Musica Mariachi. Ad alcune persone evoca immagini di matrimoni a Brooklyn, o di salire sul treno A alla 125esima strada. Altri potrebbero aver visto gruppi mariachi esibirsi in piazza Garibaldi a Città del Messico.

Qualunque sia la vostra esposizione, il mariachi è senza dubbio uno dei suoni più esuberanti e appassionati che si possano ascoltare.

Il Mariachi è anche una delle forme di musica più influenti al mondo. Liricamente e culturalmente ricco di storia, il suo repertorio è vastissimo e attinge da molti generi. Proprio così: non è nemmeno un genere a sé stante. Ciò che la rende così speciale è la strumentazione.

Una vibrante miscela di archi e strumenti a fiato rende questa musica immediatamente simpatica, e noi abbiamo messo insieme una guida introduttiva agli strumenti mariachi per aiutarvi a capire cosa rende questo suono così iconico.

Pronti? Vamos!

Quali sono gli strumenti utilizzati nella musica Mariachi?

Le risposte possono variare a seconda di chi le chiede. La musica mariachi esiste dal XIX secolo, anche se le sue origini possono essere fatte risalire ancora più indietro. È questa ricca storia di sviluppo che rende il suono degli ensemble mariachi così particolare.

Sebbene non esista una strumentazione standard per le canzoni mariachi, ci sono alcuni strumenti fondamentali per la musica.

Ecco un elenco di strumenti mariachi irrinunciabili che ne definiscono il suono:

Strumenti chiave della musica Mariachi

Guitarrón

Uno strumento fondamentale per i gruppi mariachi è il basso acustico chiamato Guitarrón. Popolare tra i mariachi del centro di Jalisco, ha un corpo rotondo e risonante che produce toni caldi e colorati, sostenendo le basi basse della musica.

Come in un basso verticale, le corde sono generalmente accordate in quarta (anche se l'accordatura può variare) e si trovano su una tastiera fretless. Insieme all'ampio corpo cavo, le corde di grosso calibro contribuiscono a produrre potenti note di basso.

Le 6 corde sono composte da 3 in nylon e 3 in acciaio, bronzo o rame. Questa combinazione di materiali contribuisce a conferire allo strumento qualità ritmiche oltre a quelle di basso.

Suonato con una combinazione di pizzicamento e strimpellamento, il guitarrón costituisce la base armonica e ritmica della musica mariachi. Spesso la mano destra pizzica due corde contemporaneamente, suonando in ottava.

È uno strumento difficile da suonare, anche a causa delle sue dimensioni. Le corde pesanti del basso richiedono una certa forza per pizzicare o strimpellare con la mano destra, mentre la mano sinistra deve premere le corde spesse sulla tastiera.

Vihuela

La vihuela è una chitarra acuta, dal fondo arrotondato, con un suono brillante e acuto (grazie alle dimensioni ridotte rispetto a una chitarra normale), ed è uno strumento tradizionale messicano. Svolge anche un ruolo ritmico centrale in una banda mariachi.

La vihuela ha solo cinque corde, accordate in A-D-G-B-E. Le tre corde inferiori (A-D-G) sono accordate un'ottava più in alto rispetto a una chitarra standard, il che conferisce alla vihuela un suono molto particolare (e confonde i chitarristi normali e i Nickelback).

Chitarra classica

Anche una chitarra aggiuntiva, di tipo "normale", può essere considerata uno strumento fondamentale per un gruppo mariachi. Le corde di nylon di una chitarra classica (e anche della vihuela) contribuiscono a creare un suono medio morbido e pastoso che supporta qualsiasi strumento principale suonato.

Insieme al guitarrón e alla vihuela, la chitarra costituisce la base ritmica di un gruppo mariachi, e i tre insieme sono spesso indicati come la sezione ritmica. Spiacente, i batteristi non sono invitati.

Tromba

Anche se non fa parte dell'arsenale di strumenti utilizzato dai mariachi tradizionali di un tempo, un gruppo mariachi moderno avrà una, o più spesso, due trombe.

A differenza di altri strumenti a base di chitarra, non c'è differenza tra una tromba mariachi e una orchestrale. Tuttavia, deve essere suonata con una certa dose di sottigliezza e controllo per non dominare la band (o il vagone della metropolitana).

In genere una tromba suona la melodia di una canzone. Se ci sono due musicisti, una tromba suonerà la melodia mentre l'altra aggiungerà una linea di armonia.

Violino

Oltre alla tromba, nelle bande mariachi il violino fornisce anche delle note melodiche. Questo può avvenire sotto forma di raddoppio della parte della tromba o di contrappunto alla melodia principale.

