Molti nuovi tecnici di mixaggio si chiedono se debbano mixare principalmente in cuffia o con monitor da studio.

Realisticamente, è possibile ottenere ottimi mix con entrambi i dispositivi, anche se questa non è una risposta utile alla domanda. Per aiutarvi a fare la scelta migliore per la vostra situazione, voglio approfondire alcuni degli aspetti principali da considerare quando si confrontano cuffie e monitor da studio.

I vantaggi del mixaggio con le cuffie

Costo

Uno dei principali vantaggi del mixaggio in cuffia è che sono molto più convenienti di un paio di monitor da studio medi.

Inoltre, quando si acquista un paio di cuffie, è tutto ciò di cui si ha bisogno (oltre a un adattatore da 1/4", a seconda del modello e dell'interfaccia).

D'altra parte, quando si acquistano monitor da studio, è necessario acquistare anche i cavi ed eventualmente i supporti per posizionarli dietro la scrivania. Se si trovano sulla scrivania, potrebbe essere necessario investire in una sorta di cuscinetti isolanti per evitare che risuonino sulla superficie dura. Per ottenere il miglior suono possibile, molti ingegneri finiscono per dover investire in un subwoofer per estendere le frequenze basse in modo che corrispondano a ciò che sentono in cuffia.

Se volessimo fare un ulteriore passo avanti nel campo professionale, si dovrebbe anche investire in un trattamento acustico per far suonare bene la stanza.

Sebbene sia certamente difficile confrontare le due opzioni nel loro complesso, alla fine, se si guarda esclusivamente al prezzo, ciò può significare centinaia, se non migliaia, di dollari di differenza.

Convenienza

Qualche anno fa, registravo questa band in loco, fuori dal mio studio, ogni settimana. Ciò significava che ogni settimana dovevo portare i miei monitor da studio nella casa in cui stavano registrando, montarli, smontarli dopo la sessione e riportarli a casa per sistemarli nel mio studio.

Lasciatemi dire che è stata una grande sofferenza.

Con le cuffie, questo è un problema di cui non ci si deve mai preoccupare. In teoria si potrebbe mixare ovunque, in aereo, in treno o in cima a una montagna. Con le cuffie si ha la massima libertà, il che è ottimo per i produttori in movimento.

Isolamento

Le cuffie non solo consentono di mixare ovunque si voglia, ma eliminano anche una delle variabili più volatili del processo di mixaggio: l'ambiente.

Con un paio di cuffie non ci si deve mai preoccupare dell'ambiente in cui si sta mixando. Certo, non sono perfette, ma il vostro cervello elabora il suono in modo tale da compensare qualsiasi imperfezione che sentite in cuffia molto meglio di quanto non possa fare con i monitor da studio in un ambiente acustico scadente.

Dettaglio

Anche se mixo sempre sia con le cuffie che con i monitor da studio, uso sempre le cuffie per controllare i piccoli dettagli e i difetti del mio mix. Dai piccoli rumori nelle mie riprese vocali ai pop e ai click dovuti a un editing sbagliato, le cuffie sono perfette per ascoltare da vicino.

Contro del mixaggio con le cuffie

Imaging stereo

Quando si mixa in cuffia, si ha un senso esagerato dell'ampiezza stereo.

I monitor da studio funzionano in modo da consentire al suono di fondersi naturalmente nella stanza prima di raggiungere le orecchie. Le cuffie, invece, diffondono il suono direttamente in ciascun orecchio senza alcun cross-feed, il che significa che l'orecchio sinistro sente solo il canale sinistro e l'orecchio destro solo il canale destro.

Alla fine si ottiene un'immagine stereo irrealistica, in cui gli elementi del mix possono sembrare più separati o più ampi di quanto non siano in realtà.

Stanchezza

L'affaticamento delle orecchie è il più grande nemico di un mixer e, purtroppo, l'esposizione diretta al suono che le cuffie offrono può affaticare le nostre orecchie, soprattutto per periodi prolungati. Se non si fa attenzione, questo può portare a danni temporanei o permanenti all'udito.

Risposta in frequenza

A differenza dei monitor da studio, che sono progettati per offrire una risposta in frequenza piatta o neutra per un mixaggio accurato, le cuffie possono variare notevolmente nel modo in cui presentano lo spettro delle frequenze.

Se state mixando con un paio di cuffie consumer piuttosto che con un buon paio di cuffie da studio, è probabile che abbiate a che fare con un certo grado di colorazione o miglioramento, in particolare nei bassi e negli alti. Molti produttori di cuffie fanno questo per soddisfare i consumatori. Naturalmente, per il mixaggio, questo è un grosso svantaggio!

