Spesso inosservato e inascoltato, il sub-bass è la base profonda e potente di innumerevoli generi, dal rock all'hip-hop al pop e oltre. Le frequenze variano da 20 Hz, quasi subliminali, a 60 Hz, più percepibili, mentre i bassi standard sono spesso compresi tra 60 Hz e 250 Hz e sono più accattivanti.

Sapere come usare i sub-bass in un mix è essenziale se si vuole essere all'altezza degli standard di produzione moderni e sapere come manipolare queste frequenze, sia in un brano hip-hop che in un sottofondo cinematografico, fa parte della comprensione di come trasformare un buon brano in un grande brano.

In questa guida esploreremo tutto ciò che c'è da sapere su queste frequenze ultrabasse, compresi i consigli pratici per il mixaggio e come usarle in modo creativo per assicurarsi che i brani abbiano la quantità perfetta di profondità e corpo.

Che cos'è il sub-basso?

I sub-bassi occupano la gamma più bassa dello spettro di frequenze udibili (gli esseri umani possono sentire tra 20 Hz e 20 kHz) tra 20 Hz e 60 Hz. Sebbene questa gamma sia appena udibile, offrendo più una sensazione di suono che il suono stesso, è ciò che si sente vibrare attraverso il corpo durante un concerto dal vivo o in un club.

I sub-bassi svolgono diverse funzioni nella musica:

• Fondazione: fornisce l'ancora di fondo di un brano, sia che si tratti delle basse frequenze di una cassa, di un basso o di un sintetizzatore.
• Impatto emotivo: le frequenze sub-basse sono profonde, potenti e intense e ci danno la sensazione di rimbombo che sentiamo nel nostro corpo quando ascoltiamo la musica.
• Profondità e pienezza: riempie l'estremità inferiore dello spettro sonoro, conferendo alla musica un suono più ricco e pieno che può essere percepito fisicamente dall'ascoltatore.

Sebbene alcuni utilizzino "bassi" e "sub-bassi" in modo intercambiabile, in quanto entrambi si riferiscono alle gamme di frequenze più basse, essi differiscono in modo significativo per la loro collocazione all'interno dello spettro di frequenze e per il loro impatto sulla musica.

Le frequenze basse standard, che vanno da 60 Hz a 250 Hz, sono in genere più udibili dall'udito umano. Questo perché man mano che ci si sposta verso l'alto della gamma media, le frequenze diventano più prominenti.

I sub-bassi, invece, si sentono più di quanto non si sentano, fornendo quella sensazione fisica che gli spettatori dei concerti conoscono fin troppo bene.

Scegliere la chiave giusta per i sub-bassi

Il termine sub-bass può riferirsi alla gamma di frequenze in cui vivono le frequenze ultrabasse, ma anche a un tipo di suono o di strumento utilizzato nella produzione musicale.

Quando si incorporano i sub-bass nei propri mix, la scelta della chiave giusta è fondamentale.

Nella gamma dei sub-bassi si trova una varietà di note, anche se non tutte sono ugualmente adatte a ogni sistema o ambiente di ascolto.

Se sto iniziando un brano che so che metterà in risalto il sub-basso, mi piace lavorare su tonalità comprese tra F e A. Le note tra F0 (circa 21,83 Hz) e A0 (circa 27,50 Hz) sono generalmente considerate le migliori per le frequenze del sub-basso, in quanto sono abbastanza basse da fornire la vibrazione fisica per cui il sub-basso è noto, ma abbastanza alte da rientrare nelle capacità di riproduzione della maggior parte dei subwoofer e dei sistemi audio di buona qualità.

Sebbene sia possibile scendere più in basso nello spettro delle frequenze, fino a note come C0 (circa 16,35 Hz) e E0 (circa 20,60 Hz), non tutti i subwoofer sono in grado di riprodurre accuratamente frequenze così basse. Di conseguenza, gli ascoltatori potrebbero non essere in grado di percepire queste basse frequenze come si vuole.

Scegliere il giusto stile di sub-basso

Se volete incorporare i sub-bassi nei vostri brani, avete alcune opzioni.

Onda sinusoidale sub-bassa

Forse la forma più pura e fondamentale di sub-bass, abbiamo il sub sinusoidale. Un'onda sinusoidale è una rappresentazione di una singola frequenza senza armoniche, perfetta per generare un tono omogeneo e pulito.

La sua semplicità lo rende estremamente versatile, perfetto per aggiungere profondità senza ingombrare un mix. Mi capita spesso di utilizzare un sub-basso sinusoidale quando ho bisogno di assoluta chiarezza e sottigliezza, come nei mix ambient o R&B. Grazie alla mancanza di contenuto armonico, non c'è bisogno di preoccuparsi che entri in competizione con altri elementi del brano.

Onda quadra sub-basso

Se volete introdurre nei vostri mix un po' più di contenuto armonico rispetto alle onde sinusoidali, potete utilizzare un sub a onda quadra (o semplicemente saturare il sub sinusoidale per aggiungere le armoniche). Adoro un bel sub saturo per i generi più aggressivi, come il dubstep e la drum and bass.

Con l'aggiunta di armoniche, è più facile sentire il taglio dei sub-bassi, soprattutto nei mix più densi.

808s

Gli 808 sono diventati un punto fermo della musica hip-hop, trap ed elettronica, ed è per questo che ritengo che meritino un posto in questa lista.

Il tipico 808 è derivato da un'onda sinusoidale e manipolato con diversi parametri ed effetti, come inviluppi di decadimento alterati, cadute di tono e saturazione.

Quando si vuole che il sub-basso svolga un ruolo di primo piano nella traccia o fornisca un punto focale per il contenuto melodico, gli 808 sono incredibilmente efficaci.

