Niente dice "mix amatoriale" quanto una gamma bassa scadente.

Per molti versi, un mix senza una gamma bassa decente può essere difficile da ascoltare. Pensate a quante informazioni vi danno le basse frequenze. Possono dare indicazioni sul genere e sullo stile e aggiungere emozioni e profondità come base su cui costruire la melodia e l'armonia.

Naturalmente, anche se si lavora in un ambiente di missaggio decente, con pannelli acustici e monitor professionali, cercare di decifrare ciò che sta accadendo laggiù può essere una sofferenza. In questa guida, discuteremo alcuni consigli sul mixaggio delle basse frequenze, in modo da poter gestire al meglio quello che per molti mixer è il nemico mortale.

Che cos'è il Low-End?

Per miscelare la fascia bassa, dobbiamo prima capire cosa rappresenta.

Per me, la gamma bassa comprende le frequenze tra 20 Hz e 250 Hz. Questa porzione dello spettro di frequenze comprende alcuni dei suoni più profondi e viscerali che ascoltiamo, tra cui il basso, la cassa, il basso sintetico e l'808. Qui si trova anche la gamma bassa di altri strumenti, come pianoforte, chitarra, voce, rullante e sintetizzatore.

Sebbene la maggior parte di ciò che percepiamo risieda nelle frequenze medie e alte, la gamma bassa ci fornisce un senso di peso, calore e fondamento. Per molti versi, sentiamo queste frequenze più di quanto le sentiamo. Probabilmente conoscete la sensazione di essere colpiti da un sub-basso in discoteca. Non c'è sensazione simile.

Poiché si tratta di una bestia così potente, dobbiamo trovare il modo di gestirla efficacemente, in modo che i nostri mix siano chiari, potenti e ben definiti.

Perché è così difficile mixare i bassi?

Il missaggio della gamma bassa di un brano può essere impegnativo per diversi motivi.

Per cominciare, i suoni a bassa frequenza hanno lunghezze d'onda maggiori rispetto alle frequenze più alte, il che significa che si comportano in modo diverso in una stanza. Se state mixando in uno spazio non trattato, la cancellazione di fase è una minaccia molto concreta per i vostri mix. Quando queste lunghe onde sonore interagiscono con i confini della stanza, possono causare l'esagerazione o la riduzione di alcune frequenze basse, a seconda della posizione dell'ascoltatore.

Questo può rendere incredibilmente difficile giudicare con precisione il bilanciamento delle basse frequenze.

Inoltre, l'orecchio umano è meno sensibile alle frequenze basse rispetto a quelle medie, il che significa che per percepirle con lo stesso volume delle loro controparti a media o alta frequenza, hanno bisogno di più volume o energia.

Infine, la maggior parte dei sistemi di riproduzione consumer, come gli altoparlanti del laptop o gli auricolari, non riproducono molto bene le basse frequenze. Se non state mixando con monitor da studio o cuffie in grado di riprodurre i bassi, non sarete in grado di farlo. Dopotutto, come si fa a mixare ciò che non si riesce a sentire?

Prima di immergerci nell'analisi di questi consigli per il missaggio, vorrei sottolineare l'importanza di assicurarsi che la vostra configurazione sia adatta al missaggio delle basse frequenze. Il vostro dispositivo di ascolto deve essere in grado di riprodurre il contenuto delle basse frequenze e la vostra stanza deve essere trattata in maniera minima: arredi morbidi e tappeti possono spesso fare il lavoro di costosi pannelli acustici e trappole per bassi.

Suggerimenti per il missaggio a basso costo

1. Attenzione ai tempi di attacco e di rilascio

Anche se potrebbe essere un punto di partenza interessante, vorrei parlare prima della compressione. Non ho dubbi che deciderete di utilizzarla sulle basse frequenze. Dopo tutto, vogliamo una base solida, giusto?

Purtroppo, uno dei modi più semplici per distruggere un mix è una tecnica di compressione inadeguata.

La gamma bassa di un mix contiene tonnellate di energia e il modo in cui si impostano i tempi di attacco e rilascio del compressore può alterare completamente il modo in cui questa energia si manifesta.

Se si usa un tempo di attacco troppo veloce, si rischia di schiacciare il transiente della cassa o del basso, eliminando l'impatto e facendo sembrare la gamma bassa debole o senza vita. Se invece il tempo di attacco è troppo lento, si rischia di lasciar passare una quantità eccessiva di transiente, causando grossi picchi nel segnale che possono sbilanciare il mix.

Qual è il modo giusto di usare la compressione?

