numerosi studi professionali, mi sono reso conto che la differenza più grande tra le registrazioni in studio e quelle a casa spesso si riduce a una cosa: la stanza.

E quando si parla di batteria, il modo in cui la stanza interagisce con lo strumento è ENORME. Una stanza piccola può far suonare la batteria, beh, piccola. I grandi studi hanno tutto lo spazio per creare quei potenti suoni di batteria che sentiamo nei nostri dischi rock preferiti, grazie alle enormi sale di registrazione e ai trattamenti professionali. Ma questo non significa che non si possa ottenere un suono di batteria da urlo nel proprio salotto.

In questa guida vi mostrerò come sfruttare al meglio il vostro spazio, per quanto possa sembrare "poco professionale".

Catturare il tono perfetto della batteria

Ci sono milioni di opinioni in giro su come farlo "bene". Ma la verità è che non esiste una soluzione unica. È un'arte e ognuno ha la propria idea su come catturare il suono perfetto.

Ma se siete agli inizi, è bene che vi affidiate ad alcuni metodi collaudati.

Hanno superato la prova del tempo per un motivo, e sono una solida base su cui costruire. Iniziate con un setup semplice. Un kick mic, un snare mic e un paio di overhead possono andare bene. Mantenete le basi.

Con l'esperienza, sarete in grado di apportare modifiche. Inizierete a capire cosa funziona nel vostro spazio, cosa non funziona e come la stanza influisce sul vostro suono. Forse comincerete a sperimentare diverse posizioni dei microfoni o addirittura a scambiarli con altri tipi di microfoni. L'importante è prendere confidenza con le basi, prima di tutto.

Impostazione della batteria

Se c'è una cosa che ho imparato a conoscere con certezza nel corso degli anni è che i buoni risultati partono sempre dalla fonte. Se la vostra batteria è mal accordata o mal impostata, nessuna attrezzatura di alto livello vi salverà.

Accordare la batteria è un'arte ed è un'abilità che si desidera acquisire. Se non sapete come accordare correttamente la batteria, vale la pena di rivolgersi a qualcuno che lo sappia fare. Un kit ben accordato può fare la differenza. E già che ci siamo, se le teste della batteria sono più vecchie del vostro paio di jeans preferiti, probabilmente non vi stanno facendo un favore. È meglio sostituirle prima di pensare di registrare.

Se la batteria è accordata e pronta per l'uso, ma si sente ancora una risonanza indesiderata, niente panico. È per questo che sono stati creati i Moongel. Sono particolarmente indicati se si vuole ottenere un suono asciutto e controllato.

Infine, considerate i vostri piatti. Potete avere una batteria perfetta, ma se i vostri piatti suonano come spazzatura, sarà difficile ottenere il suono che cercate. Se avete un budget limitato, puntate prima di tutto sui piatti.

La camera

La cosa successiva a cui pensare è la stanza stessa. Lo spazio in cui si registra ha un impatto enorme sul suono della batteria.

Ora, avete un paio di opzioni: potete abbracciare l'acustica naturale della vostra stanza, oppure cercare di domarla e aggiungere in seguito un'atmosfera sintetica.

Utilizzo dell'ambiente naturale

Il fatto che le migliori registrazioni siano spesso effettuate in stanze dal suono eccellente non significa che sia necessario un trattamento acustico da 10.000 dollari e una console da un milione di dollari. Alcuni dei suoni di batteria più iconici sono stati catturati in luoghi che sicuramente non erano considerati "studi tradizionali".

Prendiamo ad esempio "When the Levee Breaks" dei Led Zeppelin. La batteria di quel brano è stata registrata nella tromba delle scale di una casa, non in uno studio professionale. Il suono non è stato progettato per essere "perfetto": aveva solo la giusta atmosfera.

Perciò, non bisogna farsi condizionare dall'idea che la stanza debba essere uno studio all'avanguardia. A volte si tratta di abbracciare il carattere unico dello spazio in cui ci si trova.

Certo, non tutte le stanze sono adatte a qualsiasi progetto, ma se vi trovate in un luogo che ha una buona acustica o un suono unico, potrebbe essere l'ingrediente segreto di cui la vostra batteria ha bisogno.

Controllare l'acustica della stanza

Ok, forse non avete la fortuna di avere una stanza che suona naturalmente bene. Anzi, la vostra stanza potrebbe essere più "poco stimolante" o addirittura pessima dal punto di vista dell'acustica. Ma il fatto che il vostro spazio non sia perfetto non significa che siate condannati a un suono di batteria secco e senza vita. Anzi, avete la possibilità di prendere il controllo e modellare il vostro suono nel modo che desiderate.

