Se siete un musicista indipendente, di default siete anche un imprenditore, a capo della vostra piccola impresa, ovvero del vostro progetto artistico. Per questo motivo, è vostra responsabilità capire dove e come guadagnate con la vostra musica. Le royalties musicali sono una delle fonti più comuni di reddito per gli artisti, anche se spesso vengono fraintese.
Fortunatamente, abbiamo messo insieme una guida completa sulle royalties in modo che possiate avere una comprensione più approfondita dell'industria musicale in generale. Di seguito scopriremo come funzionano le royalties musicali, definiremo i vari tipi di royalties musicali e vi spiegheremo cosa dovete sapere per riscuotere le vostre royalties di streaming e non solo.
Cosa sono le royalties musicali?
Le royalties musicali interessano gli artisti che registrano, gli editori musicali e praticamente ogni altro ramo del settore musicale, poiché contribuiscono a distribuire il valore generato dalle registrazioni.
In parole povere, le royalties sono pagamenti effettuati ai detentori dei diritti in cambio dell'utilizzo di musica o di una composizione. Le royalties vengono distribuite non solo all'artista che registra, ma anche a soggetti come l'editore musicale, la casa discografica e, se del caso, a più autori di canzoni.
Esistono diversi tipi di royalties musicali, che illustreremo di seguito, ma il processo di riscossione delle royalties è relativamente coerente.
In sostanza, si crea una composizione. Poi viene stabilito e definito il copyright. Ogni volta che la musica viene utilizzata nei modi indicati nel copyright (acquistata, eseguita, trasmessa in streaming), vengono riscosse le royalties e distribuite ai titolari dei diritti.
Perché le royalties musicali sono importanti per gli artisti?
Le royalties musicali sono la linfa vitale dei guadagni degli artisti, che hanno la possibilità di incassare costantemente i proventi delle loro opere su licenza.
In qualità di artisti, è importante conoscere bene il funzionamento delle royalties musicali e la loro riscossione e distribuzione. Nel corso della vostra carriera dovrete spesso negoziare i tassi di royalty, sia con l'etichetta discografica, sia con i collaboratori o con altri attori dell'industria musicale.
Esistono anche diversi tipi di royalties, a cui si può avere diritto o meno a seconda del ruolo svolto nella produzione di una particolare registrazione sonora. In breve, la comprensione dei diritti d'autore è importante per gli artisti perché li aiuta a essere pagati e può spianare loro la strada per fare arte a tempo pieno.
Come vedremo, i diritti d'autore non sono certo l'unica forma di guadagno dell'artista (e non sempre rappresentano la fetta più grande della torta), ma non sono certo qualcosa da lasciare sul tavolo.
I diversi tipi di diritti d'autore per la musica spiegati
Esistono diversi tipi di royalties musicali, a seconda del contesto della musica e della raccolta di royalties.
Royalties sulle prestazioni
I diritti d'autore vengono riscossi ogni volta che una canzone viene registrata, suonata, eseguita o trasmessa in streaming in un contesto pubblico. Queste royalties si suddividono in royalties d'autore e royalties di pubblicazione, che vengono riscosse dalle Performance Rights Organizations.
Diritti di vicinato Royalties
Le royalties dei diritti di vicinato comprendono essenzialmente l'utilizzo delle royalties per le esecuzioni al di fuori dell'industria musicale degli Stati Uniti. Ogni Paese gestisce i propri diritti d'autore musicali in modo diverso, per cui le royalties dei diritti limitrofi si riferiscono alle royalties generate dall'esecuzione di musica al di fuori degli Stati Uniti.
Royalties meccaniche
Le royalties meccaniche sono create attraverso la vendita o la riproduzione fisica delle opere. Quindi, per "meccaniche" si intendono le vendite di CD, di vinili e di negozi digitali come iTunes, poiché la copia master della vostra musica viene riprodotta.
Royalties di sincronizzazione
Le royalties di sincronizzazione sono generate dall'uso della vostra musica in syndication, o concessa in licenza per un periodo temporaneo o per un progetto come un film o uno spot pubblicitario. Queste royalties vengono pagate quando il contenuto viene consumato, e in genere si aggiungono a un compenso forfettario per l'utilizzo.
Diritti d'autore per la musica stampata
Le royalties della musica stampata sono royalties generate attraverso gli spartiti. Questi tipi di royalties sono più comuni per i compositori e sono generati dalla concessione di licenze per gli spartiti a editori di libri come Hal Leonard.
Royalties per le prestazioni digitali
Si tratta di tipi di royalties relativamente nuovi, generati dalla diffusione radiofonica digitale su piattaforme come SiriusXM, Pandora e iHeartRadio. Questa raccolta di royalties non va confusa con le royalties dello streaming, che vengono pagate attraverso il distributore e, potenzialmente, l'organizzazione per i diritti di esecuzione o PRO.
