La chitarra acustica risale a migliaia di anni fa e, sebbene abbiamo imparato a suonarla, è ancora uno degli strumenti più difficili da ottenere nel mix. Il più delle volte, i tecnici e i registratori dilettanti finiscono per ottenere registrazioni di chitarra acustica fangose e rimbombanti, che mascherano la gamma bassa, oppure tracce sottili e aspre, che coprono le voci e i lead.

Tuttavia, quando si mixa la chitarra acustica nel modo giusto, si ottiene un calore e una brillantezza naturali che suonano benissimo in qualsiasi mix!

Per aiutarvi a raggiungere questo obiettivo, ho compilato una guida passo-passo sul missaggio della chitarra acustica. Continuate a leggere per scoprire come equalizzare e comprimere le chitarre acustiche e come aggiungere effetti come la saturazione e il riverbero.

Registrazioni corrette

Se avete anche il controllo del processo di registrazione, prendetevi del tempo per assicurarvi di ottenere il suono giusto alla fonte. Oggigiorno molte persone hanno la mentalità del "risolvi tutto nel mix". Purtroppo, con uno strumento naturale come la chitarra acustica, se non si ha un buon punto di partenza con cui lavorare, può essere quasi impossibile farlo funzionare.

Durante il tracciamento, fate del vostro meglio per trovare un punto di equilibrio. Se qualcosa non suona bene, si può prendere in considerazione la possibilità di regolare alcune variabili.

Forse il microfono che state usando non è quello giusto, o forse è posizionato male.

Forse la sala di registrazione non è trattata e le riflessioni sono troppo evidenti.

Forse è necessario cambiare le corde per eliminare i cigolii e i rumori indesiderati.

È cento volte più facile far suonare bene una chitarra acustica in un mix se suona bene alla sorgente.

Considerare il ruolo della chitarra acustica

Prima di addentrarci nel processo di missaggio, vorrei parlare rapidamente di un aspetto cruciale che molti produttori dimenticano: decidere lo scopo di ogni elemento del mix.

È necessario decidere il motivo per cui la chitarra acustica si trova lì.

Dovrebbe essere l'elemento principale del brano o dovrebbe svolgere un ruolo di supporto, aggiungendo complessità armonica o ritmica?

Con questa domanda, si può decidere subito come registrare e mixare prima ancora di iniziare.

Come microfonare una chitarra acustica

Quando si registra una chitarra acustica, occorre tenere conto di alcune variabili fondamentali. Non voglio soffermarmi troppo sulla registrazione stereo con due microfoni, perché è una cosa completamente diversa, quindi per questo esempio facciamo finta di registrare con un solo microfono.

• Trovare la stanza giusta: Scegliete la stanza giusta in cui registrare e vi risparmierete un'infinità di grattacapi. Se non avete uno studio trattato in cui registrare, vi consiglio di registrare in stanze con molti arredi morbidi, che possono assorbire i riflessi indesiderati.
• Sperimentare il posizionamento del microfono nella stanza: Quando si posiziona il microfono nella stanza, cercare di stare lontano dal centro esatto o vicino alle pareti, per evitare onde stazionarie e forti riflessioni. Di solito il suono migliore si ottiene leggermente decentrato.
• Sperimentare con la distanza del microfono: Per trovare un equilibrio tra effetto di prossimità eccessivo e perdita di potenza è necessario trovare la giusta distanza tra la capsula del microfono e la chitarra acustica. Spesso mi piace iniziare a posizionarlo a un braccio di distanza e regolare da lì.
• Giocare con l'angolazione: Anche l'altezza e la direzione del microfono possono avere un impatto significativo sulla registrazione della chitarra. Spesso è una buona idea stare lontani dalla buca del suono per evitare il rimbombo. Di solito inizio ad angolare il microfono al 12° tasto, con l'altezza appena sopra la buca del suono.

Trovare l'equilibrio

Prima di toccare qualsiasi plugin di mixaggio, è necessario assicurarsi che la chitarra acustica sia bilanciata nel mix. Ciò significa che il volume sia corretto rispetto agli altri strumenti presenti nel mix. Non potrò mai sottolineare abbastanza l'importanza di questo passaggio.

Non importa quanta equalizzazione, compressione o effetti si utilizzino, se non si ha un mix equilibrato, il suono non sarà corretto.

Un buon esercizio che mi piace fare è quello di mixare la chitarra acustica facendo finta di non avere alcun plugin con cui mixarla. In questo modo, mi limito a usare il volume per ottenere il suono migliore possibile. Sarete sorpresi di quanto si possa arrivare lontano con un semplice fader.

Bloccare la tempistica

Una volta bilanciate le chitarre acustiche, assicuratevi che siano a tempo con il resto del brano. Questo significa tagliare, allungare e aggiustare le registrazioni in modo che siano a tempo e in ritmo.

Mi sorprende sempre quanto la pulizia dei tempi riesca a collocare la chitarra nel mix. Già che ci siete, eliminate i rumori estranei durante le pause della registrazione, in modo che la traccia non occupi spazio quando la chitarra acustica non sta suonando.

