Come tecnici audio, senza dubbio vi imbatterete in click e pop a un certo punto del vostro percorso di missaggio. Sappiamo anche che queste piccole anomalie possono essere estremamente frustranti, sia che stiate mixando musica, producendo un podcast o montando un video.

Tuttavia, se non ci si prende il tempo di eliminarli, si rischia di togliere valore all'esperienza dell'ascoltatore.

Per fortuna siete nel posto giusto, perché stiamo per esplorare l'origine di questi clic e schiocchi, in modo che possiate imparare a prevenirli e a sbarazzarvene se stanno già affliggendo i vostri file audio.

Cosa sono i clic e i pop?

Mi piace pensare ai click e ai pop nelle registrazioni audio come a qualsiasi rumore brusco, non musicale e indesiderato che interrompe il flusso regolare del suono.

La domanda è: da dove vengono?

È difficile dirlo, poiché i problemi possono essere ricondotti a una serie di cause, sia nella configurazione digitale che in quella hardware.

Nel mondo digitale, i clic spesso derivano da errori nella trasmissione dei dati o nei processi di conversione, come errori di frequenza di campionamento o file corrotti. Il computer potrebbe subire una breve perdita di informazioni e produrre picchi o cali improvvisi nel segnale audio. L'editing digitale scadente è uno dei principali responsabili di questo problema. Se non si tagliano o uniscono correttamente i clip audio con le dissolvenze, si può interrompere la continuità della forma d'onda.

Sul lato analogico o hardware, i clic e gli schiocchi possono provenire da diversi punti.

Se si lavora con dischi in vinile, ad esempio, potrebbero essere il risultato di particelle di polvere, graffi o elettricità statica che colpiscono la superficie del disco.

D'altra parte, se il vostro impianto ha cavi danneggiati o allentati, o un hardware non aggiornato, può introdurre questi suoni nella riproduzione.

Sapere da dove provengono i clic e i pop è il primo passo per porvi rimedio. Il modo migliore è quello di considerare le variabili di cui sopra e di isolarle sistematicamente una per una fino a quando non si sentono più. Allora saprete di aver trovato il colpevole.

Come prevenire i clic e gli scoppi in primo luogo

Esistono diversi modi per ridurre i click e i pop durante il processo di registrazione.

Per cominciare, è bene assicurarsi che tutte le apparecchiature di registrazione siano collegate correttamente e che i cavi siano in buone condizioni. Non so dirvi quante volte mi è capitato di avere uno strano problema di rumore nel mio sistema, per poi rendermi conto che si trattava di un cavo vecchio e difettoso.

Controllate regolarmente i cavi e assicuratevi che non siano usurati.

Allo stesso modo, assicuratevi di non utilizzare cavi economici con una schermatura scadente. Il cavo Mogami da cinque dollari che avete comprato non funzionerà a lungo.

Se si registra con microfoni, utilizzare filtri anti-pop e supporti antiurto per isolarli da vibrazioni meccaniche e plosfere, che altrimenti potrebbero causare click e pop nella registrazione audio.

Mantenere pulita l'attrezzatura

Se registrate da vinili o altre sorgenti analogiche, assicuratevi che i supporti e le apparecchiature di riproduzione siano puliti. Le apparecchiature possono impolverarsi rapidamente e i piccoli componenti, come i giradischi e gli aghi della puntina, sono spesso le prime vittime. Mantenendo pulite le apparecchiature, è possibile ridurre drasticamente il rumore di superficie, compresi i clic e i pop.

Conoscere l'ambiente

Anche i fattori ambientali possono svolgere un ruolo significativo nella prevenzione del rumore indesiderato.

Nel migliore dei casi, è possibile registrare in un ambiente controllato senza interferenze elettriche o rumori esterni. Anche se non è necessariamente la causa di click e pop, una cattiva messa a terra in una stanza può creare ronzii e rumori indesiderati. Ci sono molti strumenti che si possono usare per eliminare ronzii e rumori, come apparecchi bilanciati, isolatori e filtri digitali.

Il miglior software di riparazione audio

La registrazione e il missaggio moderni sono piuttosto sorprendenti. È molto più facile rimuovere le imperfezioni dalle registrazioni audio di quanto non lo sia mai stato, grazie all'ampia gamma di soluzioni software per la rimozione del rumore.

Sul mercato si trovano diversi plugin con funzioni specializzate per identificare ed eliminare le imperfezioni dei file audio.

• Adobe Audition dispone di una suite completa di strumenti per il restauro dell'audio, tra cui gli effetti "Auto Heal" e "Sound Remover", ottimi per attenuare i clic e i pop. Tutto ciò che dovete fare è importare l'audio interessato in Audition, selezionare la sezione rumorosa con lo strumento di selezione temporale, applicare la funzione Auto Heal e vedere la magia che si compie.
• Audacity è la migliore opzione gratuita. Con esso si ottiene un kit di strumenti di base ma efficace per la riparazione dell'audio. L'effetto "Rimozione clic", che si trova nel menu "Effetto", è facilissimo da usare. Selezionate un segmento problematico del vostro audio, applicate l'effetto e il gioco è fatto.

Naturalmente, anche il miglior software non è sempre all'altezza dell'ingegno umano. In molti casi, se non mi piacciono i risultati ottenuti con uno dei programmi sopra citati, adotterò l'approccio manuale.

