La musica ha certamente elementi di magia. Chi avrebbe mai pensato che un paio di onde sonore potessero unire persone provenienti da contesti molto diversi? Alcune tecniche di sound design sono più misteriose di altre. Quando pensiamo alla percezione della musica e alla creazione di un'illusione uditiva, non possiamo fare a meno di parlare del tono Shepard.

Forse non avete mai sentito parlare di questo termine, ma è probabile che abbiate sperimentato in minima parte il tono Shepard. Qui di seguito, decodificheremo tutto ciò che c'è da sapere sul misterioso tono Shepard e mostreremo alcuni esempi sonori per consolidare la vostra comprensione musicale.

Che cos'è il tono Shepard?

Come suggerisce il nome, il tono Shepard è stato sviluppato dallo scienziato cognitivo Roger Shepard. È comunemente chiamato "palo del barbiere sonico" per la sua tendenza a produrre un suono continuamente ascendente o discendente, molto simile alle strisce sempre crescenti di un palo del barbiere.

Al contrario, è possibile ascoltare il tono Shepard utilizzando note discendenti sul sito Falling Falling.

Il suono viene creato stratificando due onde sinusoidali, separate da ottave che si muovono in modo simile a una scala, regolando l'intensità di ogni singolo tono per creare l'effetto desiderato. Questa scala viene chiamata "scala Shepard".

Comprendere la Scala Shepard

La scala Shepard crea una sensazione di inquietudine e di tensione, come se fosse in continua ascesa o discesa. Ciò è dovuto al fatto che la separazione delle ottave e i sottili cambiamenti di ampiezza contribuiscono a far sì che l'intonazione crescente o decrescente si ripeta senza soluzione di continuità, creando sempre la stessa illusione.

Le scale Shepard possono essere realizzate programmando onde sinusoidali MIDI nella DAW e seguendo i parametri della scala musicale, che presenta molte analogie con la scala cromatica di base. Diversi VST e plugin possono avere suoni con toni Shepard incorporati, come il Valhalla Space Modulator o iZotope Mobius.

Perché creare un tono Shepard?

Il tono Shepard è interessante di per sé in quanto illusione audio. Tuttavia, la stratificazione di onde sinusoidali per i toni Shepard può anche essere utilizzata in modo più deliberato nella produzione musicale, nella composizione e nel sound design.

Se c'è una cosa che il tono Shepard incarna per l'orecchio umano, è il suono della tensione. È possibile ascoltare la tensione creata da un tono Shepard in perenne ascesa in For Ann di James Tenny:

Questa tensione può essere utilizzata per creare un momento d'impatto in una scena cinematografica, ad esempio. Può anche essere usata per creare un impatto prima del ritornello di una canzone, o come interessante introduzione o outro di una composizione, come mostrato di seguito.

È importante notare che esistono molti modi per incorniciare queste note sovrapposte per creare un'illusione sonora. Altre variazioni specifiche dei toni Shepard includono il glissando Shepard-risset (creato dal compositore francese Jean-Claude Risset), la melodia perpetua e il paradosso del tritono:

7 esempi di tono Shepard nella musica

Forse il modo migliore per capire il tono Shepard è ascoltarlo. Ecco alcuni degli usi più popolari dell'illusione del tono Shepard nelle colonne sonore e nella musica:

Triste bella tragica di Taylor Swift

L'intro di Sad Beautiful Tragic ha un vino triste che utilizza il tono di Shepard per costruire un senso di nostalgia, un senso che si spinge sempre più in là nella notte:

I Am The Walrus dei Beatles

Questa canzone mistica dei Beatles presenta un tono Shepard ascendente proprio alla fine del brano:

Il Batpod ne Il cavaliere oscuro

In The Dark Knight e The Dark Knight Rises, l'effetto sonoro del Batpod è stato creato utilizzando un tono Shepard:

Always Ascending dei Franz Ferdinand

I Franz Ferdinand hanno creato la canzone Always Ascending con, indovinate un po', toni Shepard ascendenti:

Super Mario 64

I giocatori Nintendo di vecchia data conoscono fin troppo bene il tono Shepard. Nel classico Super Mario 64, il giocatore sente una scala Shepard modificata ogni volta che sale le interminabili scale del castello di Peach.

Lose Control di Missy Elliott

Il classico Lose Control di Missy Elliott ha un campione prominente che utilizza un tono alla Shepard per creare tensione lungo tutto lo strumentale del beat:

Scena dell'esplosione di petrolio in Dunkirk di Hans Zimmer

Nella colonna sonora del film Dunkirk diretto da Christopher Nolan, Hans Zimmer può essere ascoltato utilizzando un tono Shepard nella scena dell'esplosione di petrolio. Si percepisce il senso di un'ascensione perenne:

Shepard Tone FAQ

Siete incuriositi da questa notevole illusione? Ecco alcune domande e risposte comuni per aiutarvi a comprendere meglio il tono Shepard:

Cosa fa il tono di Shepard?

Il tono Shepard o scala Shepard suona come se i toni fossero perennemente in aumento o in diminuzione, senza una particolare destinazione sonora. I sound designer e i produttori possono utilizzare questo effetto unico per creare tensione nella musica e negli effetti sonori.

Che cos'è un'illusione uditiva?

Le illusioni uditive sono suoni e pratiche di sound design che hanno lo scopo di ingannare le orecchie e far sentire qualcosa che non c'è o di creare una sensazione sonora specifica. La scala Shepard, ascendente o discendente, è solo una di queste illusioni uditive.

Il tono Shepard funziona davvero?

Il tono di Shepard funziona effettivamente, nel senso che suona come qualcosa che sale o scende in continuazione senza una destinazione particolare. La definizione di tono Shepard è essenzialmente un gruppo di onde sinusoidali separate da ottave che creano una tensione sonora.

Quali sono i sintomi del tono Shepard?

Il tono Shepard è un'illusione uditiva che crea la sensazione sonora di un'infinita ascesa (tono Shepard ascendente) o discesa (tono Shepard discendente). Può far sentire l'ascoltatore a disagio o aiutare a costruire la tensione verso il climax di una canzone.

Il tono Shepard è solo una delle tante misteriose illusioni uditive che possiamo utilizzare per evocare sensazioni diverse nel nostro sound design. Divertitevi a stratificare le onde sinusoidali per creare musica ricca di suspense ed espandere le vostre capacità di sound design.