In ogni DAW utilizzata è presente un master bus. Il master bus serve a sommare tutte le sorgenti in un mix finale che esce dagli altoparlanti. Si può pensare che sia lo stadio finale della sessione prima che l'audio venga inviato all'interfaccia.

Anche se la definizione può sembrare piuttosto semplice, è importante sapere come gestire il bus master e l'elaborazione del bus master per far suonare il mix in modo ottimale.

Fare scelte sbagliate sul bus master è un modo sicuro per influenzare negativamente l'intero mix.

La domanda che ci si può porre è,

Come si usa il bus master e quali sono i tipi di elaborazione del bus master da usare con cautela?

Per rispondere alle vostre domande, continuate a leggere e vi spiegheremo tutto quello che c'è da sapere sull'uso del master bus per realizzare il mix perfetto.

Che cos'è un bus master?

Prima di addentrarci, è importante capire che cos'è un bus master.

Nel mixer di quasi tutte le DAW è presente un master bus che funge da bus stereo finale dove passano tutte le tracce prima di essere inviate all'interfaccia e agli altoparlanti.

Qui vengono convogliati tutti i mix bus, come il drum bus o il vocal bus, e tutti i canali ausiliari. Alcuni si riferiscono al master bus come stereo bus, mix bus o 2-bus. Tuttavia, poiché è possibile creare un mix bus che non sia il canale stereo finale prima dell'uscita, ci piace tenerli separati.

È inoltre fondamentale notare che, sebbene il bus master riassuma tutte le tracce della sessione, è anche una traccia a sé stante, il che significa che c'è spazio per i plug-in sugli inserti e un fader master per regolare il livello.

Molti ingegneri utilizzano un'elaborazione aggiuntiva del master bus per influenzare l'intero mix.

Perché dovrei prestare attenzione al mio Master Bus?

Il master bus è essenzialmente il suono del file stereo quando il mix esce dalla sessione. Poiché è rappresentativo del prodotto finale, qualsiasi problema di livello o di dinamica si farà sentire.

Spesso i problemi che si sentono sul master bus sono problemi all'interno del mix che dovrebbero essere affrontati singolarmente. Alcune delle forme più elementari di mixaggio, come lo staging del guadagno e l'headroom, vengono spesso trascurate finché non si vedono i meter lampeggiare in rosso sul master.

Sebbene tutto questo sia estremamente importante da tenere d'occhio quando si crea un mix professionale, ci sono anche molte altre cose che si possono fare per modellare il tono dell'intero mix.

Spesso si parla di elaborazione del bus di mix o di elaborazione del bus master. Poiché con l'elaborazione del bus di mix si agisce su ogni singola traccia in una sola volta, è possibile apportare modifiche enormi con la più piccola regolazione.

Esaminiamo alcuni modi in cui si dovrebbe affrontare l'elaborazione del mix bus per ottenere un mix sano ed emozionante.

Tenere d'occhio i livelli

Come abbiamo detto prima, molti tecnici finiscono per trascurare i loro livelli, soprattutto i mixer principianti e intermedi che si trovano troppo immersi nel mondo dei plug-in per interessarsi a qualcosa che sembra così banale.

Anche dopo aver aggiunto alcune tracce al mix, i livelli possono cambiare sostanzialmente. I principianti della produzione audio spesso non si rendono conto di questo problema se non molto più tardi.

Se i livelli sono troppo alti sul bus master, si otterrà un suono di clipping aspro, che si attacca al mix quando lo si fa uscire. E non si tratta del tipo di clipping che si sente spesso nella produzione musicale.

Una cosa che si può fare è abbassare il fader master finché i livelli non raggiungono un livello adeguato. Tuttavia, anche se questa soluzione rapida può funzionare se avete poco tempo, non è il modo migliore per gestire i livelli.

Il modo migliore per gestire i livelli sul mix bus o sul master bus è il gain staging.

In breve, è necessario assicurarsi di tenere sotto controllo i livelli in ogni fase del processo di miscelazione.

