Essendo il cuore pulsante di quasi tutte le grandi canzoni, è fondamentale che la cassa sia inserita correttamente nel mix. È la base su cui si fonda il resto del brano, creando quel rimbombo di basso che può aiutare gli ascoltatori a percepire meglio la vostra musica.

Tuttavia, quando si tratta di mixare una grancassa, ci sono molte informazioni false in giro che portano i nuovi tecnici del mixaggio fuori strada. La fascia bassa, in generale, è spesso il nemico mortale dei nuovi mixatori, quindi concentrarsi su un elemento importante come la cassa può essere di grande aiuto.

Per questo motivo, ho creato una piccola guida con suggerimenti e trucchi per aiutarvi a posizionare correttamente la vostra cassa nel mix. Immergiamoci!

1. Eliminare i contenuti di frequenza non necessari

La prima cosa che faccio con una grancassa in un mix è eliminare qualsiasi contenuto di frequenza non necessario che intralcia gli altri strumenti o confonde il mix. A meno che la grancassa non sia stata registrata male o non sia stata pesantemente elaborata per ottenere effetti, a questo punto non dovrebbe essere necessario eliminare molto.

Una delle prime aree che mi ritrovo a esaminare è la gamma media. Spesso trovo che l'area tra i 400 e i 500 Hz possa beneficiare di una leggera attenuazione. In quest'area si accumulano molte frequenze, soprattutto quando si iniziano ad aggiungere altri elementi al mix. In particolare, per i kick dal vivo, quest'area è il punto in cui si verifica un'eccessiva "inscatolamento".

Inizierò utilizzando un equalizzatore con un'ampiezza di banda media per eliminare l'inscatolamento. A sua volta, l'eliminazione di queste frequenze di solito fa emergere le parti migliori del kick, come i bassi ricchi e gli alti scattanti.

A volte uso un filtro passa-alto per ripulire le basse frequenze del mio kick, anche se questo dipende completamente dal brano e dall'arrangiamento. Le basse frequenze estreme hanno la brutta abitudine di innescare una forte compressione e di consumare spazio in un mix, quindi eliminarle può essere molto utile.

In alcuni casi, il kick si colloca al di sopra del basso e fornisce più una spinta ritmica di gamma media che una spinta di gamma bassa.

Nella musica reggae, ad esempio, abbiamo bassi con molte frequenze subarmoniche, che hanno bisogno di spazio libero nello spettro delle frequenze per prosperare. Questo è un esempio di un caso in cui di solito colpisco la mia grancassa con un filtro passa-alto per dare ai bassi spazio per respirare.

A meno che non voglia ottenere un effetto specifico, non porterò mai il filtro passa-alto oltre i 50 Hz.

2. Dare una spinta

Dopo aver esaminato la gamma di frequenze e aver individuato le frequenze che ritengo dannose per il mix, userò un altro plugin di equalizzazione per modellare la grancassa in modo da far risaltare le parti migliori.

Di tanto in tanto, non ho bisogno di potenziare affatto. Questo è particolarmente vero quando utilizzo campioni di grancassa di qualità, in quanto hanno già tutto il punch e il knock incorporati di cui ho bisogno. Tuttavia, quando ho bisogno di dare alla mia grancassa un po' di amore con l'equalizzazione, ci sono alcune gamme di frequenza a cui mi rivolgo per prima.

Per cominciare, mi piace guardare nella gamma da 50 a 80 Hz, dove risiedono le frequenze subarmoniche. Queste frequenze non sono tanto facili da sentire quanto da percepire. Quando voglio che il mio kick abbia un po' di grinta in più alle basse frequenze, è il posto ideale per dare un'ampia spinta con qualcosa come un equalizzatore Pultec.

Quindi, risaliamo lo spettro fino alle frequenze basse, da 100 a 250 Hz circa, perché è qui che risiede la frequenza fondamentale del calcio. È possibile potenziare questo punto per ottenere un po' di tono e di corpo, facendo però attenzione a non ostacolare i bassi.

Infine, mi dirigo verso i medi superiori, da 1 a 5 kHz. Qui si trova l'attacco della cassa. Per una grancassa dal vivo, questo è il punto in cui il battente colpisce la pelle. Di solito sento il bisogno di intervenire solo se la cassa si perde nel mix, ma non voglio potenziare l'intero suono perché la gamma bassa è già ben posizionata.

