Le DI box, a volte chiamate direct box, acronimo di "Direct Injection", sono un altro dei pezzi più importanti dell'attrezzatura da studio, anche se spesso non se ne parla.

Cosa è esattamente una scatola DI, vi chiederete?

L'obiettivo principale di una DI box è quello di prendere segnali ad alta impedenza o sbilanciati e convertirli in segnali che vengono utilizzati per un ingresso microfonico su una console. Le DI box vengono utilizzate sia in studio di registrazione che in situazioni di performance dal vivo.

I segnali di strumenti ad alta impedenza o sbilanciati sono quelli trasmessi da molti pianoforti elettrici, dai pickup delle chitarre elettriche e delle basi e persino da alcuni vecchi sintetizzatori.

Ho bisogno di un box DI?

Per sapere se avete bisogno o meno di un box DI è necessario capire meglio come e perché sono stati sviluppati.

In passato, le uniche cose registrate con i microfoni erano gli strumenti acustici. Questa è l'alba dell'arte della registrazione. Con il passare del tempo, i produttori hanno iniziato a sviluppare strumenti elettronici, come le chitarre elettriche, e i microfoni sono stati posizionati direttamente davanti alle uscite della sorgente sonora (amplificatori).

A un certo punto, qualcuno ha avuto la geniale idea di evitare la conversione dei segnali elettrici in segnali acustici con un microfono e un altoparlante. In questo modo, si utilizzava il segnale elettrico proveniente dalla sorgente sonora elettrica e lo si iniettava direttamente nella console di missaggio.

L'unico problema è che i segnali elettrici presenti negli strumenti musicali non sono compatibili con i segnali di uscita dei microfoni, per cui era necessario un box speciale per la conversione.

In sostanza, se si desidera inviare il segnale elettrico dalla sorgente sonora a un'interfaccia audio o a una console di missaggio, è necessario un box DI.

Cosa succede sotto il cofano?

La domanda successiva è: come funzionano queste piccole scatole magiche?

Nella sua essenza, un DI box ha tre funzioni uniche.

In primo luogo, traduce il livello di uscita di uno strumento musicale elettronico, altrimenti noto come livello di linea, in livello microfonico. Alcuni esempi di questi strumenti possono essere chitarre, pianoforti digitali o sintetizzatori.

In secondo luogo, un DI box viene utilizzato per convertire i segnali di uscita sbilanciati in segnali di uscita bilanciati. Quasi tutti gli strumenti elettromagnetici utilizzano un segnale sbilanciato in uscita, anche se i microfoni, per la maggior parte, utilizzano livelli di uscita bilanciati.

Poiché la maggior parte delle apparecchiature audio professionali sono prodotte per accettare segnali bilanciati o a livello microfonico, in genere è necessario convertire i segnali sbilanciati in segnali bilanciati.

Infine, le DI box sono realizzate per ridurre il ronzio e i loop di massa, che possono essere particolarmente problematici nei vecchi studi domestici.

Passivo Vs. Box DI attivo

Quando si parla di apparecchiature musicali attive e passive, spesso c'è un po' di confusione su quale strada seguire.

La risposta più semplice e veloce alla domanda se sia meglio acquistare una DI box attiva o passiva è che dipende dalla sorgente di alimentazione. Bisogna considerare il livello di uscita dello strumento che si sta cercando di registrare.

La regola d'oro è che se la sorgente sonora è attiva, come una chitarra acustica con preamplificatore integrato o una tastiera, si può usare una DI box passiva. D'altra parte, è necessaria una DI box se si utilizza una chitarra elettrica, una tastiera passiva, come un Rhodes, o una chitarra acustica con un pickup passivo, come un Piezo.

Cose da cercare quando si acquista un box DI

Le DI box hanno fatto molta strada da quando sono nate negli anni '60, e una rapida ricerca online porterà a risultati per centinaia di modelli attivi e passivi unici con una vasta gamma di caratteristiche distinte. La versatilità è apparentemente infinita. Vediamo alcune caratteristiche specifiche da ricercare quando si è alla ricerca della DI box giusta.

Interruttore di sollevamento a terra

I segnali sbilanciati degli strumenti sono noti per avere una discreta quantità di rumore esterno, ed è qui che le DI box possono essere incredibilmente utili.

Le DI box con ground lift commutabile consentono di scollegare il pin '1' del jack XLR della DI box, eliminando il rumore e interrompendo il ground loop, impedendo alla corrente di muoversi lungo lo schermo tra la DI e il pre microfonico.

Interruttore a tampone

Molte DI sono dotate di pad, attenuatori di guadagno che impediscono ai circuiti interni di sovraccaricarsi ad alto livello.

I pad sono solitamente dotati di un'impostazione fissa di riduzione del guadagno, compresa tra -15 e -20 dB, e sono ideali per ridurre i livelli di uscita estremi provenienti da dispositivi sbilanciati a livello di linea e pickup attivi, comprese le tastiere e alcuni altri strumenti digitali.

