Quando si tratta di mixare il rullante, c'è molto da pensare. La maggior parte delle persone vuole un rullante grasso e teso, che si inserisca nel mix e dia alla traccia la sua necessaria energia, giusto?

Naturalmente, non tutti i rullanti sono uguali e ognuno ha bisogno di un trattamento specifico. Detto questo, ci sono alcune qualità che accomunano praticamente tutti i rullanti, come se fossero membri della stessa famiglia, e che dovrete tenere a mente mentre mixate.

In questa guida mi concentrerò su come mixare un rullante dal vivo nel contesto di un brano pop o alternativo moderno. Ma non preoccupatevi: la maggior parte di ciò di cui parlerò può essere applicata a qualsiasi rullante con cui vi ritroverete a lavorare, sia che si tratti di un inno punk rock, di un banger trap con tutti i campioni o di una via di mezzo.

Scegliere il rullante giusto per iniziare

La scelta del rullante giusto per iniziare è una parte fondamentale del processo di missaggio, e molto dipende dalla comprensione del contesto del brano. Prima di iniziare a elaborare il rullante, pensate a quale vibrazione volete ottenere.

Si tratta di una canzone pop ad alta energia, di un inno rock moderno o forse di un brano neo-soul rilassato in stile D'angelo? Il suono del rullante deve inserirsi nel quadro generale della canzone, a partire dalla conoscenza dell'atmosfera che si vuole creare.

Un consiglio utile è quello di avere in mente un riferimento per il suono che si vuole ottenere con il rullante. Che si tratti di un brano specifico o di una sensazione generale, avere quel suono in testa farà un'enorme differenza mentre lavorate al mix.

Per esempio, si pensi alla differenza tra il rullante di Travis Barker in una canzone dei Blink-182. È stretto, scattante e aggressivo rispetto al morbido rullante a bastoncino di un brano di Bob Marley. Entrambi i rullanti servono perfettamente alle loro canzoni, ma hanno un suono diverso.

Quindi, all'inizio del mix, cercate di individuare nella vostra testa il suono ideale del rullante e puntate su di esso. Vi aiuterà a guidare le vostre decisioni in ogni fase del processo. E ricordate che il vostro riferimento non è definitivo. Usatelo solo come punto di riferimento per iniziare nella giusta direzione.

Usare un cancello per pulire le cose

Il gating è spesso una delle prime cose che faccio quando mixo un rullante, soprattutto se si tratta di un rullante acustico che ha molto cymbal bleed. Per chi non lo sapesse, il cymbal bleed si verifica quando il microfono del rullante raccoglie il suono da altre parti del kit, in particolare dai piatti, il che può far suonare il mix in modo disordinato.

Con un gate, è possibile ripulire le cose tagliando ogni rumore indesiderato quando il rullante non viene colpito. In questo modo il mix rimane compatto e focalizzato, senza che si senta tutta quella spazzatura in più.

Detto questo, lo stile del brano è importantissimo per decidere se usare un gate. Ad esempio, in un brano rock o pop in cui si desidera un rullante più netto e incisivo, il gating è praticamente d'obbligo. Ma in un brano acustico, folk o jazz più rilassato, dove si cerca un'atmosfera più organica e aperta, il gating potrebbe non essere la mossa migliore. In questo caso, è preferibile adottare il bleed naturale per mantenere intatta l'atmosfera.

Quando si esegue il gating di un rullante, l'obiettivo è rimuovere qualsiasi rumore aggiuntivo senza influire sul suono del rullante stesso. Iniziate impostando una soglia sufficientemente bassa in modo che il gate si apra quando il rullante viene colpito e rimanga chiuso quando c'è silenzio.

Il trucco consiste nel trovare il punto giusto in cui il rullante suona ancora naturale e vivace, ma l'emorragia è ridotta al minimo. Attenzione però a non impostare l'attacco o il rilascio in modo troppo aggressivo, perché se il gate reagisce troppo velocemente o troppo lentamente, il suono del rullante può risultare innaturale o spezzettato.

Controllare la relazione di fase

Se si lavora su una traccia con due microfoni per il rullante, è necessario trovare un po' di equilibrio. In genere, un microfono è posizionato sopra il rullante (spesso chiamato "top mic") e un altro sotto di esso (il "bottom snare mic").

Il microfono superiore cattura il suono principale del rullante ed è quello che dà il suono del "crack", mentre il microfono inferiore raccoglie il ronzio dei fili del rullante e fornisce una maggiore profondità e scatto.

La parte difficile è gestire la relazione di fase tra questi due microfoni.