Se la vostra stanza non vi favorisce dal punto di vista acustico, pensate a controllare i suoni piuttosto che a cercare di accoglierli. I materiali morbidi possono fare miracoli: pensate a coperte, cuscini o anche a pannelli di schiuma. Se avete un po' di soldi in più, potete acquistare un trattamento acustico per domare eventuali riflessioni o risonanze indesiderate. L'obiettivo è quello di creare un ambiente più controllato che vi permetta di ottenere una maggiore chiarezza durante le registrazioni.

Poi, se volete ancora aggiungere un po' di carattere ambientale, potete sempre farlo in un secondo momento nel mix. Esistono moltissimi plugin che possono aiutarvi a restituire il suono della stanza, come Altiverb, Valhalla Room o Waves Abbey Road Reverb.

Si riesce a controllare meglio il suono nel mix se lo si mantiene stretto e pulito durante la registrazione.

Registrare la batteria in modo semplice

Se volete ottenere un suono grande e naturale con una configurazione microfonica minimale, avete bisogno di due cose: un grande batterista e una grande sala. Questo approccio tratta il kit come un'entità coesa, invece di isolare ogni singolo tamburo. L'obiettivo è catturare l'intera gamma dinamica della performance, quindi l'acustica naturale della stanza gioca un ruolo maggiore nel suono. Inoltre, per registrare la batteria in questo modo non è necessaria un'interfaccia audio con una tonnellata di ingressi.

Quando si tratta di microfonare, meno è meglio. Di solito si usano microfoni overhead e forse un paio di microfoni ravvicinati sulla grancassa e sul rullante. Tutto qui.

Per cominciare, le spese generali sono il vostro pane quotidiano.

Utilizzate un paio di microfoni a condensatore a diaframma grande o piccolo per una ripresa ampia e accurata dell'intero kit. I condensatori tendono a fornire grandi dettagli e chiarezza, soprattutto per i piatti. Se non amate gli alti aspri o volete un tono più morbido, prendete in considerazione i microfoni a nastro come alternativa.

Il posizionamento dei microfoni è fondamentale. L'idea è di posizionare i microfoni in modo da ottenere una rappresentazione equilibrata del kit nel suo complesso. In genere, si consiglia di posizionare i microfoni tra i due e i tre metri dal pavimento. Il posizionamento esatto dipende dalla stanza e dal suono che si vuole ottenere, ma di solito si posizionano leggermente dietro o davanti al kit. Sperimentate con l'angolo e l'altezza fino a ottenere un suono naturale e bilanciato che copra l'intero kit.

Trovare la giusta configurazione del microfono a soffitto

Sebbene esistano molti modi per affrontare le spese generali, voglio concentrarmi sulla differenza tra i setup X/Y e A/B.

Per prima cosa, X/Y. Questa configurazione è ideale se si vuole ottenere un'immagine stereo stretta e focalizzata. Si tratta di posizionare due microfoni in una coppia coincidente: in pratica, le capsule sono una accanto all'altra e puntano verso il kit con angolazioni leggermente diverse. Questa configurazione è perfetta se si lavora in uno spazio ridotto o se si vogliono ridurre al minimo i problemi di fase. Otterrete un suono pulito e incisivo, con un buon equilibrio tra piatti e batteria, ed è facilissimo da gestire nel mix.

La configurazione A/B è quella da scegliere se si desidera un suono più ampio e aperto e si dispone di un po' più di spazio per lavorare. In questa configurazione, i microfoni sono distanziati tra loro (in genere da 3 a 6 piedi, a seconda della stanza), creando un'immagine stereo più ampia. In questo modo si ha più spazio per catturare l'intera dinamica del kit, soprattutto se si vuole enfatizzare l'acustica della stanza o ottenere un suono più ampio e ambientale. Il rovescio della medaglia è che può essere un po' più difficile gestire i problemi di fase, per cui potrebbe essere necessario effettuare qualche modifica in post-produzione.

Una volta che avete messo a punto i vostri overhead e siete soddisfatti del suono del kit, è il momento di pensare all'aggiunta di alcuni microfoni spot. Concentratevi sugli elementi essenziali, come il kick e il rullante. Gli overhead dovrebbero fornire una rappresentazione piacevole e bilanciata dell'intero kit, ma un microfono ravvicinato sul kick aggiungerà un po' di punch e un microfono per il rullante darà quel tocco in più.