Alcuni gruppi mariachi hanno fino a 12 violinisti nell'ensemble, creando una piccola orchestra mariachi. Più grande è il vostro budget, più archi potete avere!

Voce

E naturalmente, dove sarebbe una canzone senza un cantante?

Un gruppo mariachi può avere un cantante dedicato, oppure il ruolo può essere assunto da uno strumentista. A volte la voce principale viene condivisa tra i musicisti, con assoli di ciascuno durante le strofe. In ogni caso, tutti i musicisti forniscono una voce di supporto durante i ritornelli.

Nel mariachi tradizionale, le tecniche vocali utilizzate coprono una gamma di stili che comprende il falsetto ( huapango ), l'aggressività ( jalisciense ) e il romanticismo ( bolero ). L'aspetto principale, tuttavia, è che la voce sia abbastanza forte da essere ascoltata al di sopra della musica.

Altri strumenti nella musica Mariachi

Tutti gli strumenti sopra citati sono fondamentali per creare il suono mariachi. Ma non sono gli unici strumenti che si incontrano in questo stile musicale.

Arpa

Nella musica mariachi tradizionale si può sentire il suono di un'arpa. Preferita dai suonatori di mariachi del sud di Jalisco, l'arpa svolge un doppio ruolo nelle esecuzioni, con la mano sinistra che suona una linea di basso e la mano destra che copre la linea melodica o altri contenuti melodici e/o armonici, come gli arpeggi.

L'arpa mariachi ha una proiezione più forte rispetto all'arpa tradizionale, per competere con le trombe e i violini più rumorosi. La tavola armonica viene occasionalmente utilizzata come strumento di percussione, anche se questo è raro, .

Come si può immaginare, portarsi dietro un'arpa da un concerto all'altro può diventare ingombrante e, dato che i suoi ruoli sono stati coperti da altri strumenti (in particolare il guitarrón e la vihuela), negli anni Ottanta erano pochissimi i gruppi mariachi che utilizzavano l'arpa.

Negli ultimi anni si è assistito a un ritorno dell'arpa, in particolare per quanto riguarda la musica tradizionale.

Guitarra de Golpe

Un altro strumento musicale utilizzato negli ensemble mariachi tradizionali è la guitarra de golpe. Simile nell'aspetto e nella funzione alla vihuela, il termine golpe deriva dallo schema di strimpellamento utilizzato per suonare questo e altri strumenti messicani.

La guitarra de golpe era spesso utilizzata per accompagnare l'arpa mariachi, fornendo le basi ritmiche, mentre i bassi e i compiti melodici spettavano all'arpa. Nel corso del XX secolo è caduta in disuso, spesso sostituita da una chitarra classica, anche se negli ultimi anni ha conosciuto un revival.

Che si utilizzi una chitarra classica, una vihuela o una guitarra de golpe, un ingrediente essenziale per il mariachi è la presenza di almeno una chitarra nell'ensemble.

Fisarmonica

La fisarmonica è un'introduzione molto più recente nell'arsenale mariachi. Capace di produrre melodie e fornire supporto armonico (e di lasciare la bocca libera per cantare), è uno strumento versatile da avere in un ensemble mariachi.

La fisarmonica è un elemento fondamentale nelle regioni influenzate dalla musica norteño.

Storia della musica Mariachi

È utile guardare a come si è sviluppata la musica mariachi in Messico per capire meglio perché certi strumenti sono preferiti ad altri.

Le prime origini

Prima dell'arrivo degli spagnoli nel XVI secolo, la musica indigena messicana era suonata con corni a conchiglia, flauti e vari strumenti a percussione di base.

I nuovi arrivati portarono con sé diversi strumenti dall'Europa, prima sconosciuti nella regione. Tra questi c'erano chitarre, arpe, violini, strumenti a fiato e a ottone.

Inizialmente questi strumenti erano destinati a essere utilizzati durante la Messa, ma la gente imparò presto a costruirli e a suonarli, personalizzando la forma e le accordature a proprio piacimento.

Gli spagnoli portarono con sé anche il concetto di ensemble musicale. In epoca coloniale questo era comunemente composto da due violini, un'arpa e una manciata di chitarre.

Questi ensemble diedero vita a una serie di stili di musica popolare messicana, uno dei quali era il son. Sebbene la musica son presenti differenze tra le varie regioni, una caratteristica unificante era l'uso esclusivo di strumenti a corda.

La nascita del Mariachi

La musica mariachi degli inizi cominciò a distinguersi dalle sue origini son durante il XIX secolo. Evolvendosi dallo stile folk del Son Jalisciense, il mariachi iniziò a trarre influenza stilistica dagli stili musicali europei giunti in Messico nel corso del secolo.