Se non sono in fase, si annullano a vicenda in modo strano, perdendo in incisività, chiarezza e persino energia in gamma bassa. Ecco perché è così importante controllare la relazione di fase tra i microfoni e assicurarsi che stiano bene insieme.

Per verificare la fase, è sufficiente ascoltare attentamente. Un metodo semplice consiste nell'azionare l'interruttore di fase su uno dei microfoni del rullante (di solito quello inferiore) e confrontare il suono. Se l'azionamento del pulsante di fase rende il suono del rullante più focalizzato e incisivo, la fase è corretta. Se invece il suono è più sottile, debole o vuoto, allora i microfoni erano fuori fase e bisogna rimetterli in fase.

Se fate parte del processo di registrazione, ci sono alcune cose che potete fare per risolvere il problema.

Per prima cosa, provate a regolare leggermente il posizionamento del microfono per vedere se vi aiuta. Se il microfono è posizionato troppo vicino al rullante o punta in un modo che crea problemi di fase, un piccolo riposizionamento può fare miracoli. Se questo non basta, a volte l'uso di un'inversione di fase sul microfono con la peggiore relazione di fase (di solito il microfono inferiore) può ripulire le cose.

Trovate il giusto volume nella vostra traccia

Trovare il giusto volume per il rullante è la parte più importante del processo di missaggio. Mi piace lavorare con una traccia di riferimento per questa fase, poiché i rullanti possono avere livelli diversi a seconda dello stile del brano.

Basta trovare una traccia con il suono del rullante che si vuole emulare, assicurarsi che abbia lo stesso volume relativo del mix e usarla come punto di riferimento.

Ecco come vi consiglio di assicurarvi che il volume del vostro rullante sia giusto:

1. Iniziare con il mix a un buon livello: innanzitutto, impostare il mix complessivo a un livello di ascolto basso e confortevole. Dovete essere in grado di sentire tutto chiaramente senza essere ingannati dal suono della vostra stanza. In questo modo si ottiene una buona base da cui iniziare a lavorare.
2. Trova la tua traccia di riferimento: carica una traccia di riferimento che abbia una vibrazione o un suono di rullante simile a quello che desideri. Questa traccia vi servirà da guida per stabilire il volume del vostro rullante rispetto a tutto il resto.
3. Abbinare il volume: portare il rullante nel mix e utilizzare la traccia di riferimento per aiutarsi ad abbinare il volume. Un buon punto di partenza è impostare il rullante in modo che abbia lo stesso livello del rullante nella traccia di riferimento. Assicuratevi di concentrarvi sul corpo principale del suono del rullante (non solo sul colpo iniziale o sulla coda).
4. Fidatevi delle vostre orecchie (e della misurazione): Infine, prestate attenzione a come il rullante interagisce con il resto del mix. Se inizia a distorcere o a sembrare in competizione per lo spazio, riducetelo un po'. Potete anche controllare i contatori per assicurarvi di non avere un picco eccessivo.

Naturalmente, il suono non sarà ancora perfetto, poiché sarà probabilmente necessario equalizzare, comprimere e saturare il suono, ma questo dovrebbe fornire una buona base su cui costruire.

Utilizzare l'equalizzazione per inserire il rullante nel mix

L'equalizzazione è il punto in cui è possibile far sì che la traccia del rullante inizi ad adattarsi al resto del mix Se il rullante non si inserisce bene nel mix, nessuna quantità di compressione o riverbero potrà risolvere il problema. La chiave sta nell'equalizzazione, e alcune semplici regolazioni possono portare il rullante da un suono piatto a un suono incisivo ed emozionante.

Una delle prime mosse che mi piace fare è potenziare la gamma alta per far emergere un po' di crack e di eccitazione. In genere, amplifico intorno agli 8 kHz con una mensola alta per aggiungere aria e brillantezza. In questo modo, il rullante acquisisce un'estremità superiore nitida e scoppiettante, che incide nel mix senza renderlo aspro.

Si può sperimentare tra i 7kHz e i 10kHz a seconda del rullante e del suono che si vuole ottenere; di solito preferisco un ripiano qui rispetto a una campana perché il suono è più omogeneo, soprattutto con il bleed degli altri tamburi.

Successivamente, aggiungo un po' di corpo alle basse frequenze del rullante. Se il rullante è un po' troppo sottile, di solito scelgo un filtro a campana tra i 180Hz e i 200Hz. In questo modo si aggiunge al rullante un suono soddisfacente e pieno, senza renderlo troppo rimbombante. Se avete un rullante naturalmente profondo, potreste voler amplificare più in basso, ad esempio intorno ai 120Hz o 150Hz, ma per la maggior parte dei brani pop o alternativi, la gamma dei 180Hz va benissimo.

