Se vi state chiedendo se avete effettivamente bisogno di un subwoofer per il mixaggio nel vostro spazio, siete arrivati al post giusto.

I subwoofer sono stati a lungo oggetto di dibattito. Da un lato, c'è chi giura di utilizzare i subwoofer nel proprio studio di registrazione, sostenendo che essi svelano la vera profondità della gamma bassa, in modo che i loro mix possano tradursi bene in vari ambienti di ascolto.

Dall'altra parte, ci sono gli scettici che mettono in guardia dall'uso dei subwoofer, suggerendo che potrebbero esagerare le frequenze basse e indurre i tecnici del missaggio dilettanti a prendere decisioni sbagliate.

Naturalmente, come sappiamo, in qualsiasi genere la gamma bassa è fondamentale. Un mix con una gamma bassa perfettamente bilanciata può risultare più pieno, dinamico e coinvolgente. Tuttavia, ottenere la gamma bassa giusta è un'arte in sé.

In questa guida esploreremo i pro e i contro del mixaggio con un subwoofer e vedremo come può aiutare e complicare la ricerca della gamma bassa perfetta.

L'importanza della sensazione rispetto al suono

Quando si valuta se un subwoofer è adatto o meno alla propria configurazione, è necessario considerare la sensazione sonora più che il suono.

Se opportunamente calibrati e integrati in una configurazione da studio, i subwoofer possono offrire l'inafferrabile "sweet spot" delle basse frequenze, dove i bassi non si sentono soltanto, ma si percepiscono. Questa sensazione rispecchia l'esperienza coinvolgente e corporea della musica dal vivo. Avete presente la sensazione di trovarvi di fronte a un impianto audio da concerto e sentire i bassi pulsare nell'aria, risuonando fino al cuore.

È un aspetto del suono che anche le cuffie più avanzate faticano a replicare, poiché non sono in grado di produrre la sensazione fisica delle frequenze basse che si muovono nello spazio e interagiscono con l'ambiente.

Gli ingegneri più esperti hanno una comprensione intuitiva di come le regolazioni dell'equalizzazione delle basse frequenze si tradurranno al di là dei confini del loro studio. Dopo anni di lavoro nello stesso spazio e con gli stessi monitor, diventa più facile prevedere come suonerà un brano su una varietà di sistemi di riproduzione. Di conseguenza, diventa più facile prendere decisioni sull'equalizzazione delle basse frequenze con fiducia.

Ora, se non avete affinato anni di ascolto e missaggio nello stesso spazio, potreste pensare che un subwoofer fornisca un riferimento più diretto e tangibile alle basse frequenze.

La questione è se vi fornirà o meno una riproduzione del suono di fascia bassa, ma se sarete effettivamente in grado di utilizzarla per migliorare il suono dei vostri mix.

Dovete usare un subwoofer?

Per decidere se integrare un subwoofer nella configurazione del vostro studio è una buona idea, iniziate a porvi alcune domande.

In che tipo di ambiente si sta miscelando?

L'acustica della stanza in cui si esegue il missaggio gioca un ruolo fondamentale nel determinare se un subwoofer sarà un vantaggio o una rovina per il processo di missaggio.

In una stanza non trattata o trattata male, l'aggiunta di un subwoofer potrebbe fare più male che bene. Le basse frequenze sono particolarmente sensibili ai modi della stanza e alle anomalie acustiche, che possono portare a una risposta dei bassi non uniforme in tutta la posizione di missaggio.

Nella maggior parte degli ambienti domestici, un subwoofer non farà altro che esacerbare problemi come la cancellazione di fase, in cui le onde sovrapposte dei percorsi sonori diretti e riflessi si annullano a vicenda, creando strani cali e picchi di frequenza che potrebbero rappresentare male il vero equilibrio del mix.

Lavora con piccole band o produce musica elettronica?

Poi, considerate il tipo di musica con cui lavorate principalmente.