La mia catena di segnale iniziale

Quando mixo la chitarra acustica, di solito uso una catena semplice per iniziare. Questa catena è composta da quattro elementi principali:

• EQ sottrattivo: eliminazione delle frequenze problematiche
• Compressione: Controllo della dinamica
• EQ additivo: modellare il tono
• Riverbero: Aggiunta di atmosfera (soprattutto se si registra in un ambiente morto)

A volte aggiungo saturazione e altri effetti se il brano lo richiede, ma questi quattro elementi sono presenti in quasi tutti i miei mix di chitarra acustica.

EQ sottrattivo

La prima cosa che faccio quando mixo la chitarra acustica è eliminare quelle che chiamo "frequenze problematiche".

Questi possono includere:

• Basso livello fangoso
• Tono della stanza sgradevole
• Risonanza medio-bassa
• Rumore esorbitante delle corde
• Una combinazione di quanto sopra

È sempre una buona idea eliminare questi problemi il prima possibile, in modo che qualsiasi elaborazione aggiuntiva venga utilizzata per ottenere un suono chiaro e bilanciato.

Spesso inizio ascoltando come il suono della chitarra acustica interagisce con l'intero mix, concentrandomi su determinate frequenze, come i bassi, i medi e gli alti. Non prendete decisioni di equalizzazione fuori dal contesto. Anche se con l'equalizzazione sottrattiva la chitarra acustica può suonare benissimo da sola, ciò non significa che suonerà bene nel contesto del mix.

La sintonizzazione dell'orecchio sulle frequenze può richiedere un po' di tempo. Tuttavia, è probabile che si comincino a notare problemi in queste frequenze, a seconda della registrazione della chitarra acustica.

Basse frequenze rimbombanti

Se avete a che fare con frequenze basse rimbombanti, è probabile che siano dovute alla risonanza del corpo, alla scarsa sonorità della stanza o all'effetto di prossimità, che è una risposta dei bassi accentuata come risultato della registrazione della chitarra acustica troppo vicina al microfono.

Il modo più semplice per domare questi problemi è un filtro passa-alto moderato intorno agli 80-100Hz.

Medio-bassi fangosi

Il più delle volte, il fango sui medio-bassi deriva da risonanze indesiderate nella stanza. A volte può essere difficile eliminare queste frequenze, perché spesso sono le stesse che si vogliono mantenere calde per una chitarra acustica.

L'idea è quella di trovare un equilibrio.

Spesso mi piace guardare tra i 150-300Hz quando eseguo tagli per il fango e tra i 300-1kHz quando eseguo tagli per gli overtones grossolani e il suono della stanza. Se ci sono frequenze ultra-specifiche che causano problemi in questa gamma, è possibile utilizzare un valore Q stretto per eliminarle.

Se queste frequenze medio-basse indesiderate sono intermittenti, vi consiglio di utilizzare un equalizzatore dinamico, in modo da ridurle solo quando necessario e lasciarle intatte altrimenti per mantenere un suono più caldo.

Duro di fascia media

A seconda del microfono utilizzato e dell'età delle corde, è possibile che si percepisca un'asprezza dovuta ai cigolii delle corde che sovrasta la chitarra. In questo caso, è possibile utilizzare tagli sottili con un equalizzatore dinamico per eliminare il rumore delle corde quando compare. Spesso mi piace puntare tra i 2 e i 5 kHz, perché è qui che i cigolii sono più evidenti.

Alta frequenza tintinnante

Anche in questo caso, a seconda della chitarra e del microfono utilizzato per la registrazione, è possibile che le alte frequenze assumano un tono sgradevole, metallico o metallico. Quando si eliminano queste ultime, tuttavia, bisogna fare attenzione, perché si rischia di eliminare una quantità eccessiva di alte frequenze importanti che danno dimensione alla chitarra acustica.

Di solito opto per un leggero filtro a mensola o passa-basso da 12 kHz in su.

Compressione

La compressione è fondamentale per qualsiasi registrazione moderna di chitarra acustica, poiché uniforma la dinamica e blocca la chitarra.

Naturalmente, alcuni stili musicali richiedono più o meno compressione di altri. Il suono di una chitarra acustica nella musica folk è molto diverso da quello della musica pop, e molto ha a che fare con il modo in cui viene compressa.

Se si desidera che la chitarra acustica abbia un suono naturale, è possibile utilizzare un tempo di attacco più lento e un tempo di rilascio più veloce, in modo da far risaltare i plettri o i pizzichi per un suono più percussivo. D'altra parte, se si desidera controllare i transienti e spingere la chitarra acustica indietro nel mix, è possibile utilizzare un tempo di attacco più veloce e un tempo di rilascio più lento.

La soglia e il rapporto possono quindi essere utilizzati per determinare la quantità di compressione ottenuta.

Il mio stile preferito di compressione per chitarra acustica è quello che mi piace chiamare "abbraccio caldo". Utilizza un rapporto basso (2-3:1), un attacco più lento, un rilascio più veloce e una riduzione del guadagno compresa tra 2 e 5 dB.