Il passo successivo consiste nel regolare un po' i medi superiori. Non bisogna esagerare, ma aggiungere un po' di presenza intorno ai 2,5 kHz - 4 kHz può davvero far risaltare l'attacco del rullante. Iniziate con un filtro a campana e trovate il punto giusto in cui il rullante si fa sentire.

Infine, se il rullante suona in modo un po' troppo acuto o inscatolato, è possibile estrarre un po' di gamma media, di solito tra 400 Hz e 1 kHz. Se sentite qualcosa che suona come un suono sgradevole o un "tonfo" eccessivo, questo è il punto in cui intervenire. Tagliando un po' in questa gamma si elimina il fango e si aiuta il rullante ad inserirsi meglio nel mix.

Una volta terminato, dovreste avere un rullante con un bel crack in cima, un po' di thump nel corpo, un suono forte nelle medie frequenze e nessun suono indesiderato. Provate a bypassare e ad attivare le impostazioni di equalizzazione per sentire la differenza e assicuratevi che si adatti bene all'intero mix. Nella maggior parte dei casi, questi interventi di equalizzazione mi permettono di raggiungere il 90% del risultato, e poi di perfezionare la regolazione in base al rullante e alla traccia.

Compressione per controllo e carattere

La compressione è uno dei modi migliori per aggiungere controllo e carattere al rullante. Naturalmente, non si può semplicemente mettere un compressore sul rullante e pregare che suoni bene. Le impostazioni e l'approccio utilizzati avranno un grande impatto sulla posizione del rullante nel mix.

Per i rullanti, la chiave per un'ottima compressione è un attacco lento e un rilascio veloce.

Ecco come si può comporre:

1. Impostare l'attacco su lento: Questa è la parte più importante della compressione. Con un attacco lento, si lascia trasparire il colpo iniziale del rullante, che dà il crack e l'energia desiderati. Se l'attacco è troppo veloce, il compressore afferra il transiente troppo presto e ne schiaccia la vita. Il rullante perderà la sua forza e potrebbe iniziare a suonare in modo innaturale.
2. Rilascio veloce: un rilascio veloce consente al compressore di liberarsi rapidamente dopo aver ridotto il volume, permettendo al rullante di sostenere e risuonare correttamente. Se il rilascio è troppo lento, il compressore può ancora lavorare sul rullante quando arriva il colpo successivo, il che può ridurre la forza del colpo successivo del rullante e rovinare il ritmo.
3. Scegliere un rapporto ragionevole: Iniziare con un rapporto di circa 3:1 o 4:1. Si tratta di un rapporto abbastanza forte da controllare la dinamica, ma non così aggressivo da uccidere il carattere del rullante. Se il rullante inizia a perdere troppo corpo o carattere, è possibile ridurre leggermente il rapporto.
4. Guadagno di maquillage: dopo la compressione, è probabile che sia necessario riportare il livello in alto con il guadagno di maquillage, in modo che il volume sia lo stesso nel mix, ma ora con l'attacco potenziato dalla compressione.

Una volta compresso il rullante, la differenza può essere tra il giorno e la notte. Si sentirà di più l'attacco iniziale e il rullante si posizionerà in modo più naturale nel mix. Tutto sta nel trovare l'equilibrio tra controllo e carattere!

Compressione parallela

La compressione parallela è uno dei migliori strumenti per rendere il suono del rullante (e del kick) più incisivo ed emozionante senza sacrificare la dinamica naturale della performance! L'idea di base è quella di prendere il rullante, inviarlo a un compressore separato (spesso con impostazioni di compressione pesanti) e quindi miscelarlo nuovamente al suono del rullante originale.

In questo modo, si ottiene il meglio di entrambi i mondi: il suono compresso aggiunge punch e sustain, mentre il segnale originale mantiene intatta la dinamica naturale.