Come stratificare i sub-bassi

In molti casi, mi ritrovo a stratificare i sub-bass sotto altri suoni di basso per dare loro una sensazione più profonda e palpabile.

Naturalmente, se avete mai provato a stratificare suoni sub-bass sotto qualcosa come un basso e vi siete ritrovati con un pasticcio fangoso, sapete che non è così facile come sembra. Ci sono alcune tecniche da tenere a mente per stratificare efficacemente i suoni sub-bass:

• Scegliere toni complementari: È fondamentale scegliere un suono di sub-basso che sia complementare al basso principale piuttosto che in competizione con esso. In genere, quando si esegue il layering, un sub-basso dovrebbe essere un tono semplice e pulito come un'onda sinusoidale, in modo da riempire la gamma bassa senza interferire con la chiarezza del basso.
• Regolare le ottave: provare a scrivere i sub-bassi e i bassi in ottave diverse ma adiacenti. Idealmente, le frequenze del sub-basso dovrebbero trovarsi almeno un'ottava al di sotto delle frequenze del basso principale per attenuare i problemi di phasing.
• Messa a punto dell'equalizzazione: una volta stratificati, è possibile utilizzare un'equalizzazione per ritagliare frequenze specifiche all'interno dei livelli di basso e sub-basso, in modo che ognuno abbia il suo posto nel mix. Ad esempio, mi piace applicare un filtro passa-alto al mio basso principale per eliminare le frequenze più basse e creare spazio per il subwoofer, che si posiziona ordinatamente sotto di esso.
• Controllare la dinamica con la compressione: se i bassi sono troppo dinamici, il mix risulterà frammentario. Per garantire che il volume sia uniforme, è necessario utilizzare la compressione per mantenere un livello costante tra i bassi e i sub-bassi.
• Usare la compressione a catena laterale: se il sub-basso comincia a inghiottire gli altri strumenti di fascia bassa del mix, come il kick, si consiglia di usare la compressione a catena laterale. Comprimendo leggermente il sub-basso quando il kick colpisce, è possibile tenerli lontani l'uno dall'altro, creando più spazio nel mix e liberando spazio nella gamma delle basse frequenze.

Se non riuscite a sentire i sub-bassi nel vostro sistema, sia perché state ascoltando con diffusori più piccoli o con cuffie che non riproducono molto bene lo spettro delle frequenze dei bassi, spesso si consiglia di usare un po' di saturazione per dare ai sub armonici. Come ulteriore vantaggio, questo renderà il sub più percepibile per gli altri ascoltatori con sistemi di ascolto di fascia bassa e di livello consumer.

I migliori VST per i Sub-Bass

Sebbene quasi tutti i synth VST offrano gli strumenti necessari per creare un sub-bass decente, ce ne sono alcuni che sono diventati strumenti di riferimento per me, soprattutto quando voglio modellare le frequenze sub a mio piacimento.

Massive X di Native Instruments

Massive X è stato presentato non molto tempo fa, dopo che per anni il suo leggendario predecessore, Native Instruments Massive, ha dominato il mercato dei produttori di musica elettronica.

Con una nuova potente sezione di oscillatori e opzioni di modulazione avanzate, è uno degli strumenti più approfonditi per creare sub-bass precisi e profondi. Se avete già utilizzato Massive in passato, sarete felici di sapere che Massive X offre un'infinità di nuovi filtri, effetti e funzionalità di sequenziamento.

Rob Papen SubBoomBass

SubBoomBass di Rob Papen è un altro dei miei preferiti per creare toni sub-bass profondi e potenti. Sebbene l'interfaccia possa sembrare un po' opprimente e più simile a un sintetizzatore che a un generatore di sub, è stato progettato appositamente per creare sub d'impatto per generi come l'hip-hop e l'EDM. Ci sono molti preset da usare come punti di partenza e diversi strumenti unici, come il sequencer e i moduli di controllo del groove, che si possono usare per creare linee di basso ritmiche.

Siero Xfer Records

Serum di Xfer Records è forse uno dei VST per synth più popolari oggi sul mercato e, grazie al suo versatile motore di sintesi wavetable, offre un controllo impareggiabile sul modo in cui è possibile modellare i suoni di sub e synth. La mia caratteristica preferita è la manipolazione della wavetable in tempo reale, soprattutto quando si tratta di un sound design approfondito.

Laboratorio audio futuro Sublab

SubLab è stato creato appositamente per la produzione di bassi sub-bass e 808, combinando sintesi, campionamento ed effetti in un unico pacchetto compatto e mirato. Ogni volta che ho bisogno di un 808, è qui che vado. L'interfaccia è splendida, i suoni e i campioni sono versatili e le opzioni di effetti e parametri sono infinite per ottenere bassi e 808 distorti e incisivi.

HexLoops X-Sub (Gratuito)

Non avete soldi da spendere per altri strumenti?

Non c'è da preoccuparsi! HexLoops X-Sub è completamente gratuito e offre un approccio sorprendentemente semplice alla creazione di sub-bass senza la complessità dei controlli di sintesi aggiuntivi. Quando si ha bisogno di bassi solidi e di fascia bassa con il minimo sforzo, è un'ottima scelta.

Come ottenere un sub-basso corretto

Le frequenze molto basse che chiamiamo "sub-bass" sono quelle che danno corpo e profondità ai brani. Con le giuste conoscenze, produrre e mixare i sub-bass non deve essere difficile. Assicuratevi di utilizzare un buon paio di cuffie o monitor da studio in grado di produrre le note più basse del vostro brano e assicuratevi che il vostro studio sia trattato in modo tale da poter ascoltare queste frequenze con precisione.

Una volta fatto tutto questo, sarete pronti a produrre musica con tutti i crismi dei vostri artisti preferiti!