C'è qualcosa di magico nell'ottenere il suono perfetto del rullante durante il processo di registrazione. Tuttavia, la maggior parte delle volte, soprattutto se si registra in studi casalinghi o se si ricevono tracce di batteria da altri artisti, la magia non avviene così facilmente. In effetti, può capitare di ricevere una traccia di rullante che suona come se qualcuno avesse schiaffeggiato una scatola di cartone umida.

Altre volte si può ottenere il suono perfetto del rullante, ma una volta terminata la stratificazione di muri di chitarre o di un coro di armonie, improvvisamente il rullante inizia a sentirsi fuori posto.

Ecco perché sapere come usare l'equalizzazione del rullante è così importante e perché ho voluto mettere insieme una guida adeguata per aiutarvi a ottenere un rullante che si adatti come un guanto, indipendentemente dal punto di partenza.

Ma prima di entrare nello specifico, permettetemi di condividere una cosa che ho imparato nel corso degli anni: tutte quelle "guide all'equalizzazione definitiva" che vedete per strumenti specifici non sono il vangelo della verità. Bisogna prenderle con le molle perché ogni traccia, ogni mix e ogni rullante sono diversi.

Ciò che funziona in una sessione potrebbe essere completamente inutile in un'altra. Considerate i suggerimenti per l'equalizzazione come strumenti di una cassetta degli attrezzi, non come istruzioni passo dopo passo.

Per questa guida utilizzerò FabFilter Pro-Q3 perché è il mio equalizzatore preferito. Detto questo, non è necessario questo equalizzatore per ottenere ottimi risultati. Qualsiasi equalizzatore decente può fare al caso vostro. L'importante sono i numeri e il modo in cui li si usa.

Alla fine di questo articolo, dovreste avere una solida conoscenza di come usare l'equalizzazione per rendere il vostro rullante più incisivo, più scattante e più adatto al mix.

EQ del rullante da cima a fondo

Passa-alto per rimuovere le frequenze indesiderate

Il filtro passa-alto è il componente più elementare di qualsiasi equalizzatore, ma è anche uno dei più importanti.

Come regola generale, se il rullante non è un elemento di fascia bassa nel mix (e non lo è, a meno che non stiate facendo qualcosa di super sperimentale), dovreste passare al passa-alto. Lo stesso vale per la maggior parte degli elementi non bassi della sessione, comprese le voci, le chitarre, i sintetizzatori, ecc. In questo modo si elimina la spazzatura che non serve e si lascia spazio alle cose importanti, come la grancassa.

Questo è particolarmente importante quando si lavora con un rullante dal vivo, perché i rullanti dal vivo non vivono in isolamento. Nello stesso microfono che ha rilevato il rullante, si sentiranno il kick bleed, il rumble del tom e qualsiasi altra cosa sia riuscita a intrufolarsi nel microfono.

Con il passa-alto ci si sbarazza di tutta la sporcizia indesiderata delle basse frequenze.

In genere inizio inserendo un filtro passa-alto con una pendenza di circa 12-24dB/ottava. La scelta della pendenza dipende da quanto voglio che il suono sia "naturale". Una pendenza più dolce rende il suono più organico, mentre una pendenza maggiore lo rende un po' più aggressivo, perfetto se avete bisogno di fare pulizia.

Successivamente, inizio a spostare la frequenza di taglio verso l'alto, di solito tra i 60 e gli 80 Hz. Il trucco consiste nell'andare avanti fino a perdere il corpo del rullante, per poi ritirarlo un po'.

Quando riusciamo a farlo bene, possiamo trarre vantaggio da due grandi vantaggi: ritagliare spazio per far respirare la nostra cassa e ottenere più headroom nel mix. Un minor ingombro di basse frequenze non necessarie si traduce in un suono più compatto e incisivo.

Aumentare o tagliare per ottenere corpo o chiarezza

Poi c'è la carne o il "corpo" del rullante. È il "thump" soddisfacente che si sente quando un batterista colpisce il rullante.

Questa parte del rullante si colloca solitamente intorno ai 150-200 Hz.

