Oggi la maggior parte di noi ascolta regolarmente il suono in stereofonia. Tuttavia, non è sempre stato così: infatti, il suono stereofonico è un concetto relativamente nuovo se si considera la storia completa del suono e il modo in cui lo percepiamo.

Come musicista, è importante comprendere le origini del suono stereofonico, soprattutto quando si tratta di prendere decisioni come la scelta di registrare in mono o in stereo, o di testare il mix in riproduzione prima di realizzare il master finale. Qui di seguito, condivideremo tutto ciò che c'è da sapere sul suono stereofonico, in modo che possiate valutare con sicurezza le vostre decisioni sia come tecnici audio che come appassionati ascoltatori di musica.

Che cos'è il suono stereofonico?

Il suono stereofonico o suono stereo è un tipo di riproduzione sonora che utilizza più canali audio indipendenti. L'utilizzo di due o più canali audio crea l'illusione di un suono tridimensionale per l'orecchio umano, conferendo al suono stereofonico un suono ampio e ricco. Le registrazioni stereofoniche sono la tecnologia di riproduzione del suono dominante al giorno d'oggi e si contrappongono alle registrazioni o riproduzioni sonore mono, che riproducono un audio che sembra provenire da un'unica sorgente.

La storia del suono stereo

Oggi non ci pensiamo due volte a scegliere di ascoltare la nostra musica su dispositivi di riproduzione stereo, ma non è sempre stato così. Ecco una breve storia di come si è sviluppato il sistema audio stereofonico e di come ha plasmato il modo in cui oggi percepiamo il suono:

Suono ad alta fedeltà

L'interesse per le esperienze uditive di alta qualità è nato tra la fine del XIX e il XX secolo con lo sviluppo dei grammofoni e dei fonografi. Sebbene fosse rivoluzionario avere una fonte sonora accessibile legata a una copia di musica, la qualità audio era piuttosto limitata. Con i progressi della registrazione elettrica e la produzione di dischi fisici più robusti, il suono ha iniziato a migliorare.

Avere un sistema audio ad alta fedeltà era un segno di lusso o di grande interesse per l'audio, e i dischi di fedeltà audio hanno iniziato ad accumulare un gruppo di appassionati a metà del 20° secolo che si sono presi la responsabilità di costruire i propri sistemi di riproduzione del suono utilizzando una varietà di parti individuali.

Alan Dower Blumelein e il suono binaurale

Alan Dower Blumlein è in gran parte accreditato per lo sviluppo di una prima versione del suono stereofonico. Nel 1931 brevettò un sistema di registrazione a due canali, con l'idea di rendere l'audio più coinvolgente sfruttando il design dell'orecchio umano, coniando il termine suono binaurale. La sua tecnica, la "coppia Blumlein", è ancora oggi utilizzata nel mondo dell'ingegneria audio.

La creazione dei dischi stereofonici

Negli anni Cinquanta, la tecnologia si era sviluppata al punto che le registrazioni stereo erano pronte per essere apprezzate su scala di massa. L'etichetta RCA rivoluzionò lo spazio pubblicando il primo LP stereo su vinile nel 1958, dando il via a un'ondata di cambiamenti nei gusti dei consumatori. Il boom delle apparecchiature audio domestiche degli anni '60 cementò ulteriormente lo stereo come formato di ascolto dominante per il pubblico come lo conosciamo.

La continua evoluzione: Suono surround e oltre

Oggi continuiamo a vedere l'evoluzione del suono come lo conosciamo. L'introduzione di tecnologie come il suono surround è partita da un'idea: mentre oggi una colonna sonora può essere mixata in modo specifico secondo le implicazioni del suono surround, l'esperienza è stata originariamente creata utilizzando una traccia surround ottica mono.

In questo modo, la colonna sonora principale e la riproduzione sonora del film sarebbero state riprodotte in mono, ma alcuni effetti sonori e rumori ambientali avrebbero potuto essere riprodotti in determinati punti del film per creare un'esperienza più coinvolgente.

Con lo sviluppo di tecnologie moderne come il Dolby Atmos di Apple per gli AirPods, non c'è limite alla creazione di un'esperienza più interattiva per gli ascoltatori.

Suono stereofonico vs. suono monofonico

Le differenze principali tra suono stereofonico e monofonico si possono condensare nell'utilizzo di più canali audio nei sistemi di riproduzione sonora (stereo) o di un singolo canale audio (mono). Il numero di canali audio influisce notevolmente sul modo in cui un suono viene percepito dall'orecchio umano: il suono stereo presenta una notevole separazione tra ciò che percepisce l'orecchio destro e quello sinistro.

Il suono monofonico esiste da più tempo e crea mix semplici, chiari e abbastanza coerenti. Il suono stereofonico, al contrario, tende ad avere una maggiore profondità e a creare la sensazione di separazione spaziale, agendo come un audio più coinvolgente. Oggi la maggior parte dei dischi viene ascoltata in stereo, ad eccezione di alcuni contesti live in cui un brano può essere riprodotto in mono.

Alcuni musicisti possono scegliere di adottare un suono o un mix mono per produrre un certo effetto o profilo sonoro nei loro mix.