Pagamenti di royalty suddivisi per piattaforma
Vale la pena di notare che i pagamenti e i tassi di royalty non sono affatto consolidati - i tassi di royalty possono cambiare nel tempo e vale la pena di notare che alcune piattaforme di streaming hanno abbassato i loro tassi di royalty agli artisti nel corso del tempo.
Tenete presente che le case discografiche, soprattutto i grandi conglomerati, hanno una partecipazione diretta in alcune di queste piattaforme di streaming, il che significa che possono negoziare tariffe più alte per i loro artisti.
I pagamenti delle royalty non sono fissi e possono fluttuare significativamente da un mese all'altro. Ecco le percentuali medie di royalty suddivise per piattaforma nel 2025, supponendo che stiate creando come artista indipendente:
Spotify: 0,00437 dollari per streaming
Apple Music: $0,0055 - $0,0078 per streaming
Tidal: 0,013 dollari per flusso
YouTube: YouTube Music: $0,0007 - $0,0012 per streaming
Ricordate che le percentuali di royalty sono soggette a variazioni e possono essere limitate a una soglia, come illustreremo di seguito. La piattaforma di distribuzione scelta potrebbe anche limitare la velocità di prelievo delle royalties dello streaming o richiedere il raggiungimento di una soglia di pagamento prima di poter prelevare i fondi.
Capire i diritti d'autore della musica
Per capire come funzionano le royalties musicali, è necessario comprendere cosa comporta il copyright musicale:
Proprietà principale
È riservato a chi possiede la riproduzione fisica o digitale del brano. I detentori dei diritti di master includono di solito l'artista e l'eventuale etichetta discografica.
Diritti di pubblicazione
I diritti di pubblicazione si riferiscono a chiunque abbia contribuito a scrivere la canzone. Ciò può includere gli artisti stessi, oltre a produttori, altri musicisti e autori di canzoni.
Alcuni artisti offrono ai collaboratori una maggiore suddivisione delle royalty, in modo che non debbano pagare più tasse in anticipo durante la creazione della loro musica. Ogni struttura di accordo è diversa, quindi è fondamentale delineare i ruoli e le percentuali di royalty all'interno di uno split sheet prima di pubblicare ufficialmente i brani, come illustrato di seguito.
Cosa sono i campioni royalty-free?
Come suggerisce il nome, i campioni royalty-free sono campioni che non sono legati ad alcun copyright musicale e che possono essere utilizzati in un'ampia gamma di produzioni. Se si acquistano e si utilizzano questi campioni all'interno della propria musica, in teoria, non si avrà alcun reclamo di copyright.
Tuttavia, si sono verificati casi in cui gli algoritmi hanno segnalato brani che utilizzano campioni identici per il loro suono troppo simile, quindi è meglio utilizzare campioni royalty-free come base per ulteriori manipolazioni nei brani per essere sicuri. Alcune librerie di campioni royalty-free comuni sono Splice e Arcade di Output.
A chi vengono pagate le royalties musicali?
Le persone che hanno diritto a ricevere le royalties musicali sono più numerose di quanto si possa pensare. In sostanza, si tratta di chiunque detenga tutti o parte dei diritti sulla registrazione o sulla composizione di un brano. Ci si aspetterebbe che persone come l'artista, l'etichetta discografica, gli autori, i detentori dei diritti master, l'editore e potenzialmente gli amministratori della casa editrice guadagnino una fetta della torta.
Altre parti che possono essere pagate con i diritti d'autore includono musicisti di sessione, manager di artisti, produttori e persino agenti di prenotazione.
Dove si riscuotono le royalties musicali?
Raccogliete le royalties musicali dal vostro distributore e dalla vostra Performance Rights Organization o PRO. Nel caso di accordi di sincronizzazione o quando si lavora con la musica stampata, si lavora direttamente con il produttore dei supporti o dei prodotti in questione per negoziare e ottenere una tariffa.
Le piattaforme di distribuzione indipendenti includono siti come DistroKid, CD Baby e Tune Core. Le etichette hanno i loro servizi di distribuzione e distribuiscono le royalties direttamente agli artisti che hanno firmato.
Iscrizione a un programma PRO
Potreste già aver distribuito la vostra musica su piattaforme come Apple Music e Spotify, ma non fatevi illusioni: dovete comunque registrarvi presso la cosiddetta Performing Rights Organization, altrimenti nota come PRO. Per una spiegazione più approfondita, abbiamo qui una guida completa sul diritto d'autore musicale, ma essenzialmente queste organizzazioni si occupano esclusivamente di aiutarvi a riscuotere i diritti di esecuzione.