Modifica manuale

Anche se può sembrare banale, a volte la via manuale è la migliore. Nell'ultimo anno o giù di lì, ho smesso di affidarmi ai de-esser quando mixo le voci, scegliendo invece di andare a regolare il guadagno del clip sulle sibilanti non corrette. Anche se ci vuole un po' di tempo, i risultati sono sempre migliori e più trasparenti rispetto all'uso di un plugin che automatizza il processo.

Lo stesso vale per la riduzione del rumore.

La rimozione manuale di pop e click da una traccia audio è un processo meticoloso, anche se il controllo sulla pulizia è molto più ampio e consente di effettuare regolazioni precise che preservano l'integrità della registrazione originale.

Ecco il mio approccio tipico:

1. Aprite il file audio nel software di editing audio scelto. Io uso Pro Tools, ma la maggior parte delle DAW o degli strumenti di riparazione audio dedicati possono fare questo lavoro.
2. Ingrandite la forma d'onda per ottenere una visione più approfondita dell'audio in questione. Molti pop e clic appaiono come picchi o cali improvvisi nella forma d'onda. Rispetto agli schemi di flusso e riflusso più uniformi che si vedono di solito in una forma d'onda, sono facili da individuare.
3. Ascoltate attentamente quella sezione di audio in loop. A volte metto in pausa e riascolto alcune sezioni per assicurarmi di aver identificato la posizione esatta del rumore che cerco. Per una valutazione più accurata, consiglio di utilizzare le cuffie anziché i monitor da studio, poiché alcuni rumori potrebbero non essere così facilmente percepibili con il suono che rimbalza nella stanza.
4. Selezionate la parte problematica della forma d'onda. La maggior parte dei pop e dei clic sono piuttosto brevi, quindi la selezione deve essere il più precisa possibile per evitare di influenzare l'audio circostante.
5. Applicare uno strumento di riparazione manuale, se disponibile. Alcuni software dispongono di strumenti per le correzioni puntuali, in grado di interpolare l'audio nell'area selezionata per rimuovere i clic dall'audio senza lasciare spazi vuoti. In Pro Tools, questo strumento è lo smoothing.
6. Ripetete il procedimento per ogni click e pop che trovate. Anche in questo caso, si tratta di un'operazione che può richiedere molto tempo, ma se si vuole ottenere un risultato dal suono più naturale, non c'è approccio migliore.
7. Esaminate in anteprima le modifiche man mano che procedete con la traccia per assicurarvi che tutto suoni ancora naturale. Una correzione eccessiva è altrettanto dannosa di una correzione insufficiente. Se l'audio sembra alterato o degradato, annullate le ultime modifiche e provate a regolare con un tocco più leggero.
8. Salvate il vostro lavoro il più spesso possibile. Non so nemmeno dire quante volte mi è capitato di dedicarmi all'editing e di perdere tutti i miei progressi in seguito a strani crash di plugin o di sistema.

Tecniche avanzate

Se avete a che fare con un problema audio più complesso, potreste dover ricorrere a tecniche avanzate che vanno oltre la semplice rimozione di click e pop. L'editing spettrale è una delle tecniche che mi vengono in mente.

Anche se può sembrare spaventoso, in realtà è relativamente semplice e rappresenta uno dei metodi migliori per isolare ed eliminare il rumore.

iZotope RX dispone di eccellenti strumenti di editing spettrale che visualizzano l'audio in termini di frequenza (asse verticale) e di tempo (asse orizzontale), piuttosto che nella tradizionale visualizzazione della forma d'onda, in modo da poter vedere l'intensità dei suoni attraverso le frequenze e identificare facilmente i rumori che non appartengono a questa categoria, come click, pop o persino sibili e ronzii di fondo.

Di solito uso il modulo Spectral Repair di iZotope RX se ho a che fare con pop e click che sono troppo sottili o troppo potenti per il normale modulo De-Click.

Per utilizzare la riparazione spettrale:

1. Aprite il file audio nell'Editor audio e selezionate la parte di audio difettosa che volete correggere nella vista Spettrogramma.
2. Dopo aver aperto il modulo Spectral Repair, confrontare l'audio prima e dopo l'elaborazione per verificare che il suono sia corretto. In caso affermativo, è possibile fare clic su "Render" per ripararlo.
3. Se Render non funziona, è possibile regolare il parametro "Bande". Se si elaborano segnali con forti transienti o selezioni audio molto brevi, si consiglia di utilizzare un numero inferiore di bande.
4. Provare a regolare la lunghezza della regione circostante per modificare la quantità di audio circostante che RX utilizzerà per l'interpolazione.
5. La modalità Multi-Resolution può offrire una migliore interpolazione dei contenuti a bassa frequenza e una migliore risoluzione in frequenza, per cui vi consiglio di utilizzarla.
6. Infine, eseguite il rendering dell'audio per eseguire il commit di tutte le modifiche apportate.

Sono un grande fan dello strumento Spectral Repair. Trovo che sia uno dei software più potenti per rimuovere i clic ostinati mantenendo la qualità audio incontaminata, in modo che scompaia solo il rumore.

Pensieri finali

La rimozione di pop e click è un approccio multiforme e se avete a che fare con una traccia audio o una registrazione audio che presenta rumori comuni come questi, seguite i passaggi sopra descritti per porvi rimedio. Se volete rimuovere i pop, i rumori della bocca o eseguire una pulizia generale dell'audio, vi consiglio di utilizzare Adobe Audition, iZotope RX o Audacity.

In bocca al lupo per il vostro viaggio verso un audio pulito e chiaro!