Per un produttore musicale, un compositore, un podcaster o per chiunque operi nel mondo dell'audio, è importante capire la differenza tra LUFS e dB. Queste unità di misura del volume audio vengono comunemente scambiate l'una con l'altra e, sebbene siano simili, non sono esattamente la stessa cosa.

Di seguito illustreremo le principali differenze tra i due tipi di unità di misura del volume e condivideremo anche alcune applicazioni pratiche per ciascuna unità. In questo modo, potrete capire facilmente quando è meglio usare un'unità piuttosto che l'altra. Entriamo nel vivo della questione!

Che cos'è un decibel?

Ma cos'è un decibel? Il decibel, o dB, è un'unità di misura dell'intensità o dell'energia del suono. I decibel rappresentano la quantità di pressione atmosferica creata dal suono stesso, con suoni di maggiore intensità correlati a un tasso più elevato di intensità percepita. In generale, una misura di 0 dB è la più piccola unità di suono percepibile dall'orecchio umano.

Nella produzione musicale, i decibel vengono ripetutamente utilizzati come forma di misurazione standard. Ad esempio, le misurazioni dei decibel sono integrate nei fader e nei meter della DAW. È possibile vedere le barre verdi che indicano il volume misurato in dB in Ableton Live:

Il verde scuro rappresenta i livelli di picco dei decibel, mentre il verde chiaro mostra i decibel medi all'interno di una sezione.

Come si misurano i decibel?

I decibel si misurano utilizzando due parametri diversi: la frequenza e l'ampiezza. La frequenza misura il numero di vibrazioni di un suono e determina l'altezza di un segnale audio. L'ampiezza indica la forza del segnale audio.

Vale anche la pena di ricordare che il volume dei decibel aumenta in modo esponenziale. Pertanto, 10 dB sono 10 volte più forti di 0 dB. Il volume complessivo dei decibel aumenta drasticamente quando un suono diventa più forte. I decibel e la misurazione del volume sono utilizzati in tutto il processo di produzione musicale. I decibel vengono tenuti d'occhio durante la registrazione, la produzione, il missaggio e la masterizzazione, anche se durante il processo di masterizzazione è necessario tenere d'occhio anche il misuratore LUFS.

Durante il mastering, tenere traccia dei livelli di picco dei decibel e del livello medio è fondamentale per creare un brano forte. La quantità media di decibel misurata in un periodo di tempo viene definita RMS, che è stato lo standard per la misurazione del volume fino allo sviluppo del LUFS.

Cosa sono i LUFS?

Il LUFS può essere considerato un metro di misura per l'audio, utilizzato per creare un'esperienza audio coerente in radio, film, TV e musica. L'acronimo sta per unità di loudness relative al fondo scala. Sono anche il modo più recente e accurato di misurare l'audio.

Si può anche vedere LUFS descritto come LKFS, acronimo di loudness K-weighted, relativo al fondo scala. Sia che si veda questa unità sonora rappresentata come LUFS o come loudness K-weighted relative to full scale, entrambe rappresentano la stessa cosa.

Le diverse uscite audio hanno livelli LUFS e algoritmi LUFS standard, in modo che non si verifichino differenze di volume sconvolgenti quando si passa da un brano all'altro. L'algoritmo LUFS crea un'esperienza di ascolto omogenea e coerente per gli utenti e modifica l'audio di conseguenza, per questo è così importante tenere conto dello standard LUFS di una piattaforma durante il mastering.

Come si misurano i LUFS?

Le LUFS sono un tipo più ampio di unità di loudness. I LUFS misurano il volume medio di un brano audio, misurando il volume in un determinato periodo di tempo. La misurazione del loudness con i LUFS tiene conto anche del loudness percepito. Ciò significa che il LUFS non si limita a prendere in considerazione il vero volume dell'audio percepito attraverso i decibel, ma tiene conto anche del modo in cui l'orecchio umano percepisce il suono.

In base al modo in cui il suono colpisce l'orecchio umano, alcune frequenze suonano naturalmente più forti di altre. La differenza di percezione utilizzata con il LUFS è evidenziata dalla Curva di Fletcher Munson:

Questo grafico delinea i contorni dell'audio sull'intero spettro di frequenza. Come si può notare, c'è una differenza nel modo in cui i suoni vengono percepiti in tutto lo spettro di frequenze. Lo stesso fenomeno spiega perché, ascoltando la musica, possiamo sentire i suoni bassi più forti di altri.

Pertanto, l'uso del LUFS è lo standard di loudness d'oro, in quanto questa misurazione fonde la nostra percezione con l'uscita audio effettiva. Unendo questi due importanti parametri, siamo in grado di creare l'unità di volume percepito più equilibrata per l'udito umano. Normalmente si utilizza il LUFS per configurare il volume di un brano audio. Nella produzione musicale, ciò significa che non si toccherà il LUFS fino a quando non si è pronti per il mastering del mix.

È possibile misurare un LUFS con un misuratore LUFS nella DAW. Un misuratore LUFS di solito mostra sia i LUFS integrati che quelli a breve termine per fornire una visione chiara del suono. I LUFS integrati rappresentano l'intensità media del suono nel tempo, mentre i LUFS a breve termine prendono in considerazione solo una breve sezione di audio.

È meglio usare LUFS o DB?

I decibel e i LUFS misurano entrambi il suono: come si fa a sapere quale misura utilizzare? Sulla carta, LUFS e decibel sembrano essere lo stesso fenomeno. In fondo, sia i decibel che i LUFS sono più o meno uguali, dato che 1 LUF equivale a circa 1 DB. Entrambi sono utilizzati per caratterizzare il volume. Sebbene queste unità di misura del volume abbiano un rapporto 1 a 1 nell'audio, vengono comunque utilizzate per cose diverse.

I decibel sono uno strumento più ampio utilizzato per misurare il volume in quasi tutte le applicazioni audio o sonore. I LUFS, invece, sono utilizzati principalmente nel processo di masterizzazione. Sono i misuratori di volume più precisi di cui disponiamo oggi, ma sono meno utilizzati al di fuori del mondo degli ingegneri audio.

Quando si tratta di normalizzare la musica e qualsiasi altro tipo di audio, i LUFS rappresentano lo standard di loudness. In realtà, è importante tenere presente che le varie piattaforme di streaming hanno livelli standard LUFS diversi:

I LUFS hanno probabilmente applicazioni più pratiche quando si tratta di normalizzare l'audio. Tuttavia, i decibel rappresentano un modo più ampio per misurare il suono in generale. Una cosa è certa. Comprendere le differenze e le analogie tra decibel e LUFS è essenziale per chiunque voglia intraprendere una carriera nel settore audio.

Come si può notare, LUFS e DB sono forme di misurazione completamente diverse. Pur essendo entrambi utilizzati per misurare il loudness, ciascuno di essi fornisce una lettura diversa per una serie di applicazioni. Tenete d'occhio queste utili e distinte forme di misurazione del loudness.