Visualizzazione del campo stereo

Quando si crea e si sperimenta la musica in stereo, può essere utile avere una forte visualizzazione del mix. Fortunatamente, si tratta di un'abilità che può essere sviluppata con un po' di guida e di ascolto attivo. Date un'occhiata al metodo di visualizzazione descritto in questo classico manuale di mixaggio:

Un aspetto fondamentale nella visualizzazione della musica registrata è che i suoni più forti e più avanzati tendono a stare al centro del campo. Solo le registrazioni stereofoniche creano questa separazione multidimensionale da un lato all'altro, grazie all'elaborazione del suono su due o più canali audio indipendenti.

Suggerimenti essenziali per il missaggio stereo: Ampliare il suono stereo

La maggior parte di noi sperimenta regolarmente il suono stereofonico, che si tratti di suonare in macchina o di ascoltare musica in cuffia. Detto questo, se state facendo musica, molto probabilmente realizzerete il vostro suono in stereo. Ecco alcuni consigli per far sì che il suono si estenda per tutta la lunghezza del campo stereo.

1. Controllare il mix in mono

Anche se può sembrare controintuitivo, è sempre una buona idea controllare il vostro mix in mono. Anche se il vostro mix sarà di solito ascoltato in stereo, sentirlo ridotto in mono può aiutarvi a creare un ottimo equilibrio di base tra le tracce e a eliminare le frequenze concorrenti che altrimenti potrebbero essere difficili da identificare nell'ampiezza del campo stereo.

Per questi motivi, molti tecnici dell'audio iniziano i loro mix in mono, prima di passare a un suono stereo. In Ableton Live, è possibile farlo posizionando una "Utility" sulla traccia master e impostandola su "mono". Quando si è soddisfatti del bilanciamento del mix mono, si rimuove l'utility per continuare a costruire in stereo.

2. Utilizzate il Panning in modo proficuo

Il panning è molto più che decidere se una traccia debba essere posizionata a sinistra, a destra o al centro. La collocazione di una traccia all'interno del sistema sonoro stereofonico apre una serie di decisioni artistiche. Tenete conto che le tracce centrate tendono ad avere più risalto e forza rispetto a quelle sul lato sinistro o destro del campo.

Per esempio, quando si mixano le voci, non è raro che la voce principale sia centrata, mentre le armonie o le voci di accompagnamento siano posizionate in tutta l'ampiezza del campo stereo. Il panning ha il potere di comunicare l'equilibrio rispetto al resto del mix.

3. Creare un equilibrio tra tracce stereo e mono

Non tutto, o ogni parte di un mix, deve necessariamente essere diffuso. Considerate invece la possibilità di creare momenti di ampiezza con pansioni più ampie e più tracce al di fuori del centro del campo stereo. In contrasto con suoni più stretti per creare slancio tra strofa e ritornello o sezioni diverse di una canzone.

4. Utilizzare l'effetto Haas

Il panning non è l'unico modo per creare ampiezza. Un modo per creare una maggiore presenza nel sistema stereo è quello di utilizzare l'Effetto Haas. In questa tecnica, due tracce audio uguali vengono duplicate, ma una viene riprodotta con un leggero ritardo (di solito un paio di millisecondi) rispetto alla prima. Il risultato è un effetto di spicco che noterete sicuramente nel vostro mix, ascoltate voi stessi:

5. Prova di diversi dispositivi di riproduzione

Come per qualsiasi suono stereofonico, è necessario effettuare più tentativi di riproduzione del suono stereofonico su vari dispositivi prima di realizzare il master finale. Un campo stereo più ampio può lasciare più spazio all'errore, quindi è particolarmente importante tenere l'orecchio attento a problemi come il phasing.

Domande frequenti sul suono stereofonico

Siete pronti a vivere la vita in stereo? Prendete in considerazione queste domande e risposte comuni per aiutarvi a costruire il vostro suono caratteristico.

Qual è il significato di suono stereofonico?

Il suono stereofonico, altrimenti detto stereo, è un metodo di elaborazione che crea un'esperienza uditiva tridimensionale. Il suono stereofonico a tre canali si contrappone al suono mono, o monofonico, che è una riproduzione del suono che sembra provenire da un'unica sorgente.

Qual è un esempio di stereofonia?

Il modo migliore per capire il suono stereofonico è ascoltare un disco dimostrativo stereo, o un'opera d'arte che si basa molto sul campo stereo per trasmettere il suo messaggio. Mr.Brightside dei The Killers ne è un ottimo esempio, con il riff iniziale e la batteria separati esclusivamente da un lato del campo rispetto all'altro:

Qual è la differenza tra suono mono e stereo?

La differenza tra suono mono e stereo riguarda l'elaborazione dell'audio. Mentre una registrazione mono sembra provenire da un'unica fonte, una registrazione stereo crea la sensazione di uno spazio 3D.

Qual è la differenza tra stereo e stereofonico?

Stereo è semplicemente l'abbreviazione del termine stereofonico. Il suono stereofonico ha una connotazione più formale, in quanto crea uno spazio tridimensionale per l'audio. Il termine "stereo" può essere utilizzato per indicare questo aspetto, ma anche un sistema audio a due canali, come un set di diffusori destro e sinistro.

Il suono stereofonico ha cambiato per sempre il modo di vivere l'audio e la musica così come la conosciamo. Speriamo che questo articolo sia una guida utile che illustri nel dettaglio le somiglianze e le differenze tra suono mono e stereo e che fornisca un po' di informazioni sulla storia dei dischi ad alta fedeltà audio. Utilizzate la storia del suono stereofonico e la vostra conoscenza del campo stereo per migliorare la vostra arte.