La frequenza specifica da potenziare dipende dallo stile di kick che si vuole ottenere. Ad esempio, nei mix rock, spesso potenzio da 1 a 2 kHz, mentre se voglio quel suono ultra-alto e scattoso che si sente nei mix metal, potenzio da 2 a 5 kHz.

3. Tenere sotto controllo la situazione

Il modo in cui utilizzo la compressione sulla cassa dipende completamente dal contesto del mix. Una grancassa dal vivo, ad esempio, richiederà molta più compressione di una grancassa campionata, poiché ci sarà una dinamica da controllare.

Indipendentemente dal contesto, gli elementi più importanti da considerare sono il tempo di attacco e il tempo di rilascio.

Mi piace pensare alle mie grancasse come a due componenti distinte. L'attacco è la prima parte della cassa, quella in cui il battente colpisce la pelle, mentre il rilascio è la seconda parte della cassa, quella in cui risuona il tono.

Quando voglio dare un po' più di grinta alla mia grancassa, scelgo un attacco lento per consentire al colpo iniziale del "beater" di passare attraverso il compressore prima che questo si attacchi alla parte risonante della grancassa. A volte, invece, se la mia cassa è troppo incisiva e voglio che sia più corposa, uso un'impostazione di attacco rapido e un tempo di rilascio di circa 40 ms per attivare il compressore non appena il battente viene colpito.

Una volta definite le impostazioni perfette di attacco e rilascio, è possibile utilizzare le impostazioni del rapporto e della soglia per regolare la quantità di compressione desiderata. Non esiste un numero magico, ma in genere gli stili di musica più pesanti, come il rock e il metal, richiedono un maggiore controllo dinamico rispetto agli stili di musica naturali, come il folk e il jazz.

SUGGERIMENTO: uno dei modi migliori per regolare i tempi di attacco e rilascio è abbassare completamente la soglia in modo da ottenere una compressione di 10 dB o più. In questo modo sarà più facile sentire l'impatto delle impostazioni di attacco e rilascio sul suono.

4. Integrarlo

Anche se l'uso di campioni di trigger insieme a batterie dal vivo è disapprovato da alcuni ingegneri della vecchia scuola, fa parte della produzione musicale moderna e spero che riusciremo a cancellare questo stigma una volta per tutte.

Se usato correttamente, un campione o un trigger di kick può essere proprio quello che serve alla vostra batteria per prendere vita.

Se devo triggerare una grancassa, uso qualcosa come il plugin Trigger di Steven Slate, anche se se devo sovrapporla a un campione, spesso mi ritrovo a convertire l'audio della grancassa in una traccia MIDI in Pro Tools e a usare un campionatore come Native Instruments Battery 4 con un mucchio di campioni di grancassa precaricati per trovare quello che si adatta meglio.

La chiave è trovare un campione che aumenti il calcio originale. Non deve sostituirlo completamente.

Non esitate a elaborare il campione, se necessario. Ad esempio, a volte devo eliminare alcune frequenze medie o basse dal mio campione di kick in modo che si adatti al mio kick dal vivo. Altre volte devo usare un transient shaper per regolare l'attacco e il rilascio di uno dei due.

Ad esempio, se la mia grancassa dal vivo non ha molto attacco ma ha un corpo meraviglioso, userò un transient shaper per ridurre l'attacco della grancassa dal vivo e utilizzerò un campione con un attacco incisivo e un decadimento rapido.

SUGGERIMENTO: nessuna quantità di miscelazione o elaborazione può sostituire una buona scelta del campione.

5. Mettere in riga il basso

Molte volte, nel corso della mia carriera, ho passato ore a cercare di ottenere la cassa giusta in un mix, per poi rendermi conto che in realtà era il basso a dover essere sistemato.

Il kick e i bassi si trovano nella stessa gamma di frequenze e per ottenere un mix decente spesso è necessario assicurarsi che lavorino insieme l'uno con l'altro.