Per l'elaborazione in parallelo:

1. Creare una traccia parallela: Iniziate duplicando la traccia del rullante o creando una mandata ausiliaria che indirizzi il segnale del rullante a una nuova traccia dedicata all'elaborazione parallela. Questa traccia parallela riceverà la compressione pesante, mentre la traccia originale del rullante rimarrà intatta.
2. Applicare una compressione aggressiva: On the parallel track, you’ll want to compress the snare aggressively to bring out the punchy qualities. Here's how to set it up:
   1. Rapporto: Impostare il rapporto tra 4:1 e 10:1. Un rapporto più alto garantisce una compressione più aggressiva.
   2. Attacco: scegliere un tempo di attacco lento (circa 30-50 ms) per consentire al transiente iniziale del rullante di manifestarsi prima che il compressore entri in azione.
   3. Rilascio: un rilascio veloce (50-100 ms) sblocca rapidamente la compressione dopo ogni colpo, consentendo al rullante di risuonare e respirare naturalmente.
   4. Soglia: regolare la soglia in modo che il compressore si attivi durante i colpi di rullante, con una riduzione sostanziale del guadagno (di solito 10 dB o più). L'idea è di comprimere il transiente ma di lasciare intatto il sustain.
3. Miscelare i segnali: Una volta che la traccia parallela è fortemente compressa, mixatela gradualmente con il segnale originale del rullante. Iniziate con il fader parallelo a 0 e aumentatelo lentamente fino a quando il rullante inizia ad essere più presente, incisivo e dinamico. La traccia compressa deve esaltare l'energia del rullante senza mettere in ombra il suono originale.

Limitare

Sapere quando e quando non usare un limiter sul rullante è fondamentale, poiché l'uso improprio è il modo più rapido per togliere punch a un mix di batteria.

Si potrebbe prendere in considerazione l'inserimento di un limiter sul rullante se si vuole controllare i picchi assoluti e impedire che superino la soglia, soprattutto se i picchi del rullante sono troppo alti e causano distorsione o clipping indesiderato.

Un limiter può tenere tutto sotto controllo senza influenzare il resto del suono del rullante. È particolarmente utile se avete già regolato la compressione del rullante, ma avete bisogno di un maggiore controllo.

Detto questo, il limiter non è sempre lo strumento migliore per il controllo del rullante. Se si vuole preservare l'attacco e il punch naturale del rullante, un limiter potrebbe non essere la scelta migliore. Se usato in modo improprio, può schiacciare i transienti del rullante.

Piuttosto, se si desidera domare i picchi mantenendo intatta la potenza e l'energia del rullante, un clipper potrebbe essere un'opzione migliore di un limiter. A differenza di un limiter, che attenua i picchi riducendo il guadagno complessivo, un clipper taglia delicatamente il segnale una volta raggiunta una certa soglia. In questo modo si ottiene una distorsione più musicale che aggiunge carattere e calore.

Ultimamente sono un grande fan di Ash di Acustica Audio.

Modellamento dei transienti per attacco e sustain

Se avete usato la compressione per modellare l'attacco e il sustain del vostro rullante ma avete la sensazione di non riuscire a centrare il bersaglio, potrebbe essere il momento di ricorrere a un transient shaper. Un transient shaper è uno strumento fantastico per regolare l'attacco e il sustain del rullante in un modo che la sola compressione non può fare.

Non è necessario un complicato transient shaper a più manopole per svolgere il lavoro (anche se sono un grande fan di Smack Attack della Waves ). In effetti, uno semplice andrà benissimo, come il Transient Shaper di Native Instruments. È semplice, ma molto efficace e non richiede l'intervento della CPU, consentendo di modellare facilmente il suono del rullante con pochi controlli.

Se il rullante sembra debole o poco incisivo, ad esempio, si può usare il transient shaper per aumentare l'attacco aumentando l'impostazione "attack" o "transient". Se si vuole rendere più morbido un rullante già pesante dal punto di vista dei transienti, si può fare il contrario.

Se il rullante ha bisogno di maggiore lunghezza o corpo, alzate il controllo "sustain". In questo modo si allunga la coda del rullante, conferendogli maggiore presenza e permettendogli di "indugiare" un po' di più nel mix. Mi piace anche ridurre questo controllo se noto un anello o una risonanza indesiderata nel rullante.

Aggiungere la salsa con saturazione

La maggior parte delle volte, quando mixo un rullante, mi piace dargli un po' di carattere in più con un po' di saturazione.

La saturazione può dare vita a un rullante aggiungendo calore, complessità armonica e un po' di grinta, soprattutto se il suono è sterile.

È importante notare che la saturazione è disponibile in molti gusti diversi e ogni tipo ha la sua personalità. L'idea principale della saturazione è quella di introdurre una distorsione armonica nel suono, che può essere sottile o più intensa a seconda del tipo di saturazione utilizzato.

Si può ottenere qualsiasi cosa, dal calore del nastro alla distorsione grintosa e fuzz.