Passaggio/bypass

L'interruttore "Thru", altrimenti detto switch, divide il livello di ingresso in un'uscita separata da un quarto di pollice, in modo che il segnale a livello di linea possa essere inviato a un PA, a un amplificatore o a una console di missaggio utilizzando un'uscita XLR bilanciata. La presenza di uno di questi interruttori sulla DI può essere particolarmente utile se si suona il basso dal vivo. Infatti, è possibile separare il segnale monitorando il suono sul palco e riducendo drasticamente il volume.

I commutatori Thru possono variare in termini di funzionalità, in quanto alcuni sono dotati di buffer o completamente passivi. Esistono anche box DI attivi, perfetti per catene di pedali per effetti o per lunghe tratte di cavi.

Numero di ingressi e uscite

Un'altra cosa importante da considerare quando si sceglie una DI box è il numero di ingressi e uscite di cui dispone. Pensate a quanti ve ne serviranno nella vostra particolare configurazione.

Ad esempio, una DI box con un solo canale è più che sufficiente se si vuole collegare solo uno strumento a canale singolo, come una chitarra. Se invece si vuole collegare uno strumento a segnale stereo, come una tastiera o un sintetizzatore, è necessario un box DI con più canali.

Inversione di polarità

L'interruttore di inversione di polarità inverte la fase di una DI box, invertendo i pin 2 e 3 del cavo XLR. I tecnici di registrazione lo utilizzano spesso come effetto, invertendo i segnali di linea fuori fase per produrre effetti unici. Questo può essere uno strumento particolarmente interessante per i chitarristi, soprattutto per quelli che non hanno accesso ai pedali phaser.

Gli interruttori di polarità possono essere altrettanto utili nelle performance dal vivo, in quanto possono ridurre la quantità di feedback che si ottiene da uno strumento.

I 5 migliori box DI

Diamo un'occhiata ad alcuni dei DI box più popolari oggi sul mercato.

Ingegneria radiale Pro DI

Uno dei produttori di DI box più famosi del settore è Radial Engineering.

L'azienda Pro DI è un sito da vedere, con un telaio in acciaio da 14 gauge che è quasi indistruttibile. È l'apparecchio perfetto per chi cerca qualcosa in grado di gestire un programma di concerti o tour pesanti. Altrettanto resistente quanto lo chassis è il gruppo di interruttori, compresi gli ingressi e le uscite, perfetti per passare rapidamente da un concerto all'altro.

Inoltre, si dà il caso che abbia uno dei migliori valori di isolamento nella fascia di prezzo, quindi se state facendo sessioni di registrazione professionali o spettacoli dal vivo, ve lo consiglio vivamente.

Scatola diretta Countryman tipo 85

Il Countryman Type 85 Direct Box è una scelta davvero unica, in quanto consente agli utenti di selezionare le impostazioni del microfono o del pickup, offrendo un maggiore controllo sul modo in cui il segnale viene influenzato dal dispositivo.

Negli ultimi dieci anni è diventato un po' lo standard del settore, soprattutto nel campo degli studi professionali. Detto questo, è piuttosto costoso, quindi se siete solo chitarristi del fine settimana o suonatori per hobby, potrei non consigliarvelo.

Behringer Ultra-DI DI1400P

Behringer è uno dei più noti produttori di strumenti musicali e di hardware presenti sul mercato e offre alcune delle migliori apparecchiature economiche che si possano acquistare. Il bello dell'Ultra-DI DI400P è che funziona molto bene per i cavi lunghi, riducendo il ronzio senza sopprimere il contenuto di frequenza di fascia alta.

Uno dei principali svantaggi di questa DI box, tuttavia, è che l'interruttore di sollevamento a terra non è della migliore qualità e potrebbe non isolare bene come altre DI box di livello professionale.

Per questo motivo, è molto più indicato per le applicazioni di performance dal vivo piuttosto che per la registrazione in studio.

Tech 21 Para Driver V2

Il Tech 21 Para Driver V2 potrebbe essere una delle DI box più distinte di questa lista, poiché è stato realizzato per uno scopo molto particolare. Lo scopo era quello di influenzare il tono dello strumento in ingresso. Se si desidera ottenere un po' di grinta o calore sul segnale in ingresso, è una delle migliori DI box sul mercato.

D'altra parte, se la colorazione non è ciò che cercate, guarderei altrove.

Vortice IMP 2

Una delle mie DI box preferite per musicisti e ingegneri attenti al budget è la Whirlwind USA IMP 2. Fa un ottimo lavoro di riduzione del ronzio e dei rumori indesiderati, soprattutto in situazioni di registrazione in studio. Anche per il prezzo, l'interruttore ground-lift isola molto bene. Inoltre, come il Radial Engineering Pro DI, è costruito come un carro armato.

Direttamente alla fonte

Se siete musicisti che registrano o tecnici del suono dal vivo, avere a disposizione una DI box è incredibilmente importante. Vale la pena di notare che la maggior parte delle moderne interfacce audio ne è già dotata, anche se se si sta facendo sul serio con la propria configurazione attuale, si consiglia di verificare se sia necessario o meno integrarne una.