Se riuscite a ottenere un buon bilanciamento del volume sul vostro mix con un'ampia headroom sul mix bus, avrete molto più spazio per lavorare in seguito. Inoltre, quando si tratta di inviare la traccia a un tecnico di mastering o di farla masterizzare con eMastered, la traccia sarà al livello corretto per poterla spingere con altri tipi di elaborazione.

Come regola generale, si consiglia di non lasciare che i picchi della traccia superino i -9 dBFS, con una media di circa -18 dBFS. È facile leggere questo valore con dei buoni meter. Se si segue questa regola, è probabile che il mix abbia un suono più chiaro e pieno.

Elaborazione del bus master

Con l'elaborazione del master bus, è possibile intervenire su tutti gli strumenti, le voci e gli effetti del mix, utilizzando plug-in come EQ, compressione, saturazione e miglioramento del campo stereo.

Il fatto è che l'elaborazione del master bus può essere un argomento molto controverso, poiché questo tipo di elaborazione del mix può facilmente distruggere un intero mix. Molti produttori e ingegneri di mixaggio (anche esperti) possono facilmente risucchiare la vita di un ottimo mix utilizzando l'elaborazione del mix bus in modo aggressivo.

Se siete davvero convinti di sapere cosa state facendo e avete un motivo per elaborare il vostro master, fatelo. Può essere un'ottima soluzione se volete avvicinare il vostro suono a un mix finito.

Tuttavia, se lo fate solo perché qualcuno su Internet vi ha detto di farlo, vi consigliamo di lasciarlo per il processo di masterizzazione vero e proprio.

Detto questo, non c'è motivo per non iniziare a sperimentare catene di plug-in diverse sul master. Scoprite come i diversi strumenti reagiscono al vostro mix in modi diversi.

Ecco alcune cose che potete provare:

EQ parametrico

L'equalizzazione è una delle cose migliori da cui iniziare quando si elabora il master, in quanto è possibile determinare ciò di cui il mix ha bisogno in termini di contenuto di frequenze nel suo complesso per avvicinarsi a un suono raffinato e professionale.

Si consiglia di utilizzare una traccia di riferimento quando si effettuano le regolazioni di equalizzazione del mix. Senza una direzione, è facile ingannarsi pensando che i medio-bassi siano fangosi o che sia necessario aumentare gli alti e i bassi per ottenere quegli estremi emozionanti.

Quando confrontate il vostro mix con una traccia di riferimento, potete chiedervi cosa c'è di diverso nel vostro mix rispetto a quello di riferimento.

Forse potete aggiungere un po' di high-end perché il vostro mix suona scialbo rispetto al riferimento.

Forse il vostro mix suona confuso sulle medie frequenze e ha bisogno di essere eliminato intorno ai 500Hz per dare chiarezza.

In ogni caso, è importante usare l'equalizzazione sul master con cautela, poiché si tratta di un impatto sull'intero mix. Utilizzate impostazioni Q ampie e cercate di non aumentare o ridurre più di 1 o 1,5 dB.

Compressione

L'ultimo compressore che viene applicato al mix completo prima del rimbalzo fa parte del processo di compressione del mix bus. L'obiettivo dell'applicazione della compressione sul master è quello di incollare tutte le tracce.

I compressori VCA sono ottimi per questo scopo, in quanto sono molto puliti e trasparenti, ma possono unire le tracce per farle suonare come un'unica unità coesa. Naturalmente, si può anche optare per un compressore Vari-Mu, come un'emulazione Fairchild, anche se potrebbe introdurre una certa distorsione armonica.

Non è necessariamente una cosa negativa, anche se vale la pena di notarlo se si cerca la trasparenza.

La cosa veramente importante non è il tipo di plug-in di compressore o di apparecchiatura esterna che si possiede, ma le impostazioni che si utilizzano. Iniziate con un attacco lento e un rilascio automatico, se il vostro compressore lo prevede. L'ultima cosa che desiderate è un rilascio veloce, perché potrebbe introdurre il pompaggio nel vostro mix.

Mantenete un rapporto abbastanza basso, da 1,5 a 2, e usate circa 1-2 dB di compressione.

Se si va oltre, si rischia di schiacciare i tanto necessari transienti del mix.