Comprimere il calcio:

• Tempo di attacco: mi piace lasciare che il transiente iniziale del calcio si manifesti con un tempo di attacco leggermente più lento per mantenere l'incisività. Un buon punto di partenza potrebbe essere intorno ai 10-30 MS, a seconda del calcio e dell'effetto che si vuole ottenere.
• Tempo di rilascio: impostare il tempo di rilascio in modo che sia complementare al tempo del brano. Dovrebbe essere abbastanza breve da consentire il recupero prima del colpo successivo, ma non così breve da creare un effetto di pompaggio. In genere, un tempo compreso tra 30 e 50 ms funziona bene.
• Rapporto: Un rapporto moderato, compreso tra 4:1 e 6:1, dovrebbe controllare la dinamica senza schiacciare la vita del vostro kick.
• Soglia: regolare la soglia in modo che il compressore intervenga durante i colpi più forti per mantenere un livello costante. Quindi, applicare un guadagno di make-up per riportare il volume al livello originale.

Comprimere i bassi:

• Tempo di attacco: spesso inizio impostando un tempo di attacco che consenta di far passare parte del transiente iniziale del basso non compresso per ottenere definizione e articolazione. Un attacco veloce è ideale per un basso più caldo e rotondo, mentre un attacco lento è ideale per un basso più incisivo e funky.
• Tempo di rilascio: scegliete un tempo di rilascio che si adatti al ritmo del brano. I tempi di rilascio veloci sono più indicati per le parti più rapide, mentre quelli più lenti sono più indicati per le note lunghe e sostenute.
• Rapporto: Un rapporto basso o moderato tra 2:1 e 4:1 è spesso sufficiente.
• Soglia: impostare la soglia per catturare e ridurre i picchi. Si può anche utilizzare la compressione parallela, di cui parleremo tra poco.

Naturalmente, i suggerimenti di cui sopra sono solo punti di partenza. Dopo tutto, una grancassa 808 è diversa da una grancassa acustica, così come un basso è diverso da un basso sintetico. Tuttavia, le idee di base rimangono le stesse.

2. Comprimere il calcio e i bassi

Uno dei migliori trucchi segreti per ottenere un suono colloso e coeso tra kick e bass è quello di comprimerli insieme. È una tecnica fondamentale per i generi in cui il rapporto tra kick e basso è cruciale per il groove complessivo, come l'EDM o l'hip-hop.

Basta inviarli a un bus separato con un compressore per ottenere una riduzione del guadagno di circa 2-3 dB.

3. Utilizzare la compressione multibanda sui bassi

Il basso è uno strumento dinamico, soprattutto nelle frequenze più basse. Con la compressione multibanda, è possibile ottenere un controllo più preciso sulla dinamica delle basse frequenze, intervenendo solo su quella specifica gamma di frequenze.

Di solito mi piace applicare un compressore multibanda come il Waves C4 al mio basso e applicare una forte compressione alle frequenze basse indisciplinate per eliminare il fango, mentre applico una compressione leggermente più leggera (o nulla) alle frequenze medie e alte per preservare il carattere e l'articolazione che lo aiutano ad emergere. Pensate a come bloccare le basse frequenze.

Indipendentemente dalla nota suonata dal basso, questa tecnica dovrebbe aiutare i bassi a essere più consistenti.

4. Sfruttare la compressione della catena laterale

La compressione sidechain è un vecchio trucco per la produzione di musica dance che oggi si può ascoltare in quasi tutti i generi. Sebbene esistano infiniti modi per utilizzare la compressione Sidechain, uno dei motivi principali per cui la usiamo quando mixiamo le basse frequenze è per assicurarci che la cassa tagli chiaramente il mix.

Nella sua definizione più elementare, la compressione sidechain consiste nell'utilizzare un segnale da una traccia, che chiamiamo sorgente sidechain (il kick, in questo caso) per controllare il compressore di un'altra traccia (il basso, in questo caso).

Riducendo momentaneamente il volume dei bassi quando il kick colpisce, si crea una sacca nel mix che aiuta il kick ad emergere senza dover competere per lo stesso spazio di frequenza. Questo è particolarmente importante se sia il kick che il basso hanno bisogno di tonnellate di basse frequenze, come nel caso dell'EDM o dell'hip-hop.

Ecco alcune buone impostazioni per iniziare:

• Soglia: Abbassate la soglia finché il compressore non inizia a reagire alla cassa. Da 3dB a 6dB è ottimo per un sottile sidechaining, anche se se si vuole un po' più di pompa, si può spingere di più.
• Rapporto: Un rapporto di circa 4:1 dovrebbe essere buono per ottenere una compressione apprezzabile, senza che il prodotto si cuocia eccessivamente.
• Tempo d'attacco: qui si va veloci, da 0,1 ms a 10 ms circa. Si vuole che il compressore reagisca immediatamente al calcio, in modo da togliersi di mezzo.
• Tempo di rilascio: regolare il tempo di rilascio in modo che il basso torni rapidamente al volume originale. 30 ms in genere sono sufficienti.