Uno dei miei preferiti di sempre per i rullanti è la saturazione a nastro. È ottima quando si desidera un rullante dal suono morbido e caldo con un po' di compressione naturale. In questo modo è possibile far emergere il carattere naturale del rullante senza farlo suonare troppo duro. Inoltre, il nastro tende ad aggiungere un po' di spessore, che funziona a meraviglia per i rullanti, conferendo loro un corpo solido e un'atmosfera vintage.

Per la saturazione del nastro, ho usato il modulo Vintage Tape di Ozone e Goodhertz Tupe. Entrambi mi danno l'autentico suono del nastro senza bisogno di registrare su nastro (grazie al cielo, vero?).

A volte, però, voglio un po' più di grinta. A questo punto mi rivolgo a Soundtoys Decapitator o Fabfilter Saturn. Questi plugin offrono una forma più intensa di saturazione che aggiunge una tonalità croccante e aggressiva quando viene regolata pesantemente.

Stratificazione con i campioni

Se il rullante non suona bene da solo, si può provare a stratificarlo con alcuni campioni di qualità. In genere mi piace utilizzare da 2 a 3 layer di rullante quando sento che il mio rullante acustico non è all'altezza.

Di solito, voglio un campione di rullante con un'incisività di basso livello per dargli corpo e un campione di rullante 'pop' per dargli un'incisività di alto livello. L'obiettivo è trovare un campione di rullante che sia complementare a quello già in vostro possesso.

Se ho bisogno di un po' più di sustain dal mio rullante acustico (o se non è stato registrato in una buona stanza), mi piace usare un campione di rullante spazioso e un transient shaper per eliminare il transiente iniziale in modo da poter stratificare solo la parte di decadimento e sustain del suono.

Se voglio un layer che sia un po' più evidente, userò un layer di clap o di percussioni che si discosti leggermente dal transiente iniziale del suono del rullante vero e proprio. Da qui, si può usare l'equalizzazione a puzzle per far sì che i layer si adattino meglio l'uno all'altro.

Riverbero

L'ultima parte della mia catena di elaborazione del rullante è spesso il riverbero. Ci sono infiniti modi di approcciare il riverbero e generi diversi richiedono spesso stili di riverbero diversi.

Potrei avere un brano retrò degli anni '80 che richiede un grande riverbero a piastra gated o un brano reggae vintage che suona benissimo con un riverbero a molla mono.

L'obiettivo è capire cosa si adatta all'intero mix.

I riverberi a camera piccola e corta possono creare un senso di realismo e prossimità, simulando il suono di un rullante in uno spazio di registrazione ristretto. Per il rock e il pop, i riverberi a piastra possono aggiungere una coda liscia e lucida. Se per una ballata occorre un suono di rullante da stadio, si può optare per una sala lunga.

Il tempo di decadimento o la lunghezza della coda del riverbero devono essere adatti al genere e all'arrangiamento. Un decadimento breve (0,5-1 secondo) è perfetto per il rock e il pop, in quanto si desidera che il rullante suoni nitido e incisivo. Per la musica elettronica, la musica ambient o altri generi più lenti, un decadimento più lungo (1,5-3 secondi) può creare un suono più atmosferico.

Utilizzo del pre-delay

Il pre-delay controlla il tempo che intercorre tra il colpo del rullante e l'inizio del riverbero. I pre-delay più brevi (circa 10-30 ms) funzionano bene per i rullanti stretti, mentre i pre-delay più lunghi (40 ms o più) possono creare un'eco più distinta, ideale se si vuole sentire la profondità del riverbero ma mantenere il rullante asciutto in primo piano.

Equalizzazione del riverbero

L'ultima cosa che faccio di solito con il riverbero del rullante è equalizzarlo in modo da non avere una tonnellata di frequenze indesiderate che intasano il mix.

Con il riverbero su una traccia ausiliaria, utilizzare un filtro passa-alto per tagliare al di sotto dei 200 Hz per eliminare le frequenze basse non necessarie e un filtro passa-basso fino a circa 6 kHz per eliminare le frequenze più alte.

I numeri effettivi da utilizzare varieranno, anche se questo dovrebbe essere un buon inizio. L'obiettivo è quello di limitare la gamma di frequenze del riverbero in modo che si integri con il rullante senza inghiottirlo.

Riflessioni finali - Mixare il rullante come un professionista

Man mano che si procede nel mix, è probabile che sia necessario apportare continue modifiche al rullante, che si tratti della quantità di riverbero utilizzata, dello stile di saturazione o dell'equalizzazione del rullante. Qualsiasi cosa dobbiate fare per arrivare a questo punto, ricordate che l'obiettivo principale è garantire che il rullante sia al servizio del mix nella versione finale.