Registrare la batteria nel modo più pulito

A volte non è necessario che la stanza faccia tutto il lavoro per voi quando registrate la batteria. Se volete ottenere un suono più intimo e dettagliato, l'approccio a microfoni ravvicinati è la soluzione migliore. Questa tecnica consente di ottenere un suono molto più asciutto e compatto. È perfetta per catturare tutte le piccole sfumature di una performance, come le sottili note fantasma o il modo in cui il piede del batterista batte sul pedale.

Questo approccio è ottimo anche se l'acustica della stanza non è esattamente ottimale o se la dinamica del vostro batterista non è così calibrata come vorreste.

Iniziare con i microfoni a testa alta

Quando si prepara la registrazione della batteria con diversi microfoni, si inizia con gli overhead. Gli overhead sono i microfoni più importanti per catturare il suono naturale del kit. Essi rileveranno il bilanciamento tra i piatti, i tamburi e la stanza e forniranno un'immagine stereo che lega tutto insieme. Se si riesce a ottenere il giusto risultato, gli altri microfoni, che siano sulla grancassa, sul rullante o sui tom, andranno di solito al loro posto.

Aggiungere la grancassa

Ora che gli overhead sono impostati, è il momento di concentrarsi sul kick. La maggior parte delle batterie viene registrata con un microfono dinamico. Questi microfoni sono costruiti per gestire i livelli di pressione elevati di una grancassa senza distorcere e sono generalmente più robusti, il che è fondamentale quando si ha a che fare con il martellamento costante di un pedale di grancassa.

Esistono moltissimi ottimi microfoni dinamici realizzati appositamente per la grancassa, come lo Shure Beta 52A, l'AKG D112 o il classico Audix D6. Questi microfoni hanno una risposta in frequenza su misura che consente di catturare le frequenze basse.

Il posizionamento è piuttosto semplice, ma vale la pena di prestare attenzione. Una buona regola è quella di posizionare il microfono per la grancassa a circa 2-4 pollici dal foro della testa anteriore del tamburo (supponendo che si utilizzi una testa anteriore con un foro). Posizionate il microfono leggermente decentrato, puntando al punto di impatto del battente. In questo modo è possibile catturare l'attacco del battente e del corpo del tamburo senza che il microfono sia troppo vicino alla testa del tamburo, il che potrebbe causare distorsioni indesiderate.

Se avete due microfoni per il kick, il secondo microfono di solito va all'interno del tamburo, puntando alla testa del battitore (la parte che il battitore colpisce). Questo microfono raccoglie maggiormente il "thump" e le frequenze più basse. Può essere utilizzato anche per catturare la testa anteriore se si vuole ottenere un suono più aperto. Il posizionamento è fondamentale, quindi assicuratevi che entrambi i microfoni siano in fase tra loro.

Se si sente una risonanza indesiderata dalla grancassa, si può usare un cuscino smorzante per grancassa o della schiuma all'interno del tamburo per ridurre il suono extra. Alcuni batteristi usano anche asciugamani o coperte per ottenere il suono giusto.

Aggiungere il rullante

Il prossimo passo è il rullante. La registrazione può avvenire in diversi modi a seconda delle preferenze sonore, ma la scelta principale è tra microfoni a condensatore o dinamici.

Se si desidera un suono molto dettagliato e aperto, in grado di cogliere ogni minima pennellata o colpo di cerchio, un microfono a condensatore potrebbe essere la scelta migliore. I condensatori tendono a catturare molti dettagli di alto livello, quindi sono perfetti per far risaltare la nitidezza del rullante e il suono sferragliante dei rullanti stessi.

Ma se cercate un suono più focalizzato, incisivo e con un po' più di grinta, allora un microfono dinamico (come l'iconico Shure SM57 ) vi darà quel solido scatto sulle medie frequenze che è perfetto per un suono di rullante stretto e controllato.

Parlando dell'SM57, è praticamente un rito di passaggio per ogni ingegnere che si rispetti. Perché? Perché è costruito per il lavoro. Gestisce molto bene gli SPL (livelli di pressione sonora), ha un pattern cardioide focalizzato e fa un lavoro fantastico nel catturare l'attacco naturale del rullante senza enfatizzare troppo i piatti o la stanza. Inoltre, è stato utilizzato in innumerevoli dischi di successo per decenni, quindi c'è un motivo per cui è un punto fermo in studio quando si tratta di rullanti.

Un approccio comune quando si microfona il rullante è quello di utilizzare due microfoni: uno sopra (lato battente) e uno sotto (lato rullante). Il microfono superiore raccoglie il crack e l'attacco del tamburo, mentre quello inferiore cattura lo sfrigolio dei fili del rullante stesso.