Come vantaggio secondario, il sidechaining è un ottimo modo per accentuare il ritmo del brano creando un leggero effetto di pompaggio.

5. Domare il Mix Buss

Se mi accorgo che la mia compressione nel mix non riesce a domare le basse frequenze come vorrei, spremo le basse frequenze sul mix buss con una compressione multibanda. Si tratta di un'ultima risorsa, soprattutto se l'obiettivo è una coerenza incontaminata delle basse frequenze.

Di solito imposto il punto di crossover del mio compressore multibanda a 100Hz e ottengo una riduzione del guadagno di circa 2-3 dB. Lo blocco e riporto il guadagno del makeup al volume originale. Il rapporto dovrebbe essere piuttosto delicato (2:1-3:1), con un attacco medio-lento e un tempo di rilascio che si adatti al groove del brano.

6. Utilizzare un filtro passa-basso

Gli elementi di fascia bassa come i bassi, le batterie e i sintetizzatori spesso contengono contenuti ad alta frequenza non necessari, come sibili e rumori di corde.

Un filtro passa-basso è uno dei modi migliori per rimuovere in modo pulito queste frequenze per lasciare più spazio agli strumenti a media e alta frequenza come voci, chitarre e piatti. Non è necessario intervenire in modo pesante. Suggerirei di provare a scendere fino a circa 7 kHz su questi strumenti e vedere come suona.

7. Smascherare le basse frequenze

La gamma bassa di un mix richiede molta attenzione. È facile che le frequenze basse di strumenti diversi si sovrappongano e si confondano. L'equalizzatore è il vostro migliore amico in questo caso.

Utilizzo di un filtro passa-alto

La prima operazione di equalizzazione che eseguo in quasi tutti i mix è un filtro passa-alto. Lo inserisco per eliminare le frequenze basse negli strumenti che non hanno bisogno di una forte presenza delle basse frequenze, come le voci o le percussioni. In questo modo si riduce l'ingombro e si fa spazio agli strumenti di fascia bassa più importanti, come il basso e la cassa.

Quando si imposta il passa-alto, la chiave è regolare con attenzione la frequenza di taglio in modo da rimuovere solo le frequenze basse indesiderate e non compromettere il suono naturale dello strumento. Molti nuovi ingegneri esagerano in questo senso, e questo è il motivo per cui si ritrovano con mix dal suono sottile.

Un buon punto di partenza è intorno agli 80-100 Hz per gli strumenti a gamma completa come chitarre e pianoforti. Per gli strumenti che si concentrano maggiormente sul contenuto di frequenze più alte, come shaker e hi-hat, è possibile aumentare un po' il livello.

Assicuratevi di usare le vostre orecchie e di regolare il cutoff in base al contesto del mix e alle caratteristiche specifiche di ogni strumento. Spesso si può fare a meno di tagliare di più in un mix trafficato rispetto a un mix scarno. Se il passa-alto è troppo intenso per il segnale in questione, si può usare un taglio a ripiano basso.

Delegare lo spazio

Poi, mi piace assicurarmi che ogni elemento delle basse frequenze abbia il suo spazio nel mix. Per esempio, se il kick è più prominente a 60 Hz, considerate un leggero taglio del basso alla stessa frequenza e viceversa, in modo che si incastrino come in un puzzle.

La cosa più importante è evitare tagli stretti e boost. Questo vale soprattutto per i bassi.

Le basse frequenze hanno lunghezze d'onda maggiori. Quando si effettuano tagli troppo stretti o chirurgici, si finisce per ridurre il volume di note specifiche, piuttosto che la gamma generale con cui la grancassa è in competizione.

Quindi, se avete una grancassa che vuole dominare la gamma dei sub-bassi da 20 a 60 Hz, prendete in considerazione il passa-alto dei bassi a circa 30-40 Hz e fate un taglio largo intorno ai 50 Hz. Potete poi effettuare un piccolo taglio di equalizzazione nella cassa, dove il basso è più evidente, magari intorno agli 80-100 Hz.

L'equalizzazione dinamica è di solito il mio strumento preferito in questo caso, soprattutto se voglio eliminare alcune frequenze del basso solo quando il kick è presente, lasciandole intatte quando non è presente. Inserite un plugin di equalizzazione dinamica sul basso e collegatelo in sidechain alla grancassa, in modo che ogni volta che appare la grancassa, la regione dei 50 Hz si abbassi di qualche dB. Si tratta di una versione mirata della compressione sidechain.