Se si registra principalmente musica acustica o piccoli gruppi musicali, non è necessario avere un subwoofer. In questi scenari, l'intero spettro sonoro richiesto dal progetto è spesso ben compreso nella gamma dei monitor nearfield.

Gli intricati dettagli degli strumenti acustici e dei piccoli ensemble possono essere catturati e monitorati con precisione senza l'estensione della gamma bassa che un subwoofer offre. Le uniche eccezioni che mi vengono in mente sono quelle di avere a che fare con il sub-kick di una grancassa o con il B basso di un basso a cinque corde.

D'altra parte, se siete più orientati verso la produzione di musica elettronica, avere un subwoofer potrebbe essere estremamente vantaggioso. I suoni sub-bassi sono piuttosto tipici nella musica elettronica e con un subwoofer potrete monitorare e scolpire con maggiore precisione la gamma bassa senza mettere in discussione le vostre mosse.

Naturalmente, se siete solo un produttore e il vostro progetto è quello di inviare la vostra musica per il missaggio e la masterizzazione, potete ancora seguire l'altra strada e lavorare esclusivamente con monitor midfield.

Lavorate nella post-produzione?

Se lavorate nella post-produzione o nel sound design, avere un subwoofer è un must. Dovete essere in grado di riprodurre accuratamente il canale degli effetti a bassa frequenza (LFE), che è un punto fermo nelle colonne sonore dei film. Pensate al rombo di un tuono lontano o alle esplosioni dirompenti che si sentono nel vostro film preferito di Christopher Nolan.

Anche al di là delle sale cinematografiche, molte moderne configurazioni per l'intrattenimento domestico includono un subwoofer come parte di un sistema audio surround 5.1 o 7.1. Ciò significa che il vostro mix deve essere ben riprodotto su questi sistemi. Se si eccede con le basse frequenze, si rischia di distorcere i subwoofer, il che è assolutamente da evitare.

Qual è la situazione del vostro vicino?

La prossima domanda: avete dei vicini che potrebbero trovare fastidiosi i bassi che attraversano le loro pareti?

Le basse frequenze viaggiano più a lungo delle alte frequenze. Se avete mai vissuto in un appartamento e i vostri vicini hanno dato una festa nella stanza accanto, conoscete il suono del rimbombo delle basse frequenze che sembra permeare il muro a secco comune più di ogni altra cosa.

Se il vostro studio si trova nel vostro appartamento o in uno spazio condiviso con altre persone, dovrete essere premurosi. Questo vale soprattutto se avete un padrone di casa che potrebbe non gradire di ricevere un mucchio di chiamate di lamentele per il rumore.

State cercando di diventare maestri?

I tecnici di mastering hanno spesso le configurazioni di studio più dettagliate, perché per loro è importante avere una chiara rappresentazione dell'intero spettro di frequenze. Tuttavia, ci sono anche ingegneri masterizzatori che non amano avere subwoofer da studio nei loro sistemi di monitoraggio.

Stranamente, alcuni tecnici di masterizzazione optano per l'uso di due subwoofer nei loro studi, che possono attenuare i modi della stanza e le onde stazionarie. Il Dr. Earl Geddes, una figura autorevole nel campo dell'acustica, suggerisce che l'impiego di più subwoofer in una stanza può creare una risposta dei bassi più omogenea e coerente.

All'altro capo dello spettro, abbiamo ingegneri masterizzatori come Glenn Schick, che masterizza interamente in cuffia per i progetti, sfruttando la mobilità che offrono per lavorare in vari ambienti.

Quindi, come possiamo utilizzare queste informazioni?

Beh, non possiamo. Ma posso dirvi che avere a disposizione un sub per le verifiche dell'ultimo minuto sui master mi ha tolto molte incognite dal processo. Se siete seriamente interessati al mastering, potrebbe valere la pena di investire in un sub e vedere se funziona o meno.

Pro e contro del mixaggio con i subwoofer

La presenza di un subwoofer nel sistema di monitoraggio può essere vantaggiosa o dannosa. Vediamo alcuni dei principali pro e contro.