I problemi di fase sono molto comuni, quindi assicuratevi che i microfoni siano in fase tra loro. Un buon modo per verificare è quello di ascoltare in mono: se il suono inizia ad assottigliarsi o a cancellarsi, significa che la fase non è corretta e che è necessario regolare il posizionamento o invertire la fase su uno dei microfoni.

Il posizionamento dei microfoni è fondamentale, quindi ecco dove metterli:

1. Top Mic: posizionatelo un paio di centimetri sopra il centro del rullante, leggermente angolato verso il bordo. In questo modo si otterrà un buon bilanciamento tra fessura e corpo, senza raccogliere un'eccessiva emissione di piatti.
2. Microfono inferiore: posizionare il microfono inferiore a pochi centimetri sotto il rullante, puntandolo sui fili del rullante (ma non troppo vicino!). L'obiettivo è catturare lo sfrigolio metallico e il sottile ronzio dei rullanti.

Una volta posizionati entrambi i microfoni, regolate i livelli e sperimentate un po' fino a ottenere il perfetto equilibrio tra scatto, corpo e il caratteristico "crack" del rullante.

Aggiungere i pomodori

Quando si tratta di registrare i tom, con un approccio microfonico più minimale, di solito non c'è bisogno di un microfono chiuso. Gli overhead possono generalmente riprenderli bene, soprattutto se il batterista suona con una dinamica decente. I tom tendono a posizionarsi bene nel campo stereo quando gli overhead sono regolati correttamente, così si è liberi di concentrarsi sulla cattura del suono complessivo del kit piuttosto che sulla microfonazione di ogni singolo tamburo.

Ma se si tratta di un genere come il rock o il metal, le cose tendono a diventare un po' più intense. Questi generi sono noti per i loro tom grandi e grossi e se si vuole ottenere quel suono incisivo e inequivocabile, è probabile che sia necessario chiudere il microfono dei tom.

Per quanto riguarda la scelta dei microfoni, i microfoni dinamici sono di solito i più indicati.

Tra i classici microfoni dinamici per tom ci sono lo Shure SM57, il Sennheiser e604 e l'Audix D2.

Il posizionamento del microfono è piuttosto semplice. Per i tom a rack, posizionate il microfono a pochi centimetri sopra il tamburo, con un angolo di circa 45 gradi verso il centro. Per i tom da pavimento, posizionare il microfono in modo simile ma più in basso, poiché il tamburo è più grande e la distanza dal microfono deve essere regolata per catturare quel tono pieno e profondo.

Assicuratevi che i microfoni siano puntati direttamente sulla testa del battitore, non sul cerchio, in quanto volete catturare l'intero attacco della bacchetta che colpisce la testa.

Aggiungere la stanza

In uno studio di grandi dimensioni, l'approccio tipico per catturare il suono dell'ambiente prevede l'installazione di una coppia di microfoni da sala lontano dal drum kit, in modo da poter riprendere il riverbero naturale e l'atmosfera dello spazio. Questo funziona perché, in uno studio trattato professionalmente, la stanza stessa è stata progettata per suonare bene. Più i microfoni sono lontani, più riescono a catturare lo spazio intorno alla batteria e a fonderlo nel suono.

Ma in un home studio la realtà è spesso un po' diversa. La stanza probabilmente non ha un'ottima acustica e mettere i microfoni troppo lontani dal kit può portare a tutti i tipi di anomalie.

Come possiamo far funzionare i microfoni da camera a casa?

Un modo è quello di essere un po' creativi, posizionando il microfono da camera in una stanza adiacente, lontano dal suono diretto della batteria, ma comunque abbastanza vicino da catturare l'atmosfera della stanza. È preferibile evitare di avere una linea di vista diretta sulla batteria, in modo da eliminare il suono diretto dei microfoni e lasciare che il riflesso naturale della stanza sia il protagonista.

Una volta impostati i microfoni ambientali, il mixaggio diventa fondamentale per farli funzionare davvero. Un trucco intelligente è quello di ritardare i microfoni della stanza di circa 10-15 millisecondi. Ciò conferisce alla stanza una sensazione di maggiore ampiezza e aiuta a evitare problemi di fase con i microfoni vicini. Il ritardo fa sì che la stanza suoni meno "in faccia" e più come se facesse parte di uno spazio molto più ampio.

Per quanto riguarda i microfoni economici che funzionano bene in questo ruolo, non cercate oltre il Behringer C-1 o l'Audio-Technica AT2020.

E infine, l'Hi-Hat.