Io sono registrato tramite ASCAP, ma è possibile utilizzare anche altri servizi comuni come BMI. Se non ci si iscrive a uno di questi servizi, si rischia di lasciare sul tavolo un bel po' di soldi. I diritti di esecuzione sono suddivisi tra autori e compositori dell'opera.
Se siete responsabili sia della scrittura dei testi e delle melodie, sia del ritmo e della produzione del brano, dovrete registrarvi come editore e autore su uno di questi siti per ottenere la vostra quota completa di diritti d'autore assegnati.
La registrazione attraverso un PRO può anche rendere più facile la trasmissione dei dettagli necessari sui diritti quando si tratta di creare musica per la sincronizzazione, ad esempio. Ogni volta che ci si registra attraverso un PRO, si riceve un numero di identificazione unico che può essere comunicato ad altri professionisti del settore quando si tratta di negoziare le parti o di concedere in licenza il proprio lavoro ad altri punti vendita.
Come determinare la ripartizione delle royalty
La suddivisione dei diritti d'autore distingue chi ha fatto cosa nel processo di creazione di una canzone. Spesso si lavora con uno "split sheet", in pratica un pezzo di carta che distingue i crediti per ogni brano ogni volta che si lavora con dei collaboratori come artista. Il motivo per cui gli split sheet sono così importanti è che possono influenzare drasticamente il pagamento della tariffa di streaming, nonché l'importo che si deve pagare in anticipo durante il processo di registrazione.
Per esempio, un produttore potrebbe non chiedere tanto per la realizzazione di una canzone se ha negoziato per un pool più ampio di royalty. Ascoltate l'esperto di artisti indie Ari Herstand che vi illustra come potreste determinare la ripartizione delle royalty con i collaboratori:
Le royalties musicali sono perpetue?
Per determinare la ripartizione delle royalties e i pagamenti all'interno di un contratto, è molto importante avere una chiara comprensione dei termini che circondano il vostro lavoro. Se non si fa attenzione, si può rimanere bloccati in un accordo in cui un'azienda ha il diritto di guadagnare una percentuale di royalties a tempo indeterminato, anche dopo che si è usciti dal contratto discografico.
Ecco perché è così importante affidarsi a un avvocato indipendente (le case discografiche possono avere accordi di back-end con avvocati della loro rete con secondi fini) ogni volta che si firma qualcosa che riguarda la propria musica. Se non si protegge la propria arte, è probabile che se ne approfitti, soprattutto una volta che si è fatto il duro lavoro di raccogliere un seguito.
Ecco altri segnali di allarme per i contratti musicali da tenere d'occhio:
Le sfide delle royalties musicali
Le royalties musicali sono uno strumento straordinario che può aiutare gli artisti e i professionisti dell'industria musicale a organizzare le strutture di pagamento dietro le registrazioni sonore. Tuttavia, il sistema dei diritti d'autore non è privo di difetti. Vale la pena di prendere in considerazione i seguenti potenziali inconvenienti che si possono incontrare con i diritti d'autore:
Tassi di royalty per lo streaming in calo
La diminuzione dei tassi di royalty dello streaming potrebbe non essere la norma per tutte le piattaforme di streaming, ma vale la pena notare che alcuni artisti hanno registrato una diminuzione dei tassi di royalty nel corso del tempo.
Vale la pena ricordare che gli artisti indipendenti hanno scarso controllo sulle percentuali di royalty dello streaming, quindi questi pagamenti sono sempre soggetti a variazioni. Per questo motivo, è essenziale avere più fonti di reddito come artista.
Tassi di royalty variabili per lo streaming
Non tutte le piattaforme di streaming pagano le stesse percentuali di royalty. Le etichette discografiche hanno i loro tassi di royalty che negoziano direttamente con le piattaforme di streaming. Alcune piattaforme vi pagheranno di più o di meno a seconda della "qualità" dello streaming, cioè di quanto a lungo l'ascoltatore si è impegnato con la vostra opera o di quanto attivamente sta ascoltando.
In linea di massima, nel 2025 ci si può aspettare dalle piattaforme le seguenti tariffe, anche se con l'avvertenza di Spotify, che spiegheremo di seguito:
- Spotify*: $0,00437 per flusso
- Apple Music: $0,0055 - $0,0078 per streaming
- Amazon Music: 0,00402 dollari per streaming
- Tidal Music: 0,013 dollari per streaming
- YouTube Music: $0,0007 - $0,0012 per streaming
- SoundCloud: $0,0025 - $0,004 per streaming
- Deezer: 0,0064 dollari per streaming
Tra le piattaforme di streaming selezionate, Tidal ha il tasso di pagamento delle royalties più alto, mentre YouTube Music ha il tasso di pagamento più basso. Spotify ha un'avvertenza non da poco: ha deciso di pagare gli artisti solo quando ogni brano raggiunge una soglia di 1.000 stream. Pertanto, i musicisti non guadagneranno nulla dai primi 1.000 streaming di ogni brano su base annua.