Pro: introduce la fascia bassa altrimenti mancante

Se si lavora con monitor principali di bassa qualità, è probabile che non riproducano molto bene le frequenze secondarie. A seconda del genere, il fatto di non avere una rappresentazione accurata delle frequenze secondarie può costringervi a compensare eccessivamente ciò che pensate sia necessario per il vostro mix.

Alla fine, i bassi eccessivi potrebbero suonare in modo incredibile sui monitor dello studio domestico e in modo eccessivo altrove. Vale la pena notare che alcuni monitor da studio sono dotati di subwoofer appositamente progettati che utilizzano una frequenza di crossover abbinata per compensare la mancanza di bassi nei monitor principali.

Naturalmente, potete anche acquistare un subwoofer che utilizza una frequenza di crossover attiva o regolabile e impostarlo in modo da compensare le frequenze più basse che non potete ottenere dai monitor normali.

Pro: Riproduzione delle basse frequenze in ambienti che ne sono ghiotti

Alcune stanze hanno la brutta abitudine di risucchiare le basse frequenze prima che arrivino al punto di ascolto. Se questo è il caso della vostra stanza, potreste prendere un subwoofer e posizionarlo nel punto della stanza in cui le frequenze più basse iniziano a disperdersi.

Pro: Necessario per la maggior parte dei mix dance

La maggior parte delle discoteche ha impianti audio enormi che pompano le frequenze sub come se niente fosse. Per sapere come suonerà il vostro mix in un club, dovete avere un subwoofer. Il segreto è alzare il volume del subwoofer solo fino al punto in cui è possibile percepire le basse frequenze e non troppo forte da sovrastare il vostro home studio.

Contro: può rendere più difficile il missaggio di musica acustica

Se si mixano brani dance o da discoteca con tonnellate di energia in sub-frequenza, avere a disposizione un subwoofer può essere di grande utilità. Tuttavia, se state mixando principalmente brani acustici, jazz o altri generi organici senza una tonnellata di informazioni sub, avere un subwoofer mal regolato può fare più male che bene. Potrebbe costringervi a liberarvi dell'energia delle basse frequenze che in realtà non c'è o ad aggiungere frequenze alte non necessarie per compensare il peso aggiunto delle basse frequenze.

Contro: sono difficili da regolare (soprattutto negli studi domestici)

I subwoofer possono essere difficili da regolare, soprattutto in ambienti home studio non ottimizzati dal punto di vista acustico. Le dimensioni della stanza, i mobili e persino il posizionamento del subwoofer stesso possono influire in modo significativo sul suono. Se non viene regolato correttamente, può causare problemi come le onde stazionarie, l'accumulo di bassi negli angoli e una risposta in frequenza non uniforme nell'area di ascolto.

Inoltre, per ottenere un crossover perfetto tra il subwoofer e i monitor principali è necessaria una calibrazione precisa. Farla bene può essere impegnativo dal punto di vista tecnico e richiede molto tempo, soprattutto se non si dispone degli strumenti di misura e delle competenze giuste.

Contro: il prezzo

Sebbene sul mercato esistano più subwoofer da studio a prezzi accessibili che mai, solo quelli più costosi sono dotati delle caratteristiche chiave necessarie per ottenere la massima precisione, tra cui l'equalizzazione e i punti di crossover attivi.

Se ne avete assolutamente bisogno, l'investimento potrebbe valere la pena. Tuttavia, se state pensando di acquistarne uno solo per sperimentare, forse è meglio che vi limitiate ai vostri nearfield.

Pensieri finali

Se avete deciso che un subwoofer non fa per voi, ci sono ancora molte opzioni che potete sfruttare per ottenere il massimo dalla vostra gamma bassa.

Dai monitor full-range in grado di riprodurre accuratamente l'energia ultrabassa al software di correzione ambientale che può aiutarvi a ottenere il miglior bilanciamento dai vostri mix, non avere un subwoofer non è la fine del mondo. Inoltre, avete sempre la vostra auto per controllare i vostri mix!