In questo periodo, inoltre, le orchestre mariachi che si esibivano nelle zone rurali cominciarono a indossare abiti da traje de charro, uno stile che fu portato avanti fino al XX secolo e che continua ancora oggi.

Mariachi del primo Novecento

Fino a quel momento era stato relativamente facile per i musicisti mariachi trovare lavoro nelle haciendas. Dopo la rivoluzione messicana dell'inizio del XX secolo, questi lavoratori furono licenziati e molti si trasferirono a Città del Messico per trovare ingaggi nelle piazze e nei ristoranti.

Come sa chiunque suoni cover, bisogna accontentare il pubblico. Per questo ci si aspettava che i musicisti avessero un vasto repertorio, che comprendesse canzoni popolari e musica più tradizionale.

In quel periodo il governo messicano era intenzionato a promuovere la musica mariachi come simbolo di identità culturale. A questo scopo costruì una rete radiofonica nazionale per trasmettere la musica come intrattenimento, piuttosto che come qualcosa che veniva proposto solo in occasioni speciali.

Questo sforzo e l'emergere di registrazioni di "world music" da parte delle case discografiche statunitensi hanno contribuito a portare la musica dei mariachi a un pubblico globale.

In particolare, l'influenza del jazz e della musica cubana in questo periodo portò all'introduzione delle trombe nella musica mariachi, definendo il suono mariachi che molti conoscono oggi.

L'influenza del Mariachi Vargas

Un gruppo di particolare successo in questo campo fu il Mariachi Vargas. Sono apparsi in numerosi film, hanno affiancato cantanti famosi e hanno ampliato le dimensioni del solito gruppo mariachi facendolo assomigliare a una piccola orchestra.

Oltre a rendere popolare la forma d'arte, il successo di questa band portò alla nascita dell'istruzione mariachi, con molti musicisti che cercarono di formarsi nello stile a partire dalla fine degli anni Quaranta.

Grazie a gruppi come i Mariachi Vargas e alla disponibilità di registrazioni, la musica Mariachi è ora un fenomeno urbano con un'influenza che va ben oltre le sue origini rurali nel centro di Jalisco.

Il futuro del Mariachi

Come stile musicale, il mariachi non va da nessuna parte. È allegro e pieno di vita, il che spiega la popolarità dei musicisti mariachi in tanti eventi e occasioni speciali.

Pur attingendo alle tradizioni del suo passato, il mariachi continua a influenzare ed essere influenzato dalla musica di tutto il mondo. Grazie alla sua ampia portata, il suono del mariachi continuerà a trasformarsi e ad espandersi per molti anni a venire.

Domande frequenti

Il Mariachi è spagnolo o messicano?

Il Mariachi è considerato una tradizione popolare messicana, anche se le sue prime origini sono state influenzate da strumenti e stili musicali portati dagli spagnoli.

Come si chiamano le chitarre mariachi?

In un ensemble mariachi si possono vedere una vihuela, un guitarrón, una guitarra de golpe o una chitarra classica. Sono tutti diversi tra loro, ma forniscono un supporto ritmico e armonico.

Da dove deriva la parola mariachi?

Nessuno sa veramente dove sia stato coniato il termine "mariachi". Un mito comune è che derivi dalla parola francese che indica il matrimonio ( mariage ), ma il termine era in uso molto prima che i francesi facessero la loro comparsa in Messico.

Il meglio che si possa dire è che il termine mariachi deriva dalle profonde radici a cui attinge.

Cosa rende una canzone mariachi?

Come già detto, il mariachi non è un genere in sé, ma una forma specifica di ensemble e un modo di suonare.

Utilizzando chitarra, tromba, violini e altri strumenti associati allo stile, qualsiasi canzone può essere mariachi.

Guardate qui sotto il meraviglioso gruppo Metalachi che suona una versione del classico di Bon Jovi Livin' on a Prayer utilizzando strumenti mariachi:

Da cosa è composta una tipica band mariachi?

Anche se questo può variare a seconda della disponibilità dei musicisti, un gruppo mariachi di base avrà almeno:

• Guitarrón
• Vihuela
• Tromba
• Violini

Le donne suonano il mariachi?

Per molto tempo il mariachi è stato circondato dai fantasmi di attività tipicamente machiste, come il bere pesante, il gioco d'azzardo e la prostituzione. Per molto tempo è stato un mondo dominato dagli uomini. Le donne mariachiste hanno dovuto subire delle pressioni per aver tentato di inserirsi in questo campo di gioco machista.

Grazie agli sforzi di Carlota Noriega, che ha diretto il primo gruppo mariachi femminile negli anni '40, oggi esistono numerosi gruppi mariachi interamente femminili sia negli Stati Uniti che in Messico.