Conoscere questo sweet spot vi dà molta potenza. Se il rullante suona poco, è possibile potenziare quest'area con un Q ampio per dargli un po' di peso. In genere, un'amplificazione delicata e ampia è sufficiente.

Se invece il vostro mix risulta fangoso, la colpa potrebbe essere di questa stessa area. Un suono di rullante troppo pesante nei medi bassi può offuscare l'intera traccia e far sembrare tutto confuso. In questo caso, un leggero taglio in questa gamma di frequenze può aiutare a chiarire le cose. Ma non esagerate!

Eliminare l'inscatolamento

L'inscatolamento è un po' il nemico giurato di un grande suono di rullante. Il modo migliore per descriverlo è un'atmosfera scialba, vuota, da "bussare su un pezzo di legno economico".

Questo suono si colloca solitamente intorno ai 400 Hz. Non è sempre molto evidente quando si ascolta il rullante in isolamento, ma nel contesto di un mix può far sembrare il rullante... beh, un po' scadente. E nessuno lo vuole.

La soluzione è piuttosto semplice: prendete un equalizzatore, azzerate l'area dei 400 Hz o quella circostante e tagliatela. Di solito basta un piccolo taglio per risolvere il problema. Iniziate con un Q ristretto, fate uno sweep per trovare il punto esatto in cui si manifesta la scatolosità e poi tagliatelo.

Aumentare o ridurre la pienezza o l'anello

Nella zona degli 800 Hz, mi capita spesso di notare un fastidioso squillo o uno spazio vuoto. Questo intervallo è stato il mio migliore amico e il mio peggior nemico durante molti missaggi.

Se il rullante ha quel fastidioso "ping" o "ring" (una specie di risonanza da tamburo d'acciaio), di solito è possibile tagliarlo qui. Utilizzate un Q stretto per individuare la frequenza incriminata e farla fuoriuscire.

D'altro canto, se il rullante risulta vuoto e privo di "oomph" in gamma media, è possibile potenziare questa stessa area. In questo caso, opterò per un incremento minore e più delicato.

È tutta una questione di materiale di partenza, quindi fidatevi delle vostre orecchie e regolatevi di conseguenza.

Eliminare il ronzio

Questo ronzio non è quello buono che si ottiene da un ottimo mix o da una tazza di caffè forte, ma quello fastidioso e aspro che di solito si ottiene dai rullanti stessi. Di solito si trova intorno ai 3-5 kHz e, se non viene controllato, può rendere il rullante più irritante che d'impatto.

Un piccolo taglio in quest'area può solitamente appianare la situazione. Tuttavia, se il ronzio non è costante (magari compare solo su alcuni colpi), un equalizzatore dinamico potrebbe essere la scelta migliore. In questo modo l'equalizzatore interviene solo quando appaiono le frequenze più aspre, lasciando inalterato il resto del rullante.

Inoltre, è generalmente una buona idea non esagerare. In questa zona risiede gran parte della nitidezza e dello scatto del rullante, e tagliando troppo si rischia di ottenere un suono scialbo o privo di vita.

Aggiungete croccantezza e crepe

Crispness e crack sono le due parole che spesso uso per descrivere al meglio il suono "stand out" di un rullante. Di solito questo suono si colloca intorno ai 5 kHz. È il suono della bacchetta che colpisce la pelle.

Aumentando questa gamma, si ottengono molti più transienti, che renderanno il rullante più evidente nel mix e gli daranno una marcia in più. Se nel vostro mix ci sono muri di chitarre o altri strumenti di gamma media che competono per lo spazio, un po' di boost in questo punto evita che il rullante si senta sepolto.

Passa-basso per l'headroom

Infine, attaccheremo la gamma alta del rullante per tenerla sotto controllo senza perdere la brillantezza delle alte frequenze. Mi piace utilizzare un filtro passa-basso intorno ai 15 kHz per focalizzare il rullante e liberare un po' di headroom per altri elementi high-end nel mix, come piatti, shaker e voci ariose.