Mancanza di atmosfera nella stanza

Quando si mixa con i monitor da studio, il suono interagisce con l'acustica della stanza. Questo crea un senso di spazio, profondità e dimensionalità che imita il modo in cui ascoltiamo la musica. Con l'ambiente circostante, è possibile prendere decisioni più consapevoli su aspetti come il riverbero e l'immagine stereo.

Sebbene un suono isolato possa essere ottimo in una stanza piccola, è anche piuttosto scollegato e innaturale. Secondo la mia esperienza, è più facile compensare eccessivamente con un riverbero artificiale quando si lavora in cuffia, ottenendo un mix che suona eccessivamente umido o diffuso quando viene riprodotto dai diffusori.

Alcuni ingegneri preferiscono combattere questo problema utilizzando cuffie aperte anziché chiuse, sebbene anche le cuffie più fantastiche non siano in grado di fornire la stessa spaziosità dei diffusori.

I vantaggi del mixaggio con i monitor da studio

Riproduzione sonora accurata

L'obiettivo principale del missaggio è ottenere un suono accurato, indipendentemente dall'ambiente in cui si trova l'ascoltatore. Questo si chiama "traduzione".

Tuttavia, se non si riesce a mixare con strumenti precisi, è difficile prendere decisioni informate sul mixaggio.

Ecco perché molti monitor da studio sono progettati per fornire una risposta in frequenza piatta e neutra. In questo modo si ottiene la rappresentazione reale del mix senza alcuna colorazione, il che è ottimo per bilanciare i livelli ed effettuare le operazioni di equalizzazione.

Naturalmente, questo vale solo se si lavora in un ambiente acustico trattato in modo adeguato.

Rappresentazione spaziale

I monitor da studio forniscono una rappresentazione spaziale molto più accurata rispetto alle cuffie, il che significa che si ha una migliore percezione dello spazio, della profondità e del posizionamento in un mix, consentendo di prendere decisioni precise su panning, riverbero e immagine stereo.

A differenza delle cuffie, che isolano il suono nell'orecchio destro e sinistro, i canali destro e sinistro dei monitor da studio si incontrano al centro per offrire un'esperienza di ascolto tridimensionale.

Comfort

Dopo lunghe sessioni di mixaggio con le cuffie, le mie orecchie si sentono sconfitte.

Anche le cuffie più comode creano un senso di pressione sulle orecchie e sulla testa, portando a un più rapido affaticamento delle orecchie che può influenzare il processo decisionale e, in ultima analisi, la qualità del mix.

Con i monitor, tuttavia, si ottiene un'esperienza di ascolto più rilassata, in quanto si può ascoltare a un livello di volume confortevole senza la necessità che il suono sia vicino all'orecchio come con le cuffie.

Contro del missaggio con i monitor da studio

Acustica ambientale

Uno dei principali svantaggi del mixaggio su monitor da studio è l'influenza dell'acustica della stanza, che può influire in modo significativo sull'accuratezza delle decisioni di mixaggio.

Anche i monitor da studio di alto livello non possono esprimere tutto il loro potenziale in una stanza trattata male. Sono molti gli elementi che possono influenzare il comportamento delle onde sonore in una stanza, dalla forma alle dimensioni, fino alla disposizione dei mobili.

Nei casi peggiori, si possono verificare problemi come onde stazionarie, echi di flutter o una risposta dei bassi non uniforme. Il trattamento corretto può essere difficile e richiede tempo, ma se si decide di mixare con i monitor, è un must.

Costo

Il costo associato a dei buoni monitor da studio può essere difficile da sostenere per i produttori di home studio e i mix engineer. Inoltre, come ho già detto, bisogna pagare anche il trattamento, i cavi, l'interfaccia e i pad iso.

Immobilità

È difficile essere mobili con un grande set di monitor, perché sono stati progettati per far parte di una configurazione fissa dello studio.

Naturalmente, nell'industria musicale di oggi, che è sempre più frenetica, è sempre più importante poter lavorare da diverse postazioni, sia a casa, sia in una sessione di studio collaborativa, sia in viaggio. Per molti, essere confinati è un ostacolo.

Pensieri finali

In definitiva, ogni opzione presenta una serie di vantaggi e svantaggi.

Mentre le cuffie offrono portabilità, convenienza e l'intimità dei dettagli necessaria per esaminare i punti più fini di un mix, i monitor offrono un palcoscenico più accurato, una rappresentazione spaziale e il comfort necessario per sessioni di mixaggio prolungate.

La cosa migliore che possiate fare come produttori o mix engineer professionisti è trovare un modo per investire in entrambi! In questo modo, potrete ottenere la configurazione più flessibile e adattabile, indipendentemente dal vostro stile di mixaggio.