Ritardo nei pagamenti delle royalty
I pagamenti delle royalty non sono immediati. Possono volerci mesi ( Songtrust riporta che le royalty impiegano tra i 9 e i 12 mesi per iniziare ad arrivare) per essere riscosse e distribuite, e non c'è molta trasparenza sui ritardi di questo processo. I pagamenti delle royalty sono molto complessi e possono variare in base a un'ampia gamma di parametri stabiliti dalle singole piattaforme di streaming, per cui essere pagati come artisti è, nella migliore delle ipotesi, imprevedibile.
Controversie in materia di proprietà intellettuale e copyright
C'è più musica che mai e ancora la stessa quantità limitata di accordi e combinazioni di note che possono essere utilizzate per creare una composizione. Con l'avvento di librerie di condivisione di campioni come Splice, in cui i produttori attingono spesso dallo stesso pool di campioni, si potrebbe incorrere in problemi in cui gli algoritmi utilizzati per contrassegnare i contenuti potrebbero accidentalmente confondere un brano con l'altro o viceversa.
Le leggi sul copyright musicale non si sono sviluppate per adattarsi alla natura frenetica e mutevole dell'industria musicale odierna e per questo motivo gli artisti possono trovarsi nel mirino di controversie sul copyright o di semplici difficoltà tecniche. In qualità di artisti, non dovete preoccuparvi troppo di questo aspetto, ma assicuratevi di aver ripulito i vostri campioni in modo corretto per evitare di incorrere in problemi o controversie con altri artisti ed etichette.
Royalties sui social media
Il mondo delle royalties generate dai social media è ancora un po' selvaggio. Come abbiamo visto l'anno scorso con la rimozione di tutta la musica da TikTok da parte di Universal Music a causa di una controversia contrattuale, le trattative sui diritti d'autore sono in costante evoluzione. Mentre continuiamo a sviluppare nuove piattaforme sociali e nuovi metodi di consumo della musica, dobbiamo anche sviluppare le implicazioni relative alla musica protetta da copyright.
Per quanto riguarda i pagamenti per la musica utilizzata su piattaforme come Instagram o Facebook, non c'è un chiaro consenso su come tali pagamenti siano strutturati e restituiti all'artista originale.
Tuttavia, molti utenti hanno notato in modo aneddotico che i pagamenti delle piattaforme di social media sono ancora più scarsi di quelli delle DSP tradizionali, il che, come si può immaginare, è piuttosto penoso. L'arte e il contenuto non sempre coincidono, ma nell'attuale panorama mediatico è praticamente indispensabile avere una presenza sulle piattaforme sociali che riconduca alla vostra arte.
Come fanno gli artisti a guadagnare al di fuori delle royalties musicali?
Nella maggior parte dei casi, gli artisti non possono contare solo sui diritti d'autore per vivere.
Come ho già detto, quando si è musicisti non si fa solo musica. Quella è la parte divertente. Spetta invece a voi gestire e costruire la vostra attività dalle fondamenta, creando un percorso professionale che abbia senso per voi dal punto di vista finanziario e che vi permetta di avere il tempo e lo spazio necessari per fare musica nelle ore libere.
Tenete presente che non tutto deve essere legato alla vostra arte per poter vivere decentemente nel mondo della musica. Basta guardare i passi e il viaggio che SEIDS, creatore e ingegnere di produzione, ha compiuto per costruire la propria attività musicale:
Non esiste un modo giusto per creare una carriera da musicista. In ogni caso, bisogna capire che guadagnarsi da vivere come artista non è facile o semplice. Ci vogliono tempo, flessibilità, disciplina e la volontà di imparare dalle persone che ci circondano.
Fate ciò che è meglio per voi e per la vostra attività, siate perseveranti, continuate a imparare e a entrare in contatto con le persone che vi circondano, e potreste essere una delle persone fortunate ad assicurarvi un posto nel labirinto dell'industria musicale.
Comprendere le royalties musicali come artista indipendente è un must
Tutti gli artisti indipendenti (e gli artisti scritturati, se è per questo) dovrebbero avere una solida conoscenza delle royalties musicali e del loro funzionamento per proteggere i propri mezzi di sostentamento come artisti. Utilizzate queste strategie per riscuotere le royalties sulle performance, le royalties sullo streaming e qualsiasi altra royalty che vi è dovuta come artista.
Dopo tutto, per fare arte è necessario essere in una situazione sostenibile, il che significa tenere sotto controllo la destinazione dei propri soldi. Speriamo che questa guida vi abbia fornito le conoscenze necessarie per iniziare a navigare nel complicato mondo dei diritti musicali.