Ho lasciato l'hi-hat per ultimo perché, francamente, se avete impostato bene i vostri overhead, dovrebbero fare la maggior parte del lavoro pesante per il vostro cappello. Raccoglieranno tutti i suoni sottili di chick-chick-chick, insieme al luccichio naturale del piatto. Quindi, prima di cercare altri microfoni, date un'occhiata ai vostri overhead.

Detto questo, a volte l'hi-hat ha bisogno di un po' di amore in più, soprattutto se si sta registrando uno stile in cui l'hi-hat gioca un ruolo importante. Se si desidera aggiungere maggiore definizione o dettaglio, un condensatore a matita può essere un'ottima scelta.

Una buona posizione è quella di posizionare il microfono a circa 4-6 pollici sopra l'hi-hat, puntato direttamente sul bordo dove i piatti si incontrano. Assicuratevi che il microfono sia leggermente fuori asse per evitare l'asprezza dei piatti stessi.

Assicuratevi che il microfono non raccolga troppe fuoriuscite dal rullante o da altri piatti. Gli hi-hat possono essere molto rumorosi e, se il microfono è troppo vicino, il rumore indesiderato del resto del kit si diffonde.

Se avete problemi, provate a spostare il microfono un po' più lontano o a regolarne l'angolazione per ridurre al minimo la fuoriuscita. Un'altra opzione è quella di utilizzare un filtro passa-alto per tagliare parte del rimbombo delle basse frequenze, il che può contribuire a rendere il suono più compatto e a rendere l'hi-hat più presente nel mix.

Prova prima di premere il tasto "Registra".

Prima di iniziare a registrare, c'è una fase cruciale che non si può saltare: la verifica dei rapporti di fase tra i microfoni.

La cancellazione di fase si verifica quando due microfoni riprendono la stessa sorgente sonora ma in tempi leggermente diversi, causando la cancellazione di alcune frequenze. In questo caso, si perde molto punch e profondità e ci si chiede perché la registrazione sembri avere un suono di fascia bassa.

Come testare la relazione di fase dell'intero kit con il microfono kick:

1. Iniziare con il microfono kick: assicurarsi che sia posizionato e che suoni bene. Questo sarà il vostro microfono di riferimento.
2. Assolo del microfono della grancassa: nella DAW, disattivare tutte le altre tracce tranne il microfono della grancassa, in modo da sentire solo la grancassa in isolamento.
3. Testate un microfono alla volta: iniziando dagli overhead (o dai microfoni successivi nella vostra configurazione), disattivateli uno alla volta mentre ascoltate il microfono del kick nel mix. Prestate attenzione a come ogni microfono interagisce con il kick. Se si avverte un calo notevole delle basse frequenze o una perdita di definizione, si tratta di un problema di fase.
4. Invertire la fase: molte interfacce e DAW dispongono di un pulsante per l'inversione di fase (di solito etichettato come "fase" o "polarità"). Utilizzatelo per invertire la fase di ciascun microfono e verificate se il suono migliora. Se invertendo il pulsante della fase il suono diventa più pieno o più focalizzato, il problema della fase è stato risolto.
5. Ripetere il processo: passare in rassegna tutti i microfoni (rullante, tom, microfono della sala, ecc.) e controllarli uno per uno. - e controllarli uno per uno. Assicuratevi di ascoltare un suono bilanciato e coerente che non perda alcuna frequenza importante.

Se non si sente alcuna differenza quando si inverte la fase, bene! Siete a posto.

Riflessioni finali - Come registrare la batteria come un professionista

Imparare a registrare la batteria è una delle sfide più grandi dell'home recording. Tra il posizionamento dei microfoni, i problemi di fase, l'acustica della stanza e la necessità di assicurarsi che il batterista sia effettivamente nel groove, c'è molto da destreggiarsi. La pazienza è fondamentale. Per ottenere grandi suoni di batteria occorrono tempo, attenzione e un po' di tentativi ed errori.

Spero che questa guida vi abbia aiutato a semplificare il processo e vi abbia fornito alcuni passi concreti e attuabili per iniziare a registrare la batteria a casa come un professionista.

Man mano che vi sentite a vostro agio e sviluppate il vostro suono, non abbiate paura di sperimentare e modificare le cose per adattarle all'atmosfera che desiderate. È il vostro studio, la vostra batteria e il vostro processo creativo, quindi godetevelo!

Una volta registrate le batterie, il passo successivo è il mixaggio. Se volete portare le vostre registrazioni al livello successivo, consultate il nostro blog: Come mixare la batteria: Guida per principianti.