È l'ideale per un fingerpicking o uno strumming consistente.

Se ci sono altri picchi che spuntano, è possibile utilizzare un compressore aggiuntivo con un tempo di attacco più rapido, un tempo di rilascio più veloce e un rapporto più alto. Mi capita spesso di dover usare un secondo compressore con le chitarre acustiche suonate con le dita, perché alcune note tendono a risaltare più di altre.

EQ additivo

Sebbene sarebbe facile fornire un elenco "segreto" di boost che funzionano per le chitarre acustiche, la realtà è che tutte le chitarre acustiche sono diverse e alcune suonano meglio in determinate gamme rispetto ad altre. Detto questo, mi capita spesso di aggiungere un piccolo boost in gamma alta a partire da 10 kHz per dare un po' di "scintillio" e "aria".

Se 10kHz suona troppo debole, si può arrivare a 12-15kHz. Basta usare le proprie orecchie per determinare il suono giusto.

D'altra parte, a volte mi capita di amplificare tra i 150 e i 250Hz per dare più calore e pienezza alla mia registrazione. Questo può essere particolarmente utile in un arrangiamento scarno.

Assegnazione dell'intervallo

Una tecnica che mi piace utilizzare quando si mixa la chitarra acustica (o qualsiasi altro strumento, se è per questo) è quella di assegnarle un intervallo in cui vivere. In questo modo, ci si assicura che nessuno degli strumenti sia in lotta tra loro per lo spazio.

In questo caso, potete decidere dove volete che la vostra chitarra acustica viva in termini di frequenze e potenziarla in quella gamma. Assicuratevi solo di non aver dato quella gamma ad altri strumenti nel vostro mix, in modo che non siano in lotta tra loro per attirare l'attenzione.

Si può fare un ulteriore passo avanti con piccoli tagli in altri strumenti della stessa gamma.

Saturazione

Se l'equalizzazione additiva da sola non basta, si può prendere in considerazione l'uso della saturazione per aggiungere al segnale alcune armoniche piacevoli.

La saturazione del nastro è uno degli strumenti che preferisco per le chitarre acustiche, in quanto aggiunge un leggero calore e densità per un'atmosfera vintage. Alcuni plugin di saturazione aggiungono anche un po' di compressione, arrotondando i picchi e le asprezze indesiderate.

Aggiunta di atmosfera

Una volta che la chitarra acustica ha un suono pulito, lucido e bilanciato nel mix, si può usare il riverbero per darle spazio.

Mentre alcuni tecnici di registrazione professionisti installano microfoni da sala per catturare il suono della stanza durante il processo di registrazione, la maggior parte dei produttori di home studio non ha questo tipo di lusso. Spesso si ottengono registrazioni che suonano un po' piatte o monodimensionali, senza l'essenza dello spazio.

La domanda è: come utilizzare il riverbero sulla chitarra acustica per migliorarne il suono?

La risposta a questa domanda dipende dal vostro mix. Un sottile riverbero stereo può essere ottimo per creare un senso di spazio fisico intorno a una chitarra acustica, simile a quello che si potrebbe sentire se la si suonasse in una stanza vuota.

I riverberi a camera e a camera sono ideali per suoni più naturali, mentre i riverberi a sala e a piastra sono ideali per suoni più drammatici.

Da qui è possibile regolare la lunghezza della coda del riverbero per ottenere un suono più vicino o più lontano. Raccomando anche l'uso del pre-delay per mantenere il suono secco in primo piano e il suono del riverbero in secondo piano.

Equalizzazione del riverbero

L'aspetto migliore dell'utilizzo di una mandata di riverbero, piuttosto che collocare il riverbero direttamente sulla traccia della chitarra acustica, è la possibilità di equalizzare il segnale umido per eliminare le frequenze indesiderate. Ad esempio, è possibile inserire un filtro passa-basso e un filtro passa-alto nella mandata del riverbero per evitare che il suono risulti fangoso o metallico, concentrandosi maggiormente sulle frequenze medie.

Panning delle chitarre acustiche

Il Panning influisce sul posizionamento delle chitarre acustiche all'interno dell'immagine stereo.

Molti ingegneri che doppiano le chitarre acustiche le mettono in pan a sinistra e a destra per ottenere il suono più ampio. Tuttavia, questo approccio non funziona per tutti i missaggi e in alcuni casi può risultare un po' scollegato.

Consiglio di utilizzare un bel paio di cuffie per ascoltare brani di riferimento con chitarre acustiche per vedere in quale punto del campo stereo sono posizionate. In questo modo è possibile utilizzare il riferimento per prendere decisioni nel proprio mix.

Come ottenere il miglior suono di chitarra acustica

Sebbene la chitarra acustica sia uno strumento relativamente semplice, ci sono molte cose da considerare quando si tratta di mixare. Tuttavia, applicando le tecniche sopra descritte, sarete in grado di ottenere un suono che assomiglia ai mix dei migliori ingegneri e produttori.

Divertitevi a mescolare e non abbiate mai paura di sperimentare!