8. Potenziare i medi regimi

Anche se può sembrare controintuitivo, uno dei modi migliori per ottenere una buona gamma bassa è concentrarsi sulla gamma media. È qui che si trova la carne del mix e dove si ottengono chiarezza, definizione e presenza.

Per me la gamma media è compresa tra 250 Hz e 2,5 kHz. Sebbene le frequenze fondamentali di grancassa e basso si trovino nella gamma di frequenze più basse, il loro carattere e la loro articolazione si trovano spesso qui. Qui si trovano spesso il "punch" e lo "snap" della batteria e il "growl" delle linee di basso.

Quando si dà a queste frequenze una buona spinta, si aiutano questi elementi a risaltare, soprattutto in mix affollati.

Vale la pena di notare che molti sistemi di diffusori consumer, come quelli dei laptop, dei telefoni e degli auricolari, hanno capacità di riproduzione delle basse frequenze limitate. Migliorando la gamma media dei vostri elementi di fascia bassa, vi assicurate che vengano ascoltati, indipendentemente dal dispositivo utilizzato dall'ascoltatore.

9. Utilizzare la saturazione

Questo suggerimento va di pari passo con il precedente sui medi, e può essere usato in tandem con i medi o l'equalizzazione o come sostituto quando l'equalizzazione da sola non funziona.

Con la saturazione, si aggiungono armoniche al segnale originale, che possono accentuare in modo naturale la percezione delle frequenze medie senza bisogno di espliciti incrementi di equalizzazione. Non solo aiutano la maggior parte degli strumenti a suonare più ricchi e complessi, ma spesso li rendono anche più facili da distinguere nel mix, se usati correttamente.

Uno dei miei plugin preferiti in assoluto per aggiungere saturazione agli strumenti di fascia bassa è FabFilter Saturn. Grazie al suo design multibanda, è possibile saturare specifiche gamme di frequenza lasciando indenni altre. Ad esempio, si può aggiungere un po' di saturazione valvolare o a nastro alle frequenze del basso sopra i 250Hz per dargli un suono più grintoso, mantenendo pulite le basse frequenze.

10. Utilizzare tracce di riferimento

Sono un grande sostenitore dell'uso di tracce di riferimento durante il missaggio.

L'idea è quella di trovare un brano mixato e masterizzato professionalmente sulla stessa linea del vostro, per avere uno standard chiaro su come dovrebbe suonare una gamma bassa ben bilanciata, per essere sicuri che regga su vari sistemi di riproduzione.

Se si lavora in una stanza non trattata o in un ambiente di ascolto inadeguato, si può usare una traccia di riferimento per rimanere sulla strada giusta. La maggior parte delle sale non destinate al missaggio presenta squilibri di frequenza che rendono difficile effettuare regolazioni consapevoli. Questo è uno dei motivi per cui molti produttori si trovano ad avere mix che suonano benissimo in studio ma che crollano una volta portati in macchina o con gli altoparlanti Bluetooth.

Con un riferimento, sapete esattamente di quanta gamma bassa avete bisogno per far suonare bene il vostro mix, indipendentemente dal sistema di diffusori che state ascoltando.

Allo stesso modo, anche se ci si trova in un buon ambiente di ascolto, è facile perdere l'obiettività dopo ore di lavoro sullo stesso mix, in particolare per quanto riguarda il bilanciamento delle frequenze e la dinamica. Una traccia di riferimento fornisce uno standard esterno e oggettivo con cui confrontarsi, aiutandovi a resettare le vostre orecchie e a prendere decisioni più imparziali sul vostro mix delle basse frequenze. Consideratela come una piccola pulizia della tavolozza ogni tanto.

Infine, l'uso di riferimenti è un ottimo modo per imparare. Vi consiglio di dedicare del tempo all'analisi del bilanciamento tra kick, bassi e altri elementi a bassa frequenza in diverse tracce di riferimento. Le scelte di equalizzazione e compressione adottate da alcuni tecnici potrebbero sorprendervi.

Inchiodare la fascia bassa

Per molti anni ho lottato con il missaggio delle basse frequenze. È una delle cose più difficili da ottenere. Anche dopo anni di produzione e missaggio, sento ancora che a ogni missaggio imparo qualcosa di nuovo sul missaggio delle basse frequenze.

Speriamo che questi consigli per il mixaggio di fascia bassa vi aiutino a saltare il processo di tentativi ed errori e a iniziare a comporre mix più potenti.