Il bello di lavorare così in alto nella gamma di frequenze è che non si va a toccare l'importante nitidezza e lo scatto di cui abbiamo appena parlato intorno ai 5 kHz. Al contrario, si taglia via il materiale ultra-alto che non aggiunge molto al rullante, ma che può accumularsi e intaccare la chiarezza del mix.

Suggerimenti professionali per l'equalizzazione del rullante

Ottenere il giusto suono del rullante per cominciare

Prima di pensare di raggiungere il QE, facciamo un passo indietro e parliamo del quadro generale.

Il contesto del brano e il ruolo che si vuole dare al rullante contano molto di più delle curve del plugin di equalizzazione.

Il rullante è il fulcro audace e pieno di arena del vostro brano, oppure è solo un sottile sottofondo? Saperlo in anticipo vi farà risparmiare un sacco di tempo e frustrazione.

Raccomando sempre di avere un riferimento per il suono che si vuole ottenere con il rullante. Volete ottenere un rullante massiccio e con un'incisione di Phil Collins? Oppure qualcosa di più stretto e sobrio, come quello di un disco di Erykah Badu? Si tratta di rullanti completamente diversi e l'approccio adottato deve corrispondere al suono che si desidera ottenere.

La cosa migliore da fare è ascoltare tonnellate di musica. Costruitevi una libreria mentale di suoni di rullante, in modo da poter richiamare immediatamente le giuste vibrazioni nella vostra testa. Più interiorizzate i vostri riferimenti, più sarà facile ascoltare un rullante e sapere: "Sì, questo è perfetto", oppure "So esattamente quali movimenti fare per portare questo rullante dove deve essere".

I boost sono più facili da ascoltare

I boost sono molto più facili da sentire rispetto ai tagli. In questo modo è molto più facile individuare le aree problematiche o capire esattamente cosa funziona (o non funziona) nel rullante.

Di solito inizio con un equalizzatore parametrico e scelgo una gamma di frequenze che sospetto possa causare problemi (o che voglio evidenziare). Imposto il Q per un boost stretto, alzo il guadagno e lo faccio scorrere lungo lo spettro. Quando trovo un'area che mi fa rabbrividire, bingo. Ho trovato una frequenza incriminata.

Una volta individuato il punto problematico, abbasso il boost e decido quanto devo tagliare (o se devo tagliare del tutto). Lo stesso metodo funziona al contrario se si cerca di migliorare una particolare caratteristica del rullante, come ad esempio trovare il punto giusto per ottenere più corpo o crack.

Non fare modifiche in solitaria

Ecco il miglior consiglio che posso darvi: non fate modifiche all'equalizzazione in assolo.

Per quanto sia allettante la tentazione di far suonare il rullante in modo straordinario da solo, ciò che conta davvero è come funziona nel contesto del brano. Potreste passare ore a creare il suono perfetto del rullante in assolo, per poi rimetterlo nel mix e rendervi conto che non è adatto. Per niente.

Questo è particolarmente vero per le batterie dal vivo, che spesso vengono registrate con un gran numero di microfoni. La modifica di una sola frequenza del microfono del rullante può spostare l'intero equilibrio del kit quando lo si ascolta nel suo insieme.

Ad esempio, aumentando le alte frequenze sull'equalizzatore dell'hi-hat, il rullante potrebbe improvvisamente risultare più scuro, o viceversa. Tutto è collegato, quindi bisogna pensare in modo olistico.

Il punto è che il rullante non esiste nel vuoto. Eseguite l'equalizzazione ascoltando l'intero kit e, meglio ancora, l'intero mix. Concentratevi sul modo in cui il rullante si colloca con la cassa, i piatti, l'hi-hat e tutto il resto. È tutta una questione di prospettiva.

L'equalizzazione del rullante

Come ho già detto, ogni equalizzazione del rullante sarà diversa. Non prendete le cose dette sopra come vangelo, ma usatele come guida per avere un buon punto di partenza quando sentite di dover fare delle modifiche ma non sapete da dove cominciare.

Potreste persino scoprire che non è necessario utilizzare le stesse frequenze, a seconda del suono del rullante o dell'intero mix.

Fidatevi delle vostre orecchie con l'equalizzazione del rullante e andrete molto più lontano!