Se si utilizzano impostazioni più pesanti, si consiglia di utilizzarle in parallelo. La compressione in parallelo offre il meglio di entrambi i mondi, conservando la dinamica e offrendo la forza, la potenza e il sustain di un suono ipercompresso.

Saturazione

Se state mixando tutto nella scatola, l'uso di un po' di saturazione durante il mastering può darvi quel calore tanto necessario. Pensate a questo aspetto. Prima dei computer, la musica veniva registrata su nastro. Ciò significa che ogni elemento di ogni canzone era influenzato e colorato dalla saturazione del nastro.

Naturalmente, potreste essere un produttore che non vuole emulare le caratteristiche della musica della vecchia scuola, e questo va benissimo. Anche un'emulazione di compressore hardware vi darà un po' di distorsione armonica per dare carattere al vostro mix, ed è davvero tutto ciò di cui potreste aver bisogno.

Proprio come nel caso della compressione, è importante essere delicati con la saturazione, se si sceglie di usarla. Se si esagera, si rischia di perdere la chiarezza della musica.

Allargamento stereo

Se vi capita di rimanere sbalorditi dal modo in cui i mix professionali sembrano avvolgervi durante l'ascolto, molto probabilmente è perché sono stati sottoposti a un trattamento di miglioramento del campo stereo durante la masterizzazione.

L'uso di uno stereo imager di qualità, come quello di iZotope, può diffondere le parti giuste del vostro mix, rendendolo più ampio e più grande, pur mantenendo l'incisività.

Se c'è un consiglio che possiamo darvi quando si parla di allargamento dello stereo (e probabilmente lo avete già intuito), è che dovete essere sottili.

Esagerare con l'allargamento dello stereo può creare problemi di fase e i suoni possono iniziare a cancellarsi a vicenda. Prima di ricorrere a questo metodo, è consigliabile assicurarsi di aver utilizzato il panning o gli effetti temporali adeguati per rendere il suono più ampio.

Strumenti che non si devono mettere sul proprio Master

Finora abbiamo analizzato un paio di strumenti che possono essere utilizzati per influire positivamente sul mix. Tuttavia, ci sono alcune cose che dovreste evitare di usare sul vostro master, tra cui;

• Effetti di modulazione - flanger, chorus, phaser, ecc.
• Effetti Pitch - Pitch Shifters
• Effetti a tempo - delay e riverbero

Detto questo, ci sono alcuni tecnici che giurano di aggiungere un po' di riverbero al loro master bus per mettere tutti gli strumenti in un unico posto. Tuttavia, si tratta di un gioco pericoloso, che può sporcare i transienti e lasciare un mix inarticolato. È meglio usare un'elaborazione basata sul tempo quando si mixa.

Dovrei lasciare l'elaborazione del bus master a un tecnico di masterizzazione?

Prima di rispondere a questa domanda, si noti che l'elaborazione del bus master non è un mastering.

Non si limitano ad aggiungere qualche plug-in per far suonare bene un mix. Utilizzano tecniche incredibilmente sofisticate e l'headroom che gli avete lasciato per far suonare i mix più grandi, più ampi, più audaci e più incisivi. Si assicurano che i livelli siano corretti quando rimbalzano le versioni finali in modo che possiate metterle sui vostri servizi di streaming preferiti.

Il mastering è anche molto di più che rendere il vostro mix più forte. Un ottimo ingegnere può prendere un intero mix che suona un po' noioso e dargli vita, migliorarlo e usare certi effetti in modo sottile per dare vita al mix complessivo.

Questi ingegneri devono anche lavorare in sale destinate al mastering, dove le frequenze sono uniformi e ogni suono può essere ascoltato chiaramente.

Riflessioni finali - Nuove conoscenze per un suono migliore

Ormai dovrebbe essere chiaro quanto sia importante il master bus per il suono complessivo della traccia. È l'ultimo punto del flusso del segnale nella DAW e richiede sempre attenzione.

Se trascurate il master bus, potreste ritrovarvi con un brano che presenta molti problemi dopo il bounce.

Naturalmente, poiché avete letto questo articolo e avete una migliore comprensione del master, sapete esattamente quali sono gli errori da non commettere per far sì che la vostra musica suoni al meglio!