Per cominciare, bisogna assicurarsi che non ci sia un mascheramento delle frequenze tra di loro. Sebbene un po' di sfregamento vada bene, un'eccessiva lotta può essere problematica e rendere il suono delle basse frequenze un pasticcio fangoso. Assicuratevi di utilizzare curve di equalizzazione della cassa e del basso che si completino a vicenda.

Supponiamo di avere un basso con molta energia nella gamma da 100 a 200 Hz. Se provate a potenziare la cassa in quell'area, otterrete una forte spinta dal basso. Considerate invece di dare alla cassa un taglio ampio in quell'intervallo per far posto al basso e vi garantisco che sentirete la gamma bassa aprirsi.

La cosa successiva è assicurarsi che la dinamica sia a punto. Come per la grancassa, nella maggior parte dei mix vogliamo che il basso risulti bloccato. Ciò significa comprimere il basso in modo che ogni nota abbia un volume uniforme. Se alcune note di basso sono molto più forti di altre, è più probabile che quelle note forti coprano la cassa quando arrivano.

SUGGERIMENTO PRO: un modo in cui mi piace bloccare il kick e il basso è inviarli entrambi a un bus di compressione parallelo e comprimerli pesantemente insieme. Poi mescolo questo bus al resto del mix per dare più incisività.

6. Controllare il Mix Buss

Molti fonici usano la compressione sui loro mix buss, il che è ottimo per ottenere mix ooey e collosi che sembrano coesi. Tuttavia, se il compressore del mix buss non è usato correttamente, può distruggere la vita della cassa.

I tecnici inesperti spesso commettono l'errore di impostare tempi di attacco troppo rapidi, che possono schiacciare il transiente iniziale del kick, per non parlare di tutti gli altri strumenti con transienti necessari al ritmo e al groove del brano.

Un tempo di attacco di circa 30 ms è un buon punto di partenza, in quanto consentirà al transiente della grancassa di emergere prima di stringere per incollare il resto degli elementi del mix.

7. Non elaborate troppo le spese generali

Non so nemmeno dire quanto sia frustrante vedere i tecnici usare filtri passa-alto aggressivi sulle loro tracce in testa per eliminare le basse frequenze.

Certo, non è il caso di avere una tonnellata di contenuti in sub-frequenza nelle vostre overhead, anche se un po' di low-end è fondamentale per un suono di batteria che colpisca duro. In effetti, le basse frequenze possono essere proprio quelle che servono per aumentare la traccia della cassa.

A meno che non si tratti di un mixaggio di overhead registrati male e con un sacco di schifezze in gamma bassa, una leggera immersione con un ripiano basso di solito è sufficiente. La stessa cosa vale per i microfoni ambientali.

8. Attenzione al riverbero

Se state mixando un brano che richiede molto riverbero sulla batteria, ad esempio un brano rock da stadio in stile anni '80, il primo istinto può essere quello di inviare tutta la batteria (compresa la cassa) a un grande riverbero a piastra o a una sala. Tuttavia, questo approccio può lasciare una grancassa priva di punch e presenza.

Qualsiasi riverbero di cui ho bisogno dalla cassa, posso ottenerlo inviando i microfoni overhead al riverbero.

D'altra parte, se sono davvero certo che i miei colpi di cassa abbiano bisogno di un po' di atmosfera propria (cosa che a volte può accadere in mix molto spartani), li mando a un buss di riverbero con un equalizzatore davanti. Con l'equalizzatore, uso un passa-alto fino a circa 500 Hz per assicurarmi di non ottenere le frequenze più basse. Questo può dare al mix un suono più pieno senza che risulti fangoso.

Elevare il mixaggio della batteria

Cercare di mixare la batteria può risultare difficile.

Tuttavia, utilizzando l'equalizzazione per addomesticare e potenziare determinate porzioni dello spettro di frequenze, sfruttando le impostazioni corrette del compressore per controllare la dinamica e mixando gli altri strumenti che intralciano la grancassa in modo che abbia il suo spazio nel mix, è possibile ottenere un suono di grancassa divino con facilità.

Assicuratevi solo di evitare di usare troppa compressione e di avere troppo contenuto di basse frequenze nel vostro riverbero.

Spero che questi consigli vi siano stati estremamente utili! Non ho dubbi che diventerete maestri nel mixaggio della grancassa in pochissimo tempo!